馬車(chē)停下，陸銘川轉(zhuǎn)頭去看，心里一咯噔，抬腳就要離開(kāi)。
一個(gè)聲音穩(wěn)穩(wěn)傳來(lái)：“跑什么？”
這一聲，叫他不得不頓住腳。
陸銘章下了馬車(chē)，走到自家小弟身邊，將他打量一眼，問(wèn)：“下學(xué)回來(lái)？”
“嗯。”
“嗯什么，好好回話。”
陸銘川趕緊改口道：“回兄長(zhǎng)的話，剛下學(xué)。”
“剛下學(xué)？”陸銘章尾音上揚(yáng)，“現(xiàn)如今下學(xué)這般晚了？”
一旁的玳瑁上前，虛著聲，哈腰道：“回阿郎的話，川哥兒他……”
“我問(wèn)你了？”陸銘章的聲音沉下去。
玳瑁立馬住嘴，明明只十歲出頭的少年，一句話卻叫他渾身往外滲汗。
陸銘川不敢抬頭，聲音也小：“我去街上轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，這才回晚了。”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕地拍拍他的腦袋，然后伸出手，陸銘川會(huì)意，將手遞到兄長(zhǎng)手里。
兩人相攜著往府里走去。
立在一旁的玳瑁暗暗松了一口氣。
誰(shuí)知上到最高一層臺(tái)階后，陸銘章不走了，偏過(guò)頭，檐燈自上而下，他的面色晦暗不明，聲音也辨不出喜怒：“就沒(méi)什么跟大哥說(shuō)的？”
陸銘川把頭埋得更低，看著自己的影子，不吭聲。
陸銘章看著自己的弟弟，朝旁邊抬起手，招了招，從始至終，他的眼睛就沒(méi)離開(kāi)過(guò)陸銘川。
玳瑁趕緊上前，躬身靜候。
“川哥兒怎么了？”陸銘章問(wèn)。
“這個(gè)……這個(gè)奴才也不清楚，想是在學(xué)堂待了一整日，有些乏累……”
話未說(shuō)完，“啪”的一聲，一個(gè)耳刮抽打過(guò)去，力道之大，玳瑁站不住，歪倒在地，人還懵著，鼻下流出一股熱血。
不待他重新跪好，陸銘章的聲音再起，仍是那句：“川哥兒怎么了？”
玳瑁伏跪，渾身哆嗦，不敢言語(yǔ)，因?yàn)樗溃灰f(shuō)出來(lái)，他這條命就去了大半。
他是家主派給川哥兒身邊看護(hù)的，平日不進(jìn)學(xué)堂，只在學(xué)府外候等，川哥兒受了欺，他怕受責(zé)，便讓他忍。
再一個(gè)，夫人見(jiàn)不慣曹氏，家主對(duì)曹氏也是不冷不熱，他們這些下人看在眼里，于是對(duì)府里的主子們也排了個(gè)先后。
這位年紀(jì)小小，從曹氏肚子里爬出來(lái)的哥兒，在眾人心里也就比曹氏強(qiáng)那么一點(diǎn)。
派了這么個(gè)差，玳瑁心里本就一萬(wàn)個(gè)不情愿，再為這位小爺兜一身責(zé)罵，哪里肯。
他忍著疼，咬緊牙關(guān)，不回答，量準(zhǔn)陸銘川自己不會(huì)說(shuō)，最后的結(jié)果，無(wú)非就是他職責(zé)疏忽，挨挨板子，扣些月錢(qián)。
他不回答，陸銘章也不打算讓他回答。
“把這奴才看起來(lái)。”他吩咐。
一旁的長(zhǎng)安應(yīng)下，指了兩人將玳瑁押下去。
陸銘章又看了一眼陸銘川，沒(méi)有再問(wèn)一句話，拉著他的小手，牽著他往府里走去，回了自己的一方居。
一進(jìn)屋子，對(duì)丫鬟吩咐：“帶川哥兒去里間，把衣裳換了。”
陸銘川這才猛地抬起頭，臉上又是震驚又是羞怯，原來(lái)大哥全看在眼里。
待他在里間更換過(guò)衣裳，走了出來(lái)，見(jiàn)兄長(zhǎng)坐在那里，于是慢騰騰地走過(guò)去。
“怎么回事？告訴大哥。”
陸銘川仍低著頭，默然不語(yǔ)。
“怎么不說(shuō)話？”陸銘章的語(yǔ)氣已然有些不快。
