原來眾鏢師拿著宋妙所繪圖像，沒多久就在酸棗巷附近找到了許師傅。
大半夜的，此人竟不趕車，也不回家，卻同幾人并桌而坐，也不知在商量些什么，等到更深，由其領頭，偷偷往酸棗巷后巷而來。
“一行七八人，還有人放哨，因怕驚動，我們都沒敢出聲，也沒有緊跟?！?/p>
“他們進得后巷，待了半日，又悄摸摸走了，走也沒有走遠，住進了福來客棧——那客棧就在街頭，正對咱們酸棗巷，多半是用來盯梢的?！?/p>
“今日他們分了兩撥，一撥人仍在客棧，另兩個就帶著那車夫去了城西一處宅院里，我同小田一起跟著，盯了半日，就是這么巧，有人上門送飯時候，有個老頭出來開門，雖說遮住了臉，我看他右邊耳朵上頭有個疤，跟宋小娘子畫像上頭標出來的特別像！”
“只可惜隔得有點遠，不能照著對，也看不到他臉上有沒有痣，要都是，就十分跑不脫了！”
那鏢師忙問道：“我叫小田仍在那處守著，自己先回來報信——頭兒，宋小娘子，眼下怎的處置？”
祁鏢頭素來穩妥，同宋妙商量道：“最好再叫王三郎去看一眼，要是，就去報官，不然如果不是，讓官爺們白跑一趟不說，給有心人看在眼里，反而驚動了去，叫人逃了，或是躲了，想要再找，未必這么容易……”
王三郎早得了信出來，聞言忙看向宋妙，道：“娘子，不如我去探一回？”
宋妙心里是早有猜測的。
她聽得是跟著許師傅去的地方，又對方耳朵上又生著疤，雖然不能立時確定，卻知已經有了六七分準數，便先問了具體位置，略一琢磨，道：“還是不要再等的好，就怕夜長夢多——一會我去報京都府衙，也不多耽擱，先請衙門知曉，看他們怎么安排，免得突然生了什么事，反而束手束腳！”
既有事，畢竟地方遠，她也擔心一來一回的誤了時辰，顧不上太學那一頭。
因是曹夫子，成日相熟，也曉得對方性格，宋妙便隨意幾分，她另叫了人，只讓對方如果到了時辰還不見自己回來，就單獨捎帶饅頭送去給那韓礪，又帶幾句口信，自己則是同兩個鏢師一道去了京都府衙。
這一回見得宋妙上門，眾差官就輕松了些，同她說進度。
“正要使人去送信——咱們這里有些門路了，昨日匠人給你趕的工，連夜又雕又印，今天一早已經四處張貼出去，一下子就得了七八個人上門報線索，嘿，別說，你這畫像真個有些神！”
“正叫人排查，雖說線索多，其實多數人都只是胡亂幾句，幫不上忙，不過能確定的事，那老的多半還在京城，沒有離開……”
宋妙連忙道了謝，卻一指那鏢師，先把發現那老頭蹤跡的事說了，復又道：“……只不曉得是也不是，就怕不是，官爺們跑空……”
對面差官們得知這就找到了蹤跡，當真十分意外，急忙喊人的喊人，讓備馬騾的備馬騾，一通安排起來。
至于什么跑空不跑空的，諸人卻是渾不在意。
“旁人說這個話也就算了，宋小娘子怎的也跟著學？”
“你忘了從前我們在食肆里頭盯梢時候？今次不曉得輕松多少，就算跑空，本也是我們差事——辦案哪有不跑空的！”
“我們自會小心，使人盯牢了，再使個法子確定一回——按你說法，十有八九就是了！”
一眾人留了那鏢師帶路，又帶上了王三郎，其余留在衙門各有事忙，卻是硬挪出兩個人，各自從下頭抽調人手做了分派，先行出發了。
宋妙這里一往一返，回到食肆，果然早過時辰。
她招來人一問，有人已經帶著饅頭去往太學了，雖說松了一口氣，心中卻是莫名有點空落落的起來。
太學里，韓礪沒有回學齋，而是等在了陳夫子的教舍里。
他這日天不亮就打家中出了門，快晌午時候，卻又從都水監匆匆回來了，簡單吃過點東西，就開始伏案寫起文稿來。
陳夫子雖不用教課，事情卻很不少，進進出出許多回，眼見自家師弟一直埋頭苦干，偷笑了好幾回，等終于騰出手來，少不得上得前去。
見得桌上許多稿紙，他口中還不忘玩笑問道：“今日怎么得了空，跑我這里來了——昨兒不是寫了一晚上，還沒寫完嗎？我看小宋那東西已經整理得很妥當，還是你自己不夠能耐，才這樣拖沓吧？”
