何七轉(zhuǎn)頭去看珠姐兒。
后者只裝作什么都沒(méi)瞧見(jiàn),仍舊眼巴巴去看宋妙,又把腰間的一個(gè)小荷包解了下來(lái),捧給宋妙道:“姐姐,我拿這個(gè)跟你換煎雞蛋吃好不好?”
那荷包連小孩拳頭大都沒(méi)有,上邊卻用金絲線(xiàn)繡著蜻蜓立帶露荷花,又有池塘、成片荷葉、亭臺(tái),甚至還有兩句詩(shī),精致極了,用的又是上好的絹布。
先不論里頭裝了什么,光這繡工,買(mǎi)上百個(gè)雞蛋都?jí)蛄恕?/p>
宋妙還來(lái)不及推拒,后頭跟來(lái)的一個(gè)丫鬟已是嚇了一跳,道:“姐兒脾胃不好,可不興亂吃東西!”
這話(huà)音剛落,珠姐兒眼睛眨巴眨巴的,眼淚立刻落了下來(lái),嘴巴一張,開(kāi)始哇哇地哭,又叫“七哥哥”。
何七忙對(duì)那丫鬟道:“吃個(gè)把雞蛋不要緊,若是回家姨母問(wèn)起來(lái),你就說(shuō)我在邊上看著,我叫吃的!”
那丫頭還要說(shuō)話(huà),先前回話(huà)的嬤嬤忙道:“沒(méi)事,我同七爺都在呢,你那兄弟剛從馬車(chē)上跌下來(lái)摔破了腳,動(dòng)也動(dòng)不了,我在車(chē)廂里頭找跌打藥找了半日,也沒(méi)找著,你先回去看看吧!”
邊上果然有兩個(gè)小丫頭去拉她,硬要帶她出門(mén)。
這丫鬟無(wú)法,只好去了,一邊走,嘴里念念叨叨,一邊還回頭來(lái)看宋妙,又看門(mén)內(nèi)擺設(shè),還盯著宋家食肆的招牌看。
她一走,珠姐兒的眼淚跟變戲法似的,說(shuō)收就收,連擦都懶得擦,只把那荷包遞高了些,催著宋妙收。
宋妙不敢應(yīng),先去看何七,見(jiàn)后者無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭,方才笑著把那珠姐兒的手合上,推了回去,道:“只是個(gè)煎蛋,不用拿東西來(lái)?yè)Q啦,我請(qǐng)?jiān)蹅冎榻銉撼浴!?/p>
她說(shuō)著,果然取了只雞蛋來(lái)敲進(jìn)碗里打散。
因見(jiàn)那珠姐兒不住去摸那鬢間插的茉莉花,她便問(wèn)道:“給珠姐兒拿茉莉花炒個(gè)雞蛋吃好不好?香乎乎的。”
珠姐兒一時(shí)激動(dòng)得不行,嘴里嘰嘰喳喳問(wèn)話(huà),先問(wèn)茉莉花怎么炒,再問(wèn)吃了會(huì)不會(huì)變成茉莉花仙女一樣身上香乎乎。
何七忙把她牽到一旁,教道:“你別亂動(dòng),吵著宋攤主煎蛋,小心那花兒就不香了。”
珠姐兒一下子就閉了嘴,抓著那小荷包,很緊張的樣子。
宋妙摘了些茉莉花下來(lái),去了花蕊、花托、花蒂,只留保留茉莉花形狀的花瓣部分,拿鹽水輕輕一焯,跟雞蛋液一拌,正好有北枝帶回來(lái)的牛乳,特地又加了一小勺進(jìn)去,熱鍋熱油,快快地推了兩面。
她這一回用的是素油,翻炒得很輕,雞蛋一凝固,就盛了出來(lái),等送到珠姐兒面前,就是一小盤(pán)帶著茉莉花清香,又有淡淡奶香的嫩炒雞蛋。
珠姐兒捧著盤(pán)子,不住夸“好香”“喜歡茉莉花”“花兒好漂亮”,歡天喜地道了謝,坐到了何七旁邊的蒲團(tuán)上。
何七逗她道:“給七哥哥吃一口?”
