休沐三日轉(zhuǎn)瞬即過，翰林院的大門再度敞開，官員們陸續(xù)走入，只是每個人臉上的神色也多是慵懶的，三三兩兩湊在一起，低聲交換著節(jié)里的趣聞、家宴的瑣碎，或是抱怨舟車勞頓的疲憊。空氣里也彌漫著一種心照不宣的懈怠，氛圍很像是王明遠記憶中前世長假后每個打工人的狀態(tài)。
王明遠與陳香、常善德三人，依舊準時到了澄心齋。節(jié)前他們合力編纂的那本《水利實錄及水泥應用疏要》手稿，已整齊碼放在案頭。
“總算是整理完了，今日可以先行提交了。”常善德長舒一口氣，小心翼翼地將最后一張繪有堤壩結構細部的圖紙理齊，臉上帶著完成一件大事后的輕松，“就等上頭說的那個新衙署落定，咱們這東西就能開始執(zhí)行了。”
這其中圖紙部分工作量最大，顯然是常善德又為了這次任務“加班”了，王明遠原本是想幫著一起，但是還是被他拒絕了。
王明遠也面帶感慨，呷了口茶說道：“有勞常兄了，羅乾羅大人派人今日一早遞話進來，此物讓咱們先行提交，籌建‘物料清吏司’的章程節(jié)前御前已經(jīng)批復，確立就是這兩日的事。”
這《疏要》結合了北直隸的實踐經(jīng)驗，為水泥的大規(guī)模應用開了個頭，立了個框架，就待呈上后看新衙署接下來如何安排。就在他正想著此事若有下一步安排，如何接著機會幫常善德運作調(diào)職工部的事情，卻聽得澄心齋門外傳來一陣略顯急促的腳步聲。
翰林院本是清貴之地，等閑少有人大聲喧嘩或快步行走。這腳步聲由遠及近，竟似直沖他們這偏隅而來。
三人都有些詫異，抬頭望去。只見一名穿著內(nèi)監(jiān)服飾、面白無須的中年人，已出現(xiàn)在衙署門口，目光一掃，便落在了王明遠身上，臉上堆起職業(yè)化的笑容，尖細著嗓子開口：“這位可是翰林院侍讀王明遠王大人？”
王明遠心中微凜，起身拱手：“正是下官。不知公公有何見教？”
那內(nèi)監(jiān)上前一步，從袖中取出一份文書，雙手遞過，聲音不高卻足夠清晰：“王大人，您的侍讀差事下來了。陛下親口吩咐，著您每旬逢三、六、九日，未時正刻起，至文華殿東閣為五殿下、六殿下、七殿下、八殿下授課一個時辰。這是翰林院下發(fā)的侍讀腰牌和課程單子，您收好了。”
“文華殿？授課？”王明遠接過文書和一塊沉甸甸的檀木腰牌，入手微涼，心中卻是愕然。
他原以為這新晉的正六品侍讀就是個名頭，掛個職，領份俸祿，畢竟翰林院里侍讀學士、侍講學士還有好幾位，都是五品官，怎么輪也難輪到他這個新人去給皇子們講課。卻沒想到，差事這么快就落到實處，而且還是去文華殿這等地方！
更讓他詫異的是，課程單子中的授課內(nèi)容——算學。
他自已于算學一道確有天賦，前世根基加上今生鉆研，自信不輸當世任何人。但真知道他在這上面有真才實學的，怕只有已致仕的周老太傅那一系的門生故舊。
周老太傅當年在岳麓書院時收他為記名弟子，自已也曾多次教授他算學疑難，近年朝廷對于算學一道的看重也有目共睹，其中定然也有他們的推動所致。
難道這是周老太傅的暗中關照，為他爭取的機會？
可這內(nèi)監(jiān)明明說是“陛下親口吩咐”，是陛下從周老太傅處得知？還是……通過其他渠道？比如靖安司無孔不入的背景調(diào)查？
天子腳下，果真沒有秘密可言。
只是這背后意味著什么？是單純的因材施教，還是另有深意？
