陸明淵緩步走了過去，將何二柱攙扶起來。
“起來吧。”
“本官所為，皆是分內之事，當不得如此大禮。”
他扶著何二柱站穩，目光卻越過他，掃向了堂外那些激動的百姓，掃向了身旁這位一身煞氣的參將霍峰。
他的聲音陡然拔高了些許，字字清晰，如珠落玉盤。
“功臣不應受辱，英雄不該流淚?！?/p>
短短八個字，仿佛帶著千鈞之力，讓整個喧鬧的縣衙內外，瞬間安靜了下來。
無數道目光匯聚在這位年少的同知大人身上，那身緋色的官袍，在此刻顯得無比耀眼。
“我大乾的將士，在北境流血，在東海拼命，為的，是身后這片土地的安寧，是家中父老的笑顏?！?/p>
“他們解甲歸田，不是為了回來繼續受人欺凌，任人魚肉的！”
陸明淵的目光，最終落回到自己的身上，語氣中帶上了一絲凜然的自省。
“若是論起來，我陸明淵身為溫州府同知，依律，有清理軍籍、撫綏兵民之責?！?/p>
“何老英雄在平陽縣受此奇恥大辱，這案子，追根究底，是我陸明淵失察才是！”
此言一出，滿堂皆驚。
誰都沒想到，這位大獲全勝、聲望達到頂點的陸大人，非但沒有居功自傲，反而當眾自承其過！
這是何等的胸襟與擔當！
孟康癱在官椅上，聽到這番話，更是面如死灰。
陸明淵這是在告訴所有人，這件事，還沒完。
他孟康的失職，他陸明淵記下了！
霍峰看向陸明淵的眼神，也徹底變了。
那其中，除了之前的敬重，更多了幾分發自內心的欽佩。
他是個粗人，不懂什么之乎者也。
但他知道，眼前這個少年，是個真正把他們這些丘八當人看的好官！
他不再多言，蒲扇般的大手重重地按在了何二柱的肩膀上，那力道讓何二柱一個激靈。
“帶我去見你爹！”
霍峰的聲音依舊洪亮，卻多了一絲壓抑不住的急切。
“是，是！霍大人！”
何二柱連忙擦干眼淚，像是找到了主心骨，他先是感激地看了一眼陸明淵，然后便在前引路。
“陸大人，霍大人，這邊請，家就在村西頭。”
一行人就此離開了縣衙。
從平陽縣城到何家村，不過七八里路。
官道還算平整，可越往村子里走，道路便越是泥濘。
深秋的寒風卷起枯葉，打著旋兒，拍在人的臉上，帶著蕭瑟的涼意。
霍峰一路沉默，鐵甲隨著他的步伐發出沉悶的聲音。
陸明淵亦是無話，他騎在馬上，目光所及，是連片的荒蕪田地和稀稀落落的茅草屋。
偶爾有幾個面黃肌瘦的村民，遠遠地看見他們這一行官差兵將，慌忙躲進了屋里
終于，何二柱在一座低矮破敗的院落前停下了腳步。
那院墻是用泥土夯成的，早已被風雨侵蝕得處處是豁口，仿佛輕輕一推就會坍塌。
院門，只是兩扇用柳條綁著的破木板。
霍峰看著眼前這一幕，臉上的肌肉狠狠地抽動了一下。
他那雙在尸山血海中都未曾眨過的眼睛，此刻，竟是微微泛紅。
“這……這就是何大勇的家？”
他的聲音里，帶著一絲難以置信的顫抖。
“是……是……”
何二柱低著頭，羞愧地不敢看他。
霍峰的怒火，在這一刻轟然爆發！
他猛地一拳砸在旁邊的土墻上，那本就搖搖欲墜的墻體，竟被他砸出了一個窟窿，泥土簌簌落下。
“混賬！”
他怒吼道，聲震四野。
“朝廷賞賜的三十兩撫恤銀！外加上等功換來的十畝良田！就讓他住這種狗窩？”
“平陽縣的這些官府，都是吃屎的嗎？一群蠹蟲！”
何二柱被這雷霆之怒嚇得一哆嗦，哭訴道。
“大人息怒……爹他……他傷了腿，干不了重活?！?/p>
“家里只有我一個男丁，要伺候他，要下地，實在是……實在是撐不起這個家啊……”
霍峰胸膛劇烈地起伏著，他知道何二柱說的是實話，可他心中的怒火與愧疚，卻無處發泄。
“進去……帶我進去！”
他幾乎是從牙縫里擠出這幾個字。
何二柱推開那兩扇吱呀作響的破門，一股混合著草藥、霉味與貧窮的氣息撲面而來。
屋里光線昏暗，幾乎沒什么像樣的家具。
靠墻的一張土炕上，躺著一個形容枯槁的男人，身上蓋著一床滿是補丁、已經看不出本來顏色的薄被。
聽到動靜，那男人艱難地撐起上半身。
