何七轉(zhuǎn)頭去看珠姐兒。
后者只裝作什么都沒(méi)瞧見(jiàn)，仍舊眼巴巴去看宋妙，又把腰間的一個(gè)小荷包解了下來(lái)，捧給宋妙道：“姐姐，我拿這個(gè)跟你換煎雞蛋吃好不好？”
那荷包連小孩拳頭大都沒(méi)有，上邊卻用金絲線(xiàn)繡著蜻蜓立帶露荷花，又有池塘、成片荷葉、亭臺(tái)，甚至還有兩句詩(shī)，精致極了，用的又是上好的絹布。
先不論里頭裝了什么，光這繡工，買(mǎi)上百個(gè)雞蛋都?jí)蛄恕?/p>
宋妙還來(lái)不及推拒，后頭跟來(lái)的一個(gè)丫鬟已是嚇了一跳，道：“姐兒脾胃不好，可不興亂吃東西！”
這話(huà)音剛落，珠姐兒眼睛眨巴眨巴的，眼淚立刻落了下來(lái)，嘴巴一張，開(kāi)始哇哇地哭，又叫“七哥哥”。
何七忙對(duì)那丫鬟道：“吃個(gè)把雞蛋不要緊，若是回家姨母問(wèn)起來(lái)，你就說(shuō)我在邊上看著，我叫吃的！”
那丫頭還要說(shuō)話(huà)，先前回話(huà)的嬤嬤忙道：“沒(méi)事，我同七爺都在呢，你那兄弟剛從馬車(chē)上跌下來(lái)摔破了腳，動(dòng)也動(dòng)不了，我在車(chē)廂里頭找跌打藥找了半日，也沒(méi)找著，你先回去看看吧！”
邊上果然有兩個(gè)小丫頭去拉她，硬要帶她出門(mén)。
這丫鬟無(wú)法，只好去了，一邊走，嘴里念念叨叨，一邊還回頭來(lái)看宋妙，又看門(mén)內(nèi)擺設(shè)，還盯著宋家食肆的招牌看。
她一走，珠姐兒的眼淚跟變戲法似的，說(shuō)收就收，連擦都懶得擦，只把那荷包遞高了些，催著宋妙收。
宋妙不敢應(yīng)，先去看何七，見(jiàn)后者無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，方才笑著把那珠姐兒的手合上，推了回去，道：“只是個(gè)煎蛋，不用拿東西來(lái)?yè)Q啦，我請(qǐng)?jiān)蹅冎榻銉撼浴！?/p>
她說(shuō)著，果然取了只雞蛋來(lái)敲進(jìn)碗里打散。
因見(jiàn)那珠姐兒不住去摸那鬢間插的茉莉花，她便問(wèn)道：“給珠姐兒拿茉莉花炒個(gè)雞蛋吃好不好？香乎乎的。”
珠姐兒一時(shí)激動(dòng)得不行，嘴里嘰嘰喳喳問(wèn)話(huà)，先問(wèn)茉莉花怎么炒，再問(wèn)吃了會(huì)不會(huì)變成茉莉花仙女一樣身上香乎乎。
何七忙把她牽到一旁，教道：“你別亂動(dòng)，吵著宋攤主煎蛋，小心那花兒就不香了。”
珠姐兒一下子就閉了嘴，抓著那小荷包，很緊張的樣子。
宋妙摘了些茉莉花下來(lái)，去了花蕊、花托、花蒂，只留保留茉莉花形狀的花瓣部分，拿鹽水輕輕一焯，跟雞蛋液一拌，正好有北枝帶回來(lái)的牛乳，特地又加了一小勺進(jìn)去，熱鍋熱油，快快地推了兩面。
她這一回用的是素油，翻炒得很輕，雞蛋一凝固，就盛了出來(lái)，等送到珠姐兒面前，就是一小盤(pán)帶著茉莉花清香，又有淡淡奶香的嫩炒雞蛋。
珠姐兒捧著盤(pán)子，不住夸“好香”“喜歡茉莉花”“花兒好漂亮”，歡天喜地道了謝，坐到了何七旁邊的蒲團(tuán)上。
何七逗她道：“給七哥哥吃一口？”
她猶豫了一會(huì)，很為難的樣子，最后當(dāng)真拿筷子讓了一口出去。
而何七竟然并不是說(shuō)笑，果然拿桌上盤(pán)子接了妹妹這一口吃食。
兄妹兩個(gè)排排坐著吃茉莉花炒蛋。
這一回的炒蛋跟先前的小筍粒煎雞蛋不同，炒得非常蓬松，比起何七從前吃過(guò)的所有炒蛋都要更嫩，更滑，雞蛋香當(dāng)中又帶著淡淡的牛乳香味，還有茉莉花香氣。
