比起豬的其余部位，豬頭價(jià)格更賤，但只要會(huì)做，卻又很有吃頭。
因它切分下來的部位極多，豬耳、豬臉、豬舌、豬頭皮，另又有豬腦、拱唇并那后頸肉，各有各的口感同味道。
馬嬸子的運(yùn)氣甚好，她不但聲音大、中氣足，連嘴巴也生得比常人大，第一下入口的就是一把亂抓。
所謂一把亂抓，就是什么都有。
但即便什么都有，嘴里滋味也是有先后的。
咬第一下，她嘗到了豬臉肉。
豬臉乃是活肉，那豬貪吃，除卻吃，也沒旁的消遣，從早到晚，只要槽里有食，一刻也不會(huì)停，使得臉上的肉活動(dòng)最多。
但畢竟是臉，只用活動(dòng)，不用承力，故而這里的肉也被養(yǎng)得既豐腴，又飽滿。
肉過瘦則柴，過肥則膩，豬臉肉就是正正處于兩者之間，是為豬身上最最細(xì)嫩的部位之一，偏又還帶著嚼口，一只豬左右兩頰加起來，約莫也就只到六兩重，有會(huì)吃的人，甚至稱之為“黃金六兩”。
眼下這黃金六兩經(jīng)過宋妙一鹵一泡，咬下去，肌理清晰，但又出奇的柔嫩，偏還帶著一點(diǎn)欲拒還迎的回彈，宛如被彈劾得滿頭是包的宰輔不得已借病告老，其實(shí)戀棧不去，眼巴巴的，一心還等著天子挽留。
此時(shí)馬嬸子的牙，終于做了一回天子，咬一口要留，再一口又不留，牙齒輕輕一壓，肉汁混著鹵汁——豬臉肉的肉汁尤其多，那鹵汁已然只做陪襯，靠著鹵香，襯得那肉香濃無比。
咬了兩下豬臉肉，下一口就嚼到了豬耳朵。
豬耳朵的脆骨帶一點(diǎn)很輕微的硌牙，肉是軟糯的，肥的地方因?yàn)閹е荆€有些黏唇，脆骨同皮的位置卻是又爽脆，又彈牙，咸香不膩。
再嚼，又有豬舌緊密、扎實(shí)卻又很柔嫩，后頸雖粗些，卻最吸鹵汁，再有拱唇，勁勁的，脆脆的，最后和著極小一口豬腦，其中綿密軟糯，厚重甘甜，簡直難以言表。
偏偏這一切，間夾著胡蔥同小蔥的清辛，微辣口，又帶回甘，把那一點(diǎn)油膩全解，和著吸收擔(dān)負(fù)一切的外酥內(nèi)軟面餅，帶著那面香味，在嘴里翻來又覆去。
兩只夾餅，成人是能吃到十分飽的。
馬嬸子嘴大，餅也嚼得快，也是餓了，也是過分好吃，嚼的時(shí)候簡直心無旁騖，吃一只，拿個(gè)粗瓷碗搭一碗井水，咕嘟咕嘟下去，又吃一只，再一碗水，手里就變得空蕩蕩了。
那水沁涼，帶著甜，一早上干活的一點(diǎn)困乏仿佛就順著這一口井水同著方才的餅夾肉一同進(jìn)了肚子里，給那胃里頭酸水給消化掉。
她吃得快，屋子里卻有人吃得更快，咽完最后一口之后，那人有點(diǎn)發(fā)愣，左右看旁人還在吃，肚子雖飽，嘴巴卻餓，見得當(dāng)中一盆子醋酸萵筍，拿了竹簽子去戳了一塊。
切成小指方段粗細(xì)的萵筍，被白醋同飴糖腌透了，吃進(jìn)嘴里，先是極搶舌頭的酸，明亮亮的，隨后就是萵筍肉混著飴糖的甜，并后頭回味的一點(diǎn)茱萸辣，特別酸爽、開胃——可惜餅都吃完了，再開胃也無用，只好拿來解乏去饞。
酸腌萵筍肉嚼起來是特別響亮的“呱呱”聲，在嘴里帶著五酸三甜二辣的汁水翻天覆地，旁人聽來只是脆，自己聽著，卻同夏天池塘里的青蛙在耳朵邊不斷吵嚷。
馬嬸子聽著聽著，忍不住也跟著插了一竹簽子，跟著加入了“呱呱呱”的行列。
很快，滿屋子人吃的七七八八了，都給帶得吃起酸腌萵筍來。
又有吃到那萵筍皮的，一時(shí)詫異，忍不住感慨道：“這皮子怎的這么好吃！韌韌的，艮艮的，啾啾的，早曉得如此，平日里就不浪費(fèi)了！”