她猶豫了一會(huì),很為難的樣子,最后當(dāng)真拿筷子讓了一口出去。
而何七竟然并不是說(shuō)笑,果然拿桌上盤(pán)子接了妹妹這一口吃食。
兄妹兩個(gè)排排坐著吃茉莉花炒蛋。
這一回的炒蛋跟先前的小筍粒煎雞蛋不同,炒得非常蓬松,比起何七從前吃過(guò)的所有炒蛋都要更嫩,更滑,雞蛋香當(dāng)中又帶著淡淡的牛乳香味,還有茉莉花香氣。
很新鮮的味道,很舒服的口感。
一口根本連塞牙縫都不夠!
他忍不住看向了妹妹碗里,問(wèn)道:“珠姐兒吃得完嗎?一會(huì)去田家做客,是不是要留你飯的?要不要哥哥幫忙?”
珠姐兒飛快地用行動(dòng)告訴他,自己也根本不夠吃——她扒完最后一口煎雞蛋,亮出了光禿禿的碗底,瞪了何七一眼,把那碗放下,就又對(duì)宋妙夸個(gè)不停,只說(shuō)自己從沒(méi)吃過(guò)這么好吃的炒蛋,日后天天都要讓家里人用茉莉花給自己炒。
夸完,她還要跟宋妙聊天,問(wèn)她做的菜怎么可以這么好吃,又問(wèn)除了茉莉花,是不是還可以拿其他花炒蛋,什么時(shí)候炒,炒的時(shí)候自己能不能還來(lái)玩。
她問(wèn)得乖,宋妙就逐一回答,數(shù)了許多花,因見(jiàn)這小孩竟在認(rèn)真記的樣子,最后笑道:“其實(shí)還有一樣叫金雀花的,也很適合炒蛋,這花花瓣很甜,花萼還有一點(diǎn)脆脆的,但只在滇地有,京城輕易吃不到。”
珠姐兒聽(tīng)得出神,問(wèn)道:“金雀花,長(zhǎng)什么樣子?”
宋妙形容給她聽(tīng),最后道:“我也只湊巧吃過(guò)幾次,確實(shí)味道與眾不同。”
小孩子問(wèn)話(huà),宋妙答話(huà),何七在一旁耐心聽(tīng)著,也不插嘴,等她們聊完了花,才找了個(gè)理由,牽著妹妹告辭了。
當(dāng)著珠姐兒的面,他不敢多說(shuō)話(huà),只出門(mén)時(shí),拼命給宋妙使眼色,目光不舍地看著地上竹籃里裝的筍,另還有一盆子雖不認(rèn)得是什么,正用水泡著的食材。
屋子里還有一點(diǎn)煙熏火燎的味道沒(méi)有散去,送走了兄妹二人,大白天的,宋妙也沒(méi)有著急關(guān)門(mén)。
她取了那小筍過(guò)來(lái)慢慢剝皮,又拿了粗針在那些個(gè)剝好的筍身上豎著對(duì)穿戳劃了一二十下,打算給自己做筍釀。
那柚子皮也泡得太久,正好一起釀了。
且不說(shuō)宋妙在此處做這兩個(gè)功夫菜,另一頭,韓礪同秦縱繞路而行,先回了酸棗巷口,等問(wèn)了還守在這里的人,果然都說(shuō)早上有幾個(gè)巡捕帶著個(gè)推車(chē)的小娘子出來(lái)。
得知被帶走的那小娘子與自己盯著的屋子乃是對(duì)面而住,被秦縱請(qǐng)來(lái)的巡檢頓時(shí)也急了,忙道:“別小看那些個(gè)潑皮地痞,巡鋪里頭人多口雜,只要使足了錢(qián),未必不能幫著通氣。”
又對(duì)那秦縱道:“你昨晚露了身份,要是那小娘子叫巡鋪里頭問(wèn)出話(huà)來(lái),給對(duì)門(mén)有了提防,就不好抓了。”
那秦縱先被韓礪連番問(wèn)話(huà),心中雖是發(fā)虛,但他忙了一晚上,自覺(jué)沒(méi)有犯錯(cuò),到底有些委屈,眼下見(jiàn)這巡檢也如是說(shuō),頓時(shí)慌了,唯恐做了白功,自己就催著要往巡鋪趕。
為了圖快,他還特地召來(lái)個(gè)附近當(dāng)差的巡兵,抄的近道。
然而等幾人到得地方,本還以為要費(fèi)一番力氣才能打聽(tīng)到消息,結(jié)果問(wèn)的頭一個(gè)人就知道所謂的“酸棗巷攤主”。
“是不是那賣(mài)糯米飯、燒麥的宋小娘子?”