韓礪筆下未停，頭也不抬，卻是道：“酸棗巷的已經備好了——再如何也不至于拖到今日?！?/p>
陳夫子一翹胡子，呵呵笑道：“那你在這里弄什么？臨急臨忙的?！?/p>
說完，他隨意拈了張紙起來，又去掃紙上文字。
但剛看了幾眼，他臉上的表情一下子就變了。
他挪了張交椅過來，一頁一頁仔細翻看，等把桌上文稿按著排序從頭到尾看了一遍，方才語帶鄭重問道：“你寫這東西，怎么不去都水監？”
又道：“你這圖法很不錯，哪里學來的？日后師父那文稿，咱們也盡可按照這樣補一補。”
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韓礪道：“師兄方才不是說了？誰人東西整理得妥當，我就是從誰那里學的?！?/p>
陳夫子一愣，正要問話，卻對面自家師弟已經把手中筆搭在筆托上，站起身來，去了一旁洗手、擦臉，又對著銅盆里頭靜水整了整衣冠，甚至還擦了鞋面，十分仔細樣子。
他心中若有所動，問道：“誰人要來？”
韓礪笑笑，也不說話，但那笑已經足夠明顯。
陳夫子頓時來了精神，忙問道：“小宋要來嗎？幾時來？”
韓礪點了點頭，把昨日說好的時辰說了。
陳夫子聞言，十分來氣，道：“你這家伙！怎么也不早說！”
他忙不迭打鈴，連叫“小尤”，等人來了，又道：“昨兒不是得了許多洞庭橘？那是洞庭山的冷泉里養出來的，老范成日吹噓，說他這橘子比起尋常的要早生早熟一季，雖有些酸，橘子味卻足——這東西，正和她們年輕人吃，你留點給自己，其余都拿過來?！?/p>
“另有小胡早上不是得了幾盒子仙鶴樓的糕點？那東西雖不如宋記，也還算有點吃頭，你去一趟，看看他那里還有沒有得剩，若有，就說我同他討一點，改日買了還他……”
眼見他一個又一個叫人，韓礪忙先把小尤攔住，示意對方不用去拿，等屋子里還剩師兄弟二人了，才道：“師兄，我一會要同她去拜見曹先生，這里不過稍作整頓，待不得多久，其余東西都不用拿了。”
又道：“倒是那橘子，我昨日已經取了十來個，若是師兄吃，只怕真的有些酸，不如我拿了給她送過去……”
陳夫子不甚滿意，道：“什么事要找他，不能來找我么？”
又道：“要給橘子我自己不會送？要你拿了給小宋送去！倒是頂會借花獻佛！”
到底自己師弟，他抱怨幾聲，又道：“我近來走不開，好些天沒去酸棗巷了，一會子我若不在，你也問問小宋喜不喜歡橘子，要是喜歡，我再叫人寫信回去催要。”
韓礪一邊答應，一邊時不時轉頭又去看角落漏刻，
陳夫子一個過來人，哪里不曉得這人此時軀殼還在，腦子不知飛哪里去了，好笑道：“你在這里等，未必小宋曉得怎么進來，說不準還要問路……”
韓礪立時就站起身來，道：“我去看看?！?/p>
說著，他又抖了抖袖子，正要出門，就聽得外頭一人敲門。
得了答應，來人應聲而入，剛進門，就又轉頭對著后面跟著的人道：“先生同正言都在，嬸子你找哪一位？”
卻是個宋記的短雇娘子。
此人進門先行了禮，問了好，就道：“東家今日臨時有事，趕著去京都府衙了，叫我來同韓公子轉告一聲……”
她把宋妙所說轉述了一回，又等將手里食盒放到一旁桌上，道：“因好些日子不曾得見陳老先生，娘子還叫我多帶了一食盒饅頭來，里頭還有新做口味，喚作‘破酥饅頭’請老先生也嘗嘗味道?！?/p>
陳夫子聞言，高興得意極了，清了清嗓子，本來笑呵呵的，看了一眼韓礪，見得對方站在原地，面上看不出什么，但不知為何，那高興也淡了兩分。
他忍不住問道：“那小宋幾時回來？你可知道？”
短雇搖頭道：“娘子說未必能有那樣快?！?/p>
韓礪想了想，先請對方稍坐，自己卻沒有讓對方幫忙捎話，而是就著原本磨的墨，另又取了紙筆，花了片刻寫就書信一份，封了口，給那短雇娘子帶回去了。