很新鮮的味道，很舒服的口感。
一口根本連塞牙縫都不夠！
他忍不住看向了妹妹碗里，問(wèn)道：“珠姐兒吃得完嗎？一會(huì)去田家做客，是不是要留你飯的？要不要哥哥幫忙？”
珠姐兒飛快地用行動(dòng)告訴他，自己也根本不夠吃——她扒完最后一口煎雞蛋，亮出了光禿禿的碗底，瞪了何七一眼，把那碗放下，就又對(duì)宋妙夸個(gè)不停，只說(shuō)自己從沒(méi)吃過(guò)這么好吃的炒蛋，日后天天都要讓家里人用茉莉花給自己炒。
夸完，她還要跟宋妙聊天，問(wèn)她做的菜怎么可以這么好吃，又問(wèn)除了茉莉花，是不是還可以拿其他花炒蛋，什么時(shí)候炒，炒的時(shí)候自己能不能還來(lái)玩。
她問(wèn)得乖，宋妙就逐一回答，數(shù)了許多花，因見(jiàn)這小孩竟在認(rèn)真記的樣子，最后笑道：“其實(shí)還有一樣叫金雀花的，也很適合炒蛋，這花花瓣很甜，花萼還有一點(diǎn)脆脆的，但只在滇地有，京城輕易吃不到。”
珠姐兒聽(tīng)得出神，問(wèn)道：“金雀花，長(zhǎng)什么樣子？”
宋妙形容給她聽(tīng)，最后道：“我也只湊巧吃過(guò)幾次，確實(shí)味道與眾不同。”
小孩子問(wèn)話(huà)，宋妙答話(huà)，何七在一旁耐心聽(tīng)著，也不插嘴，等她們聊完了花，才找了個(gè)理由，牽著妹妹告辭了。
當(dāng)著珠姐兒的面，他不敢多說(shuō)話(huà)，只出門(mén)時(shí)，拼命給宋妙使眼色，目光不舍地看著地上竹籃里裝的筍，另還有一盆子雖不認(rèn)得是什么，正用水泡著的食材。
屋子里還有一點(diǎn)煙熏火燎的味道沒(méi)有散去，送走了兄妹二人，大白天的，宋妙也沒(méi)有著急關(guān)門(mén)。
她取了那小筍過(guò)來(lái)慢慢剝皮，又拿了粗針在那些個(gè)剝好的筍身上豎著對(duì)穿戳劃了一二十下，打算給自己做筍釀。
那柚子皮也泡得太久，正好一起釀了。
且不說(shuō)宋妙在此處做這兩個(gè)功夫菜，另一頭，韓礪同秦縱繞路而行，先回了酸棗巷口，等問(wèn)了還守在這里的人，果然都說(shuō)早上有幾個(gè)巡捕帶著個(gè)推車(chē)的小娘子出來(lái)。
得知被帶走的那小娘子與自己盯著的屋子乃是對(duì)面而住，被秦縱請(qǐng)來(lái)的巡檢頓時(shí)也急了，忙道：“別小看那些個(gè)潑皮地痞，巡鋪里頭人多口雜，只要使足了錢(qián)，未必不能幫著通氣。”
又對(duì)那秦縱道：“你昨晚露了身份，要是那小娘子叫巡鋪里頭問(wèn)出話(huà)來(lái)，給對(duì)門(mén)有了提防，就不好抓了。”
那秦縱先被韓礪連番問(wèn)話(huà)，心中雖是發(fā)虛，但他忙了一晚上，自覺(jué)沒(méi)有犯錯(cuò)，到底有些委屈，眼下見(jiàn)這巡檢也如是說(shuō)，頓時(shí)慌了，唯恐做了白功，自己就催著要往巡鋪趕。
為了圖快，他還特地召來(lái)個(gè)附近當(dāng)差的巡兵，抄的近道。
然而等幾人到得地方，本還以為要費(fèi)一番力氣才能打聽(tīng)到消息，結(jié)果問(wèn)的頭一個(gè)人就知道所謂的“酸棗巷攤主”。
“是不是那賣(mài)糯米飯、燒麥的宋小娘子？”
被問(wèn)話(huà)的巡捕一下子就警惕起來(lái)，見(jiàn)了秦縱亮出來(lái)的腰牌，仍不放心，問(wèn)道：“你們是京都府衙的？找她做什么？她是犯了什么事么？那事要不要緊？”
他話(huà)里話(huà)外，竟是十分關(guān)切的樣子。
也是湊巧，此人便是早上那名當(dāng)頭的巡捕。
