前院的接風酒宴尚未正式開始，各部堂官還在互相寒暄。
而偏廳內，進奏院的臨時公廨里，氣氛卻降到了冰點。
林婉端坐在主位上，身上那件代表身份的青色官服襯得她面容清冷。
她的面前，站著幾名洪州本地剛投降的舊世家官吏。
為首的，是洪州李氏的旁支子弟、新任進奏院巡官李茂。
唐末雖已是武夫當道，但這些盤根錯節的江南舊世家，骨子里依然帶著對武將和女子的輕視。
在李茂看來，林婉不過是劉靖養在后院的一個漂亮玩物。
仗著幾分姿色出來拋頭露面，根本不懂什么叫錯綜復雜的情報網。
李茂敷衍地拱了拱手，語氣中透著一絲傲慢：“林院長，您剛才要的關于洪州通往撫州、吉州一線的‘茶鹽商路’暗樁名冊，下官實在無能為力?！?/p>
“前任鐘刺史逃亡時，燒毀了大量卷宗，如今這條線上的眼線早已斷了聯系?！?/p>
“還請院長寬限幾月，讓下官慢慢查訪?！?/p>
林婉端起茶盞，輕輕撥弄著茶沫，沒有說話。
偏廳內的幾名洪州舊吏隱晦地交換了一個眼神，嘴角勾起冷笑。
這茶鹽商路，可是他們洪州幾大世家暗中斂財的命脈，怎么可能交給你一個外來的女人？
只要把這女人糊弄過去，這豫章郡的地下規矩，還是他們世家說了算！
林婉放下茶盞，瓷器碰撞發一聲清脆的冷響：“斷了聯系？”
她站起身，繞過書案，一步步走到李茂面前，一雙美目冷冽如刀：“李巡官，你莫不是以為，我寧國軍的進奏院，是你們洪州世家兒戲的地方？”
李茂臉色微變，強撐著說道：“下官不敢，只是這兵荒馬亂的……”
“啪！”
一本厚厚的卷宗被林婉狠狠砸在李茂的臉上，打斷了他的狡辯。
林婉厲聲喝道，聲音中透著不容置疑的上位者威壓：“睜開你的狗眼看看清楚！”
“這是鎮撫司與我進奏院從歙州帶來的暗線，昨夜剛剛交叉比對出的鐵證！”
“撫州線上的七個暗樁，根本沒有斷聯，而是被你李茂私自扣下了腰牌，轉頭就將他們安插進了你李家的私鹽船隊里，替你們做掩護！”
李茂如遭雷擊，雙腿一軟，不可置信地看著散落一地的卷宗。
上面不僅有他私吞暗樁的證據，甚至連他李家哪天走了幾艘私鹽船，貪墨了多少貫銅錢，都記得清清楚楚！
李茂慌了神，試圖搬出家族背景來施壓：“你……你血口噴人！我乃洪州李氏……”
林婉毫不留情地打斷了他，聲音冷酷到了極點：“在豫章，只有節帥的規矩才是規矩！”
“來人！”
“哐當！”
偏廳的大門被一腳踹開。
一隊如狼似虎的寧國軍牙兵涌入，手中橫刀出鞘，森寒的刀光照亮了舊吏們慘白的臉。
林婉指著癱軟在地的李茂，眼神沒有絲毫憐憫：“李茂身為進奏院巡官，吃里扒外，以權謀私，按寧國軍軍法，即刻處斬！”
“傳我手令，立刻查抄李茂家產，充入府庫！”
“其余涉事者，一律革職查辦！”
兩名牙兵如拖死狗一般將嚎啕大求饒的李茂拖了出去：“諾！”
偏廳內死寂一片。
剩下的洪州舊吏們嚇得瑟瑟發抖，紛紛跪倒在地，冷汗浸透了后背。
他們這才明白，眼前這位嬌滴滴的林院長，根本不是什么玩物。
林婉目光掃過全場，隨后指著角落里一個一直低著頭、衣著寒酸的底層錄事：“你，叫什么名字？”
那錄事戰戰兢兢地答道：“回……回院長，卑職趙長庚……”
說罷，他又想到什么，連忙補充：“寒……寒門出身?！?/p>
林婉冷冷地吩咐道：“從今天起，你就是進奏院的巡官。”
“明日天亮前，把茶鹽商路的名冊交到我案頭。”
“做不好，你和李茂一個下場。”
“聽懂了嗎？”
