總督府的夜晚，比白日里更多了幾分肅殺與沉靜。
陸明淵的腳步聲在青石板鋪就的甬道上回響。
他能感覺(jué)到，身后的若雪亦步亦趨，腳步輕得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。
行至后院月亮門(mén)前，一名管事模樣的中年人早已等候在此，見(jiàn)到陸明淵，立刻躬身行禮。
“陸爵爺，大人回來(lái)了，正在書(shū)房等您。”
陸明淵點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中了然。
老師回府，自己今日在外的所作所為，想必已經(jīng)一字不落地傳到了他的耳中。
“帶路吧?！?/p>
他淡淡道。
管事應(yīng)了聲“是”，便在前面引路。
陸明淵跟上，若雪自然也跟上。
穿過(guò)幾重回廊，書(shū)房那厚重的楠木門(mén)便出現(xiàn)在眼前。
門(mén)前燈火通明，兩名護(hù)衛(wèi)按刀而立，神情肅穆。
沈文龍站在門(mén)廊的陰影下，見(jiàn)到陸明淵，臉上露出一絲溫和的笑意，迎了上來(lái)：“爵爺?！?/p>
他的目光在陸明淵身后的若雪身上停留了一瞬，眼神平靜無(wú)波，仿佛早已知曉一切。
“老師在里面？”
陸明淵問(wèn)道。
“在，大人吩咐，您一回來(lái)便直接進(jìn)去?！?/p>
沈文龍說(shuō)著，側(cè)過(guò)身，對(duì)若雪做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，語(yǔ)氣卻是不容置喙的安排。
“這位姑娘，請(qǐng)隨我到偏房稍作等候?！?/p>
若雪聞言，腳步一頓，那雙空洞的眸子下意識(shí)地望向陸明淵的背影。
陸明淵沒(méi)有回頭，只是平靜地說(shuō)道：“去吧。”
得到他的首肯，若雪才微微垂下眼簾，對(duì)著沈文龍施了一福，然后便跟著下人，走向了旁邊的一間廂房。
陸明淵收回目光，整理了一下衣冠，深吸一口氣，推開(kāi)了書(shū)房的門(mén)。
書(shū)房?jī)?nèi)燭火通明，將整間屋子照得亮如白晝。
林瀚文正坐在一張寬大的書(shū)案后，手中捧著一卷書(shū)，神情專(zhuān)注。
他穿著一身藏青色的常服，卸下了官袍的威嚴(yán)，多了幾分儒雅學(xué)士的氣度。
聽(tīng)到開(kāi)門(mén)聲，他緩緩抬起頭，目光落在陸明淵身上。
“老師?！?/p>
陸明淵躬身行禮，態(tài)度恭敬。
“坐。”
林瀚文指了指書(shū)案對(duì)面的椅子，聲音溫和。
陸明淵依言坐下，身姿挺拔，靜待老師的問(wèn)話。
林瀚文沒(méi)有立刻開(kāi)口，他將手中的書(shū)卷合上，輕輕放在一旁，然后端起手邊的茶盞，慢條斯理地撇去浮沫，淺啜了一口。
整個(gè)書(shū)房靜得只剩下?tīng)T火偶爾爆開(kāi)的“噼啪”聲。
陸明淵安然若素，他知道，老師想問(wèn)什么。
與其等他問(wèn)，不如自己說(shuō)。
“老師，學(xué)生今日去了一趟怡紅樓……”
他將今日發(fā)生的事情，從如何遇到嚴(yán)和同，如何被引薦給林萬(wàn)三，再到陳文德的謀劃。
以及林萬(wàn)三那一番驚人的操作，全都一五一十，毫無(wú)保留地?cái)⑹隽艘槐椤?/p>
他沒(méi)有添油加醋，也沒(méi)有夾雜任何個(gè)人情緒，只是將事實(shí)復(fù)述了一遍。
林瀚文一直靜靜地聽(tīng)著，直到陸明淵說(shuō)完，他才緩緩開(kāi)口。
他的語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的贊許：“你做得對(duì)。”
陸明淵微微一怔。
“陳文德此人，我有所耳聞，是小閣老門(mén)下的一條走狗?！?/p>
“他今日設(shè)這個(gè)局，看似是沖著你來(lái)，實(shí)則是想借你這顆棋子，來(lái)探我的底，甚至……是想將你我?guī)熗蕉?，一同拖進(jìn)泥潭里?！?/p>
林瀚文的目光變得銳利起來(lái)。
“與其等著他們將這盆臟水潑過(guò)來(lái)，讓你百口莫辯，倒不如像你這樣，當(dāng)場(chǎng)就把這層窗戶(hù)紙給戳破了?！?/p>
他看著陸明淵，眼中閃過(guò)一絲欣賞。
“你當(dāng)眾與那嚴(yán)和同割袍斷義，看似是少年意氣，實(shí)則是一步妙棋。”
“如此一來(lái)，你便從局中人，變成了局外人?！?/p>
“無(wú)論那嚴(yán)和同日后如何，都與你再無(wú)干系。他們想用一個(gè)青樓女子的名節(jié)來(lái)構(gòu)陷你，便也失了根基?！?/p>
“至于那個(gè)林萬(wàn)三……”
林瀚文嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“倒是個(gè)聰明人?！?/p>
說(shuō)著，他從手邊的抽屜里，取出了一封信，遞給了陸明淵。
陸明淵雙手接過(guò)，展開(kāi)信紙。
信上的字跡遒勁有力，內(nèi)容卻讓他心頭一震。
信中，林萬(wàn)三將陳文德奉小閣老之命，意圖通過(guò)嚴(yán)和同與含香之事，構(gòu)陷陸明淵，進(jìn)而牽連林瀚文的整個(gè)陰謀，寫(xiě)得清清楚楚，明明白白。
每一個(gè)環(huán)節(jié)，每一個(gè)人物，都交代得滴水不漏。