被問(wèn)話(huà)的巡捕一下子就警惕起來(lái),見(jiàn)了秦縱亮出來(lái)的腰牌,仍不放心,問(wèn)道:“你們是京都府衙的?找她做什么?她是犯了什么事么?那事要不要緊?”
他話(huà)里話(huà)外,竟是十分關(guān)切的樣子。
也是湊巧,此人便是早上那名當(dāng)頭的巡捕。
等得知是太學(xué)生們見(jiàn)早飯遲遲不來(lái),又打聽(tīng)到攤主被巡捕帶走,十分憂(yōu)心,尋了京都府衙來(lái)看,他復(fù)才松了口氣,把事情半藏半露的說(shuō)了,只說(shuō)是昨日宋小娘子上門(mén)報(bào)官,今日乃是請(qǐng)她來(lái)問(wèn)話(huà)的。
最后又道:“宋攤主一個(gè)大活人,攤子自然也是活的,哪里生意好做,就去哪里擺攤,不一定要拘束在太學(xué)門(mén)口的嘛!”
再道:“譬如今日,她那吃食在我們這就賣(mài)得好好的——眼下人已是回去了,只問(wèn)了幾句話(huà),再?zèng)]旁的。”
又問(wèn)幾人同太學(xué)生是有什么關(guān)系。
知道那宋小娘子沒(méi)事,已是回了家,一行人也沒(méi)有多說(shuō),告辭走了。
一出門(mén),秦縱就道:“那巡捕說(shuō)的雖不至于全是真話(huà),卻也有幾分可信,看來(lái)今次同那對(duì)門(mén)關(guān)系應(yīng)當(dāng)不大。”
韓礪沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
一旁那巡檢卻是聽(tīng)不下去了,道:“你也忒想得簡(jiǎn)單,他這鬼話(huà),只信三分都嫌多——尋常人上門(mén)報(bào)官,沒(méi)死沒(méi)傷,東西都沒(méi)丟一件,巡鋪里頭過(guò)個(gè)十年八年都不會(huì)有人管,這一回要不是后頭有人使了勁,怎么可能會(huì)一大早的上門(mén)去捉人?”
秦縱頓時(shí)醒悟,卻是忍不住又問(wèn)道:“可他們捉了人,很快又放了,又沒(méi)為難,還把人賣(mài)的吃食都買(mǎi)了,這是圖的什么?”
那巡檢便道:“把人捉到巡鋪,難道還不算是為難?不過(guò)這么早就放人走,確實(shí)奇怪,只怕是那小娘子有幾分手段。”
又道:“左右也要上門(mén)去,一會(huì)問(wèn)問(wèn)就知道了。”
說(shuō)到此處,一直默不作聲的韓礪卻是忽然道:“或許沒(méi)那許多原因,不過(guò)就是她做的糯米飯同燒麥確實(shí)好吃而已。”
秦縱奇怪地“啊?”了一聲。
邊上那巡檢卻是笑,道:“我昨晚聽(tīng)得秦縱提起來(lái),才曉得韓小兄弟就是前次罵曹相公家斗雞那個(gè),你那故事講得我媳婦聽(tīng)了都很生氣——既是在太學(xué)書(shū)讀得這么好,文章也寫(xiě)得好,這樣能干,正該去御史臺(tái)才對(duì),你怎么跑來(lái)咱們京都府衙了?”
又道:“左右巡院都是風(fēng)里來(lái),雨里去的,平日里不過(guò)抓幾個(gè)小賊,逮幾個(gè)罪犯,一年到頭,大案子都沒(méi)兩個(gè),就是有,最后也落不到我們手里,都給提刑司接了去了。”
他說(shuō)著說(shuō)著,語(yǔ)氣里漸漸就多了幾分說(shuō)不上來(lái)的味道:“咱們這些個(gè)打雜的,再苦再累,做再多都沒(méi)人看到,哪里比得了你們會(huì)弄筆桿子的,說(shuō)幾句話(huà),城里城外,個(gè)個(gè)都傳,連皇上都要把那幾個(gè)字放面前看了又看的。”
秦縱先還沒(méi)覺(jué)得有什么,等聽(tīng)到后頭,發(fā)覺(jué)不對(duì),已經(jīng)不好再去攔。
他一向見(jiàn)著韓礪脾氣,知道這是個(gè)一點(diǎn)委屈都不肯受的人,要是當(dāng)面翻臉,此人嘴巴,誰(shuí)人說(shuō)得過(guò)?
