神都，洛陽(yáng)。

夜色如墨，將這座歷經(jīng)戰(zhàn)火與繁華交織的千年帝都籠罩其中。

宵禁的鼓聲早已在坊市間回蕩，熄滅了白日的喧囂。

唯有清化坊內(nèi)，依舊燈火通明。

這里西鄰宮城，東接北市，是真正的天子腳下，寸土寸金。高大的坊墻隔絕了外界的窺探，坊內(nèi)府邸鱗次櫛比，飛檐斗拱在月色下勾勒出層層疊疊的剪影。

空氣中，若有若無(wú)地飄散著從各家府邸泄出的脂粉香與醇酒氣，與清冷的夜風(fēng)格格不入。

坐落在坊市東南角的一座宏偉府邸，此刻卻顯得格外靜謐。

朱紅大門(mén)上的銅釘在兩盞巨大的氣死風(fēng)燈籠映照下，泛著幽冷的金屬光澤，門(mén)楣上御賜的匾額，無(wú)聲地彰顯著主人的尊貴。

這是王茂章的府邸。

不，如今該喚他王景仁。

自打去歲朱溫篡唐建梁，為避其父朱誠(chéng)的名諱，王茂章便改名王景仁。

名字改了，那根在淮南挺得筆直的脊梁，似乎也跟著彎了幾分。

府邸深處的書(shū)房?jī)?nèi)，燭火在精致的銅鶴燈座上搖曳，將墻壁上懸掛的猛虎下山圖照得忽明忽暗。

空氣中彌漫著上等松煙墨與陳年書(shū)卷混合的獨(dú)特氣息。

王景仁身著一襲月白色錦袍，腰間纏著名貴的玉帶，卻并未在那張鋪著整張虎皮的高背大椅上安坐。

他負(fù)手立于雕花窗前，目光穿過(guò)庭院中的假山翠竹，遙遙望著遠(yuǎn)處皇城那片被宮燈映得昏黃的天空，神色晦暗不明。

朱溫確實(shí)很看重他。

他至今還記得，初到洛陽(yáng)時(shí)，這位大梁的開(kāi)國(guó)皇帝親自降階相迎，那雙布滿老繭的大手緊緊握著他的手，聲音洪亮如鐘：“得公之助，蕩平代北賊寇指日可待！”

“屆時(shí)，朕便盡起大軍，由你統(tǒng)兵南征，一統(tǒng)江南！”

隨后，寧國(guó)軍節(jié)度使、檢校太傅、同平章事的高官厚祿接踵而至。

這座位于清化坊的府邸，連同成箱的金銀、十?dāng)?shù)名燕趙美人，流水般地賞賜下來(lái)。

可，這只是表面風(fēng)光。

他畢竟是南人。

在這滿朝皆是隨朱溫一同起事的從龍之臣、以及沙陀出身的悍將的朝堂上，他就像個(gè)格格不入的異類。

那些老臣老將表面上對(duì)他恭敬有加，一口一個(gè)“王相公”。

可背地里，眼神中那若有若無(wú)的排擠與輕蔑，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不在扎著他的心。

更讓他如履薄冰的是，入朝一年有余，他始終未被授予任何實(shí)差。

所謂的寧國(guó)軍節(jié)度使，不過(guò)是個(gè)空頭銜，其治所遠(yuǎn)在江南楊吳境內(nèi)，他名下沒(méi)有一兵一卒，治下沒(méi)有一寸土地。

這金絲做成的籠子，雖然華美，終究是籠子。

“父親，夜深了，喝口參湯暖暖身子吧。”

王沖端著一盞白瓷湯盅，腳步輕緩地走了進(jìn)來(lái)。

湯盅里，參片沉浮，熱氣氤氳，散發(fā)著微苦的甘醇。

見(jiàn)父親這般模樣，他不由得輕嘆一聲。

“陛下……今日可曾屬意父親統(tǒng)兵？”

如今局勢(shì)危如累卵。

西面的岐王李茂貞、北面的晉王李存勖，再加上蜀中那個(gè)剛剛稱帝的王建，三家合縱，從三個(gè)方向同時(shí)攻打大梁邊境重鎮(zhèn)。

朱溫為此已經(jīng)連續(xù)三日在政事堂召見(jiàn)重臣宿將，商討掛帥人選。

王景仁緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，接過(guò)那盞溫?zé)岬臏眩瑓s沒(méi)有喝，只是用手感受著瓷壁的溫度。

