陸明淵沒有立刻回答。
他的目光從胡宗憲的臉上移開，落在了那幅巨大的浙江沿海堪輿圖上。
那上面，朱筆的圈點觸目驚心，墨筆的標注密如蛛網。
每一筆，都代表著一場廝殺，一次籌謀，一分殫精竭慮。
那是胡宗憲的心血，也是東南的傷疤。
他仿佛能看到，胡宗憲無數個不眠之夜，就是站在這幅圖前，扛起這片風雨飄搖的江山。
良久，陸明淵收回目光，重新望向胡宗憲。
眼中的情緒已經從最初的戒備，化為一種深沉的理解與共鳴。
他再次躬身行禮，這是對于一位朝堂柱石的尊敬。
“回稟大人?！?/p>
他的聲音沉穩，卻帶著一絲不易察覺的沙啞。
“下官之所以知錯犯錯，非為一己之私，也非狂悖無知?！?/p>
“只因，如今的溫州府，已是沉疴遍體，病入膏肓。若用尋常溫補之藥，不過是茍延殘喘，終將無救?！?/p>
“唯有行霹靂手段，下虎狼之藥，方有一線生機?！?/p>
他直起身，目光清澈如洗，坦然無畏。
“大人明鑒，下官抵達溫州，不過一月?！?/p>
“一月之內，僅憑下官與錦衣衛之力，便查出與倭寇暗通款曲，走私資敵的官、吏、士、商，有名有姓者，凡三十七人。”
這個數字仿佛一道驚雷，在胡宗憲的腦海中炸響。
他臉上的平靜終于出現了一絲裂痕，雙眉不自覺地蹙起。
一個月，三十七人！
這還只是一個十二歲的少年，在人生地不熟的溫州，初步查探的結果！
陸明淵沒有停頓，繼續說道。
“這三十七人，還僅僅是冰山一角。”
“舟山汪家覆滅之后，錦衣衛奉旨徹查，順藤摸瓜，已然發現，浙江三大世家，其根系早已與倭寇盤根錯節，深入骨髓。”
“他們將整個浙江的海疆，視作自家的后院魚塘，予取予求?！?/p>
“官府的政令，朝廷的法度，在他們眼中，不過是一紙空文。”
他的聲音不高，但字字句句，都重如千鈞，敲打在胡宗憲的心上。
“大人試想，若下官按部就班，將作戰計劃層層上報，等待批復?！?/p>
“這公文還沒走出溫州府，怕是就已經擺在了倭寇頭目的案頭?！?/p>
“下官要調動的衛所兵馬，還沒集結，就會有無數的掣肘與‘意外’發生?！?/p>
“屆時，非但不能克敵，反而會打草驚蛇，令我東南沿海，再遭重創?！?/p>
“積弊如此，盤根錯節，若不行逾矩之事，只會被這些盤踞在溫州的蛀蟲啃噬得一干二凈?！?/p>
“下官所為，實乃‘便宜之時，行便宜之事’?！?/p>
“萬般無奈，還望總督大人……體諒！”
最后四個字，他說的極慢，也極重。
整個書房，再次陷入了死一般的寂靜。
胡宗憲靠在椅背上，閉上了眼睛，手指無意識地在書案上輕輕敲擊著。
他沒有發怒，也沒有呵斥。
他只是在消化，在思考。
陸明淵所說的這一切，他何嘗不知？
甚至，他知道的遠比陸明淵更多，更深。
他與這片土地上的黑暗，已經纏斗了太多年。
許久之后，那敲擊聲停了。
胡宗憲睜開眼，眼中的銳利已經褪去，取而代之的，是一種復雜難明的感慨，甚至……是一絲欣賞。
“呵呵……”
一聲輕笑，從他略顯干澀的喉嚨里發出，打破了凝固的空氣。
“呵呵……好一個‘便宜之時，行便宜之事’?！?/p>
胡宗憲點了點頭，那是一種發自內心的認可。
“陛下將你這顆棋子放到浙江，放到溫州，果然是一步驚天妙棋啊?！?/p>
他看著陸明淵，目光中帶著一絲探究。
“你的老師，是林瀚文林潤貞，皇黨魁首?！?/p>
“你年紀輕輕，便被陛下親封伯爵，視為儲相之才，這便是天子門生?！?/p>
“有這兩重身份在，你就不必擔心任何人的攻訐與猜忌?！?/p>
胡宗憲的話，如同一把鑰匙，瞬間打開了陸明淵心中最后一道迷霧。
他之前只知道自己身份特殊，卻從未想過，這身份的背后，竟有如此深遠的政治含義。
“無論是閣老，還是清流，”
胡宗憲的聲音帶著一種洞悉一切的穿透力。
“他們都不會，也不敢將你置于死地?！?/p>
“閣老需要你來平衡清流，清流也樂得見你這把快刀去砍閣老在東南的根基。更何況……”
胡宗憲的嘴角，勾起一抹意味深長的弧度。
“……更何況，你這把刀，還承諾能為朝廷每年帶回八百萬兩白銀?！?/p>