目送人走遠，陳夫子方才嘆道：“又沒見著——你雖不能急，卻也別太慢吧？”
而韓礪沒有答話，只把桌上東西歸置好，同陳夫子打了個招呼，提著食盒自去找曹夫子。
等他從曹夫子那里回來，收拾一番東西，帶著才寫好的文稿，包了幾個饅頭，匆匆又回都水監去了。
***
韓礪白等了一下午，心中再如何記掛，到底衙門里頭許多事等著，方才回到，就好一番忙碌。
即便如此，他當中還是停了兩回，讓雜役幫著去外頭找了幫腿，旁的不做，只去酸棗巷尾巴那一間眼下還沒有正經招牌的宋家食肆里頭，幫著打聽那一位宋東家有無回來。
韓礪找的幫腿方才出發，正著急幫忙打聽，城西一間宅子里，卻有好幾個人剛剛打聽回來。
剛一敲門，門后頭就有人問話。
眾人一連答了好些個問題，才能進得門去，本來個個臉上都不太好看，等坐下來各自喝了水，坐了一會，又議論半日，依舊不見人，忍不住就問了起來。
“老黃呢？”
“黃二哪里去了？”
一旁有個床榻上坐著一男一女，此時幾乎同時回答起來。
“老黃出門去了?！?/p>
“出去有半個時辰了——說憋了兩天，實在憋得難受，先出去放放風?！?/p>
如若王三郎，或是當日在車上的幾人也在此處，多半就能認出來說話的一對男女正是當日訛詐老者的一雙兒女。
二人的話剛一出口，才回來的幾個人都著急起來。
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“這老東西！不是都跟他說了好生在屋子里待著，不要往外頭跑！要是給發現了怎么辦？？”
“外頭到處都是人，一個不小心……”
那“兒子”渾不在意地道：“你們也忒小心了，他涂了臉才出去的，便是熟人，乍一看，也認不出來，況且這里哪里來的熟人？”
“女兒”則是道：“沒事，這里偏，當日見過他的不過幾個人，哪里就那么容易遇到了！況且就算遇到，老黃一向都跟泥鰍一樣，哪個捉得住他！”
二人如此樂觀，聽得對面那些個人更是心浮氣躁起來。
“你們自己不怕死，別帶累我們！”
其中一人急得臉都紅了，一邊說，一邊拿手對著屋子東邊指，道：“你們自己出去瞧瞧，外頭到處貼著老黃的海捕文書，他那頭杵在上頭，還什么沒人認得！哪個敢說這樣話！”
“女兒”撇嘴道：“你自己膽小就膽小，還賴什么海捕文書！坐在這里的，誰身上沒背著幾個通緝文書？有空擔心被人靠哪個捉到，還不如怕瞎貓撞上死耗子！”
她說完，又沖著對面一人道：“圖老弟，你從來把得穩，你說是也不是？勸勸你哥，叫他恁大塊頭，別整日膽子跟只老鼠一樣！”
然則這一回，“圖老弟”卻是一點接話的心思都沒有，他搖了搖頭，道：“今次當真有點子不好——外頭那張榜的海捕人像，不知怎的，畫得特別像，我走近了，就跟老黃在瞪著我一樣——他兩只凹眼睛，臉上有痣，是不是右邊耳朵還有個疤？我跟他認識這許多年，都不知道他耳朵上有傷疤的！”
“兒子”才要說話呢，就聽得門外有人大力敲門，聽得聲音，正是老黃。
離得最近的忙去應門。
門一開，“老黃”就滾一樣從外頭咕嚕進來，兩下把門拴了，整個人靠在門背后，滿頭滿臉都是汗，身上衣衫也亂糟糟的，一副驚魂未定模樣。
“老黃！”
“哪里去了？怎么搞成這個樣子？”
老黃一抹臉，道：“差點給人認出來了——我剛去看海捕文書，不小心湊得近了，沒留神右邊耳朵沒遮好，被人拿來問是不是耳朵上有……”
他這句話還沒說完呢，忽聽得背后門外一陣敲門聲。
屋子里的人本來隔著門、墻聽著老黃說話，此時察覺不對，紛紛站起身，屏住呼吸，迎了出來。
院子外，砰砰砰砰的，聲音急促非常。
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