等得知是太學(xué)生們見(jiàn)早飯遲遲不來(lái)，又打聽(tīng)到攤主被巡捕帶走，十分憂(yōu)心，尋了京都府衙來(lái)看，他復(fù)才松了口氣，把事情半藏半露的說(shuō)了，只說(shuō)是昨日宋小娘子上門(mén)報(bào)官，今日乃是請(qǐng)她來(lái)問(wèn)話(huà)的。
最后又道：“宋攤主一個(gè)大活人，攤子自然也是活的，哪里生意好做，就去哪里擺攤，不一定要拘束在太學(xué)門(mén)口的嘛！”
再道：“譬如今日，她那吃食在我們這就賣(mài)得好好的——眼下人已是回去了，只問(wèn)了幾句話(huà)，再?zèng)]旁的。”
又問(wèn)幾人同太學(xué)生是有什么關(guān)系。
知道那宋小娘子沒(méi)事，已是回了家，一行人也沒(méi)有多說(shuō)，告辭走了。
一出門(mén)，秦縱就道：“那巡捕說(shuō)的雖不至于全是真話(huà)，卻也有幾分可信，看來(lái)今次同那對(duì)門(mén)關(guān)系應(yīng)當(dāng)不大。”
韓礪沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
一旁那巡檢卻是聽(tīng)不下去了，道：“你也忒想得簡(jiǎn)單，他這鬼話(huà)，只信三分都嫌多——尋常人上門(mén)報(bào)官，沒(méi)死沒(méi)傷，東西都沒(méi)丟一件，巡鋪里頭過(guò)個(gè)十年八年都不會(huì)有人管，這一回要不是后頭有人使了勁，怎么可能會(huì)一大早的上門(mén)去捉人？”
秦縱頓時(shí)醒悟，卻是忍不住又問(wèn)道：“可他們捉了人，很快又放了，又沒(méi)為難，還把人賣(mài)的吃食都買(mǎi)了，這是圖的什么？”
那巡檢便道：“把人捉到巡鋪，難道還不算是為難？不過(guò)這么早就放人走，確實(shí)奇怪，只怕是那小娘子有幾分手段。”
又道：“左右也要上門(mén)去，一會(huì)問(wèn)問(wèn)就知道了。”
說(shuō)到此處，一直默不作聲的韓礪卻是忽然道：“或許沒(méi)那許多原因，不過(guò)就是她做的糯米飯同燒麥確實(shí)好吃而已。”
秦縱奇怪地“啊？”了一聲。
邊上那巡檢卻是笑，道：“我昨晚聽(tīng)得秦縱提起來(lái)，才曉得韓小兄弟就是前次罵曹相公家斗雞那個(gè)，你那故事講得我媳婦聽(tīng)了都很生氣——既是在太學(xué)書(shū)讀得這么好，文章也寫(xiě)得好，這樣能干，正該去御史臺(tái)才對(duì)，你怎么跑來(lái)咱們京都府衙了？”
又道：“左右巡院都是風(fēng)里來(lái)，雨里去的，平日里不過(guò)抓幾個(gè)小賊，逮幾個(gè)罪犯，一年到頭，大案子都沒(méi)兩個(gè)，就是有，最后也落不到我們手里，都給提刑司接了去了。”
他說(shuō)著說(shuō)著，語(yǔ)氣里漸漸就多了幾分說(shuō)不上來(lái)的味道：“咱們這些個(gè)打雜的，再苦再累，做再多都沒(méi)人看到，哪里比得了你們會(huì)弄筆桿子的，說(shuō)幾句話(huà)，城里城外，個(gè)個(gè)都傳，連皇上都要把那幾個(gè)字放面前看了又看的。”
秦縱先還沒(méi)覺(jué)得有什么，等聽(tīng)到后頭，發(fā)覺(jué)不對(duì)，已經(jīng)不好再去攔。
他一向見(jiàn)著韓礪脾氣，知道這是個(gè)一點(diǎn)委屈都不肯受的人，要是當(dāng)面翻臉，此人嘴巴，誰(shuí)人說(shuō)得過(guò)？