“這一鍋是我早上幫著一起抬上車的，當(dāng)時(shí)就問了，宋小娘子說這做法要費(fèi)白醋，又要加飴糖，今次是因?yàn)樵蹅冾^一天來干活，想叫大家伙吃得清爽些才咬牙放了，如若自己做，不如學(xué)另一個(gè)做法，拿粗壇子來腌，那個(gè)發(fā)了酸水，往里頭倒就行，一樣好吃——過陣子腌好了，給咱們也試試！”
于是得了這個(gè)做由頭，滿屋子都是討論聲。
這個(gè)道：“這京城來的廚娘子，手藝果然不一樣——她豬頭肉怎么可以鹵得這么好吃！？誰人學(xué)了，將來出去支個(gè)攤子，我覺著生意肯定差不了！”
那個(gè)道：“方才宋小娘子說時(shí)間緊，來不及做細(xì)，這餅只好湊活吃，其實(shí)應(yīng)當(dāng)更酥脆，我都不敢想這還能怎么更酥脆——要是把這餅方同鹵方一道學(xué)了——小娘子還缺不缺徒弟的？”
馬嬸子立刻警覺起來，先轉(zhuǎn)頭看了一眼不遠(yuǎn)處自己那小姑子，見對方還在跟著笑，恨不得把人扯出去好好教一頓，嘴上卻是道：“什么徒弟，你們來做活的，還是來拜師的？宋小娘子這樣手藝，京城不曉得多少人排著隊(duì)要拜師，你看那小劉廚，多機(jī)靈，多醒目？我聽得說，這都還不是真正徒兒哩！哪里輪得到咱們滑州這樣村的地方的莽撞人？”
眾人自然不曉得馬嬸子這一番為小姑子護(hù)食的險(xiǎn)惡之心，只你“哦”一聲，我“喔”一下，跟著感慨幾句果然名師出高徒，又因提到了那小劉廚，個(gè)個(gè)都再?zèng)]心情議論旁的了，忙你問我，我問你地發(fā)起問來。
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不過是“你背完了沒有？”，“要糟，聽說一會(huì)子就要考，我還有十幾條沒記住！”，“那劈柴是分幾種柴來著，我總記不清！”等等話語。
話說得最為著急的卻是那夏姐子，她道：“個(gè)個(gè)背得這樣好，我年紀(jì)大了，腦子又笨，要是最后我給篩了，你們好歹幫我說幾句好話啊！”
眾人先是忙著自曝其短，因見最后那夏姐子求著眾人幫著說好話，一副急得不行模樣，個(gè)個(gè)圍上前去出言安慰，把掏心窩子話都說出來了。
如此你一句，我一句，滿屋子都嗡嗡嗡的，到了后來，俱都在這里各自背規(guī)章。
等到宋妙同大餅兩個(gè)進(jìn)來，眾人猶如鴨子給掐了脖子，一個(gè)個(gè)盡數(shù)安靜。
宋妙便把要考教的事說了，又問道：“誰人第一個(gè)背？”
又道：“一共五十二條，能記得住四十六條就算過了，如若不成，只好請回。”
屋子里一個(gè)人都不敢說話，幾乎個(gè)個(gè)低頭，眼皮都不敢抬起來，深怕跟宋妙撞了對眼。
唯有那馬嬸子，雖也不算年輕，卻是一咬牙，頭一個(gè)站得出列，道：“我先來吧！”
竟是就這樣當(dāng)著所有人的面，從頭到尾背了下來。
雖然有幾處地方不怎的流暢，但五十二條，她只錯(cuò)了三處，算是開了個(gè)好頭。
不多時(shí)，那張四娘也站了出來，畢竟年輕人，記性好，竟是只錯(cuò)了一處。
于是弄得人人都緊張起來。
這樣考背花時(shí)間得很，自然不能耗著所有人。