一時間，種種念頭掠過腦海，但面上卻不敢有絲毫遲疑。王明遠收斂心神，恭敬地接過腰牌和文書，肅然道：“臣蒙陛下隆恩，得以侍講經(jīng)筵，必當恪盡職守，悉心教導，不敢有負圣托。”
內(nèi)監(jiān)笑了笑，似乎對王明遠的反應很滿意，又交代了幾句諸如“莫要誤了時辰”、“殿下們尊貴，需謹言慎行”之類的套話，便轉(zhuǎn)身離去。
內(nèi)監(jiān)一走，澄心齋內(nèi)安靜了一瞬。
陳香放下手中書冊，看了王明遠一眼，眼神里透著了然：“文華殿授課，非同小可。”他話不多，但意思明確，這既是機遇，也是考驗，步步都得小心。
常善德則是一臉替王明遠高興又帶著點擔憂：“明遠兄，這是陛下信重啊！給皇子講課，天大的體面！只是……那幾位殿下，聽聞性情各異，你可得多加留意。”
王明遠深吸一口氣，將腰牌和文書仔細收好。他明白兩人的意思，天家之事，沾上便是是非。但事已至此，由不得他退縮。他看了看時辰，已是巳時末刻，未時正刻上課，時間已然不多。
“是福不是禍，是禍躲不過。”王明遠笑了笑，盡量讓語氣輕松些，“我先去準備一下，下午這頭一遭課，總不能砸了招牌。”
他謝過陳香和常善德的關心，回到自已的書案前，攤開紙筆。好在授課內(nèi)容是他極熟悉的算學，倒不需臨時抱佛腳。
午飯后，王明遠整理了下官袍，持著新領的腰牌，提前小半個時辰便出了翰林院，乘馬車往東華門方向行去。這是他第一次以“講師”的身份踏入宮禁，心情與之前覲見時又自不同。
通過層層查驗，由內(nèi)侍引著，穿過重重宮闕，來到文華殿東廡暫歇等候。文華殿是皇子們平日讀書習字之所，布置得清雅肅靜，書卷氣息濃郁，但空氣中彌漫著一種無形的拘謹和壓抑。侍立的太監(jiān)皆低眉順眼，腳步輕盈得幾乎聽不見聲音。
他在閣內(nèi)靜候，心中不免又將幾位皇子的情況過了一遍。這些信息，多半來自師兄崔琰，師母出身京城望族，對宮廷內(nèi)外消息靈通，加上崔琰本人如今在國子監(jiān)風生水起，結交廣泛，倒是讓王明遠對京城乃至宮闈的局勢有了遠超普通翰林的認識。
二皇子素得圣心，雖已封王，卻仍特許留京，擔著要緊的差事，是諸位皇子中除太子外最顯赫的一位。
四皇子則已早早就藩，遠離京師，聽說性子淡泊，甚是低調(diào)，在京中幾乎沒什么聲息。
五皇子，母妃位份不高，性子據(jù)說憨厚，甚至有些愚鈍，在諸位皇子中并不出眾，明年便該出宮開府，封王就藩。
六皇子，母妃是當今圣上最為寵信的皇貴妃，協(xié)理六宮，地位尊崇。這位皇子年紀與五皇子相仿，體態(tài)……據(jù)傳頗為富態(tài)，性情看似隨和。
王明遠想起師兄崔琰某次酒后略帶戲謔的評價：“六殿下啊，見人三分笑，一團和氣，那模樣……嘖，跟你家虎妞找的那個胖女婿倒有幾分連相。”當即王明遠便想起來，之前在望月樓前見到的那位殿下，想來便是六皇子了。
七皇子、八皇子年紀尚小，一個九歲，一個八歲，皆是宮中高位妃嬪所出，尤其是七皇子，與二皇子乃一母同胞，身份更為矜貴。
至于三皇子，早年夭折。其中三皇子與太子同出元后，據(jù)說三皇子夭折后，元后傷心過度，不久也薨逝了。此后中宮虛位多年，皇貴妃雖掌宮權，卻非皇后。這其中牽扯的舊事，師兄崔琰當時語焉不詳，只暗示水極深，囑他莫要輕易打聽，王明遠自然懂得輕重。