趙長庚一愣，隨后便激動得重重磕頭：“卑職萬死不辭！”
林婉理了理青色官服的袖口，轉身走向前院的酒宴。
得知舊部抵達，劉靖大喜，當即在府中擺下豐盛的酒宴，為眾人接風洗塵。
酒宴之上，氣氛熱烈。
看著豫章郡如今兵強馬壯、氣象萬千的局面。
各部堂官紛紛舉杯恭賀，各種花式馬屁拍得震天響。
直到酒宴散去，夜色已深。
劉靖獨獨留下了林婉。
兩人一前一后步入防守嚴密、燒著火道的內書房。
房門剛一關上，林婉便從袖中取出一封封著蠟封的密信。
但這一次，她的手卻微不可察地顫抖了一下。
林婉低垂著眼眸，聲音里透著一絲罕見的忐忑：“節帥，這是……北地送來的密信。”
她不能不忐忑。
這封信，是王沖寄來的。
王家如今在大梁國位高權重，王景仁更是朱溫面前的紅人。
自古以來，藩鎮軍閥最忌諱的，便是手下掌管情報的重臣，與敵國大將暗通款曲。
更何況，她還是劉靖的女人。
這封信若是一個處理不好，引來劉靖的猜忌，林家便有滅頂之災。
劉靖沒有接信，他敏銳地捕捉到了林婉眼底的那抹恐懼。
他突然上前一步，高大挺拔的身軀瞬間逼近。
林婉下意識地后退，卻被劉靖一把攬住纖腰，猛地一轉。
將她整個人死死地抵在了寬大的紫檀木書案與他滾燙的胸膛之間。
林婉驚呼一聲，想要掙扎，卻發現自已被完全籠罩在他的陰影下，動彈不得：“節帥……你……”
劉靖低下頭，溫熱的呼吸噴灑在她的耳畔，粗糙的指腹帶著不容抗拒的力量，捏住她光潔的下巴，迫使她抬起頭與自已對視：“發什么抖？”
林婉咬著下唇，眼眶微紅，索性坦白：“我……我怕你多心。”
“這是王沖的信。”
“王家如今在大梁如日中天，我怕你以為我林家……”
劉靖看著她這副楚楚可憐又強裝鎮定的模樣，眼中閃過一絲心疼，但更多的是一種霸道的占有欲。
他沒有說話，只是低下頭，精準地攫取了她的紅唇。
這不是一個淺嘗輒止的吻。
而是一個充滿了侵略性的深吻。
他近乎貪婪地吮吸著她唇上的口脂，舌尖撬開她的貝齒，攻城略地。
將她所有的忐忑與恐懼，悉數吞入腹中。
直到林婉被吻得氣喘吁吁，雙腿發軟，只能無力地攀著他的肩膀時，劉靖才意猶未盡地松開她。
他順手抽走林婉手中那封被捏得有些發皺的信。
看都沒看封口，直接當著她的面，“啪”的一聲捏碎蠟封。
林婉愣住了：“你……”
劉靖攬著她的腰，將下巴抵在她頸窩里，兩人湊在一起看信，語氣中透著氣吞萬里的自信：“你人都是我的，我還會防著你？”
“朱溫是個什么東西，我比你清楚?！?/p>
“王景仁在那老賊手底下，那是烈火烹油，如履薄冰?！?/p>
書房內的旖旎氣氛漸漸平息，兩人相擁著坐在寬大的交椅上。
劉靖把玩著林婉柔順的長發，看似隨意地問道：“對了，廬州那邊情況如何？劉威那老狐貍，有沒有因為咱們吞了江州，去為難你們林家？”
提到正事，林婉立刻恢復了進奏院院長那干練的神采。
她從劉靖懷里坐直身子，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，像一只偷到了雞的小狐貍。
林婉頓了頓，眼中閃爍著精明的光芒：“劉威倒是想為難，但他現在正忙著防備廣陵的徐溫，不敢輕易和咱們撕破臉?！?/p>
“不過……”
“我可沒打算把林家人的身家性命，全寄托在他的仁慈上。”
劉靖挑了挑眉，來了興致：“哦？”
