徐家的宅邸并非在城中，而是在城郊。
宅邸不算大，也就一個四合院的大小，幾間房屋圍著一個院落。
院落內打掃得還算干凈，角落堆放著一些工具。
徐家人提前接到消息，對于李元的到來，還特意宰了雞弄了一桌晚宴。
李元原本想要幫忙，可徐泰卻連連阻止，讓他在院里坐著就好。
李元倒是也沒強求，坐在院子里看著忙活卻其樂融融的一家人。
等飯菜準備得差不多。
一個皮膚黝黑的壯漢，一只手牽著一個少年，一只手抱著壇子從外面進來。
“爹，聽說家里來客人了，俺特意去打了幾斤老白干！”
這徐泰的妻子幾年前已經去世，膝下有一對兒女，女兒外嫁，兒子徐大壯在城里有個鐵匠鋪，有手藝傍身，家境比起普通百姓還算殷實。
徐大壯還有一個兒子，名為徐文清，現今十三歲，平日里幫著父親在鐵匠鋪打雜。
“哈哈，李老哥，你剛來萬年縣，定沒有嘗過俺們縣太爺釀的這老白干吧？”徐泰接過酒壇，連忙招待著李元坐下。
李元給他說的是家里從商，因為喜歡聽故事，聽聞萬年縣有故事聽，特意來的萬年縣。
而徐泰也是個故事迷，和李元閑聊時，見他聽過的故事比自已都多，頓時如同找到了知已，兩人相談甚歡，這才邀請李元來自已家做客。
“倒是沒有喝過。”李元點了點頭。
他在宮里，一般喝的是淘寶商行的葡萄酒和五糧液。
這老白干他聽說過，是蘇言那小子專供普通百姓的酒，價格雖然低廉，沒有五糧液那么高端，但是在普通百姓這里，可是非常受歡迎的。
“那一定要嘗嘗，喝了這老白干之后，其他酒俺都喝不慣了。”徐泰一邊說著，一邊擺碗，把酒倒好。
這時候，兒媳端了幾個小菜過來，還有那盛好的雞湯。
一桌豐盛的飯菜上桌。
徐泰將李元帶到主座上，李元想要推辭，不過見徐泰一直堅持，他也只能坐下。
而趙暉站在李元身后，顯得有些拘謹。
“趙老弟，站著作甚，快請坐下。”徐泰又說道。
趙暉原本想要推辭，不過看到李元的眼色后，他也就坐在了李元旁邊。
“李老哥，粗茶淡飯，招待不周，還請不要嫌棄。”徐泰笑著給李元盛了勺雞湯，還夾了個雞腿。
“徐老弟可別胡說，徐老弟能收留我等，已經感激不盡，況且還如此豐盛。”李元這次倒沒有推辭。
他基本上了解徐泰這人的性格，十足的熱情好客，若是過于客氣反而讓人生分。
果然，徐泰見李元沒有推辭，笑容更盛，他又將另一個雞腿盛給了趙暉。
趙暉連連擺手，指了指那目光一直放在雞腿上的徐文清，笑著道：“徐老哥，我不愛吃雞腿，還是給小孫子吧，他正是長身體的時候。”
“沒錯，給小孫子吧。”李元笑著道。
那徐泰聞言，又勸了兩句，見趙暉堅持他也點了點頭。
將盛有雞腿的碗遞給徐文清。
“謝謝李爺爺！”徐文清連忙接過。
雖說徐家不算貧寒，可這雞腿也只有過年過節時，才有機會吃。
平日里也只是些粗茶淡飯。
“是你爺爺給你的雞腿，謝我作甚？”李元眉頭一挑，笑著問道。
“嘿嘿，俺知道是因為你開口，爺爺才會把雞腿給俺。”徐文清笑道。
李元心里一驚，他沒想到這么小的少年，竟然看得如此透徹。
“臭小子，有點小聰明就喜歡賣弄。”徐泰罵了一句，不過臉上卻露出一抹贊許之色。
他倒是沒有在這個話題繼續下去，招呼著李元和趙暉兩人吃飯。
幾口熱湯下肚。
再配合著濃烈的老白干。
驅散了傍晚的寒氣。
而李元身為太上皇，對于交流一道是爐火純青，在他的引導之下，飯桌上的氣氛頓時活絡起來。
“看老弟說話，不像普通商賈，應該讀過書吧？”李元問道。
“老哥走南闖北，果然是個有見識之人。”徐泰抿了口酒，臉上泛著些許紅暈，“老弟確實讀過一些書，還考了個秀才的功名，不過那些都是前朝的事了。”
“老哥竟然還有功名在身？”李元眉頭一挑，“據我所知，哪怕是前朝的功名，大乾也都認的，為何不繼續考下去？”
“說來慚愧。”徐泰頗有些唏噓道，“這功名路，難啊，家里也就那么幾畝薄田，供我讀書到秀才，已經是砸鍋賣鐵，掏空了家底，想要再考舉人哪有這么容易，盤纏，拜師，買書，結交同窗……哪一樣都要花錢，爹娘沒日沒夜地操勞，身子都熬壞了。”
說到這里，他將碗中的酒一飲而盡。
李元能聽出他內心的無奈，輕聲問道：“后來就沒考了？”
“總不能讓爹娘累死。”徐泰拿起酒壺，給李元和自已都倒了杯酒，嘆息道，“雖說這讀書是改變命運最好的途徑，可書哪有這么好讀的，趕考路上看到那些世家公子，鮮衣怒馬，仆從如云，帶著半車書卷去應考，俺就揣幾個硬邦邦的餅子，站在考場外心都先怯了三分，筆墨紙硯要錢，吃穿住行要錢……”
徐泰越說越激動。
說到后面，自嘲地笑了笑：“最后啊，只能學著做點小買賣，好歹能養活一家老小，這身秀才功名也就剩個虛名，除了見縣太爺不用跪，沒有別的用處。”
那笑容中倒是沒有太多苦澀，有的只是對曾經的坦然。
李元默默地聽著。
李家一直都是士族，后面他又當上了皇帝，哪里知道這些人的艱辛。
而且徐泰家中對于普通人，還算是比較富足的，都無法支持他完成功名之路。
那些普通百姓，更加不可能完成了。
所以這科舉的根本，又是什么？
“爺爺自已都知道讀書難，還讓俺讀書。”這時，旁邊的徐文清小聲嘀咕道。
“你爺爺讓你考功名？”李元笑著問道。
徐文清連連點頭：“整日讓俺看書，那幾本書俺都能倒背如流了，還要每日看。”
徐泰卻收起了和煦，語氣嚴厲道，“你打小就機靈，記性好，是天生的讀書料子，不讀書難道像你爹一樣，打一輩子的鐵？”
“打鐵也沒啥不好的吧……”徐大壯撓了撓頭，訕笑道。
“你懂個屁！”徐泰臉色卻沉了下來，對徐文清道，“現在萬年學堂開業，只需要一百文學費，就可以去讀書，而且筆墨紙硯全都包了，如此好的條件，你小子若是不讀書，俺打斷你的狗腿！”
“萬年學堂？”李元以為徐泰是個儒雅隨和之人，沒想到提到讀書竟然會如此強硬。