但這巡檢又確實(shí)有幾分本事,只脾氣太犟直了些,又要面子,不然也不會(huì)這許多年仍舊是個(gè)巡檢,怎么都爬不上去。
他還指望學(xué)幾招呢,要是韓兄把這真干活的給罵跑了,還得再找旁人,豈不麻煩?
尷尬之余,秦縱忙勸道:“辛巡檢,韓兄可不單是文筆了得,他從前在……”
“你是說(shuō),他從前也跟著外州的官員做過(guò)兩年事吧?”辛巡檢哈哈笑,“我知道,人還沒(méi)報(bào)到呢,秦判官早早就交代了,說(shuō)這新來(lái)的韓礪不是尋常太學(xué)生,叫下頭不要隨意使喚,若他有事,叫到頭上,也不要推脫,多去搭幾把手。”
他說(shuō)著說(shuō)著,笑得就更諷刺了:“外州同京城能比嗎?外州一年才幾個(gè)閑雜毛賊,京城一天都多少繁瑣案子?”
“我在州衙里也當(dāng)了二十幾年差了,頭一回聽(tīng)說(shuō)調(diào)個(gè)學(xué)生過(guò)來(lái),不給我們使喚,還要我們倒給使喚的——只怕我當(dāng)差的時(shí)候,還有人在娘胎里沒(méi)生出來(lái)呢!”
“我脾氣不好,有什么話(huà)當(dāng)面就說(shuō),不會(huì)背地里搞陰私。”他搭著腰間的配棍,“今日雖出來(lái),卻不是為了什么三瓜兩棗的好處,只不過(guò)聽(tīng)說(shuō)那宅子確實(shí)有問(wèn)題,才來(lái)的。”
“想要支使我,可不是靠著會(huì)寫(xiě)幾個(gè)輕輕巧巧的字就能行。”
他把話(huà)說(shuō)完,只拿一雙眼睛斜視一旁韓礪。
秦縱暗叫不好,忙上前一步,就要擋在二人中間。
然而與他想象的全不一樣,那韓礪并沒(méi)有一點(diǎn)生氣的模樣,而是道:“是辛奉辛巡檢吧?”
“怎的,還要記了我的名字,去找秦官人告狀?”
辛奉冷哼一聲:“你只管去告,也不打聽(tīng)打聽(tīng),我老辛怕過(guò)哪個(gè)官人?哪怕京都府尹來(lái)了……”
他頓了頓,還要再說(shuō),卻聽(tīng)對(duì)面韓礪已是又道:“我曉得辛巡檢姓名跟許多事跡,昨日上門(mén)時(shí)候,秦官人單獨(dú)介紹過(guò)一番,只說(shuō)左右巡院中許多巡檢,唯有辛巡檢心思最細(xì),能力最強(qiáng),做事也最踏實(shí),最為不怕苦,也從不畏難。”
韓礪幾個(gè)“最”字說(shuō)完,辛奉的腳步都慢了不少,還把身體微微側(cè)轉(zhuǎn),由原本的斜視,轉(zhuǎn)成了正視,又輕輕地“哼”了一聲,道:“你不用在這里說(shuō)我好話(huà)……”
“癸辛三年正月的時(shí)候,有賊人蒙面成伙夜搶民宅,最后還傷了主人家性命,旁人多查無(wú)果,只辛巡檢一人日夜不休,元宵都不過(guò)了,追了足足八天,最后把人堵在祥符縣。”
“巡檢只身領(lǐng)著兩個(gè)縣中差役,對(duì)上七八名悍匪,拼著被砍兩刀也寸步不讓?zhuān)舴侨绱擞轮\兩全,最后又如何能把賊人留住,等到后頭官差來(lái)援,使得賊匪束手就擒,受害人沉冤得雪?”
“這樣功勞,豈是韓某輕輕巧巧寫(xiě)幾個(gè)字就能及的?”