他搖頭苦笑：“并無(wú)。陛下今日已任命劉知俊為西面行營(yíng)都招討使，征討李茂貞與王建。”

“那北邊呢？”

王沖急切地追問(wèn)：“北邊才是心腹大患！”

“北面行營(yíng)都招討使雖還未定下，但觀陛下的意思，屬意楊師厚。”

王景仁的聲音里透著一絲復(fù)雜難明的情緒，有嫉妒，更有深深的忌憚。

“李存勖雖年少，可潞州一戰(zhàn)，已然威震天下，無(wú)人再敢小覷。”

“其麾下周德威、符存審、李嗣源等人，皆是能征慣戰(zhàn)的當(dāng)世虎將。”

“如今葛從周臥病在床，放眼滿朝文武，也唯有楊師厚能穩(wěn)穩(wěn)壓住晉軍一頭了。”

王沖臉上的期盼之色瞬間黯淡下去，難掩失望：“父親入朝一年有余，卻遲遲無(wú)法領(lǐng)兵。”

“陛下當(dāng)初說(shuō)得好聽(tīng)，可再過(guò)幾年，只怕會(huì)徹底忘了父親。”

“終歸是寄人籬下，何其憋屈！”

“慎言！”

王景仁低喝一聲，目光警惕地掃向窗外，確認(rèn)庭院中只有風(fēng)拂竹葉的沙沙聲后，才頹然坐回椅中，滿臉的疲憊。

王沖一拳砸在自已掌心，壓低了聲音，憤懣道：“事到如今，孩兒才明白，當(dāng)初劉兄弟為何明知兇險(xiǎn)萬(wàn)分，也要拼死奇襲歙州，在夾縫中求存。”

“自在為王和與人為奴，終歸還是自在為王好啊！”

聽(tīng)到“劉靖”這個(gè)名字，王景仁眼中閃過(guò)一絲由衷的敬佩，但更多的是一種物是人非的復(fù)雜感慨：“那劉靖確實(shí)是少年英豪，短短數(shù)年，從一流民，到如今坐擁四州之地，前途不可限量。”

“今日上朝時(shí)，聽(tīng)聞李振說(shuō)，前幾日劉靖已自號(hào)寧國(guó)軍節(jié)度使。”

“寧國(guó)軍節(jié)度使？！”

王沖的聲音陡然拔高，隨即又猛地壓低，他瞪大了眼睛，滿臉的難以置信。

但他的神情并非純粹的憤怒，而是一種混雜著震驚與困惑的怪異。

他快步走到父親面前，聲音都有些發(fā)顫：“爹，您是說(shuō)……劉靖？他……他怎么會(huì)……？”

“這……這不是您的官職嗎？他難道不知道這是您的官職？”

“這……這不就是在折辱您的顏面嗎？！”

王沖的內(nèi)心翻江倒海。

在他記憶里，劉靖有膽有識(shí)，口中常念非同尋常之詞。

父親投奔大梁后，他時(shí)常會(huì)想起，甚至還曾托人打探過(guò)他的消息。

可他怎么也想不到，再次聽(tīng)到故友的消息，竟是對(duì)方用這種方式，給了自已父親一記響亮的耳光！

這讓他感到荒謬，甚至有一絲被背叛的刺痛。

看著兒子那既憤怒又迷茫的樣子，王景仁的苦笑更濃了。

他伸手指了指自已，自嘲道：“管？如何管？”

“我這個(gè)寧國(guó)軍節(jié)度使，有名無(wú)實(shí)。”

“治下在楊吳境內(nèi)，手下一個(gè)兵都調(diào)不動(dòng)。”

“他那個(gè)節(jié)度使，卻坐擁歙、饒、信、撫四州之地，帶甲數(shù)萬(wàn)。”

“你說(shuō)，這天下人，認(rèn)的是我這塊朝廷御賜的符節(jié)，還是認(rèn)他手里的刀？”

見(jiàn)兒子依舊沉浸于舊日情誼的沖擊中，王景仁嘆了口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“這小子，心思深沉，手段也狠辣。”

他緩緩踱步，語(yǔ)氣中帶著幾分冷靜的分析，但這冷靜之下，卻藏著更深的刺痛。

“他未必是針對(duì)我王景仁一人而來(lái)。”