但這巡檢又確實(shí)有幾分本事，只脾氣太犟直了些，又要面子，不然也不會(huì)這許多年仍舊是個(gè)巡檢，怎么都爬不上去。
他還指望學(xué)幾招呢，要是韓兄把這真干活的給罵跑了，還得再找旁人，豈不麻煩？
尷尬之余，秦縱忙勸道：“辛巡檢，韓兄可不單是文筆了得，他從前在……”
“你是說(shuō)，他從前也跟著外州的官員做過(guò)兩年事吧？”辛巡檢哈哈笑，“我知道，人還沒(méi)報(bào)到呢，秦判官早早就交代了，說(shuō)這新來(lái)的韓礪不是尋常太學(xué)生，叫下頭不要隨意使喚，若他有事，叫到頭上，也不要推脫，多去搭幾把手。”
他說(shuō)著說(shuō)著，笑得就更諷刺了：“外州同京城能比嗎？外州一年才幾個(gè)閑雜毛賊，京城一天都多少繁瑣案子？”
“我在州衙里也當(dāng)了二十幾年差了，頭一回聽(tīng)說(shuō)調(diào)個(gè)學(xué)生過(guò)來(lái)，不給我們使喚，還要我們倒給使喚的——只怕我當(dāng)差的時(shí)候，還有人在娘胎里沒(méi)生出來(lái)呢！”
“我脾氣不好，有什么話(huà)當(dāng)面就說(shuō)，不會(huì)背地里搞陰私。”他搭著腰間的配棍，“今日雖出來(lái)，卻不是為了什么三瓜兩棗的好處，只不過(guò)聽(tīng)說(shuō)那宅子確實(shí)有問(wèn)題，才來(lái)的。”
“想要支使我，可不是靠著會(huì)寫(xiě)幾個(gè)輕輕巧巧的字就能行。”
他把話(huà)說(shuō)完，只拿一雙眼睛斜視一旁韓礪。
秦縱暗叫不好，忙上前一步，就要擋在二人中間。
然而與他想象的全不一樣，那韓礪并沒(méi)有一點(diǎn)生氣的模樣，而是道：“是辛奉辛巡檢吧？”
“怎的，還要記了我的名字，去找秦官人告狀？”
辛奉冷哼一聲：“你只管去告，也不打聽(tīng)打聽(tīng)，我老辛怕過(guò)哪個(gè)官人？哪怕京都府尹來(lái)了……”
他頓了頓，還要再說(shuō)，卻聽(tīng)對(duì)面韓礪已是又道：“我曉得辛巡檢姓名跟許多事跡，昨日上門(mén)時(shí)候，秦官人單獨(dú)介紹過(guò)一番，只說(shuō)左右巡院中許多巡檢，唯有辛巡檢心思最細(xì)，能力最強(qiáng)，做事也最踏實(shí)，最為不怕苦，也從不畏難。”
韓礪幾個(gè)“最”字說(shuō)完，辛奉的腳步都慢了不少，還把身體微微側(cè)轉(zhuǎn)，由原本的斜視，轉(zhuǎn)成了正視，又輕輕地“哼”了一聲，道：“你不用在這里說(shuō)我好話(huà)……”
“癸辛三年正月的時(shí)候，有賊人蒙面成伙夜搶民宅，最后還傷了主人家性命，旁人多查無(wú)果，只辛巡檢一人日夜不休，元宵都不過(guò)了，追了足足八天，最后把人堵在祥符縣。”
“巡檢只身領(lǐng)著兩個(gè)縣中差役，對(duì)上七八名悍匪，拼著被砍兩刀也寸步不讓?zhuān)舴侨绱擞轮\兩全，最后又如何能把賊人留住，等到后頭官差來(lái)援，使得賊匪束手就擒，受害人沉冤得雪？”
“這樣功勞，豈是韓某輕輕巧巧寫(xiě)幾個(gè)字就能及的？”
眼見(jiàn)面前人將自己最為驕傲事跡慢慢道來(lái)，其中又捧又夸，雖是直白，卻是正正搔到自家癢處，辛奉只覺(jué)不但心頭發(fā)癢，便是喉嚨也癢了起來(lái)。
他輕輕地咳了兩聲，道：“那許多年前事情，還有什么好說(shuō)的，而今還不是只當(dāng)個(gè)下頭巡檢……”
然而到底忍不住把胸挺了挺。
韓礪又道：“秦官人特地囑咐過(guò)，叫我到衙門(mén)以后，有事無(wú)事多多向辛巡檢請(qǐng)教，不要怕丟臉面，巡檢雖然脾氣直了些，為人卻正……”
