“噗通！”
在滿(mǎn)朝文武的注視下，魏公公竟是直接跪倒在地，對(duì)著龍椅上的皇帝，行了一個(gè)五體投地的大禮。
皇帝皺眉：“魏伴，有話(huà)便說(shuō)，何須行此大禮？”
“老奴……”
魏公公緩緩抬起頭，那張布滿(mǎn)皺紋的老臉上，已是老淚縱橫。
“老奴斗膽，為童寶鳴個(gè)不平！”
“童寶自幼入宮，便跟在老奴身邊，老奴是看著他長(zhǎng)大的。他雖有些小聰明，平日里也愛(ài)貪些小便宜，但他對(duì)陛下，對(duì)咱們南虞，那是一片赤膽忠心，天地可鑒！”
“五年前，國(guó)庫(kù)空虛，童寶主動(dòng)請(qǐng)纓，去江南查辦鹽稅，硬是從那些鹽商嘴里，為國(guó)庫(kù)摳出了三百萬(wàn)兩白銀！為此得罪了多少人？他自己卻連一件新衣服都舍不得添，說(shuō)是要為陛下省著。”
“三年前，西蜀叛亂，又是童寶，不顧自己頭疼的老毛病，不眠不休地跟著戶(hù)部的人盤(pán)賬調(diào)糧，整整七天七夜沒(méi)合眼，差點(diǎn)就死在了案牘前！”
“還有……”
魏公公聲淚俱下，將童寶過(guò)往的“功績(jī)”一件件道來(lái)，言辭懇切，情真意切。
“陛下，這樣一個(gè)對(duì)您忠心耿耿的孩子，如今卻落得個(gè)國(guó)賊的罵名，死不瞑目啊！老奴……老奴懇請(qǐng)陛下，徹查此事，還童寶一個(gè)公道！”
他重重地將頭磕在冰冷的地磚上，發(fā)出“咚”的一聲悶響。
皇帝聽(tīng)完，也是長(zhǎng)嘆一聲，神色復(fù)雜：“童寶之忠心，朕自然是知道的。”
閹黨一派的官員們，見(jiàn)狀也紛紛跪下，哭聲一片，請(qǐng)求還童寶一個(gè)清白。
殿內(nèi)氣氛，瞬間變得微妙。
但就在所有人都以為，魏公公要借機(jī)發(fā)難，徹底將陳木和余宇澄置于死地時(shí)。
他接下來(lái)的話(huà)，卻是出人意料。
“陛下。”
魏公公擦了擦眼淚，“按理說(shuō)，陳木殺害欽差，余宇澄亦有欺君之嫌，理應(yīng)將二人一并打入天牢，嚴(yán)加審訊，直至查明真相。”
“不過(guò)……”
他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，竟是長(zhǎng)嘆一聲：
“如今北莽寇邊，戰(zhàn)局危急，正是我朝用人之際。余將軍乃當(dāng)世名將，北境防線(xiàn)離不開(kāi)他這樣的宿將坐鎮(zhèn)。而陳將軍，更是勇冠三軍，乃是破敵的猛將。”
“為了大局，為了陛下的江山社稷，老奴認(rèn)為……應(yīng)如蔡相公所言，命余、陳二位將軍，即刻前往北境，奪回失地，將功折罪。”
“若他們真能驅(qū)逐北莽，收復(fù)河山，想來(lái)童寶在九泉之下得知，也該瞑目了。”
這番話(huà)，說(shuō)得滴水不漏。
既為童寶正名，又處處為皇帝著想，甚至還隱隱透出一股“大公無(wú)私”的決絕。
聽(tīng)得龍椅上的皇帝，都為之動(dòng)容。
“魏伴……難為你了。起來(lái)吧。”
“為陛下分憂(yōu)，是老奴的本分。”魏公公磕了三個(gè)響頭，這才緩緩爬起。
“臣等附議！”
閹黨官員們紛紛附和。
武將文官們面面相覷，不知道魏公公打的什么主意。
你原來(lái)是個(gè)忠臣？
皇帝沉吟片刻，終于一錘定音：“好！便依眾卿所言！”
“傳朕旨意，命余宇澄為主將，陳木為副將，鄭湘為監(jiān)軍，即日啟程，馳援北境，不得有誤！”
“朱將軍。”
皇帝將目光投向天策大將軍朱如海，“如今我朝，尚能調(diào)動(dòng)多少兵馬？”
朱如海面露難色，出列道：“啟稟陛下，東海倭寇、西蜀蠻夷近期皆有異動(dòng)，各地大軍輕易動(dòng)彈不得。之前那二十萬(wàn)援軍，又已折損殆盡。一時(shí)實(shí)在是抽調(diào)不出多余的兵力了……”
沒(méi)兵？
沒(méi)兵怎么打仗？
“再征一些……”
皇帝剛要開(kāi)口。
“陛下，萬(wàn)萬(wàn)不可再行征兵了！”
