陸明淵扶著門框，慢慢地站直了身體。
他身上還穿著那件洗得發(fā)白的粗布短衫，臉色因久病而顯得蒼白，但那雙眼睛，卻亮得驚人。
院內(nèi)凝固的空氣，被一聲尖刻的嗤笑劃破。
三伯母趙氏像是聽(tīng)到了天底下最好笑的笑話。
“喲，我當(dāng)是誰(shuí)呢？原來(lái)是我們家金貴的明淵啊?！?/p>
她陰陽(yáng)怪氣地拉長(zhǎng)了調(diào)子。
“怎么，炕上躺著不舒服，想換個(gè)地方躺了？還讀書？你怕不是燒糊涂了吧！”
“當(dāng)年家里選讀書人的時(shí)候，族老做主，讓你們自己選，一個(gè)下地，一個(gè)讀書，家里勒緊褲腰帶供一個(gè)。
“你自己個(gè)兒抓了鋤頭，說(shuō)讀書沒(méi)意思，不如刨地好玩兒！明文拿了書，這才有了今天！”
“怎么著？現(xiàn)在看你堂哥穿著長(zhǎng)衫，被夫子夸獎(jiǎng)，眼紅了？后悔了？”
“天底下哪有這樣的道理？自己選的路，現(xiàn)在想賴賬了？”
趙氏一番話，又快又急。
陸明淵臉色淡然，腦海中不由得浮現(xiàn)出當(dāng)年父親對(duì)自己說(shuō)的話，讓自己選鋤頭！
那個(gè)時(shí)候陸明淵三歲，他懂得什么？
父親讓抓什么就抓什么了！
沒(méi)想到居然決定了原身的一輩子！
王氏氣得渾身發(fā)抖，抓著孩子的手都不由得緊了幾分。
剛要開(kāi)口，卻被老太太陳氏一個(gè)眼神制止。
陳氏那張布滿溝壑的臉沉得能滴下水來(lái)。
她不是氣陸明淵要讀書，而是氣這番家丑被嚷嚷得人盡皆知。
她手里的拐杖在青石板上重重一跺，發(fā)出“篤”的一聲悶響。
“都給我滾進(jìn)來(lái)！”
老太太的聲音不大，卻帶著不容置喙的威嚴(yán)。
“還嫌不夠丟人現(xiàn)眼嗎？把門關(guān)上！”
院外看熱鬧的人群頓時(shí)作鳥(niǎo)獸散。
趙氏悻悻地閉了嘴，狠狠剜了陸明淵一眼，扭著腰先進(jìn)了堂屋。
王氏擔(dān)憂地看了兒子一眼，也默默跟了進(jìn)去。
不一會(huì)兒，剛剛下地的陸從文和老三陸從智也腳步匆匆地趕了回來(lái)。
陸從文一臉焦急，而陸從智則皺著眉頭，臉上帶著明顯的不悅。
一家人，在昏暗的堂屋里分坐下來(lái)，氣氛壓抑得令人窒息。
這里是陸家的臉面，是議事的地方。
正中墻上還掛著一副早已泛黃的“耕讀傳家”的字畫，此刻看來(lái)，充滿了諷刺。
“說(shuō)吧，怎么回事？”
陳氏坐在主位上，拐杖就立在手邊，像一柄權(quán)杖。
趙氏立刻搶過(guò)了話頭，將剛才在院子里的話又添油加醋地說(shuō)了一遍，最后總結(jié)道。
“娘，不是我這個(gè)做嬸娘的心狠。實(shí)在是家里就這個(gè)光景，砸鍋賣鐵才勉強(qiáng)供得起一個(gè)讀書人?！?/p>
“我們家明文，學(xué)問(wèn)做得好好的，眼看明年開(kāi)春就要再考縣試，正是要?jiǎng)艃旱臅r(shí)候。”
“后面用錢的地方多著呢！哪兒還有閑錢給一個(gè)三心二意的人瞎折騰？”
她口中的“三心二意的人”，自然指的是陸明淵。
陸從智清了清嗓子，慢條斯理地開(kāi)了口。
他相貌比陸從文要清秀些，常年不干重活，身上帶著一股子斯文氣。
“娘，趙氏說(shuō)的在理。”