“在他眼里，我這個(gè)掛著虛銜的降將，恐怕還不值得他專門(mén)出手。”

“他真正要折辱的，是大梁的顏面，是陛下的威嚴(yán)！”

他站起身，走到墻上的輿圖前，手指重重地按在“歙州”的位置上。

“他這是在昭告天下，寧國(guó)軍的地盤(pán)，他劉靖要定了！”

“他不是在搶我這個(gè)虛名，他是在立自已的山頭！”

“他此計(jì)既安撫了麾下將士渴求功名的心，又沒(méi)有像王建那般直接稱帝，讓自已成為眾矢之的。”

“得了實(shí)惠，卻又留了余地……這份心機(jī)和手段，著實(shí)可怕。”

王景仁的聲音里帶著一絲顫抖：“可他這步棋走出來(lái)，卻讓我成了全天下最大的笑柄。”

“我這個(gè)朝廷冊(cè)封的真節(jié)度，成了一個(gè)有名無(wú)實(shí)的廢物。”

“他那個(gè)自封的假節(jié)度，反倒成了兵強(qiáng)馬壯的真豪強(qiáng)。你說(shuō)，此舉豈非誅心？”

“當(dāng)初……當(dāng)初我若是不來(lái)洛陽(yáng)，而是學(xué)他一樣，在淮南死守，哪怕是做個(gè)草頭王，也比現(xiàn)在寄人籬下，眼睜睜看著自已的官職被人奪去羞辱，要強(qiáng)上百倍！”

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，看著自已的兒子，眼中滿是落寞：“沖兒，記住。”

“這世道，名號(hào)是虛的，只有抓在手里的地盤(pán)和兵馬，才是實(shí)的。”

“你爹我，就是個(gè)前車之鑒。”

王沖看著父親那蒼老了許多的側(cè)臉，忍不住問(wèn)道：“爹，那我們……就這么坐以待斃嗎？”

王景仁緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中的落寞被一絲不易察覺(jué)的狠厲所取代。

“坐以待斃？那不是我王景仁的性子。”

他壓低聲音：“沖兒，你明日去一趟敬翔敬相公的府上，替我送一份厚禮過(guò)去。”

“敬翔？”

王沖不解：“他是陛下最信任的謀主……”

“正因如此，才要拉攏。”

王景仁冷笑一聲：“陛下生性多疑。”

“眼下戰(zhàn)事雖未了，但以楊師厚與劉知俊之能，擊退來(lái)犯之?dāng)常皇窃缤碇隆！?/p>

“而一旦大勝，那兩位功高震主，陛下必會(huì)心生猜忌。”

“敬翔為人沉穩(wěn)，深知為君之道，到那時(shí)，他定會(huì)勸陛下行制衡之術(shù)。”

“我們現(xiàn)在要做的，不是去爭(zhēng)兵權(quán)，而是要讓敬翔在關(guān)鍵時(shí)刻，能替我們說(shuō)上一句話。”

“你告訴他，就說(shuō)我王景仁，愿為陛下鎮(zhèn)守南疆，為朝廷盯著劉靖！”

“我這個(gè)‘寧國(guó)軍節(jié)度使’，雖然是虛的，但對(duì)江南的人情世故，總比朝中這些北方將領(lǐng)要熟稔。”

“這是我們唯一的用處，也是我們活下去的本錢(qián)！”

王沖登時(shí)會(huì)意，點(diǎn)了點(diǎn)頭，但隨即又皺起了眉頭，壓低聲音問(wèn)道：“父親此計(jì)，乃是謀大梁得勝之后。”

“可……倘若大梁敗了呢？晉軍若是攻破洛陽(yáng)，我等身為梁臣，豈非玉石俱焚？”

聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，王景仁眼中非但沒(méi)有驚慌，反而閃過(guò)一絲冰冷的興奮。

他緩緩走到窗邊，看著庭院中的一棵枯樹(shù)，聲音幽幽傳來(lái)。

“敗了？敗了……那便更好。”

王沖聞言大驚。

王景仁轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上那份久居人下的落寞一掃而空，取而代之的是一種久違的氣概。

“沖兒，你以為為父這一年，真的只是在府里枯坐嗎？”

他冷笑道：“我已命人在城外備下快馬，府中金銀細(xì)軟也早已分批運(yùn)出。一旦洛陽(yáng)城破，便是這金絲籠破敗之時(shí)！”