立刻便有言官站出來(lái)勸諫，“二十萬(wàn)新軍剛歿，百姓元?dú)獯髠丝倘羰窃購(gòu)?qiáng)行征調(diào)，只怕會(huì)民怨沸騰，動(dòng)搖國(guó)本啊！”
“是啊陛下，請(qǐng)三思啊！”
其余官員，也紛紛附和。
皇帝皺起眉毛。
這時(shí)，魏公公再次幽幽開(kāi)口：“陛下，征召百姓不成，倒也并非無(wú)兵可用。”
“哦？魏伴有何良策？”
“老奴以為，可從各地監(jiān)牢之中，征集罪囚為兵，組建罪人營(yíng)。”
“據(jù)老奴所知，我南虞各地關(guān)押的囚犯，少說(shuō)也有數(shù)萬(wàn)之眾。與其讓他們?cè)诶沃刑摵腻X(qián)糧，不如將其送去邊境。如此一來(lái)，既可節(jié)省開(kāi)支，又能充實(shí)兵源，一舉兩得！”
“陳將軍勇武蓋世，聽(tīng)聞在肅馬城，僅憑數(shù)千疲敝之師，便能力挫北莽十萬(wàn)大軍。想來(lái)有這幾萬(wàn)罪人營(yíng)相助，收復(fù)北境，是綽綽有余了。”
這個(gè)提議，聽(tīng)上去倒也合情合理。
皇帝略一思忖，便點(diǎn)頭道：“此法可行，便依你所言。”
“陛下圣明。”魏公公躬身一禮，又像是忽然想起了什么，補(bǔ)充道，“不過(guò)，陳、余二位將軍畢竟是戴罪之身，此去北境，當(dāng)立下軍令狀，以安撫朝野人心。”
“嗯，有理。”皇帝深以為然，“那依你看，這軍令狀，該如何立？”
魏公公那雙渾濁的老眼里，閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的狠色。
他看向陳木，道：“以陳將軍今日在殿上展現(xiàn)的豪情壯志，想來(lái)一年之內(nèi)，收復(fù)北境淪陷的十六座城池，應(yīng)該……不成問(wèn)題吧？”
聽(tīng)到這話(huà)，陳木心中冷笑。
狐貍尾巴，終于露出來(lái)了。
原來(lái)是在這兒等著我呢。
這老太監(jiān)，顯然是看穿了皇帝內(nèi)心意圖和眼下的局勢(shì)，明白現(xiàn)在直接把我和余宇澄斬首示眾的可能性不大。
所以來(lái)了這么一招。
以退為進(jìn)，假公濟(jì)私。
明面上，他為國(guó)為民，深明大義，甚至不惜放下殺子之仇。
暗地里，卻是挖了個(gè)大坑。
給一群毫無(wú)紀(jì)律、毫無(wú)戰(zhàn)心，隨時(shí)可能在背后捅刀子的囚犯。
就要我一年之內(nèi)，收復(fù)北境十六城？
這哪里是讓我們?nèi)ゴ蛘蹋?/p>
這分明是想讓我們死！
不過(guò)……
他這話(huà)說(shuō)得確實(shí)巧妙，把皇帝都給繞進(jìn)去了。
現(xiàn)在反駁，討不到便宜。
行。
那就答應(yīng)吧。
怕什么？
一年時(shí)間，足以讓我發(fā)育起來(lái)了。
且不說(shuō)復(fù)合弓、復(fù)合弩、火藥、大炮……
等攻略的次數(shù)夠多，我完全可以一人成軍！
到那時(shí)候，誰(shuí)的臉色都不用看。
“沒(méi)問(wèn)題！”
“一年之內(nèi)，奪回北境十六城！”
“若做不到，我提頭來(lái)見(jiàn)！”
陳木應(yīng)下。
【虞靈安好感度+1】
魏公公有些意外，顯然沒(méi)想到陳木會(huì)答應(yīng)得如此爽快。
他眼珠子一轉(zhuǎn)。
又道：“陳將軍豪氣干云，令人敬佩！陛下，老奴聽(tīng)聞陳將軍已有婚配，還請(qǐng)陛下封賞京城宅邸，以解陳將軍后顧之憂(yōu)。”
“還是你想得周到。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，看向陳木，“先前說(shuō)的賞賜不變，再加封一座內(nèi)城宅邸。”
“謝陛下！”
陳木垂頭拱手。
眼中卻閃過(guò)一道寒光。
什么京城宅邸。
這分明是想把李若薇扣在京城，當(dāng)人質(zhì)！