蕭懷瑾離開景王府后，便徑直策馬回了宮，一路面沉如水，周身裹挾著生人勿近的凜冽寒氣，直奔榮貴妃所居的福祿宮。
宮人們見他這副山雨欲來的模樣，皆嚇得噤若寒蟬，紛紛垂首跪地。
他一腳踏入殿內(nèi)，無視了請安的宮人，目光如利劍般直直射向正悠閑品著香茗的榮貴妃。
“母妃。”他開口，聲音冷得像淬了冰，“兒臣要與蘇家退婚。”
榮貴妃執(zhí)著茶盞的手微微一頓，抬起眼簾，看到兒子那張陰沉得快要滴出水的臉，心中咯噔一下。
她放下茶盞，端起慣常的溫婉姿態(tài)，柔聲勸道：“瑾兒，這是你父皇親自賜下的婚事，金口玉言，豈能說退就退？”
“母妃當(dāng)初為何要應(yīng)下這門婚事？是誰向你提議讓兒臣和那蘇家之女結(jié)親的？為何不先問過兒臣的意見？”他冷聲質(zhì)問。
那雙素來溫潤的眼眸，此刻卻銳利如鷹隼，緊緊鎖住榮貴妃，不放過她臉上任何一絲細微的表情。
榮貴妃被他這審視的目光看得心頭發(fā)虛，下意識地避開了他的視線，端起茶盞：“瑾兒，母妃知道你心悅姜姑娘。可如今，不過是讓你娶蘇家姑娘為側(cè)妃，將來你正妃的位置還是可以留給姜姑娘的。況且，與蘇家結(jié)親，本就是一樁惠國惠民的大好事……”
“母妃！”蕭懷瑾忍無可忍，冷聲打斷了她的話。
那聲音不大，卻帶著不容置喙的壓迫感，讓整個福祿宮的空氣都仿佛凝固了。
“兒臣再問一遍，究竟是誰，提議讓兒臣娶蘇家之女的？”
面對兒子咄咄逼人的質(zhì)問，榮貴妃知道今日是糊弄不過去了。
她幽幽嘆了口氣，像是用盡了全身的力氣，才無奈地吐出三個字：“是四皇子。”
“果然是他！”蕭懷瑾驀地冷笑出聲，笑聲是毫不掩飾的嘲弄，“他許給母妃什么天大的好處，竟能讓母妃連自己親兒子的意愿都不顧了？”
榮貴妃猶豫了片刻，在兒子那雙仿佛能洞穿一切的眼眸注視下，終是和盤托出：“他承諾，若他日后坐上那個位置，便讓我當(dāng)大鄴的太后！”
“大鄴的太后……”蕭懷瑾低聲重復(fù)著這幾個字，隨即竟低低地笑了起來。
他笑得眼角都泛起了紅，話語卻像一把淬了毒的刀子，狠狠扎進榮貴妃的心里，“確實是母妃難以拒絕的好處！畢竟，這個好處，兒臣是無論如何也給不出的！四哥真是好算計，只一個承諾，便將我的母妃徹底收買了！”
榮貴妃見他這副幾近癲狂的模樣，心里很不是滋味。
“母妃知道你心里委屈，可就一個側(cè)妃罷了，你娶進門來，只當(dāng)這殿里多了個會喘氣的擺件，絲毫不會影響到姜姑娘將來的地位。姜姑娘是個通情達理的好孩子，想必不會在意區(qū)區(qū)一個側(cè)妃的。”
“擺件？”蕭懷瑾嘲諷地揚起嘴角，“蘇家富甲天下，那蘇老爺就這么一個掌上明珠，母妃以為，他會舍得讓自己的女兒，專程嫁給兒臣當(dāng)一個擺件？崔家世代經(jīng)商，母妃應(yīng)該比兒臣更清楚，商人，是從來不做虧本的買賣！”
榮貴妃被噎得啞口無言。
蕭懷瑾目光陡然變得凌厲，繼續(xù)道：“母妃當(dāng)初是如何向兒臣承諾的？您說，會動用整個崔家的支持，去跟四哥做交易，換我與姝寧一個百年好合！沒想到，這交易還沒開始，母妃您倒是先被他一個太后之位收買，轉(zhuǎn)頭就拿自己兒子的終身幸福給賣了！”
這番話，讓榮貴妃一陣內(nèi)疚。
她暗暗自責(zé)，當(dāng)初怎么就如此鬼迷心竅，被蕭凌川那幾句話給說服了呢？
竟為了一個未必兌現(xiàn)的承諾，傷了自己兒子的心。
“瑾兒，是母妃糊涂了。可事已至此，你父皇已經(jīng)下了賜婚的圣旨，就算要退婚，也不能由我們先開口，否則會落人口實的。”
她頓了頓，想出了一個折中的法子：“這樣吧，過兩日，我尋個由頭，將那位蘇姑娘召進宮里來。你親自同她聊一聊，看能否說服她，讓她主動去向蘇家提出退婚。只要蘇家肯出面，后續(xù)的事情，再由母妃來為你周旋。”
聽到這話，蕭懷瑾那張緊繃的臉上，總算有了一絲緩和的跡象。
這確實是眼下唯一可行的辦法。
“……謝母妃。”他從齒縫里擠出三個字。
兩日后，福祿宮。
蘇婉隨著引路的宮女踏入殿內(nèi)時，心情激動不已。
她一眼就看到了那個身著月白色錦袍、身姿挺拔的男人。
他靜靜地站在榮貴妃身側(cè)，明明長著一張溫潤清雋的臉，可周身的氣場卻冷冽如冰，讓人不敢輕易靠近。
