裴少文被兩名護衛死死按在地上，口鼻間盡是塵土與血腥混合的腥臊氣。
他奮力掙扎，卻感覺按住自己的那兩只手，如同鐐銬，紋絲不動。
那股深入骨髓的羞辱感，讓他俊秀的面容扭曲得如同惡鬼。
“好……好大的口氣！”
裴少文從牙縫里擠出幾句話，聲音都在發顫。
“你等著！你給小爺我等著！今天這事兒，沒完！”
就在這時，街道的另一頭，響起了一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著衙役們開道的吆喝。
“京兆府辦案！閑人避讓！都讓開！”
人群如潮水般向兩邊退去，留出一條通路。
只見李慕白氣喘吁吁地跑在最前面，身后跟著十幾個身穿皂服、腰挎佩刀的衙役，為首的是一個留著兩撇鼠須、眼神活泛的府丞。
那府丞一眼就看到了此地的混亂景象。
四分五裂的華貴轎子，滿地狼藉，以及被兩個壯漢按在地上的錦衣公子，還有那具尚有余溫的尸體。
他眉頭一皺，正要喝問，目光卻落在了裴少文那張漲成了豬肝色的臉上。
他心里咯噔一下，整個人瞬間矮了三分。
工部侍郎裴家的公子，裴少文！
這可是京城里有名的混世魔王，怎么會如此狼狽地被人按在地上？
府丞不及細想，也顧不上去看那死人，三步并作兩步地沖了過去。
臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，對著那兩個按住裴少文的護衛厲聲呵斥。
“大膽狂徒！你們是什么人？竟敢對裴公子無禮！還不快快放手！”
說著，他彎下腰，想要去扶裴少文，語氣關切得像是見到了親爹。
“哎喲，裴公子，您沒事吧？這是哪個不長眼的狗東西，吃了熊心豹子膽，敢在太歲頭上動土？”
“您告訴下官，下官立刻將他拿下，扒了他的皮！”
裴少文見官府的人來了，而且一來就對自己卑躬屈膝，心中的底氣瞬間又回來了。
他猛地一甩頭，掙脫了府丞的手，怨毒的目光死死盯住陸明淵，尖聲叫道。
“就是他！劉府丞，就是這個小子！他縱容家中惡奴，毀我轎輿，還想當街刺殺本公子！”
“快，快把他們全都給我抓起來！關進大牢，用全套的酷刑給我審！我要讓他們求生不得，求死不能！”
“刺殺朝廷命官的公子？”
劉府丞聞言，臉色一變，這可是天大的罪名。
他猛地站直了身子，鼠須一抖，轉頭看向陸明淵。
“原來是你這狂徒！”
他大手一揮，對著身后的衙役們下令。
“還愣著干什么？此人意圖行刺裴公子，罪大惡極！將他以及他所有同黨，全部拿下！若有反抗，格殺勿論！”
“喏！”
十幾個衙役齊聲應喝，如狼似虎地抽出腰間的鐵尺鎖鏈，便要撲上前來。
張孝純和李慕白臉色大變，下意識地護在陸明淵身前。
“鏗鏘——”
一聲清越的金屬摩擦聲，比所有人的動作都快。
那五名沉默如山的護衛，幾乎在同一時間拔出了腰間的佩刀。
那不是衙役們手中粗陋的官刀，而是軍中精銳才會配備的百煉橫刀。
刀身狹長，在春日的陽光下，反射出森然的寒光，一股濃烈的血腥與殺伐之氣，瞬間籠罩了整個街角。
正要前沖的衙役們，像是被一道無形的墻壁擋住，腳步戛然而止。
他們是京城的官差，平日里對付的不過是些地痞流氓，何曾見過這等從尸山血海里殺出來的真正煞氣？
一個個臉色發白，握著刀柄的手都有些顫抖。
劉府丞也被這陣仗嚇了一跳，但想到身后站著的是裴侍郎，頓時又壯起了膽子，色厲內荏地喝道。
“怎么？你們還敢拒捕造反不成？”
陸明淵輕輕撥開護在身前的張孝純，迎著劉府丞的目光，緩緩向前走了一步。
他沒有看那些衙役，也沒有看叫囂的劉府丞，只是平靜地從袖中取出了一樣東西。
那是一塊溫潤的白玉牌，上面用古篆雕刻著祥云紋路，正中是兩個清晰無比的大字——貢士。
“我是本屆貢士，江陵縣陸明淵。”
他的聲音依舊平靜，卻像是一記重錘，狠狠地砸在了劉府丞的心口。
貢士！
而且是本屆的！
劉府丞的瞳孔猛地一縮，臉上的囂張氣焰如同被戳破的氣球，瞬間癟了下去。
一個貢士，那就是準進士，是天子門生，是未來的朝廷官員！
毆打一個貢士，與毆打一個普通士子，性質截然不同！
尤其是在殿試之前這個敏感的時期，任何與科舉相關的事情，都會被無限放大。
陸明淵將那枚玉牌在指尖輕輕轉動，目光從劉府丞那張變幻不定的臉上，緩緩掃過他身后的每一個衙役，淡淡地說道。
“一個月后，便是殿試。我陸明淵年少，僥幸中了貢士，前程如何，尚不好說，大不了從頭再來?！?/p>
“今日之事，光天化日，人證物證俱在?！?/p>
“若有人想仗勢欺人，顛倒黑白，我不介意在金殿之上，賭上我這身功名，向當今陛下奏上一本?！?/p>
他頓了頓，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，那弧度里，滿是冰冷的嘲諷。