于是宋妙這里安排好分組干活，大餅?zāi)且活^則是一個(gè)一個(gè)把人叫到一旁背誦。
宋妙自己樣樣排布妥當(dāng)，方才走到邊上，站著旁聽了片刻眾人背誦，眼見此時(shí)叫到的，個(gè)個(gè)都把規(guī)矩記得牢靠，少有卡到四十六條的，幾乎都是四十八，四十九，甚至還有一人，便是方才叫得最厲害、年紀(jì)最大的夏姐子，居然五十二條，條條不錯(cuò)！
一時(shí)大餅都驚了，鼓著掌，忍不住夸道：“嬸子實(shí)在厲害，竟是一條都沒有錯(cuò)漏的！”
那夏姐子頓時(shí)松一口大氣，卻是笑道：“哪里厲害，我昨晚睡夢都夢到洗菜要洗幾次，就怕錯(cuò)了，給劉大廚你篩下去！”
大餅頓時(shí)臉紅，卻也沒說什么，只叫她仍舊回去干活。
然則因那夏姐子方才叫得最慘，又不住說如若自己不過，要請眾人幫說話，于是她過來背誦時(shí)候，旁人少不得為其捏一把汗，個(gè)個(gè)豎著耳朵來聽，等見她過了，還沒來得及為其高興，又聽得后頭大餅說的一條未錯(cuò)，一時(shí)俱都變了顏色。
等拿夏姐子回得來，繼續(xù)灑掃洗刷時(shí)候，邊上眾人俱都有話要說起來。
“夏嬸，誰說自己記不住！誰又說要我們幫著說好話來著？卻原來你只是叫得嘴響！”
“我都錯(cuò)了四條哩！”
“我也錯(cuò)了三條！”
“果然年紀(jì)大些，戲就唱得響些，對么？？”
夏嬸子卻只咧著嘴做個(gè)裝傻模樣，支吾一番，實(shí)在推不過去，才只好道：“哎呀，哎呀，我哪里曉得竟是一條沒錯(cuò)，實(shí)在心里緊張——好幾條都是蒙的咧！”
一時(shí)左右人都小聲噓她。
眼見一眾人已經(jīng)過了十之三四，宋妙想了想，把那馬嬸子叫了出去，道：“今次來的這許多人，幾乎人人都好，我想你幫著按這樣繼續(xù)找，再尋八十人，依舊一樣條件，嬸子找得到么？”
又道：“外頭招募勞力給人頭費(fèi)，我這里因是伙房，卻是沒有錢給。”
馬嬸子忙道：“找得到！找得到！”
又道：“要什么錢給！這樣好事，我找上門去，旁人個(gè)個(gè)欠我人情哩——況且家里小姑子跟著娘子，不知得多少好處，學(xué)多少東西，因娘子不收徒，都不好上門送肉送禮，難得能出一點(diǎn)子力，我這當(dāng)嫂子的，心里實(shí)在高興！”
復(fù)又問道：“什么時(shí)候要？”
宋妙便道：“越快越好，一會(huì)你就先回城，若要誰人幫忙，一起帶回去，今日只當(dāng)你們上了整工。”
馬嬸子仔細(xì)想了想，報(bào)出來四個(gè)名字，又道：“都是爽快人，人面也廣，因小娘子要得急，我就想多幾個(gè)人能招得快些，最好今晚就能盡數(shù)湊齊，這樣還能留些余地挑選。”
宋妙一一應(yīng)是。
等目送人回了城，她心中才稍稍放下心來。
早上她領(lǐng)著一眾人出門時(shí)候，官驛外頭已經(jīng)有接近四十人登了姓名，便是下午少些，一天二三百人，想必不是難事，如此積累，要是不出意外，幾天下來至少能得個(gè)七八百。
算著那韓礪韓公子去靈河鎮(zhèn)時(shí)間，約莫也是這兩天就要回來，要是那里也帶回來七八百，自己這二十六人，就未必能忙得過來了。
況且光是背自己要求的許多規(guī)矩就要小一天功夫，還要稍作適應(yīng)，既有合用的，她就不想再去賭衙門那一位孔目未必存在的良心。
