洪流余波在元帥府之外滾滾蔓延，不僅僅在洮州，甘肅也是一樣。
崇禎七年四月十六，高臺城外的圍城大營，劉承宗親率的主力部隊對高臺城的圍困已經進行到了第二十天。
在這二十天里，楊嘉謨的軍隊出城六次，有時大隊背城列陣試圖挑戰，有時則小股出城借機摧毀正在打造的攻城器械。
但是沒有任何例外，整整六次反擊，都在六門千斤炮與六十門獅子炮的的攻勢中無功而返。
甚至在圍城的第十四天，第五次出擊的明軍抗住了炮擊，領兵將領卻被炮火掩護下的步兵反沖射傷，狼狽地被抬回城內。
在那之后，第六次出擊的守軍成了驚弓之鳥，炮聲一響，膽小如鼠的官軍就向城內奔逃，徹底失去出城反擊的能力。
這極大地鼓舞了元帥軍的士氣，人們認為強攻城池的時機已至，各營將校爭相請戰，劉承宗卻對強攻避而不談，反倒命各營稍安勿躁耐心準備。
他在圍城營地每隔幾日便升帳議事，讓各營長官暢談攻城守城與野戰戰法，表現得一點都不著急。
直到圍城的第二十天傍晚，就連一直在劉承宗身邊的曹耀都坐不住了，在軍帳潦草地吃了稀粥，就叫人通報進了中軍帥帳，見著正在喝粥的劉承宗便問道：“大帥，你就真對河湟一點都不擔心？”
在虎皮上盤腿坐著的劉承宗抬頭看了他一眼，繼續呼嚕幾口米粥，用羊油烙餅把粥碗抿凈吃了，這才舒服地哼哼兩聲，出了口氣，笑道：“兄長急了？”
明軍盛傳的三邊總督洪承疇攻陷莊浪衛、進軍河湟的消息，在元帥軍中已經不是秘密了，絕大多數戰兵對這消息并不相信，但參將一級的將領普遍將信將疑。
曹耀身上依然掛著鎮守康寧府時的副總兵官銜，這是元帥軍從征將領中官位最高的將領，雖然沒有親領軍隊，但元帥府留守軍隊的本事他清楚得很。
莊浪衛城被明軍攻陷的消息，對他來說根本不需要懷疑，這就只是時間問題，蒙番聯軍能頂住明軍重兵集團的進攻才是需要懷疑的假消息。
因此曹耀非常自然地嘆了口氣：“我是為你著急，你該比我更急。”
“這就對了嘛，我該比全軍上下誰都著急?！眲⒊凶诘溃骸澳阍诤愉揖鸵粋€婆姨，我在河湟可有十個婆姨，我都不急你們急個啥嘛！”
這話一出，曹耀就明白了，顯然劉承宗對莊浪衛城被攻陷的消息，跟他持有的態度一樣，都認為是板上釘釘。
眼看劉獅子像沒事人一樣示手身前讓他坐下，甚至還取過皮囊倒上一碗奶茶推給他，曹耀只好盤腿坐在虎皮墊上，探著身子問道：“你咋想的嘛？”
劉承宗無聲地咧嘴笑了笑，道：“我心里解決不了的問題太多了，如果每件事都著急，崇禎二年咱剛走出魚河堡，我就把自己急死了。”
說罷，他的臉上才恢復正色：“我想過了，沒招兒。”
“此地向東路途千余里，尚有大城七座堡壘上百，俱在要道，能沖過去，但要一個多月，我軍兵糧將于五月二十四日告罄，宰驢殺騾也只可撐至六月底。”
劉承宗快速而連貫地說出這些話，顯然這個步驟已經在腦海中不知道重復了多少遍，這才稍稍緩了口氣，道：“越城而走則后路斷絕，難征肅州糧草；奔至莊浪河恰好無糧，即使河湟有防守之兵，甘州明軍不除，我們將被堵在中間?！?/p>
“我相信帥府軍兵慣于遠征，即使糧道被斷、遭受夾擊，多半也能闖出一條路來，但缺少火炮彈藥兵糧藥品，即使以最樂觀之估計，宿將精兵損失慘重仍不可避免，戰爭會隨著我們回到河湟結束嗎？”
劉承宗搖搖頭：“朝廷不會因為勝了一場就熄爐滅火，沒有軍隊回去也保不住河湟，我們只能退至康寧，到時候康寧難寧，得勝之師是處處望風而降，敗軍之將只能處處聞訊而叛。”
曹耀一開始很著急，但聽了劉承宗這番話，哪怕描繪出一幅帥府末日般的景象，他內心焦急卻逐漸褪去。
