快入夜時(shí)，下了一場雪，說是雪花，但那雪片一落到地上就化為了水，街上一片泥濘。齊通從大理寺回來，進(jìn)到屋內(nèi)后屬下為他脫下了身上的斗篷，說道：“大人快喝些姜茶去去寒氣吧。”
“不用。”
齊通想到薛騁告訴大理寺的話，神情有幾分擔(dān)憂道：“我要去看看那兩個(gè)人證。”
大理寺只管審案，證人看管在刑部，齊通有責(zé)任和義務(wù)保證他們的安全。薛騁通過大理寺傳話給他，示意他多多看管兩個(gè)人證，齊通看著外頭還沒停下的雪，心里也有點(diǎn)點(diǎn)不安，起身趕去了牢房。然而在他到來之前，一個(gè)男子混成了送飯的人，推著一輛小車安安靜靜的行走在監(jiān)牢的走廊，旁邊的兩個(gè)看守正在嗑瓜子，沒人去注意他。道士玉祁和譚縣令是分開關(guān)押，男子先是遞給了玉祁一碗飯，接著一句話也不說，直奔譚縣令的牢房。玉祁正要吃飯，忽然想起男子遞給他飯時(shí)，袖口隨著動(dòng)作往上微收，露出了一半淺淺的疤痕。當(dāng)初他在寧壽長公主府上時(shí)，曾經(jīng)見過瑞王，記得瑞王的一個(gè)手下，手臂上也有一道這樣的疤。這個(gè)想法讓玉祁心里發(fā)毛，飯碗摔在地上他也不敢伸手撿，更不敢大聲的叫喊，恐懼像是封住了他的口鼻，讓他無法言語。齊通很快趕到，玉祁瞧見了他，想到寧壽長公主這是一心想要自己死，又驚又怕，在齊通停在他牢門前時(shí)，恐懼的看向齊通。瞧著他還活著，齊通放心了不少，正要離開時(shí)注意到了砸在地上的飯菜，便問：“怎么，你一個(gè)道士出身的，嘴倒是挑剔，飯菜不合你的胃口？”
玉祁搖了搖頭，一咬牙同齊通說道：“尚書大人，有人要?dú)⑽遥也桓掖_定。”
齊通聞言眉頭一皺：“當(dāng)真？是什么人？”
玉祁不知道該怎么說，萬一方才那一眼是他看錯(cuò)了呢？不過現(xiàn)在的他也沒時(shí)間考慮那么多了，保命要緊，那人一次沒殺成他，定然還有下一次，倒不如借此機(jī)會給自己身邊的隱患拆除干凈。于是玉祁說：“方才給我送飯的人，好像是寧壽長公主的手下，我懷疑飯菜里被下了毒。”
人證若是死在了刑部的大牢，那首當(dāng)其沖被影響的便是齊通，因此齊通幾乎是脫口而出：“現(xiàn)在人在哪？”
玉祁指了個(gè)方向，示意他人已經(jīng)往里面走了。這牢房的通道只有一條，那下毒之人進(jìn)去了必然會從這條路出來，齊通做了個(gè)手勢，手下們紛紛壓低了走路的聲音，刀尖微微出鞘，一點(diǎn)點(diǎn)的往前走著。然而一直到走到譚縣令的牢房前，也沒遇到那個(gè)人。齊通跟在后頭，看著譚縣令倒在地上，手邊的稻草上還掉落著碗，飯菜灑落一些，恐怕是吃了一半發(fā)現(xiàn)有毒，卻已經(jīng)無力回天，死在了牢里。沒想到自己正好趕到，卻也是晚了一步，齊通氣急敗壞，嚷道：“把那個(gè)下毒之人給我找出來！”
隨著他一聲令下，手下紛紛將刀拔出，順著走廊一點(diǎn)點(diǎn)的搜，不知道發(fā)生了什么的守衛(wèi)紛紛退到了一旁，生怕?lián)趿怂麄兊穆贰？上В钡阶叩剿缆罚矝]在走廊上發(fā)現(xiàn)半個(gè)可疑的人影。“一群飯桶。”
齊通氣的指著他們所有人：“他給這里的人證下了毒，做不過一轉(zhuǎn)眼的事，人走到里頭，就這么一條路，還能遁地逃了不成？”
“回大人的話，這件事的確有些邪門，屬下們發(fā)現(xiàn)了他送吃食的推車，卻并未尋到人，難不成真的用了什么法子逃了？”
“推車還在，人不可能憑空消失。”
齊通怒道：“給我搜。”