林婉傲然道：“林家如今雖還是族中長輩們做主，但我借著進奏院的便利，好歹掌控著外頭的幾條核心商路?！?/p>
“早在去歲入冬前，我便動用暗線，開始‘暗度陳倉’了?！?/p>
“我讓商隊借著向江南販賣私鹽和布匹的名義，暗中包下了十幾艘大型沙船。”
“林家祖傳的那幾位頂級百煉鋼大匠、最核心的幾個掌賬老叟，還有各處產業里真正懂行務實的主事，全被我許以重利和寧國軍的前程，混在水手和雜役里，分批送過了大江！”
林婉湊到劉靖耳邊，壓低聲音笑道：“至于錢財，我雖動不了林家族中地窖里的大頭，但這兩年我經手截留下來的私房，以及那些愿意追隨我的骨干們的家當，全被我封在裝滿粗鹽的麻袋底下，一船一船地運到了豫章的府庫里！”
“劉威那老狐貍，還有我族中那些迂腐的長輩，只看著林家大宅依舊鮮花著錦，殊不知，林家真正能下金蛋的骨干精銳，早就被我抽走了大半！”
聽到這番神不知鬼不覺的“暗渡陳倉”，劉靖先是一愣。
隨即仰頭爆發出暢快淋漓的大笑。
劉靖激動地一把將林婉抱了起來，在原地轉了兩個圈，眼神中滿是毫不掩飾的狂喜與贊賞：“哈哈哈！好！好一招偷天換日！”
笑聲中，劉靖看向林婉的目光愈發深邃炙熱。
作為一方諸侯，他太清楚這番舉動背后的分量了。
在這亂世之中，江南的世家大族向來深諳“狡兔三窟、兩頭下注”的保命之道。
林家的那些老一輩留在廬州，表面上是在向劉威和淮南政權表忠心。
雖說林婉是借著商路，把家族里最頂級的百煉鋼大匠、最核心的掌賬和精明務實的主事，連同大筆私房財富，源源不斷地輸送到了豫章。
但背后若無那些人睜一只眼閉一只眼，又豈會如此簡單？
這哪里是簡單的“化整為零”？
這分明是江南首富林家，在天下這盤大棋上，正式向他劉靖的寧國軍加注了！
而且押上的，是林家未來真正的底蘊和命脈！
打仗打的是什么？
是錢糧！是工匠！是人才！
有了這批核心骨干的加注，寧國軍的商院和后勤將如虎添翼。
這等手段，比直接帶兵去搶奪金銀還要高明百倍！
劉靖將她放在書案上，雙手撐在她身側，目光灼灼地盯著她：“婉兒啊婉兒，你可真是本帥的福星！”
“你不光偷了本帥的心，還替本帥收攏了林家真正的底蘊！”
“有你這等賢內助鎮守后方，本帥開春伐楚，還有何后顧之憂？！”
一句“賢內助”，讓林婉想起了白天在馬車上丫鬟清荷的打趣。
她紅著臉推了推劉靖堅實的胸膛，嗔怪道：“誰是你的賢內助……”
“我這都是為了林家那些愿意跟我走的人謀條生路?！?/p>
劉靖沒有反駁，只是喉間溢出一聲低啞的輕笑。
他再次俯下身，粗糙帶著薄繭的大手順著她纖細的脖頸滑下。
略顯霸道地挑開了那件青色官服嚴絲合縫的交領。
微涼的空氣滲入，林婉忍不住輕輕瑟縮了一下。
但緊接著，男人滾燙的唇便印了下來。
不僅徹底封住了她口是心非的唇，更是一路輾轉，重重地吮吻在她修長的頸側與精致的鎖骨上。
那抹在冬夜里白得晃眼的細膩肌膚，猶如上好的羊脂玉。
與深青色的粗糙官服布料形成了極具視覺沖擊的對比。
懷中原本清冷干練的進奏院院長，此刻在這霸道卻又不失溫柔的攻勢下，徹底化作了一汪春水。
半褪的衣襟間，那一抹若隱若現的雪白溝壑，隨著她急促的呼吸微微起伏。
上面點綴著幾枚猶如紅梅般的新鮮吻痕。
將這權謀交織的冷硬書房，生生染上了一層極致的旖旎。
劉靖的動作并沒有停止。
他那雙握慣了刀劍的寬大手掌，帶著令人戰栗的高溫，順著她單薄的中衣邊緣探入。