即便如此，蘇婉的目光還是像被磁石吸住一般，再也挪不開了。
看到心儀之人在眼前，她只覺得臉頰陣陣發(fā)燙，連提前備好的說辭都忘了大半，只匆匆行了個禮，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖：“民女蘇婉，拜見貴妃娘娘，拜見五皇子殿下。”
她偷偷抬眼，見蕭懷瑾的視線并未落在自己身上，心中涌上一絲失落，旋即又強打起精神，臉上浮起一抹嬌羞的緋色：“不知殿下也在，民女……只給貴妃娘娘帶了禮物。”
“無妨，蘇姑娘不必多禮。”蕭懷瑾的聲音透著一股禮貌的疏離。
蘇婉微微一笑，示意隨行的婢女將一個精致的紫檀木禮盒端上來：“貴妃娘娘，這是民女為您精心挑選的禮物，也不知道合不合您的心意，還請貴妃娘娘不要嫌棄！”
“蘇姑娘有心了。”榮貴妃的目光落在蘇婉身上，多了幾分審視。
眼前這姑娘生得明眸皓齒，眉眼間帶著一股商賈人家獨有的精明，卻又被那恰到好處的嬌羞掩蓋得很好。
她示意身邊的宮女接過禮盒。
盒子打開的瞬間，殿內(nèi)響起一片細微的抽氣聲。
只見絲絨襯墊之上，靜靜地躺著一串由鴿子蛋大小的帝王綠翡翠串成的項鏈，珠子顆顆飽滿圓潤，色澤濃郁得仿佛要滴出水來，一看便知是世間罕有的珍品。
饒是榮貴妃見慣了奇珍異寶，此刻也不由得暗暗心驚。
蘇家，果然是深不見底的富貴。
蘇婉像是沒看到眾人驚艷的目光，只是滿眼期待地望著榮貴妃，迫不及待地問：“貴妃娘娘，您可喜歡？”
榮貴妃斂了斂眸，將心底的震驚壓下，開口道：“蘇姑娘太客氣了，這禮物實在貴重。若本宮沒猜錯，這上面一顆翡翠珠子，就夠在京城買下一座府邸了吧？”
“民女可不知這項鏈值多少錢。”蘇婉巧笑倩兮，話說得滴水不漏，“民女只知道，這抹碧色最襯娘娘您。也只有貴妃娘娘這般雍容華貴的氣質(zhì)，才能壓得住這串項鏈，不讓它奪了主人的光彩。”
沒有人不喜歡被恭維，尤其這恭維還送上了一份天價的厚禮。
榮貴妃臉上的笑意真切了幾分：“蘇姑娘過譽了。你的這份禮物，本宮很是喜歡。”
她轉(zhuǎn)頭看向向蕭懷瑾：“蘇姑娘初次來福祿宮，對這里還不熟悉。瑾兒，你帶她隨處走走，看看這園子里的景致吧。”
“是，母妃。”蕭懷瑾應(yīng)得干脆，沒有絲毫猶豫。
他轉(zhuǎn)向蘇婉，目光終于落在了她的臉上，卻依舊清冷無波，“蘇姑娘，請。”
蘇婉臉上飛起兩朵紅云，既高興又羞澀地站起身，提起裙擺，亦步亦趨地跟在他身后，往庭院的方向走去。
庭院里花木扶疏，曲徑通幽。
一踏出殿門，那股暖融融的氣氛便被戶外的微風(fēng)吹散了。
蕭懷瑾在一處假山旁停下腳步，確定四下無人后，便轉(zhuǎn)過身，直截了當(dāng)?shù)亻_了口：“蘇姑娘，你我的婚事，是母妃擅自做主。不瞞你說，我其實早就心有所屬，此生心中再容不得旁人。”
他的話像一盆冰水，兜頭澆下，瞬間熄滅了蘇婉心中所有雀躍的火苗。
她臉上的笑意瞬間僵住了。
果然，他不想娶自己。
“五皇子殿下心儀之人，是姜家嫡女姜姝寧吧？”她明知故問。
“是。”蕭懷瑾并不打算隱瞞，他甚至懶得去想她是如何知道的。
他只想快刀斬亂麻，盡快與她退婚，哪怕付出高一點的代價。
“我心悅她，此生非她不娶。若蘇姑娘執(zhí)意要嫁給我為側(cè)妃，將來定會后悔。你家境優(yōu)渥，才貌雙全，值得更好的，我不想耽誤你。若蘇姑娘能說動令尊向父皇提出退婚，我愿說服外祖家，將黃金買賣的獨家渠道讓給蘇家，作為補償。”
他以為這已經(jīng)是天大的誠意，足以讓任何一個商人動心。
他已經(jīng)做好了繼續(xù)軟硬兼施說服蘇婉的準備，誰知她臉上的僵硬竟如冰雪般消融，重新綻開一個燦爛的笑容。
“好啊！”
她答應(yīng)得如此爽快，反倒讓蕭懷瑾愣住了：“當(dāng)真？”
“當(dāng)真。”蘇婉的笑容里帶上了一絲狡黠，“不過，民女不要什么黃金買賣渠道，那種俗物，我爹爹多的是。”
她的目光越過蕭懷瑾的肩膀，投向不遠處的一片花圃。
那里，有一只渾身的毛發(fā)柔順得像上好的絲絨的可愛小鹿正在啃食盆栽里新長出來的花 蕾。
“民女要那個！”她指向那只小鹿。
蕭懷瑾順著她指的方向看去，眉頭瞬間緊緊蹙起。
那是絨毛，他本來打算送給姜姝寧的寵物。