他們將牢房一間間的打開，照著里頭的臉一張張比對，確認(rèn)這些人都是牢里關(guān)押了許久的人，并沒有什么不對的。然而就在他們檢查其中一個(gè)牢房時(shí)，里頭躺了一個(gè)男子，官兵用刀撬敲了敲柵欄，里面的人毫無動(dòng)靜。兩個(gè)官兵對視一眼，立馬掏出鑰匙將門打開，撩起那男子的頭發(fā)后都十分驚訝。因?yàn)榇巳耸沁@里的守衛(wèi)。他們連忙報(bào)給了齊通，想不明白為何監(jiān)牢的守衛(wèi)會出現(xiàn)在牢房之中，齊通卻是很快就想通了。“快，攔在正門，不準(zhǔn)任何人隨便進(jìn)出！”
手下不解道：“大人，您是懷疑有人混在我們刑部的人當(dāng)中了？”
“監(jiān)牢守衛(wèi)離奇死在監(jiān)牢之中，還被人換了衣裳丟失了牢房的鑰匙，想必是那兇手將其殺害后換了衣裳，用鑰匙打開了門將人偽裝成犯人丟了進(jìn)來，將我們往錯(cuò)誤的方向引導(dǎo)。既然他能將守衛(wèi)偽裝成犯人，他自己也可以偽裝成守衛(wèi)，詳細(xì)調(diào)查監(jiān)牢之中有沒有混進(jìn)來臉生的人，一旦發(fā)現(xiàn)立馬拿下。”
不遠(yuǎn)處的兇手聽清了他的話，知道想偷偷逃離監(jiān)牢是不可能了，索性一不做二不休，沖上前去拔出刀子要挾持齊通。齊通也沒想到這個(gè)莽夫竟然如此行事，嚇得驚呼一聲向后倒去，刀子砍在柵欄上，兇手又一個(gè)轉(zhuǎn)身向下刺去，一個(gè)官兵怕齊通被殺，一腳將齊通踹遠(yuǎn)，接著揮起刀來差點(diǎn)命中刺客的胳膊。被踹倒的齊通胳膊上挨了一刀，不過幸好挨的是胳膊，否則他這會兒已經(jīng)命喪刀下了。刺客受傷，很快被刑部的人按在了地上，齊通走過去捏住他的下巴強(qiáng)迫他抬起頭來，打量后說道：“的確臉生，看來這刺客就是你！”
“大人，您還是趕快把傷勢處理一下吧。”
齊通被疼的直皺眉頭，卻還是嘴硬道：“無事，小傷而已，去請?zhí)t(yī)來，驗(yàn)一驗(yàn)?zāi)秋埨锉幌铝耸裁炊荆魅找辉缥乙M(jìn)宮告知陛下。”
刺客見沒逃走，橫豎都是要死在這兒的，與其被拷打一番，不如現(xiàn)在就了斷，于是他一口咬破了藏著的毒牙，毒牙中的毒和毒死譚縣令的毒是同一種，幾乎是片刻間就要了他的命。第二天，齊通帶傷進(jìn)了宮，將此事原原本本的告知給建陽帝。建陽帝不知是該擔(dān)憂還是該高興，詢問道：“刺客呢？抓住了沒？”
“回陛下的話，微臣命人將刺客控制住了，只是人吞了毒死了，沒救過來。”
“也就是說，人還沒來得及審，就服毒自盡了？”
齊通雖不想承認(rèn)，卻也只得承認(rèn)：“正是如此。”
“所以他是誰派來滅口的，你也不知道？”
“微臣還沒來得及審，不過既然這樁案子直指長公主，想必是長公主派來滅口的。”
齊通只想一心把寧壽長公主拉下水，做實(shí)她派人滅口的事實(shí)，然而建陽帝聽了這話卻不悅道：“沒有切實(shí)證據(jù)，不可胡亂攀咬，你當(dāng)了這么多年刑部尚書，這點(diǎn)道理還不懂嗎。”
聽出了建陽帝的回護(hù)之意，齊通也不好說什么，只能下跪致歉。建陽帝心里一松，人證死了一個(gè)，對于大理寺查案來說也就多了一些困難，于是他一揮手：“下去吧，另一個(gè)人證要看管好，再出現(xiàn)類似的事，你這刑部尚書朕看也干到頭了。”
走出皇宮的齊通情緒不佳，正碰見大理寺卿也進(jìn)宮，兩人將這件事前后一對，都認(rèn)定背后的兇手就是寧壽長公主。只可惜刺客已死，沒有證據(jù)證明人是她派的，這啞巴虧也只能由齊通來背。“索性，這一次去梨花村和大慶村的收獲不小，我先進(jìn)去回稟陛下，齊老弟回刑部吧。”
梁國公府內(nèi)，裴十柒因白日不能出門，正是百無聊賴的時(shí)候。畫屏氣哄哄的進(jìn)來，同她說道：“芳姑娘來了。”
裴十柒不解道：“堂姐來也不是一次兩次了，怎么你這樣生氣。”
“上次有人陷害國公爺，她可怕的像什么似的，一直不敢登門。平日三天兩頭說花銷不夠用，支出太多上門討銀子，國公爺被人陷害，她的花銷可就夠了，如今姑娘您從疫區(qū)回來，她還有臉上門。”