他停頓了下，繼續(xù)開(kāi)口說(shuō)道：
“其一，當(dāng)年是明淵自己選的，男子漢大丈夫，一言九鼎，豈能出爾反爾？傳出去，我們陸家的家風(fēng)何在？”
“其二，”他頓了頓：“讀書，是講天分的。不是誰(shuí)想讀，就能讀出個(gè)名堂來(lái)的?！?/p>
“我們家明文，自小聰慧，鎮(zhèn)上的夫子都親口夸過(guò)，說(shuō)他是個(gè)讀書的種子。”
“明淵這孩子……從小就野，讓他去跟筆墨打交道，怕不是白白浪費(fèi)錢糧，耽誤工夫?！?/p>
言下之意非常明顯，你陸明淵不是讀書那塊料。
“你胡說(shuō)！”
王氏再也忍不住，霍然起身。
“我兒子怎么就不是讀書的料了？他小時(shí)候也認(rèn)得字，只是……”
“你閉嘴！”陳氏拐杖又是一頓，冷冷地打斷了她。
“這里是男人議事，有你一個(gè)婦道人家插嘴的份兒?jiǎn)?？坐下！?/p>
王氏的臉?biāo)查g血色盡褪，眼圈一紅，終究還是屈辱地坐了回去。
在這個(gè)時(shí)代，萬(wàn)物孝為先！
公公不在，婆婆就是一家之主！
她的話，誰(shuí)都得聽(tīng)！
陳氏將目光轉(zhuǎn)向自己的大兒子，聲音緩和了些，卻依舊帶著壓力。
“從文，你是他爹，也是這個(gè)家的老大。你說(shuō)，這事兒，你怎么想？”
所有人的目光都聚焦在了陸從文身上。
這個(gè)沉默的男人抬起頭，嘴唇翕動(dòng)，粗糙的指節(jié)因?yàn)橛昧Χ蟮冒l(fā)白。
他看了一眼滿眼期盼的妻子，又看了一眼目光灼灼的兒子，心中天人交戰(zhàn)。
就在他似乎下定了決心，要為兒子爭(zhēng)一爭(zhēng)的時(shí)候，一旁的陸從智幽幽地開(kāi)了口。
“大哥?！?/p>
他的聲音不高，卻像一根針，精準(zhǔn)地刺中了陸從文最柔軟、也最沉重的地方。
“你還記不記得，爹臨走前，拉著你的手是怎么說(shuō)的？”
“爹說(shuō)，他這輩子最大的遺憾，就是咱家沒(méi)能出一個(gè)讀書人，光耀我陸家的門楣。”
“他說(shuō)，陸家的希望，就在下一輩身上。如今，明文就是我們陸家最大的希望??！”
他站起身，走到陸從文身邊，重重地拍了拍他的肩膀。
“大哥，為了供明文讀書，你吃了多少苦，受了多少累，我這個(gè)做弟弟的都看在眼里，記在心里。”
“眼看就要有出頭之日了，你難道要為了淵兒一時(shí)的胡鬧，毀了明文的前程，也毀了爹的遺愿嗎？”
這番話，字字句句，都像沉重的枷鎖，重新套在了陸從文的脖子上。
“爹的遺愿……”
他喃喃自語(yǔ)，眼神中的那點(diǎn)光芒迅速黯淡下去，整個(gè)人仿佛被抽走了所有的力氣，背脊又駝了幾分。
他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，那口氣里，是認(rèn)命，是無(wú)奈，是無(wú)盡的疲憊。
他就要開(kāi)口，說(shuō)出那個(gè)“算了吧”。
然而，一個(gè)清朗而堅(jiān)定的聲音，搶在了他前面。
“三叔?！?/p>
陸明淵開(kāi)口了。
他一直冷眼旁觀，直到此刻，他才明白，父親已經(jīng)“孝道”和“責(zé)任”困住了。
寄希望于父親，無(wú)異于等死！
