岳麓書院的清晨，被一種不同尋常的躁動打破了往日的沉靜，深秋的陽光透過漸疏的林木灑下，帶著暖意，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中那股幾乎凝成實質(zhì)的緊張與興奮。
因為今日，非同尋常。
所有學(xué)子，無論甲乙丙班，甚至許多已中舉、仍在書院攻讀以求進(jìn)士功名的往屆生，以及聞訊從其他地方趕來的部分學(xué)子。
全都早早起身，洗漱整理，換上最體面的青衫，懷揣著難以言喻的激動，朝著書院最大的露天講堂廣場涌去。
人頭攢動，摩肩接踵，那場面，竟比院試放榜時還要壯觀幾分。
低聲的議論、興奮的喘息、整理衣冠的窸窣聲混雜在一起，形成一片嗡嗡的背景音。每個人的臉上都混合著期盼、敬畏，以及一絲生怕錯過什么的急切。
李昭一邊踮著腳往前瞅，一邊壓低嗓子對王明遠(yuǎn)說：“我的娘哎！這人也太多了吧！甲乙丙班的都來了不說，我怎么瞅著還有好多穿著便服、看著年紀(jì)比咱們大不少的師兄？他們不是早就中了舉人，這會閉門苦讀準(zhǔn)備將來的會試嗎？怎么也全都跑出來了？”
王明遠(yuǎn)也被這陣勢驚了一下，聞言點點頭，聲音還算平靜，但眼神里也帶著光：“嗯，是來了很多往屆的師兄。周老太傅的名頭太大了，能得他老人家一句點撥，說不定就能少走幾年彎路，誰肯錯過這機(jī)會？”
最后，兩人好不容易才在靠后的位置找到了兩個勉強(qiáng)能看清前方高臺的蒲團(tuán)。
隨著開課的臨近，李昭此刻激動得臉頰泛紅，不停的來回張望：“甲班那幾位眼高于頂?shù)牟抛釉缇蛽尩阶钋懊嫒チ耍“ィ鬟h(yuǎn)兄，你說周老大人待會兒會不會看到咱倆啊？”
王明遠(yuǎn)心中同樣不平靜，但他性子內(nèi)斂，只是深吸了口氣，目光沉靜地望向遠(yuǎn)處那空無一人的高臺：“安心坐著吧，宴之兄。此等場合，能聆聽教誨已是幸事，不必強(qiáng)求其他。”
他雖如此說，袖中的手卻不自覺地微微握緊。
那篇他耗費了數(shù)個日夜、反復(fù)修改打磨、自覺已臻目前最佳水平的文章，早已交了上去。能否入得那位大人物的眼，他并無十足把握，但期待總是有的。
就在眾人引頸期盼，幾乎要按捺不住時，廣場入口處忽然安靜了下來，如同潮水退潮般，寂靜迅速蔓延開來。
只見書院院長和幾位教諭，簇?fù)碇晃焕险呔彶蕉鴣怼?/p>
所有人的目光瞬間被吸引過去。
為首的老者，身著一件半舊卻極其潔凈的深青色杭綢直裰，外罩玄色暗紋氅衣，須發(fā)皆白如雪，梳理得一絲不茍。面容清癯，皺紋深刻，仿佛鐫刻著無數(shù)歲月與智慧。
他的步伐并不快，卻極穩(wěn)，每一步都仿佛踏在某種無形的韻律之上。那雙眼睛并不如何銳利逼人，反而沉靜如水，深邃如古井，只是平靜地掃過全場，卻自有一股難以言喻的威嚴(yán)與氣度，讓所有與之接觸的目光都不自覺地微微垂下，心生敬畏。
無需介紹，所有人都知道，這位，肯定就是名動天下的太子太傅、文淵閣大學(xué)士，周時雍周老大人！
廣場上鴉雀無聲，落針可聞，唯有秋風(fēng)拂過樹梢的細(xì)微聲響。
周老太傅在正中主位落座，院長與幾位德高望重的教諭陪坐兩側(cè)。
他沒有立刻開口，而是用那沉靜的目光再次緩緩掃過臺下黑壓壓的學(xué)子，仿佛要將每一張年輕而充滿渴望的臉龐收入眼中。
片刻后，他才緩緩開口，聲音不高，卻異常清晰平和，仿佛帶著某種力量，穩(wěn)穩(wěn)地送入每個人耳中：
“諸位學(xué)子。”
僅僅四個字，便讓所有人的心神為之一定。
“老夫致仕歸田，已有三載。今日重登講堂，見諸君眉眼間，皆有‘求仕’之切、‘向?qū)W’之誠，心下甚慰，亦頗多感慨。”他語氣平和，如同與晚輩閑話家常，卻字字叩擊在心扉之上。
“世人皆道，科舉乃‘登云之梯’。此言不虛。然，多數(shù)人只教諸君埋頭背誦注疏，反復(fù)研磨策論格式，卻鮮少有人能說清：科舉所考，究竟為何物？所選，又為何等人材？”
他微微停頓，目光變得更加深邃：“老夫今日，便倚老賣老，以數(shù)十年讀經(jīng)、為官之些許淺見，與諸君淺聊三件事。此三事，皆與科舉息息相關(guān)，更與諸君未來立身處世、報效朝廷之根本息息相關(guān)。”
臺下學(xué)子無不屏息凝神，豎耳傾聽，生怕漏掉一個字。
“其一，便是經(jīng)義之道。”
周老太傅聲音平穩(wěn)，卻帶著一種洞穿迷霧的力量：“諸君備考經(jīng)義，多喜下苦功，將前人《四書章句集注》逐字背誦，甚者，連某句注疏出自某卷某頁，皆能記憶無誤。此乃苦功，是根基，老夫深知其不易，亦肯定其價值。”
話鋒隨即一轉(zhuǎn)：“但若止步于此，則未免落入下乘。經(jīng)義之真義，絕非死記硬背便可窮盡。
老夫曾見一考生答卷，題目出自《論語》‘政者，正也’。其通篇皆引前人注疏‘政以正人，故必自正始’，字句工整，無一錯漏。
然，通篇讀完，竟無一句談及‘今日之正，當(dāng)如何行？何處正？又如何正？’此類答卷，縱是字字珠璣，無懈可擊，至多可得‘合格’，難獲‘拔萃’之評。”
“為何？”他目光掃過臺下許多面露思索甚至恍然的學(xué)生。
“因朝廷科舉考校經(jīng)義，根本目的，在于考察諸君能否融會貫通，以圣人之大道，解析當(dāng)世之困局，提出可行之策。
譬如考題若為‘民為邦本’，諸君不可僅止步于寫下‘《尚書》有云：民惟邦本，本固邦寧’。
更需深思：今日我大雍，民之困苦在何處？
是江南賦役不均，佃戶終年勞作不得溫飽？還是西北邊陲，天災(zāi)頻仍，流民失所無依？
多見學(xué)子引用注疏寫道輕徭薄賦，設(shè)立義倉、平穩(wěn)糧價等字面之策，但若他日爾等為官一方，又當(dāng)如何運用‘輕徭薄賦’之策以解民困？如何設(shè)立義倉、平穩(wěn)糧價以安民心？
這些，絕非注疏中之死文字，而是老夫當(dāng)年在地方為官時，災(zāi)情發(fā)生后親眼見老農(nóng)因災(zāi)后稅賦鬻兒賣女、流民沿街乞食哀鴻遍野后，方真正體悟之‘民本’真義！”
他的聲音并不激昂，卻帶著一種沉重的力量，壓在每個學(xué)子心頭。