“我跟著師長(zhǎng)在外頭游學(xué)幾年，縱使見(jiàn)過(guò)旁人辦案，到底經(jīng)驗(yàn)淺薄，只因做了幾篇文章，得了點(diǎn)名聲，但此時(shí)年少，將來(lái)路長(zhǎng)，今日既是借調(diào)而來(lái)，卻也想著能學(xué)著諸位真正做點(diǎn)事，不要荒度了時(shí)日。”
“寧撞金鐘一下，不打破鼓三千——韓某厚顏，雖冒昧些，卻只怕還得勞煩辛巡檢日后好生指教。”
他一面說(shuō)，一面拱了拱手，作為行禮。
辛巡檢唬得連忙放開(kāi)手里配棍，也站定了，學(xué)著躬身拱了拱手。
他拱完手，心中卻是止不住地犯嘀咕。
——這措大，怕不是拿話(huà)哄我的吧？哄得還這樣好聽(tīng)，誰(shuí)能頂?shù)米。?/p>
然而嘀咕完，他忍不住又想：便是哄我，他初來(lái)乍到，哪里曉得我這許多事跡？怕真?zhèn)€是秦判官特地介紹的。
再想：原來(lái)這上頭也曉得我老辛能耐，但是為什么總不升我？
還想：他方才許多話(huà)說(shuō)得如此鄭重其事，確實(shí)聽(tīng)得出很是尊重于我，我做什么同一個(gè)學(xué)生計(jì)較？人家文章寫(xiě)得那樣好，到底是耍筆桿子厲害的，不光會(huì)罵曹相公，還會(huì)夸人，都這樣夸我了，我便是托他一把，將來(lái)也只有好，沒(méi)有壞的，剛剛做什么那么嘴賤？
他想這許多，到底尷尬，干咳幾下，道：“韓小兄弟，我老辛說(shuō)話(huà)直了些，并不是針對(duì)于你，你若有心要學(xué)，有什么不懂的只管來(lái)找我，要搭手的，也只喊一聲，便是不會(huì)，我們帶得幾回，你這樣聰明，也盡會(huì)了！”
轉(zhuǎn)變這樣快，他也有些不好意思，摸了摸后腦勺，道：“我去前頭看看。”
眼見(jiàn)那辛奉果然快走幾步，到了前頭，正看得目瞪口呆的秦縱卻是忍不住轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“韓兄，你何時(shí)這樣好脾氣，又如此會(huì)夸人？怎的從未這樣對(duì)過(guò)我？”
又問(wèn)道：“我竟不曉得辛巡檢還有這樣故事，四哥他怎的不同我說(shuō)？”
“你若去捉幾個(gè)賊匪回來(lái)，再被賊人砍兩刀，我也對(duì)你這樣好脾氣。”韓礪淡淡道，“做事的就是做事的，他許多血汗，豈是白流？”
正說(shuō)話(huà)間，那辛奉卻是去而復(fù)返，頗為尷尬模樣，先沖著秦縱笑了笑，躊躇兩下，同韓礪道：“韓兄弟，借一步說(shuō)話(huà)。”
韓礪一口應(yīng)了，果然兩人走到一旁。
“韓小兄弟，秦判官還說(shuō)了我什么？有沒(méi)有說(shuō)我老辛哪里做得不好，又有哪里做得好？”
鼓了半天的勇氣，辛奉終究是問(wèn)出了口。
摸爬滾打幾十年，還只是個(gè)巡檢，說(shuō)不想升官，又怎么可能？
已是丟過(guò)臉了，他也不怕再丟一回，左右只是個(gè)借調(diào)的，況且平日里罵的不是相公，就是皇親，想來(lái)也不會(huì)跟自己一般計(jì)較！
此處韓、辛二人單獨(dú)說(shuō)話(huà)，卻只剩秦縱一個(gè)人孤單而行，跟在后頭，一時(shí)腦子里只有茫然。
——好端端的，人都是自己請(qǐng)來(lái)的，看著還都不好說(shuō)話(huà)，眼看要吵起來(lái)了，先還想著自己要?jiǎng)褚换丶埽@出提綱挈領(lǐng)，居中斡旋的能力，怎么到了最后，好像沒(méi)自己什么事了，倒像他們才是一家的？
你們才認(rèn)識(shí)多久？才說(shuō)幾句話(huà)啊喂！