流螢在一旁訓(xùn)斥道：“行了，總說這事做什么？沒的讓姑娘煩心。”
“堂姐今日過來是要做什么？”
“她是和二夫人一起來的，說是許久沒見姑娘了，心里頭掛念，要見姑娘一面。”
畫屏對杜氏母女兩人嗤之以鼻：“依婢子看，每一次二夫人和芳姑娘過來都是討東要西的，姑娘還是不去的好。”
裴十柒聞言伸了個(gè)懶腰站起身來：“正好在家中無趣，來個(gè)人與我說說話，打發(fā)打發(fā)辰光也是好的。”
這次的裴十芳不知是變得聰明了還是怎么樣，穿著十分樸素，戴的首飾也不貴重，姿態(tài)放的極低，瞧見裴十柒后態(tài)度也很好。說白了都是裴家的人，里頭鬧的再兇，外頭看起來也要一片祥和，不能讓外人看了笑話。杜氏說道：“之前因?yàn)槟闾媒悴欢拢o你添了許多的麻煩，還讓外人笑話你，嬸母這心里啊實(shí)在是過意不去。聽說你出京去疫區(qū)幫忙，我實(shí)在是佩服，所以想著等你回來了看看你，”裴十柒聞言裝作不解道：“我回來已有幾日了，怎的嬸母帶著堂姐今日才過來？”
杜氏一聽這話，嘴角頓時(shí)僵了僵。她倒是想第一天就來，第一時(shí)間將關(guān)心送上，可裴十柒是從哪回來？那可是死了幾百人的梨花村啊！萬一裴十柒身上染了什么不干不凈的東西，帶回來一些疫病，她和女兒也感染了可怎么辦？所以她和裴十芳商量了一番，決定靜等幾日，若是裴家上下都沒出現(xiàn)這種病癥，她們再登門。如今到了該登門的時(shí)候，杜氏也不含糊，笑著說道：“這不是忙嗎，天氣涼了，嬸母給你做了一些針線，緊趕慢趕還是沒趕上，不過現(xiàn)在送來也不晚吧。”
裴十柒接過杜氏遞來的東西，隨便看了兩眼，里頭有一些手帕襪子，還有貼身穿的肚兜，都是一些小玩意兒，若是從她出門那日開始算起，想來沒幾天就能做好了。細(xì)看針腳，裴十柒猜到不會是杜氏一針一線繡出來的，想必不是在外頭買回來的，便是院里的下人繡的。不過她沒有當(dāng)面拆穿，而是將這些玩意兒隨手遞給了一旁的流螢，轉(zhuǎn)頭對杜氏說：“那就謝謝嬸娘了，我這次出去還算順利，你不必為我擔(dān)憂。”
裴十芳見機(jī)說道：“之前和妹妹有些誤會，是我的不對。”
“上一次咱們姐妹見面，你不是已經(jīng)道過歉了？”
“那不一樣，以前我是有看不慣妹妹的地方，現(xiàn)在想來都是誤會，妹妹你的品性讓我佩服，是打心眼兒里服氣的。”
裴十芳越說越不好意思：“我母親也想明白了，都是一家人，何苦過的像仇家一樣？咱們姐妹還是和和氣氣的好，省得讓外人白撿笑話。”
裴十柒淡淡一笑：“之前嬸母鬧著要分家時(shí)，外人可沒少看笑話吧？我雖心里把你們當(dāng)做一家人，可到底已經(jīng)分了家，算是兩家人了，真是可惜了。”
杜氏被諷刺的面皮一緊，急忙說道：“不可惜，不可惜，以后有什么用得著的地方，十柒你直接和嬸母或者你姐姐張嘴就是，這梁國公府也沒個(gè)女眷操持，來日昭肆他們兄弟成婚，必然要有個(gè)婦道人家?guī)兔Φ模饽氵€是個(gè)未出閣的姑娘家，操持家務(wù)這種事交給我就好，有需要幫忙的千萬別同我客氣。”
看這架勢，是想稍微一低頭，便獲得裴家人的原諒，從而名正言順的回到梁國公府里來？而且聽杜氏的意思，還想當(dāng)這國公府的女主人？裴十柒嘴角雖掛著笑，但心里已經(jīng)開始唾棄這對母女，語氣不咸不淡的說：“這些年來我父親都是一個(gè)人過來的，家里雖無婦道人家打點(diǎn)，但總歸是沒出什么亂子。況且大哥哥這些年來把府內(nèi)府外都操持的很好，父親在外征戰(zhàn)他留在家中也從未出過紕漏，我相信大哥哥的能力。”
杜氏心里頭罵裴十柒小心眼，是個(gè)記仇的東西，嘴上卻半個(gè)字的不滿都不敢表達(dá)，只一個(gè)勁兒的說：“那對，昭肆的能耐咱們都是知道的，嬸母對他也是十分的放心呢。”