“沒人會跟銀子過不去，尤其是在國庫空虛的今天?！?/p>
“你陸明淵，才華橫溢，卻又洪福齊天。這在大乾的官場上，是百年罕見之事?！?/p>
“這是你之幸，是大乾之幸，也是我胡宗憲之幸事?。 ?/p>
胡宗憲將陸明淵的處境、優勢、乃至他能“肆無忌憚”的根本原因，赤裸裸地擺在了他的面前。
這是一份天大的恩情。
然而，胡宗憲話鋒一轉，那剛剛還帶著幾分溫和的眼神，瞬間又變得銳利起來。
“但是，陸明淵，你必須清楚。東南倭寇之患，非一朝一夕之功。”
“你今日之所以能如此順暢，一是因為陛下在京中為你鼎力支撐?！?/p>
“二是因為朝中各黨，都還指望著你那‘漕海一體’的宏圖大計，沒人愿意現在就得罪你這個未來的財神爺?！?/p>
“可這一切，都是建立在‘漕海一體’尚未完成之前?！?/p>
“一旦功成，你每年八百萬兩的進項成了定數，你這狀元郎的光環，你這十二歲伯爵的特權，都會漸漸褪去?！?/p>
“到那時，你陸明淵，才算是真正踏進了這吃人的官場。”
“屆時，你再想如今日這般‘便宜行事’，怕是就沒那么容易了?！?/p>
“你今日的‘逾矩’與‘擅專’，是奇功。”
“他日的‘逾矩’與‘擅?！?，便是取死之道！”
最后幾個字，擲地有聲，如警鐘長鳴。
陸明淵心中劇震，一股寒意從背脊直沖天靈。
他瞬間明白了。
胡宗憲這番話，看似是敲打，是警告，可字字句句，無一不是在提點他，愛護他！
這是在教他為官之道，是在教他在這險惡的官場中如何活下去！
這份情，比山還重！
陸明淵沒有絲毫猶豫，猛地從椅子上站起，后退一步。
他對著胡宗憲，鄭重其事地躬身，行了一個晚輩對尊敬長輩的九十度大禮。
“晚輩陸明淵，謝過……胡部堂，提攜教誨之恩！”
他將“大人”的稱呼，換成了更顯親近也更顯尊敬的“胡部堂”，將“下官”的自稱，換成了“晚輩”。
一詞之差，天壤之別。
這代表著，從這一刻起，他陸明淵，是真心實意地將眼前這位東南柱石，當成了自己的師長與引路人。
胡宗憲看著他這副模樣，先是一愣。
隨即，那張素來清癯嚴肅的臉上，綻開了一抹真正發自內心的笑容。
他抬了抬手，示意陸明淵起身。
“你啊……真是個通透的聰明孩子?！?/p>
他笑著搖了搖頭，語氣中滿是欣賞與欣慰，“坐吧?！?/p>
待陸明淵重新坐下，胡宗憲才端起那杯早已涼透的茶，抿了一口。
“你今日，確實做錯了很多事。逾矩、擅專，哪一條，都夠尋常官員喝一壺的?！?/p>
他放下茶盞，看著陸明淵，話鋒再次一轉。
“但是，你做對了一件最關鍵，也是最重要的事情?！?/p>
胡宗憲的目光變得無比深邃。
“那就是，你對陛下，足夠忠心。”
“你從汪家繳獲的財物中，分出三百萬兩白銀，八百里加急，直接送往京師?！?/p>
“這一手，比你溫州海戰的驚天大捷，還要高明百倍！”
“有了這三百萬兩銀子，你所有的‘逾矩’之舉，在陛下的眼中，便都是‘忠心耿耿，為國分憂’。”
“你所有的‘擅?！?，也都會變成‘少年英才，不拘一格’。”
“朝堂之上，再想攻訐你的人，也要先掂量掂量，自己有沒有本事，能為陛下填上這三百萬兩的窟窿。”
“這筆錢，是你最大的功勞，也是你最硬的護身符?！?/p>
“它足以抹去你的一切過錯，也足以堵住所有人的嘴?！?/p>
胡宗憲看著眼前的少年，心中感慨萬千。
他緩緩站起身，走到那幅巨大的堪輿圖前。
目光掃過溫州、臺州、寧波……那一個個被倭寇肆虐過的地方。
“溫州海戰的大捷，其意義，遠不止是斬獲多少，繳獲多少。”
“它更重要的，是打出了我大乾水師的威風，震懾了那些蠢蠢欲動的宵小之輩?！?/p>
“也為我接下來的整個東南布局，撬開了一道至關重要的缺口?！?/p>
他轉過身，目光灼灼地看著陸明淵。
“這，也是我今日叫你來杭州的真正原因?！?/p>
胡宗憲的臉上，露出一絲罕見的，帶著疲憊卻又無比欣慰的笑容。
他對著陸明淵，微微頷首，聲音前所未有的鄭重。
“說起來，我胡宗憲，還要代這東南沿海數千萬無辜的百姓……”
“謝謝你，陸明淵！”
…………