這哪里是一封信，這分明是一份投名狀！
一份將自己的身家性命，連同陳文德與小閣老的陰私，一同交到林瀚文手中的投名狀！
“有了這封信，”
林瀚文的聲音悠悠響起。
“我隨時(shí)都能要了那陳文德的命，也能讓小閣老吃一個(gè)啞巴虧?！?/p>
“而他林萬(wàn)三，也等于將自己的脖子，送到了我的刀下。”
陸明淵將信紙緩緩合上，心中的震撼無(wú)以復(fù)加。
他原以為林萬(wàn)三只是個(gè)精明的商人，卻沒(méi)想到，此人竟有如此魄力與決斷。
他這是在用自己的全部身家，賭一個(gè)未來(lái)！
“他將若雪送給你，便是這份投名狀上，最重的一筆。”
林瀚文端起茶杯，目光幽深。
“他這是想用一個(gè)女子的美貌與才華，在你身邊博一個(gè)妾室的身份?！?/p>
“如此一來(lái)，他林萬(wàn)三便與你，與我巡撫府，有了聯(lián)系。日后你若青云直上，他便有了靠山。這筆買(mǎi)賣(mài)，做得不虧。”
陸明淵默然。
“老師，那若雪……”
“留下吧?！?/p>
林瀚文擺了擺手，語(yǔ)氣隨意。
“當(dāng)個(gè)侍女就好。我近來(lái)也正打算為你挑選幾個(gè)伴讀和侍女?！?/p>
“這若雪既然被林萬(wàn)三花費(fèi)重金培養(yǎng)，想必琴棋書(shū)畫(huà)，針織女紅，都差不到哪里去，留在你身邊伺候筆墨，倒也合適。”
他看了陸明淵一眼，話鋒一轉(zhuǎn)，帶上了幾分長(zhǎng)輩的口吻。
“你如今也到了知慕少艾的年紀(jì)，那若雪姿容絕色，若是日后你當(dāng)真心動(dòng)了，收為妾室也無(wú)妨。”
“只要記住，你的正妻，必須是家世清白、門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的大家閨秀，這關(guān)乎你的仕途前程，馬虎不得?！?/p>
陸明淵心中一凜，躬身道：“學(xué)生明白。”
林瀚文滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色漸漸變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“明淵，你可知，當(dāng)今朝堂，是何光景？”
陸明淵正襟危坐：“學(xué)生愚鈍，請(qǐng)老師賜教?！?/p>
“如今的朝堂，看似平靜，實(shí)則暗流洶涌。明面上，可分為三派?！?/p>
林瀚文伸出一根手指。
“其一，便是以嚴(yán)閣老與其子小閣老為首的嚴(yán)黨?！?/p>
“他們父子二人，一個(gè)把持內(nèi)閣，一個(gè)在朝中遍植黨羽，掌控了吏部、工部、禮部，權(quán)勢(shì)滔天，一手遮天。”
他又伸出第二根手指。
“其二，便是以幾位御史言官為首的清流一派?！?/p>
“他們占據(jù)了戶(hù)部與兵部，與嚴(yán)黨分庭抗禮，勢(shì)同水火?！?/p>
“當(dāng)初為你請(qǐng)來(lái)男爵封賞的，便是清流一脈在背后出了大力。”
最后，林瀚文放下了手，沉聲道。
“而第三派，便是我這般，不愿結(jié)黨，只忠于陛下的純臣，也就是所謂的皇黨。”
“我們看似中立，實(shí)則卻是兩派都想拉攏，也都想打壓的對(duì)象?！?/p>
“今日陳文德之事，便是嚴(yán)黨對(duì)你的第一次試探，也是對(duì)我的試探?！?/p>
書(shū)房?jī)?nèi)的空氣仿佛都凝重了幾分。
林瀚文看著陸明淵那張尚顯稚嫩，卻異常沉靜的臉，語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道。
“明淵，你記住，朝堂之水，深不見(jiàn)底。一步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫不復(fù)。”、
“即便是為師，身處這江蘇巡撫之位，也如履薄冰，稍有不慎，便會(huì)粉身碎骨。”
“你如今身負(fù)爵位，又是我林瀚文的弟子，早已被卷入這漩渦之中。”
“日后識(shí)人做事，務(wù)必要萬(wàn)分小心，多思，多看，少言。”
這一番話，如洪鐘大呂，在陸明淵的心頭敲響。
他一直以為，自己要面對(duì)的只是科舉路上的競(jìng)爭(zhēng)。
卻沒(méi)想到，在自己尚未察覺(jué)之時(shí)，就已經(jīng)踏入了一個(gè)更加兇險(xiǎn)，更加詭譎的戰(zhàn)場(chǎng)。
他站起身，對(duì)著林瀚文深深一揖，聲音鄭重?zé)o比：“學(xué)生，謹(jǐn)遵老師教誨！”
林瀚文欣慰地笑了笑，揮了揮手：“去吧，今日也累了，早些歇息?！?/p>
“是?！?/p>
陸明淵又請(qǐng)教了一些關(guān)于學(xué)問(wèn)上的事情，才躬身退出了書(shū)房。
書(shū)房?jī)?nèi)，林瀚文端起已經(jīng)微涼的茶水，一飲而盡。
他對(duì)著門(mén)外陰影處的沈文龍，淡淡地吩咐道：“文龍。”
“屬下在?！?/p>
沈文龍悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門(mén)口。
“將那個(gè)叫若雪的姑娘，帶進(jìn)來(lái)吧?！?/p>
林瀚文的聲音在安靜的書(shū)房中響起。
“我親自問(wèn)問(wèn)話?！?/p>