“劉大人，還有諸位差爺，你們不妨仔細想一想?！?/p>
“你們的官帽，夠不夠硬，經不經得起我陸明淵，用一身前程來碰上這么一下？”
一番話，如同一盆冰水，從劉府丞的頭頂澆到了腳底。
他怕了。
他真的怕了。
他只是京兆府一個不起眼的府丞，得罪了裴侍郎，前途堪憂。
可若是真的把這位新科貢士逼急了，讓他成了第二個“叩闕案”的主角，在殿試上鬧將起來。
皇帝為了維護科舉的顏面，為了安撫天下士子之心，第一個要殺人平息的，就是他這種小角色！
裴侍郎或許會保他，但皇帝要殺他，裴侍郎也保不??！
冷汗，順著他的額角涔涔而下。
周圍的衙役們更是面面相覷，一個個把頭埋得更低，誰也不敢再上前一步。
整個場面，陷入了一種詭異的寂靜。
裴少文也懵了，他雖然紈绔，卻不是傻子。
貢士的分量，他比誰都清楚。
他沒想到，這個看起來比自己還小幾歲的少年，竟然是本屆的貢士！
“既然裴公子說我行刺，我說他殺人，此地并非公堂，爭辯無益?！?/p>
陸明淵見火候已到，便主動給了個臺階。
“便請劉大人將我等一并帶回京兆府，升堂審理?！?/p>
“是非曲直，自有國法公論。我相信，京兆府尹大人，定能明察秋毫，還死者一個公道，也還我一個清白?！?/p>
“對對對！回府衙！回府衙再說！”
劉府丞如蒙大赦，連連點頭，擦著額頭的冷汗，總算找到了一個兩邊都不得罪的法子。
他一揮手，對著手下喝道：“都還愣著干什么！將所有涉案人等，一并帶回府衙，聽候府尹大人發落！”
這一次，衙役們的動作“客氣”了許多。
他們收起了鎖鏈，只是分列兩旁，做出一個“請”的手勢，算是“押送”。
裴少文也被那兩名護衛松開，他狼狽地從地上爬起來。
他拍了拍身上的塵土，惡狠狠地瞪了陸明淵一眼，卻終究沒敢再放什么狠話。
若雪扶起那個早已哭得沒了力氣的少女，讓她靠在自己身上。
自有衙役抬來簡陋的擔架，將那老人的尸體蓋上白布，抬了起來。
一行人，就這么在無數百姓復雜的目光注視下，浩浩蕩蕩地朝著京兆府的方向走去。
街道上的人群緩緩跟在后面，議論紛紛。
陸明淵走在隊伍中間，神色平靜，仿佛只是一個無關的看客。
他不動聲色地對身旁的李慕白低聲說道。
“慕白兄，此事恐怕不會善了。裴寬在朝中黨羽眾多，京兆府尹未必會秉公處理?！?/p>
李慕白憂心忡忡地點頭：“那我們該如何？”
“勞煩你，立刻去一趟大理寺?！?/p>
陸明淵的聲音壓得極低，卻字字清晰。
“將此間發生的一切，一字不差，原原本本地告知大理寺卿，趙浩然趙大人?！?/p>
李慕白眼中精光一閃，瞬間明白了陸明淵的用意。
京兆府管不了，那就讓大理寺來管！他重重地點了點頭：“明淵放心，我這就去！”
說罷，他悄無聲息地脫離了隊伍，轉身擠入人群，很快便消失不見。
從鳳凰街到京兆府衙門，要穿過大半個東城。
這一路行來，動靜不小，很快便吸引了更多人的注意。
其中，不乏許多滯留在京城，等待殿試放榜的各地士子。
當他們看清被衙役“簇擁”在中間的那個人時，人群中頓時響起了一片壓抑不住的驚呼。
“那……那不是會元公陸明淵嗎？”
“是他！我曾在杏園宴上遠遠見過一面，就是會元公！”
“他怎么會和京兆府的人走在一起？還抬著一具尸體……發生了什么事？”
“聽說是為了救一個老丈，跟工部侍郎的公子裴少文起了沖突！那老丈，好像被裴少文當街打死了！”
“什么？當街行兇，打死人命？還有沒有王法了！”
“會元公這是路見不平，拔刀相助??！卻被官府的人帶走……這世道，真是黑白顛倒！”
一石激起千層浪。
陸明淵是本屆會元，是天下讀書人的表率，他的名聲早已傳遍了整個京城士林。
如今，這位士林領袖，竟因為行俠義之事，而身陷囹圄，這如何能不讓同為讀書人的他們感到義憤填膺！
消息像長了翅膀一樣，在京城的士子圈子里飛速傳播。
越來越多的士子從各處的客棧、酒樓、會館里涌上街頭，默默地跟在了隊伍的后面。
他們沒有喧嘩，沒有鬧事，只是用沉默的跟隨，表達著自己的態度。
那匯聚而來的人流，從幾十人，到上百人，再到數百人。
眾人形成了一股無聲的洪流，跟在京兆府的隊伍之后，朝著府衙的方向，緩緩移動。
陸明淵走在前面，聽著身后那越來越密集的腳步聲，感受著那一道道匯聚在自己背上的、充滿了關切與激憤的目光。
他知道，自己想要的東西，來了。
他緩緩抬起頭，望向遠處那灰蒙蒙的天空。
春日正午的陽光，似乎也無法穿透京城上空那層無形的陰霾。
他的嘴角，卻勾起了一抹極其細微，卻又無比堅定的弧度。
裴少文，裴侍郎……你們想用權勢壓人？
那我就用這天下悠悠眾口，用這天下士子的人心，來跟你們斗一斗。