陸銘川把嘴巴癟了癟：“大哥說(shuō)，讓我在學(xué)府好好讀書(shū)，不要給家里添麻煩，遇著事，學(xué)會(huì)忍，不能忍也得忍。”
陸銘章拿下巴指了指對(duì)面，讓他坐下，然后說(shuō)道：“是玳瑁那個(gè)奴才告訴你的？”
陸銘川點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸銘章沉出一口氣，對(duì)門(mén)外的長(zhǎng)安吩咐：“將那個(gè)狗奴仗五十，丟出府。”
仗五十，那命基本也就沒(méi)了，長(zhǎng)安應(yīng)下去了。
說(shuō)到這里，戴纓追問(wèn)：“所以你根本沒(méi)說(shuō)過(guò)那個(gè)話？后來(lái)呢，后來(lái)發(fā)生了什么事？”
陸銘章輕笑出聲：“我怎會(huì)讓他忍，全是奴才使壞心，欺小川年紀(jì)小，有意拿我壓他。”
接著，他語(yǔ)調(diào)輕松地來(lái)了一句，“后來(lái)，我等他們下學(xué)，把幾個(gè)小兒嚇了嚇，再之后，就沒(méi)敢欺負(fù)小川。”
“打了他們一頓？”
“幾個(gè)小兒郎，不至于，只是嚇得幾人尿了褲子。”
戴纓聽(tīng)后，笑得前仰后合，笑聲漸息，又慨然道：“想不到，三爺以前這樣聽(tīng)話哩。”
說(shuō)罷后，又覺(jué)著不對(duì)，“怎么后來(lái)就轉(zhuǎn)了性兒？”
陸銘章不愿在這個(gè)話上多說(shuō)，而是調(diào)轉(zhuǎn)話頭：“好了，該我問(wèn)你，你明日打算去崇哥兒的學(xué)堂？”
“妾身走一趟，不拿身份，不拿架勢(shì)，先把情況問(wèn)清楚，怎么我家孩子受了欺辱，先生卻不管不顧。”
接著，她又道，“三爺也是，他自己那會(huì)兒吃過(guò)虧，還有你這個(gè)大哥替他出頭，怎么臨到自家小子，就不通情理了，讓這孩子自行處理。”
“妾身原以為，他是自己獨(dú)當(dāng)一面，這才想讓崇兒和他一樣，誰(shuí)知竟不是的，這算什么呢，只許他放火，不許崇兒點(diǎn)燈？”
陸銘章點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)著在理，說(shuō)道：“你替崇兒去，他該最放心，別看他嘴上那樣說(shuō)，心里沒(méi)有不疼崇兒。”
“是，下午那會(huì)兒我見(jiàn)他把崇兒提起來(lái)，也是真惱了，從來(lái)見(jiàn)他好脾氣，怎么這次倒不像他，真是奇怪。”
“好了，不早了，歇息罷。”陸銘章說(shuō)道。
戴纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，躺進(jìn)被中，見(jiàn)他仍準(zhǔn)備拿書(shū)再看，說(shuō)道：“別看了，那燈亮著我睡不好。”
他便放下書(shū)，將床頭的燈熄了，也躺入被中。
她偎進(jìn)他懷里，讓他抱她更緊一點(diǎn)，黑暗中，將聲音放得很輕很輕：“大人……”
他“嗯”了一聲。
“以后咱們的孩兒進(jìn)學(xué)，不能讓他受欺負(fù)。”
“好。”
戴纓東一句西一句地說(shuō)著，想到哪里是哪里：“若這孩子不像崇兒那般乖該怎么辦？”
孩子太聽(tīng)話了，擔(dān)心被欺負(fù)，不聽(tīng)話了，又擔(dān)心管不住。
陸銘章戲謔道：“若是一個(gè)不聽(tīng)話，那就再生一個(gè)聽(tīng)話的。”
知道他故意玩笑，她咯咯笑起來(lái)，從他懷里抬起頭，順著他的話，帶著一捻笑意：“那大人還在等什么……”
他低笑出聲，胸腔隱隱的震動(dòng)讓她的心尖跟著顫。
窗外寒風(fēng)陣陣，屋里春情脈脈。
……
次日，戴纓早早起身，立在陸銘章身前，微垂著頸，替他束上腰帶，又撫了撫他的前襟，細(xì)細(xì)地理平整。