“屆時(shí)，天下大亂，朱溫自顧不暇，誰(shuí)還會(huì)在意我們父子二人？”

他走到輿圖前，手指卻并未點(diǎn)向任何一方勢(shì)力，而是在大梁與楊吳之間的淮南故地重重一按。

“到那時(shí)，我們便趁亂南下，重回淮南！”

“為父當(dāng)年麾下的那些舊部，還有不少散落在各處。只要我們振臂一呼，未必不能重聚兵馬，在這亂世之中，重新殺出一條血路！”

“寄人籬下，終非長(zhǎng)久之計(jì)。”

“這大梁若是安穩(wěn)，我們便做個(gè)富貴閑人，靜待時(shí)變；這大梁若是崩塌，那便是天賜良機(jī)，放虎歸山！”

……

翌日，政事堂。

果不其然，朱溫經(jīng)過(guò)一夜的思量，最終還是決定任命楊師厚為北面行營(yíng)都招討使。

潞州之戰(zhàn)的大敗，讓朱溫顏面盡失，幾乎動(dòng)搖了國(guó)本。

眼下三方來(lái)攻，稍有不慎，大梁便可能陷入萬(wàn)劫不復(fù)的境地。

此時(shí)的朱溫，已顧不得什么帝王心術(shù)，只能將手中最能打的一柄利刃，毫不猶豫地遞了出去。

七月，流火。

太行八陘之一的陰地關(guān)，匍匐在連綿的山脈之間。

關(guān)墻上的磚石，在烈日下散發(fā)著灼人的熱氣。

突然，關(guān)隘深處傳來(lái)一陣低沉的、仿佛自地底涌出的悶雷聲。

初時(shí)還很遙遠(yuǎn)，但很快，那聲音便越來(lái)越近，越來(lái)越響，帶著節(jié)律，讓關(guān)墻上的塵土都開(kāi)始微微震顫。

終于，在關(guān)口那巨大的陰影中，出現(xiàn)了一抹寒光。

緊接著，是第二抹，第三抹，直至匯成一片槍林如森！

晉國(guó)大軍，出關(guān)了。

走在最前列的，是名將周德威。

這位年過(guò)半百的老將，身披一套飽經(jīng)戰(zhàn)火的玄色鐵甲，歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，但那雙眼睛，卻依舊如鷹隼般銳利。

他穩(wěn)坐于戰(zhàn)馬之上，并未急于催馬，只是靜靜地看著麾下的大軍如潮水般從狹窄的關(guān)隘中涌出，鋪滿前方的曠野。

在他的身側(cè)，是同樣久經(jīng)沙場(chǎng)的李存審與丁會(huì)。

他們比周德威年輕，眼神中燃燒著更加熾烈的戰(zhàn)意與功名之心。

他們看著眼前這支由自已一手操練的精銳，臉上滿是傲然之色。

“嗚——”

蒼涼的號(hào)角聲響起，傳遍了整個(gè)山谷。

數(shù)萬(wàn)精銳，以一種令人心悸的秩序，開(kāi)始在關(guān)前的平原上列陣。

最引人注目的，無(wú)疑是晉軍引以為傲的沙陀騎兵。

這些來(lái)自北地的甲騎，個(gè)個(gè)身形剽悍，面容被風(fēng)霜雕刻得棱角分明。

他們與胯下的戰(zhàn)馬仿佛融為一體，只是一個(gè)眼神、一個(gè)細(xì)微的動(dòng)作，便能驅(qū)使戰(zhàn)馬做出最精準(zhǔn)的反應(yīng)。

馬鞍旁懸掛著彎刀與箭囊，手中緊握著長(zhǎng)長(zhǎng)的馬槊，槊尖的紅纓在風(fēng)中飄動(dòng)，如同跳躍的火焰。

緊隨其后的，是如墻而進(jìn)的步卒方陣。

他們身著鐵甲，頭戴兜鍪，左手持盾，右手持槍。

數(shù)萬(wàn)人的腳步聲整齊劃一，踏在干涸的土地上，發(fā)出“咚、咚、咚”的沉重聲響，仿佛每一步都踏在了敵人的心坎上。

無(wú)數(shù)面黑底金字的大旗在陣中招展，一個(gè)巨大的“晉”字在風(fēng)中獵獵作響，其間還夾雜著“周”、“李”、“丁”等將領(lǐng)的姓氏旗。