他必須給自己爭(zhēng)取一個(gè)機(jī)會(huì)！
他從門邊走到堂屋中央，先是對(duì)著主位上的陳氏，恭恭敬敬地躬身行了一禮。
“奶奶，三叔，父親。”
他抬起頭，目光平靜地迎向陸從智。
“三叔，您說(shuō)得對(duì)，當(dāng)年拿鋤頭，確實(shí)是我自己選的?！?/p>
他坦然承認(rèn)，沒(méi)有半分狡辯。
“但那年我才三歲，只覺(jué)得鋤頭好玩，能跟著爹下地也是好玩。小孩子家家，懂什么叫讀書，什么叫前程？”
他話鋒一轉(zhuǎn)，繼續(xù)說(shuō)道：“可我現(xiàn)在十歲了，我懂了?！?/p>
“我看著爹日夜操勞，看著娘變賣嫁妝，看著這個(gè)家為了‘讀書’二字，被壓得喘不過(guò)氣?！?/p>
“我明白了，光靠著在地里刨食，刨不出我陸家的富貴，更刨不出我陸家的榮耀！”
“我也想讀書，我想像爹的名字一樣，做一個(gè)‘文’人，恢復(fù)我陸家往日的榮光！”
這番話說(shuō)得擲地有聲，竟將“光耀門楣”這桿大旗，從陸從智手上接了過(guò)來(lái)，扛在了自己肩上。
陸從智的臉色微微一變。
陸明淵沒(méi)有停，繼續(xù)說(shuō)道：“三叔母說(shuō)，明文哥天生是讀書的種子，夫子都夸他?！?/p>
“可我聽(tīng)說(shuō)，縣試每年一考，明文哥今年十三，已經(jīng)考了三次，連縣試都沒(méi)過(guò)?！?/p>
“這……似乎并不像您說(shuō)的那樣，是天生的讀書種子吧？”
“你……！”
趙氏的臉?biāo)查g漲成了豬肝色。
這是他們家的隱痛，如今被陸明淵當(dāng)眾說(shuō)了出來(lái)，無(wú)異于狠狠一記耳光。
陸明淵卻仿佛沒(méi)看到她的憤怒，轉(zhuǎn)而面向了真正能做主的老太太陳氏。
眼神懇切，態(tài)度謙卑：“奶奶，郎中說(shuō)了，我中了暑氣，身子虛，半個(gè)月內(nèi)不能干重活。我想跟您討個(gè)恩典?！?/p>
他深深一揖，聲音清越。
“就給我這半個(gè)月的時(shí)間。我不用家里的錢買紙筆，就用樹(shù)枝在地上寫。”
“我也不去學(xué)堂，就在家里幫娘做些輕省活計(jì)，照看弟弟，剩下的時(shí)間，我借明文哥的舊書看一看?！?/p>
“半個(gè)月后，請(qǐng)奶奶、父親、三伯一同考校我?！?/p>
“如果我讀不出半點(diǎn)名堂，是個(gè)朽木疙瘩，那我從今往后，絕不再提‘讀書’二字?！?/p>
“老老實(shí)實(shí)跟我爹下地干活，為家里、為明文哥掙一份前程，絕無(wú)二話！”
“可如果……”
他的聲音微微一頓，繼續(xù)說(shuō)道。
“如果我能讀出個(gè)名堂來(lái)。我也不求家里多花錢，就請(qǐng)奶奶恩準(zhǔn)，讓我和明文哥一起讀書！”
“是不是讀書的種子，給我半個(gè)月，也給陸家……多一個(gè)機(jī)會(huì)！”
話音落下，滿室俱靜。
趙氏氣得嘴唇哆嗦，卻一句話也說(shuō)不出來(lái)。
陸從智眉頭緊鎖，眼神驚疑不定。
陸從文渾身一震，難以置信地看著自己的兒子，不敢相信這是自己十歲兒子說(shuō)出來(lái)的話。
而主位上的老太太陳氏，那雙渾濁的老眼，死死地盯著陸明淵。