“倒是沾了崇兒的光。”他說(shuō)道，“平日可沒(méi)這待遇。”
想了想，不對(duì)，不該這么說(shuō)，改口道，“也就那會(huì)兒，才進(jìn)屋時(shí)，起得早，伺候著穿衣，到后來(lái)，我晨起，她就側(cè)著身，哼哼唧唧不愿醒來(lái)。”
她紅著臉，嬌嗔他一眼：“那不是大人自己說(shuō)的，讓我多睡會(huì)兒，您都這般說(shuō)了，妾身只能遵照，不敢違逆。”
陸銘章“嗯”著拉長(zhǎng)腔：“原來(lái)問(wèn)題在我身上。”
“可不就是，大人若要妾身早起，早起就是了，日日為大人更衣洗漱，可好？”
陸銘章笑著不說(shuō)話，接著又問(wèn)：“你今日去府學(xué)，真?zhèn)€可以？要不我派幾名人手跟著？或是你把魯大叫上？”
“叫他們跟著做什么，這么點(diǎn)子事，妾身可以料理好。”她說(shuō)道，“再說(shuō)了，是那兩個(gè)孩子沒(méi)理，欺負(fù)人。”
“那你打算怎么做？”他仍有些不放心。
戴纓嗔笑一聲：“大人怎么變得這般婆媽了。”
不過(guò)她還是說(shuō)了下去：“去了自然是找先生，把事情說(shuō)了，看看先生怎么說(shuō)，實(shí)在不行，將這戶人家的主事之人請(qǐng)來(lái)，論個(gè)結(jié)果。”
落后，她還追加了一句：“這一趟總不能白去，要為崇兒討個(gè)公道。”
他見(jiàn)她說(shuō)得頭頭是道，于是不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)口道：“好，那便等夫人凱旋。”
她給了他一定“瞧好罷”的眼神。
正在這時(shí)，一個(gè)聲音從外響起：“大伯，崇兒來(lái)給你問(wèn)安。”
兩人從里間走出，三人用過(guò)早飯，陸銘章去了都護(hù)府。
戴纓讓人備下馬車(chē)，帶著陸崇去了府學(xué)。
府學(xué)的院首并不知戴纓來(lái)，昨日他跑去指揮使府衙，那位大人沒(méi)再另外交代。
因?yàn)橄壬[瞞，院首一直以為是陸崇頑皮，擅自逃課，是以這件事沒(méi)再關(guān)注，睜一只眼閉一只眼讓它翻頁(yè)。
虎城的府學(xué)很大。
一進(jìn)入，先是儀門(mén)，腳下的青石甬道筆直延伸，戴纓牽著陸崇，身后跟著丫鬟和小廝，往里行。
再展眼，只見(jiàn)這府學(xué)背倚綿延山勢(shì)的余脈，那山因著冬日，呈出蒼郁感。
山腳下，是一片開(kāi)闊的湖池，碧清的活水，隱隱能聽(tīng)到水聲潺潺，池上架有拱橋。
湖池附近建有幾處亭軒。
到了春夏之際，天氣暖和，學(xué)子們可在其間憑欄讀書(shū)，或是俯身觀魚(yú)，又或是三五一起納涼閑話。
過(guò)了橋便是主院，一行人不慌不忙地走去。
院落方正開(kāi)闊，以灰磚鋪就，磚縫里生著短而齊整的綠苔，院中立著一棵粗壯的古樹(shù)。
東西兩側(cè)是綿長(zhǎng)的齋舍，門(mén)窗是統(tǒng)一的朱紅色，個(gè)個(gè)門(mén)窗緊閉，整個(gè)院落充盈著學(xué)子們的朗誦聲。
“是這里？”戴纓問(wèn)。
陸崇搖了搖頭，揚(yáng)手一指：“這是大孩兒的，我們的還在里面。”
于是幾人又沿著石板路，往盡里行去。
還未行到里間的院子，高高低低的吵鬧聲傳來(lái)。
“挨千刀的小蠻子，怎么不見(jiàn)他來(lái)，莫不是你們把人藏起來(lái)了？呸！現(xiàn)在知道怕了。”一個(gè)尖厲的聲音傳來(lái)。
“這件事咱們沒(méi)完，府學(xué)把人藏起來(lái)算怎么回事，就是這般包庇縱容的？滾出來(lái)！”
聲音高揚(yáng)，帶著憤怒，聽(tīng)起來(lái)是個(gè)中年婦人的聲音……