沿著她纖細挺拔的脊背一寸寸向上游走。
指腹那粗糙的薄繭若有似無地刮擦著她敏感的肌膚。
每到一處，便激起一陣細密的戰栗。
林婉本能地仰起頭，修長的玉頸繃出一道脆弱而誘人的弧度：“唔……”
她試圖伸手去推拒他堅實的胸膛。
但那點力氣落在劉靖身上，卻更像是一種欲拒還迎的撩撥。
劉靖順勢扣住她纖細的雙手，反剪著壓在冰涼的漆木書案上，將她徹底困在自已的雙臂之間。
他微微抬起頭，幽深的眼眸猶如緊盯獵物的狼。
死死盯著她眼角泛起的迷蒙水光和那被吻得紅腫微張的唇瓣，心頭的邪火燒得愈發旺盛。
他低啞的嗓音里透著不容抗拒的強勢，帶著熾熱的呼吸噴灑在她耳廓：“婉兒，今晚別回館驛了。”
這惹得林婉渾身一陣難以自控的酥麻。
林婉的聲音早已失去了平日里的清冷，軟糯得仿佛能滴出水來，甚至帶著一絲難耐的輕喘：“不行……外頭、外頭還有巡夜的牙兵……”
她羞恥地咬住下唇，試圖并攏雙腿。
卻被劉靖強硬而又不失技巧地用膝蓋擠開了一道縫隙，迫使她更緊密地貼合進自已懷里。
感受到男人身上那極具侵略性的變化與滾燙的體溫。
林婉的睫毛劇烈地顫抖著，纖細的腰肢幾乎軟成了一灘水。
就在這理智即將徹底崩塌的邊緣，窗外突然傳來一陣整齊而沉重的甲片摩擦聲——“鏘、鏘、鏘”。
那是寧國軍巡夜的重甲牙兵隊伍，正舉著火把從內書房的院墻外列隊走過。
這森嚴的金屬碰撞聲，在寂靜的冬夜里顯得格外刺耳。
猶如一盆冷水，瞬間澆透了書房內旖旎的空氣。
林婉猛地睜開眼，眼底的迷蒙瞬間褪去。
取而代之的是極致的羞赧與心驚肉跳的慌亂。
她不知從哪生出了一股力氣，用力抵住劉靖堅實的胸膛，聲音細若蚊蠅卻帶著一絲哀求與清醒：“節帥……不可！”
“這里是公院重地，若被人聽見動靜，你我明日還有何顏面統御下屬……”
劉靖的動作猛地頓住。
他閉上眼睛，胸膛劇烈起伏了幾下，喉結艱難地上下滾動。
硬生生地將那股幾乎要將理智焚燒殆盡的邪火給壓了下去。
他終究是一方霸主，并非色令智昏的莽夫。
自然知道在這等軍機重地縱情聲色的嚴重后果。
劉靖低啞地咒罵了一聲，語氣中透著濃濃的欲求不滿，卻又夾雜著幾分無奈的寵溺：“真是個要命的妖精……”
他深吸了一口氣，終于松開了鉗制著她的雙手，退后了半步。
看著林婉半褪的衣襟和那白得晃眼的肌膚，劉靖強忍著再次撲上去的沖動。
伸出帶著薄繭的大手，替她將那件青色官服重新拉好。
甚至細心地替她理平了領口被揉捏出的褶皺。
失去那滾燙而霸道的支撐，林婉身子一軟，險些跌坐在地。
她只能雙手死死撐著冰涼的漆木書案勉強站穩。
紅著臉，慌亂地整理著自已凌亂的發絲，根本不敢抬頭看他那雙依然翻涌著暗火的眼睛。
劉靖看著她這副猶如受驚小鹿般的模樣，忍不住伸手捏了捏她滾燙的臉頰，打趣道：“今夜暫且記下。”
“躲得過初一，躲不過十五?！?/p>
林婉的心猛地一跳，咬著紅唇，既羞惱又有一絲難以言喻的甜蜜，低頭啐了一口：“誰要躲了……”
窗外，冬雨淅淅瀝瀝地敲打著芭蕉。
而在這間溫暖的書房里，一場席卷江南的風暴，已經在這對亂世梟雄與無冕主母的笑談與克制間，悄然醞釀。
直到更漏聲聲催促，林婉才徹底平復了呼吸，依依不舍地從書案前起身。
她理了理官服，強行壓下眼底殘存的春水。
恢復了進奏院院長那清冷干練的模樣，推開門，步入了豫章郡冰冷的冬雨之中。
但這亂世的風雨再寒，也吹不散她心頭與身上殘存的滾燙。