日上三竿，春日暖陽透過窗欞，斜斜灑落在檀香木公案上，映得案頭文書泛著淡淡金光。
大帥吳振難得心情舒暢，手中批閱著各戍堡、邊寨呈報的春耕計劃與物資申請，往日緊鎖的眉頭舒展開來，嘴角噙著一絲若有若無的笑意。
去歲寒冬，得益于飛虎衛(wèi)所獻的“燃燒瓶”，幽州邊境各戍堡、寨在抵御韃子小股騎兵襲擾時，戰(zhàn)績遠勝往年，軍民損失大幅降低。
這種武器造價低廉、威力驚人，早已被列為核心軍備。眼下帥司正全力籌措猛火油，大批趕制。
更讓他心喜的是，前些時日飛虎衛(wèi)還打了場漂亮的突襲戰(zhàn)，一舉擊潰了年年犯邊的狼戎黑狼部落。
此役繳獲頗豐，不僅有大量戰(zhàn)馬、耕牛、牲畜，還有象征部落權柄的狼旗金符，連帶不少金銀財物。
趙起將軍凱旋時帶回的這些戰(zhàn)利品，光是牲口數(shù)千，不僅解了帥司缺耕牛、少騾馬的燃眉之急，更成了他吳振向朝廷表功的扎實資本。
一想到不久后可能到來的嘉獎，任期滿后或許能重返京城為官，吳振的心情便愈發(fā)輕快。
時至正午，一股濃郁的燉肉香氣飄入帥衙。
——那是用繳獲的肥羊烹制的美饌。
吳振放下朱筆，深吸一口香氣，朗聲笑道：“哈哈哈，好！鐵血軍寨的秦猛，果然是員猛將！趙起這次薦人有功，這秦猛也著實了不得！”
這聲贊嘆是發(fā)自真心，既是夸秦猛作戰(zhàn)勇猛，也是為自己執(zhí)掌的虎賁軍能得此干將而欣慰。
然而，話音未落，帥衙外突然傳來拖長巾的急報和腳步聲。一名親兵神色慌張，幾乎是撞了進來。單膝跪地，聲音帶著明顯的喘息：
“稟大帥，緊，緊急軍情！”
“鐵血軍寨、南河城寨、雙塔城寨，三地同時發(fā)來八百里加急申狀！”
“什么？”吳振臉上的笑容瞬間僵住，心猛地一沉。
邊陲三寨同時動用最高級別的急報，莫非是韃子大舉入寇？
他幾乎是從虎皮座椅上彈了起來，聲音都變了調。
“快，快呈上來！”
親兵連忙將三份封著火漆的文書捧上。吳振一把奪過，眼中滿是急切，手指甚至有些顫抖地撕開封印，目光飛速掃過文書上的字跡。
起初的驚惶，迅速被驚怒與難以置信取代——文書內容并非外敵入侵，而是邊陲爆發(fā)的驚天巨變！
南河城寨監(jiān)鎮(zhèn)官孫仁，因指使手下報復鐵血軍寨，囚禁毆打邊軍將士，被憤怒的軍卒反殺？
雙塔城寨監(jiān)鎮(zhèn)楊秋興，通敵事發(fā)后拒不配合調查，反而襲擊邊軍，激起“民變”，被何瓊“不得已”正法？
這哪里是尋常軍情報告，分明是兩份措辭精巧的“控訴狀”，更是魏文，何瓊等人的“免責聲明”！
“混賬！豈有此理！”吳振臉色鐵青，胸口劇烈起伏，手中的文書被他下意識捏得褶皺不堪。
自前年來幽州任職，總督兵馬抵御草原韃虜至今，他豈會不知此地遠離朝堂、積弊已深？
地方官吏多與朝中重臣勾結，貪腐成風；私下向草原部落輸送糧食、鹽鐵等違禁物資者，大有人在。
軍餉克扣更是常事，邊軍積怨已久，與地方官吏矛盾尖銳，全靠帥司從中調解，才勉強維系著脆弱的平衡。
可眼下，這平衡眼看就要徹底崩塌！
事態(tài)若升級擴大，草原上的豺狼定會趁虛而入。
屆時，他這個邊防帥臣，難辭其咎。別說調回京城，能否保住頭頂?shù)臑跫喍际莻€未知數(shù)。
搞不好，身家性命都要搭在這邊陲！
“混賬！都是不省心的東西！”吳振越想越怒，猛地將文書拍在案上，發(fā)出“啪”的一聲巨響。
他牙關緊咬，卻不知這怒火該向誰發(fā)泄——是罵秦猛、何瓊、魏文先斬后奏、膽大包天？還是罵孫仁、楊秋興蠢笨如豬、自尋死路？
帥衙內氣氛瞬間凝固，眾人噤若寒蟬。就在此時，門外又傳來通報：“報——！飛虎衛(wèi)趙起將軍到訪！”
