過了兩日，王明遠到底還是察覺出點不對勁來。
倒不是他自已有多心細，實在是臺島就這么大點地方，如今上下下幾乎擰成一股繩，有什么風吹草動，很難完全瞞住。
這天下午，王明遠從西岸新修的引水渠工地回來，抄近路穿過一片林子，正好碰見七八個孩子在空地上嘰嘰喳喳地排練。
領頭的是個番民男孩，約莫十歲，正扯著嗓子唱一首番族山歌，調子跑得山路十八彎。
旁邊幾個漢人孩子手拉手轉圈，邊轉邊喊：“過大年！慶團圓！臺島上下笑開顏！”
還有個更小的，頂多五六歲，站得筆直，一本正經地背詩：“爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇……”
背到一半卡殼了，急得抓耳撓腮。
王明遠停下腳步，靠在一棵樹后看著，他這些日子忙得腳不沾地，確實沒太留意這些細處。此刻聽著孩子們稚嫩的聲音，看著他們那股認真勁兒，心頭那股緊繃的弦，莫名的放松了不少。
那背詩的孩子憋了半天，終于想起來了，聲音陡然拔高：“千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符！”
“好！”熟番男孩帶頭鼓掌。
孩子們嘻嘻哈哈笑成一團，王明遠也笑著走了出來。
孩子們一見他，頓時像被掐住脖子的雞，全啞了。那個熟番男孩臉漲得通紅，手足無措地往后退了兩步。背詩的小孩更是直接躲到別人身后，只探出半個腦袋，有幾個遠些的則像干了什么壞事，直接撒丫子跑了。
“王大、大人……”熟番男孩結結巴巴。
王明遠擺擺手，走到他們跟前，蹲下身，盡量讓語氣溫和些：“你們，這是在練節目？”
孩子們互相看看，不敢說話。
“要上臺表演？”王明遠又問。
還是沉默。
王明遠笑了，伸手摸了摸那熟番男孩的頭：“唱得不錯，就是調子再準點更好。背詩的那個，詩背得很好，勇氣可嘉。”
孩子們這才松了口氣，臉上又露出點笑容。
“誰讓你們練的？”王明遠問。
孩子們七嘴八舌：
“是盤錦夫子！”
“還有李大叔！”
“黑木頭人說，要辦晚會，給大人驚喜！”
“驚喜？”王明遠一愣。
“嗯！”背詩的小孩從人后鉆出來，眼睛亮晶晶的。“李大叔說，大人太累了，要讓大家一起熱鬧熱鬧，讓大人高興！”
王明遠心頭一暖。
原來如此。
難怪這幾日，他總覺得哪里不對勁。衙署里的小吏們湊在一起低聲說話，見他來了就立刻散開；去各村查看時，總看見婦人們聚在一起竊竊私語，見他過來就笑得意味深長；連娘和大嫂這幾日也都神神秘秘的，問她們什么事，就含糊說“沒什么”。
沒想到……竟是這么回事。
王明遠站起身，看著眼前這些孩子，又想起這幾日鄉民們那些欲言又止的神情，心里那股暖意更濃了，還夾雜著一絲哭笑不得。
這不就和前世的春節聯歡晚會一樣嗎？
而且……有必要瞞著自已么？
不過轉念一想，鄉民們這是真心實意為他著想，怕他知道了不肯讓他們“破費”，或是覺得“勞民傷財”。這份樸實的心意，著實讓他心頭一暖。
的確，最近自已有些過于緊張了。每日白日里巡查防務、督促工事、處理政務，夜里還要反復推演倭寇可能來襲的路線、臺島防務的薄弱處。
累是真的累。但此刻，看著孩子們單純的笑臉，聽著他們為了“給大人驚喜”而認真排練的樣子，王明遠忽然覺得，自已或許真的該松一松了。
臺島不是他一個人的臺島，是萬千鄉民的臺島。
他把所有擔子都扛在自已肩上，看似負責，實則也是一種不信任——不信任鄉民們能和他一起扛，這不對。
正想著，遠處傳來急匆匆的腳步聲。
李大山和黑木頭人還有幾個吏員一起跑了過來，顯然是有孩童去報了信。
“大人！”李大山跑到跟前，喘著粗氣，臉上又是尷尬又是著急，“這、這……孩子們不懂事，亂說的……”
黑木頭人站在他身后，黝黑的臉上也露出些窘迫。
王明遠看著他們，忽然笑了。
那笑容很輕松，是這些日子以來，李大山和黑木頭人他們第一次見他笑得如此沒有負擔。
“我都知道了。”王明遠說。
“大人，我們不是故意瞞著……”李大山急忙解釋，“就是想著……”
“想著給我個驚喜。”王明遠接過話頭，點了點頭，“我知道，謝謝你們。”
眾人愣住了。
王明遠走到幾人面前，鄭重道：“這份心意，我領了。臺島能有今日，是大家伙一起拼出來的。過年了，是該好好熱鬧熱鬧。”
他頓了頓，語氣轉為認真：“不過，這晚會，不能由鄉民們自已出錢或者集資籌備。”
李大山急了：“大人，這怎么行？大家伙都愿意出份子……”
“聽我說完。”王明遠抬手制止他，“這錢，由巡檢司出。”
看著兩人錯愕的表情，王明遠解釋道：“臺島今年變化很大，擊退倭寇，融合生番，興建工事，開荒墾田……這些都是大家的功勞。官府出錢辦晚會，一是慰勞，二是慶祝，三是凝聚人心。這錢，該花。”
他想起前世的春節聯歡晚會和那些公司的年會，心里有了更多盤算。
“不光出飯食和酒水，”王明遠繼續說，“咱們還得把晚會辦得有意思些。”
他看向了幾個吏員：“你們回去再好好想想，這次咱們晚會不光吃飯，那些節目表演咱們再搞個評比，按表現排名，每個名次都有不同的獎勵——前三名發獎金銀兩，還有榮譽獎狀，蓋巡檢司的大印。”
李大山眼睛瞪大了：“還、還發錢？”
“發。”王明遠肯定道，“不光表演的人發，所有來吃飯的人也有份。”
他越說思路越清晰：“咱們再設個抽獎環節，獎品都是銀子或者實用的東西。一口鐵鍋、一個酸菜缸、一匹布、一套碗碟……最差的也能抽到一套碗碟，都是臺島自已的窯口燒的，也算自產自銷。”
黑木頭人聽得一愣一愣的，他雖然不太懂“抽獎”具體怎么回事，但聽到“人人都有”，心里就覺得踏實。
說到這里，王明遠才發現，這拉動內需的主要推手還是得靠官府經濟，不過轉念一想，這也不是壞事。
官府出錢采購獎品，刺-激作坊生產；鄉民得了實惠，手里有了余錢，也會去消費。這樣一來，臺島內部的經濟就能慢慢轉起來。
日后這種活動，確實可以多搞搞。
“還有，告訴鄉親們，不用再瞞著我了。大家一起籌備，熱熱鬧鬧地把這個年過好。”
“是！”眾人齊聲應道，臉上都露出笑容。