當他的目光落在門口那個身披玄甲、魁梧如山的身影上時，渾濁的眼睛里，瞬間爆發出了一道駭人的精光！
“百……百夫長？”
那聲音沙啞干澀，仿佛兩塊砂紙在摩擦。
他掙扎著，就要翻身下炕行禮。
“何，何大勇……參見百夫長！”
然而，他只有一條腿是完好的，另一條腿從膝蓋以下空空如也。
身子剛一挪動，便失去了平衡，直挺挺地從炕上栽了下來！
“大哥！”
霍峰發出一聲悲吼，三步并作兩步沖了過去，在那人摔到地上之前，一把將他抄進了懷里。
霍峰雙眼通紅，虎目含淚，他將何大勇輕輕地放回炕上。
看著他那條空蕩蕩的褲管，看著他那張被病痛和饑餓折磨得脫了相的臉，一股滔天的殺意再也抑制不住！
“鏘”的一聲！
腰間的長刀應聲出鞘半尺，凜冽的寒光瞬間照亮了這間昏暗的屋子！
“趙大富！”
霍峰咬牙切齒，一字一頓地吼道。
“老子現在就去剁了那個狗娘養的雜碎！給你出氣！”
“不要！”
何大勇見狀，大驚失色，也不知哪里來的力氣，一只手死死地抓住了霍峰的手腕。
“百夫長！不可??！”
他急切地喘息著。
“你殺了他，是痛快了！可我們一家老小呢？”
“趙大富死了，還有趙二富，趙三富！這村里姓趙的是大族！我們……我們還要在這里活下去??！”
“你走了，他們會把我們一家生吞活剝了的！”
這番話，如同一盆冰水，澆在了霍峰的頭頂。
他握著刀柄的手在微微顫抖，不是因為恐懼，而是因為一種更深的悲憤與無力。
是啊，他可以憑著一腔血勇，快意恩仇。
可然后呢？
他能護得了何大勇一時，護不了一世。
這吃人的世道，不會因為死了一個趙大富就改變。
“大勇哥……”
霍峰的聲音哽咽了，他一個七尺高的鐵血漢子，此刻竟像個孩子一樣，臉上寫滿了痛苦。
“是我對不住你……是我害了你啊……”
他指著何大勇的斷腿，悲聲道。
“當年在臺州城外，要不是你替我擋了那一刀，現在躺在墳里的就是我霍峰！”
“我欠你一條命！如今你解甲歸田，卻過得豬狗不如，連田地都保不住！”
“我若不能替你討回這個公道，我霍峰……還算個人嗎？！”
往事如煙，卻又歷歷在目。
何大勇看著他痛苦的樣子，眼中也泛起淚光，他拍了拍霍峰的手背，沙啞道。
“百夫長，這不怪你……戰場上，生死有命……我何大勇，從沒后悔過?！?/p>
就在這時，一直站在一旁的何二柱，小心翼翼地捧著一張泛黃的紙走了過來。
“爹，霍大人……你們看?！?/p>
他將那張剛剛從縣衙取回的田契，交到了何大勇的手中。
“爹，案子……案子贏了！”
何二柱的聲音帶著哭腔，卻充滿了喜悅。
“是陸大人！是那位從溫州府來的陸同知！他幫我們家申冤了！”
“縣太爺當堂宣判，趙大富那狗日的契約是騙人的，不算數！這十畝地，還是我們家的！”
“縣太爺還說……還說要擇日，讓他當著面，跟我們重簽租田的契約！”
何大勇枯瘦的手顫抖著，撫摸著那張失而復得的田契，雙目含淚。
他緩緩抬起頭，渾濁的目光穿過昏暗的屋子，落在了那個從進屋起便一直沉默不語，靜靜站在角落里的少年官員身上。
何大勇掙扎著，在霍峰的攙扶下，對著陸明淵的方向，深深地，深深地作了一個揖。
“草民何大勇，謝過陸大人！”
他的聲音不大，卻透著一股劫后余生的鄭重。
“草民……謝過陸大人，不遠萬里，從溫州府趕來，為我這殘廢老兵做主！”
他抬起頭，眼中是刻骨的感激。
“若不是大人，我們一家老小，恐怕……恐怕真的過不了這個冬天了?！?/p>
“您……是我們何家上下的救命恩人吶！”
這一聲“救命恩人”，比之前公堂外那山呼海嘯般的“青天大老爺”，更讓陸明淵為之動容。
他終于開口，聲音溫和而堅定。
“老英雄，言重了。”
“你為國流血，便不能再讓你流淚?！?/p>
“這案子說到底，還是我有失察之責！”
“竟讓溫州府治下，有如此貪官污吏，魚肉鄉里！”
“此案，我一定會給你一個交代，給我大乾殘退將士，一個交代！”