他相信眼前這個人，需要確定的只是這個人真的認真考慮過這件事了。
因為就像過去遇到的所有危急時刻一樣，只要劉獅子在認真考慮一件事，最后就一定能帶著他們走出一條活路，一條比別人更好的活路。
他心里有底了都不需要再繼續問劉獅子有什么計劃，抬手喝了奶茶就準備起身告辭，道：“我明白了，大帥心中已有定計?！?/p>
“不急著走，談不上什么定計?！眲⒊凶谏焓肿钄r，道：“只是按部就班，不受偏師影響，我們才是主力，就算河湟被攻陷，我們勝，滿盤皆勝?！?/p>
“肅州六萬石米糧在四月底完征，可足三月之用，黃勝宵部新鑄千斤戰銃將于七日后鑄成，兩日運至高臺，因此對高臺的強攻在十日之后；隨后七月之前攻陷甘州，均田分地，秋糧可足備冬，初冬攻陷涼州，兵出古浪峽完成合圍。”
說罷，劉承宗在帳中朝高臺城的方向虛指：“甘肅的總兵和一個副總兵在這城里圍著，火炮送到，滅了楊嘉謨，攻陷甘涼重鎮指日可待?！?/p>
曹耀神情格外復雜地緩緩點頭，不是因為劉承宗的計劃有多么出奇，而是因為這本來就是他們的計劃，軍中每個參將都知道的計劃。
讓他神情復雜的是以自身條件設身處地計劃一件事很容易，世上任何人都能做到；但執行一個計劃很難，完成執行計劃的條件更難，在喧囂擾攘的嘈雜信息中堅定信念執行計劃更是難上加難。
但劉承宗對自己的信念堅定并無自得之色，恰恰相反，他并不認為自己是個意志堅定的鋼鐵之人。
就算心如鐵石，爹娘婆姨全在河湟，但凡有率領軍隊成建制飛回河湟的辦法，他都會義無反顧地放棄在甘肅打下的地盤飛回河湟，哪怕代價是這場戰爭回到原點。
他只是經過慎重考慮、仔細謀劃，確認帶兵跑回去無法讓戰爭回到原點，而是會承受比河湟兵敗更加巨大的損失，才被動進入賢者時間……如果丟掉河湟不可避免，那就重新光復。
曹耀此時在戰略上已經完全認同劉承宗的計劃，也來了興趣，便將議題縮小至戰術，問道：“我還有一事不明，自守軍將領被我軍擊傷，雖說六門重銃轟城垛少了點，但元帥軍士氣高昂軍心可用，高臺又是小城，也勉強夠用，何不盡快將之攻落？”
劉承宗的身后掛著份甘肅輿圖，他返身看了一眼，道：“圍城二十日來，我觀察到元帥軍攻城經驗非常匱乏?！?/p>
其實也不算匱乏，因為在這件事上，大家都是菜雞互啄。
明軍的敵人都不占據城池，但將領看的兵書多，屬于紙上談兵；脫胎于明軍的元帥府漢軍也差不多，無非是攻陷過幾座城，可以說是照本宣科。
而元帥府的幾個支線部隊，番兵攻城筑城經驗豐富，但攻防技術水平仍停留在五百年前；漠北漠南的蒙古兵，攻城對他們來說是神話傳說。
元帥府麾下的衛拉特四部在這件事則需要單獨列出來，整個衛拉特到現在一座城都沒有，什么攻城守城，在他們認識劉承宗以前都是道聽途說。
南俄綹子跑衛拉特家門口修的小木堡子都算難攻不落之城。
整個西北，劉承宗大規模野戰經驗最豐富的的人是他自己，但攻城不行，經驗最豐富的人應該是李自成和在川北鬧騰的姚章儒，各路農民軍到現在不算堡寨，單是府州縣城就已經快攻陷一百座了。
當然，如果單以陷城次數計算，而且不算作弊的話，拿府谷跟河曲那幾座城反復刷經驗的王嘉胤應該是老大。
不過劉承宗對自己很有信心：“甘肅接下來的這幾仗重在攻城，練出獨步天下的攻城手段，拿下甘肅全境，斷隴指日可待。”
曹耀難得咧嘴蹦出句成語：“得隴望蜀！”
“可以望?！?/p>
劉承宗笑得很快意，但緊跟著他就搖頭道：“也可以不望，畢竟打甘肅能磨練攻城能耐，卻練不來開山的能耐，四川是好地方，但糧草兵員難進難出，牽扯精力又太多太大，重要性較之關中稍次。”