眼見(jiàn)面前人將自己最為驕傲事跡慢慢道來(lái),其中又捧又夸,雖是直白,卻是正正搔到自家癢處,辛奉只覺(jué)不但心頭發(fā)癢,便是喉嚨也癢了起來(lái)。
他輕輕地咳了兩聲,道:“那許多年前事情,還有什么好說(shuō)的,而今還不是只當(dāng)個(gè)下頭巡檢……”
然而到底忍不住把胸挺了挺。
韓礪又道:“秦官人特地囑咐過(guò),叫我到衙門(mén)以后,有事無(wú)事多多向辛巡檢請(qǐng)教,不要怕丟臉面,巡檢雖然脾氣直了些,為人卻正……”
“我跟著師長(zhǎng)在外頭游學(xué)幾年,縱使見(jiàn)過(guò)旁人辦案,到底經(jīng)驗(yàn)淺薄,只因做了幾篇文章,得了點(diǎn)名聲,但此時(shí)年少,將來(lái)路長(zhǎng),今日既是借調(diào)而來(lái),卻也想著能學(xué)著諸位真正做點(diǎn)事,不要荒度了時(shí)日。”
“寧撞金鐘一下,不打破鼓三千——韓某厚顏,雖冒昧些,卻只怕還得勞煩辛巡檢日后好生指教。”
他一面說(shuō),一面拱了拱手,作為行禮。
辛巡檢唬得連忙放開(kāi)手里配棍,也站定了,學(xué)著躬身拱了拱手。
他拱完手,心中卻是止不住地犯嘀咕。
——這措大,怕不是拿話(huà)哄我的吧?哄得還這樣好聽(tīng),誰(shuí)能頂?shù)米。?/p>
然而嘀咕完,他忍不住又想:便是哄我,他初來(lái)乍到,哪里曉得我這許多事跡?怕真?zhèn)€是秦判官特地介紹的。
再想:原來(lái)這上頭也曉得我老辛能耐,但是為什么總不升我?
還想:他方才許多話(huà)說(shuō)得如此鄭重其事,確實(shí)聽(tīng)得出很是尊重于我,我做什么同一個(gè)學(xué)生計(jì)較?人家文章寫(xiě)得那樣好,到底是耍筆桿子厲害的,不光會(huì)罵曹相公,還會(huì)夸人,都這樣夸我了,我便是托他一把,將來(lái)也只有好,沒(méi)有壞的,剛剛做什么那么嘴賤?
他想這許多,到底尷尬,干咳幾下,道:“韓小兄弟,我老辛說(shuō)話(huà)直了些,并不是針對(duì)于你,你若有心要學(xué),有什么不懂的只管來(lái)找我,要搭手的,也只喊一聲,便是不會(huì),我們帶得幾回,你這樣聰明,也盡會(huì)了!”
轉(zhuǎn)變這樣快,他也有些不好意思,摸了摸后腦勺,道:“我去前頭看看。”
眼見(jiàn)那辛奉果然快走幾步,到了前頭,正看得目瞪口呆的秦縱卻是忍不住轉(zhuǎn)頭問(wèn)道:“韓兄,你何時(shí)這樣好脾氣,又如此會(huì)夸人?怎的從未這樣對(duì)過(guò)我?”
又問(wèn)道:“我竟不曉得辛巡檢還有這樣故事,四哥他怎的不同我說(shuō)?”
“你若去捉幾個(gè)賊匪回來(lái),再被賊人砍兩刀,我也對(duì)你這樣好脾氣。”韓礪淡淡道,“做事的就是做事的,他許多血汗,豈是白流?”
正說(shuō)話(huà)間,那辛奉卻是去而復(fù)返,頗為尷尬模樣,先沖著秦縱笑了笑,躊躇兩下,同韓礪道:“韓兄弟,借一步說(shuō)話(huà)。”
韓礪一口應(yīng)了,果然兩人走到一旁。
“韓小兄弟,秦判官還說(shuō)了我什么?有沒(méi)有說(shuō)我老辛哪里做得不好,又有哪里做得好?”
鼓了半天的勇氣,辛奉終究是問(wèn)出了口。
摸爬滾打幾十年,還只是個(gè)巡檢,說(shuō)不想升官,又怎么可能?
已是丟過(guò)臉了,他也不怕再丟一回,左右只是個(gè)借調(diào)的,況且平日里罵的不是相公,就是皇親,想來(lái)也不會(huì)跟自己一般計(jì)較!
此處韓、辛二人單獨(dú)說(shuō)話(huà),卻只剩秦縱一個(gè)人孤單而行,跟在后頭,一時(shí)腦子里只有茫然。
——好端端的,人都是自己請(qǐng)來(lái)的,看著還都不好說(shuō)話(huà),眼看要吵起來(lái)了,先還想著自己要?jiǎng)褚换丶埽@出提綱挈領(lǐng),居中斡旋的能力,怎么到了最后,好像沒(méi)自己什么事了,倒像他們才是一家的?
你們才認(rèn)識(shí)多久?才說(shuō)幾句話(huà)啊喂!