***
宋妙在這里想著錢孔目，錢忠明卻也在衙門里問著她。
孔復(fù)揚(yáng)等一干學(xué)生前一天還守著官衙招人的攤位寸步不離，隔天一早，就個(gè)個(gè)借口有事，把事情全數(shù)丟給了其余里正、巡兵，傻子都知道其中有問題。
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得了人匯報(bào)，錢忠明自然立刻叫人出去打聽。
官驛門口這樣大的招人陣仗，哪怕不問人，看那招牌，聽那敲鑼打鼓聲音都曉得在干嘛。
很快，就有手下來做回稟。
“看那隊(duì)列，只怕一天都能招個(gè)三四百人，若是不攔著，就這么一傳十、十傳百，給他們一口氣把人招滿了都有可能！孔目，如若這么放任，下頭鄉(xiāng)縣里頭可有不少已經(jīng)定好的人選，卻是不好解釋啊！”
錢忠明卻是比那手下要沉著得多，問道：“沒有用都水監(jiān)的名頭，是用個(gè)小娘子名義招的人？”
“正是，如若是都水監(jiān)出面，畢竟都是公事，還能找個(gè)借口把那花名冊討來，讓里正出面做個(gè)警告，叫那些個(gè)人退出，眼下是個(gè)小娘子自己招人，反倒麻煩。”
此人頓了頓，又問道：“孔目，咱們要不要叫各處里正去統(tǒng)一統(tǒng)數(shù)，問問誰人報(bào)了名？雖麻煩些，一樣可以做個(gè)警告……”
錢忠明搖了搖頭，道：“你都說了，那女的招的多數(shù)出自鯉魚井、馬水尾，另又有大河背幾處地方，十有八九都是些水里岸邊撈食的賤民，有些個(gè)把月都沒有活干了，此時(shí)讓里正去問，肯定要鬧出亂子來，今次上頭本就對我們行事頗有怨言，又給那都水監(jiān)一行催壓，一旦給尋到把柄，還得我自己收拾。”
“那……該如何是好？卻也不能聽?wèi){他們就這么招人罷？便是不至于把人召齊，哪怕只把我們原本安排好的那些個(gè)差事都給頂了，況且那姓韓的幾天不見，聽說去衛(wèi)州籌糧了，算算時(shí)間，也該碰壁回來了，此人說話，通判很是肯聽，真?zhèn)€硬要用他們自己招的怎么辦？”
錢忠明沒有說話。
他稍一思忖，道：“眼下都水監(jiān)那公事不在城中，讓小丁安排幾個(gè)人，去把那宋姓女子押來。”
那手下聞言，卻是有些猶豫，道：“那女的聽說是都水監(jiān)從京中帶來的廚娘，把人抓了，等那吳公事，另有那韓礪回來，會(huì)不會(huì)鬧將起來？”
錢忠明一聲“蠢材”，幾乎是跟著唾沫一起噴到對方臉上的。
那手下卻不敢伸手去抹，只好低頭。
“此時(shí)不抓人，難道等他回來，不會(huì)鬧將？叫小丁尋個(gè)由頭——好找得很，一個(gè)外地來的小娘子，搭什么棚，在哪里搭，可有衙門準(zhǔn)核文書，可有田契地契？捉了人來，且看是不是有——必定沒有，到時(shí)候把那娘們下獄關(guān)幾天，這里將排隊(duì)人攆一攆，就說此處不過騙局，再四處傳話出去，等那吳、韓兩個(gè)回來，早木已成舟，再重新招募，自不容易。”
“若要追究——誰叫他們不提前同上頭打招呼，巡捕只以為那女子借了都水監(jiān)名頭騙人！”
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