吳振深吸一口氣，強行壓下腦中翻飛的思緒，臉色稍緩，眼神卻依舊冰冷：“哼！來得正好！本帥正欲找他問個明白，讓他進來！”
片刻后，趙起龍行虎步踏入帥衙。他身姿挺拔，剛毅的臉龐上陰沉如水，眉宇間帶著一絲毫不掩飾的憤慨，自然是先一步收到手下來報。
雖然對雙塔城寨這是有點錯愕，但卻沒有過多意外。既然動手了，殺一個是殺，殺兩個也是殺。按照事情計劃好的，他來帥司闡明利弊。
吳振正欲開口喝問、先發(fā)制人，趙起卻搶先一步，聲音洪亮卻壓抑著怒氣：“大帥！您想必已收到急報。監(jiān)鎮(zhèn)官公然反叛，簡直無法無天！”
“南河城寨孫仁，不僅涉嫌向草原輸送糧食等違禁物資，還縱容手下報復邊寨、囚禁我邊軍多名士卒；
雙塔城寨楊秋興，通敵之外，竟敢?guī)ш牱纯拐{查，殺傷我邊寨守軍！他們越發(fā)肆無忌憚，如此胡作非為，眼中還有沒有王法？有沒有帥司？”
說著，趙起將另一份報告——趙平送來的對兩起案件的定性總結，幾乎是“甩”在了吳振案頭。
“大帥您看！人證物證俱在，證據確鑿！近年來，幽州防線穩(wěn)固，全靠邊軍兒郎流血犧牲！”
“南河城寨知寨魏文，一向戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢維系邊防；雙塔城寨知寨何瓊，早就與那黑心監(jiān)鎮(zhèn)官撕破臉皮，他倆此前多次向帥司申狀，您是知道的！
若帥司早與刺史府強硬溝通，何至于落到今日地步？”
“此事已是兩寨軍民共憤，若處置不公，寒了將士們的心，激起營嘯兵變，這責任，誰能擔當?shù)闷穑俊?p>最后這句話，如同一道驚雷，在吳振耳邊炸響。
“兵變……嘩變……”吳振喃喃自語，額角瞬間滲出細密的冷汗。
他方才只震驚于監(jiān)鎮(zhèn)官被殺的事，卻忽略了背后更可怕的危機。
——朝廷本就奸臣當?shù)溃@些手握刀槍、在苦寒之地戍邊的士卒，平日里早受夠了文官系統(tǒng)的窩囊氣，若真被逼到絕境，什么事做不出來？
到那時，就不是死兩個監(jiān)鎮(zhèn)官那么簡單了，一旦有人帶頭，整個幽州邊防都可能徹底崩潰！
趙起的話，點醒了他。
帥司此前的視而不見、對地方官吏的縱容，本就已讓將士寒心。
此刻再看那三份申狀，滋味已然不同。
這不是簡單的犯上作亂，而是邊軍將士在極度委屈與憤怒下的“自救”，是魏文、何瓊等人，巧妙地將可能爆發(fā)的“兵變”，引向了“鋤奸”與“平亂”。
帥司若處理不當，不僅治不了“兇手”，反而可能真的引爆這顆火藥桶。
想通此節(jié)，吳振后背一陣發(fā)涼。
他緩緩坐下，手指輕叩桌面，沉吟良久，才沉聲道：“趙將軍所言……甚是。罪證確鑿，孫仁、楊秋興濫用職權，死有余辜！只是……”
他話鋒一轉：“此事畢竟牽扯重大，監(jiān)鎮(zhèn)官乃朝廷所派，即便有罪，也需由有司審決。如今這般處置……只怕刺史府那邊，不會善罷甘休。”
趙起冷哼一聲：“不善罷甘休？他們還有臉？大帥，咱們正好借此機會，反將一軍！
把這些罪證直接甩到崔文遠臉上，問問他——他派去的監(jiān)鎮(zhèn)官勾結外虜、迫害邊軍，該當何罪？邊防帥司還沒找他算賬，他倒先要叫屈？”
吳振眼中精光一閃。
是啊，被動接招，不如主動出擊！
秦猛等人送來的“通敵鐵證”與“血淚控訴”，此刻竟成了帥司向刺史府發(fā)難的絕佳武器。
“好！”吳振猛地一拍桌案，終于下定了決心，“立刻備馬！本帥要親自去一趟刺史府，找崔文遠問個明白！兩城寨監(jiān)鎮(zhèn)如此無王法，看他如何解釋這些‘能員干吏’的所作所為！”