說著，劉獅子以手成刀在虎皮上沿著紋路劈了一下：“取固原，斷隴！”
他再抬手向東，自北向南依次劈出三下：“進關中，歸化、榆林、潼關，盡收陜西！”
曹耀啞然失笑，愣了愣才反應過來道：“大帥的這個陜西有點大，包括天山烏斯藏及漠南一帶，那加個四川也無所謂，反正都在河南陜州西邊。”
劉承宗也樂了，包括四川的陜西，你這是連接南北極的陜州子午線以西？
笑歸笑，劉承宗依然沒有改變自己的戰略構想，他沒有回答關于四川的事，只是正色道：“這中間的城池太多，巨城雄關數不勝數，所以加強我們的攻城能力，現在就是最好的時候。”
“既然說到這兒了，這件事需要兄長幫忙?！?/p>
曹耀一聽就知道劉承宗要頒布命令，臉上的神情立刻就不一樣了，站起身抱拳道：“大帥下令吧?！?/p>
“臨時征召民夫趕制木幔、筒梯、沖車，還是太慢，我欲今后在營參將之下增設器械百總一職，配有十二名土木金鐵匠，戰時可征募民間匠人、民夫擴至百人，作為攻城時的器械指導，這能增加參將部在圍城時的能力?！?/p>
“除此之外，旅帥之下，增設神器千總一員，配金火匠百名，戰時可征募民夫擴至千人，要求是熟悉鑄造火炮，能夠在圍城營地現鑄重炮，比千斤戰銃更重的攻銃?！?/p>
劉承宗說器械百總時，曹耀沒啥反應，但聽到鑄造比千斤炮更重的攻城炮，他脫口而出道：“那就不能跟隨軍隊行走了?！?/p>
元帥府的炮，歷來有兩頭騾子拉的獅子炮與四匹馬拉的千斤炮兩種規格，以鐵、銅、鐵里銅裹三種材質的制作工藝，衍生出兩類威力、射程相同，但輕重、耐用、成本有少許差別的六種炮。
鑄炮的指導思想就是要隨著軍隊機動，千斤炮幾乎是這種思想之下最重的火炮了。
劉承宗點點頭：“不隨軍隊行走，紅夷形制的千斤戰銃在野戰時有足夠優勢，但在攻城時，城墻上守軍比我們的炮陣更高，射程與威力對比千斤將軍炮甚至更輕一點的將軍炮，沒有顯著優勢了?！?/p>
他想要的攻城火炮不是那種大口徑射石彈抵近轟城墻的攻城炮，對明代普遍包青磚內部夯土的城墻來說，想靠發射實心彈的火炮把城墻轟塌，毫無疑問是異想天開。
火炮的攻擊重點依然是城門、城垛，城頭的防守兵器與簡易加固設施。
不過重量增加就決定了這種炮很難再跟隨軍隊機動，這是劉承宗在產生臨陣鑄造重炮想法的同時，就已經意識到的問題。
畢竟千斤戰銃在行軍時就已經需要四匹馬牽引了，一個炮組算上兩匹備馬就要六匹，行軍時累死兩匹都算可以接受的損失。
而兩三千斤的大炮，算上承載它們的炮車全重幾乎翻倍，這種大件兒對運力成本直線上升，讓劉獅子拿幾十匹馬慢慢悠悠伺候一門炮，他舍不得。
劉承宗道：“過去我們缺少物料，攻陷甘肅就沒有這個問題了，哪怕隨軍分散攜帶鐵料，到圍城營地再鑄也來得及，重兩千甚至三千四千的鐵炮，都只是物料差別，反正都不便行軍?！?/p>
“這些匠人，就需要兄長來征募搜集了?！?/p>
在曹耀的目瞪口呆里，劉承宗描繪著攻陷甘肅之后，元帥府在銅鐵方面前所未有的富裕時代即將來臨。
“炮最好依然還是銅鑄，鐵炮鑄的大攻銃用完只能扔到城上當守銃，重鑄太難，戰場沒這條件，銅炮還能融成銅錠分裝攜帶跟著軍隊一起走，但沒有足夠的銅料，鐵也可以?！?/p>
“圍城營地臨時鑄造、臨時使用，甚至鑄炮模具都可以不用泥模用鐵殼，鑄出來質量稍差也無妨?！?/p>
最后，劉承宗一擺手道：“這不是隨軍野戰炮，不必糾結它是鐵里銅裹能打放一千次，還是銅鑄打放八百次、亦或鑄鐵打放六百次，臨陣鑄出三千斤東征將軍五十位，只要每位能打放一百次不炸，面前什么堅城的城墻上都站不住人！”