旗幟之多，幾乎將天空都遮蔽了起來(lái)，陽(yáng)光透過(guò)旗幟的縫隙投下斑駁的光影，讓整支大軍的氣勢(shì)更顯森然。

馬蹄聲、腳步聲、甲葉碰撞聲、旗幟的呼嘯聲……

所有的聲音匯聚在一起，形成了一股排山倒海般的雄渾聲浪。

大軍行進(jìn)帶起的漫天煙塵，如同一道黃色的巨龍，直沖云霄。

周德威緩緩抽出腰間的橫刀，刀鋒向前，直指遠(yuǎn)方地平線上那個(gè)模糊的城池輪廓——晉州。

“全軍，開(kāi)拔！”

一聲令下，數(shù)萬(wàn)大軍應(yīng)聲而動(dòng)。

這頭剛剛出籠的猛虎，將它鋒利的爪牙，對(duì)準(zhǔn)了朱溫在大河北岸最重要的屏障，誓要將其一舉攻克，撕得粉碎！

然而，晉州城內(nèi)的梁軍早有準(zhǔn)備，展現(xiàn)出了驚人的堅(jiān)韌，悍不畏死地守城。

城頭箭矢如蝗，滾木礌石不斷傾瀉而下。

為了攻破城池，晉軍發(fā)起了殘酷激烈的坑道攻城，雙方在黑暗潮濕的地下展開(kāi)血腥的絞殺。

刀光劍影，慘叫連連，尸積如山，血流成河，每一寸土地都浸透了將士的鮮血。

八月中旬，一個(gè)令晉軍膽寒的消息傳來(lái)。

楊師厚率領(lǐng)大梁精銳禁軍，已行至絳州，距離晉州不足五十里！

“楊師厚來(lái)了！”

這個(gè)名字仿佛帶著某種威勢(shì)，讓久經(jīng)沙場(chǎng)的老將周德威都大驚失色。

他深知楊師厚用兵之能，其麾下那支新練的重甲步卒更是聲名鵲起，一旦讓其與城內(nèi)守軍里應(yīng)外合，形成夾擊之勢(shì)，晉軍便危矣。

當(dāng)即，周德威做出決斷，親率麾下最精銳的騎兵及步兵南下，馬不停蹄，搶先占據(jù)了蒙坑天險(xiǎn)。

蒙坑，地勢(shì)險(xiǎn)要，兩側(cè)高山夾峙，谷道狹窄，易守難攻，正是阻擊敵軍的絕佳之地。

周德威站在高崗之上，俯瞰著下方蜿蜒如腸的道路，頗為自得地對(duì)左右說(shuō)道：“我據(jù)此天險(xiǎn)，哪怕楊師厚有三頭六臂，老夫也能阻他三個(gè)月！待李存審拿下晉州，楊師厚便是甕中之鱉！”

然而，戰(zhàn)局之變，卻給了這位老將沉重一擊。

僅僅半個(gè)月。

沒(méi)有奇謀，沒(méi)有詭計(jì)，也沒(méi)有迂回包抄。

扼守蒙坑、占據(jù)地形優(yōu)勢(shì)的周德威所部，被楊師厚親手調(diào)教出來(lái)的精銳之師——“破陣都”，正面強(qiáng)攻，一戰(zhàn)擊破！

史書(shū)上輕描淡寫(xiě)的一行字，落在戰(zhàn)場(chǎng)上，便是決戰(zhàn)沖鋒的那一刻。

當(dāng)沉悶的鼓聲擂響，那支為破陣而生的軍隊(duì)，便化作一道無(wú)堅(jiān)不摧的鐵流，向著敵陣碾壓而去。

李二狗感覺(jué)不到山谷里的涼意，只感覺(jué)到重。

重甲壓在身上，如同背著一座小山。

汗水早已浸透了內(nèi)襯的衣物，緊緊地貼在皮膚上，又悶又癢。

他目不斜視，只能看到前方同袍的后背，以及如森林般向前傾斜的無(wú)數(shù)槍尖，在陰沉的天空下閃爍著冰冷的寒光。

“咚！咚！咚！”

沉重而規(guī)律的鼓聲，是他們唯一需要聽(tīng)從的命令，也是他們共同的心跳。

數(shù)千人組成的銀色方陣，每一步都踩在同一個(gè)鼓點(diǎn)上，甲葉碰撞聲、腳步落地聲匯成一股令人牙酸的金鐵交鳴之聲，在這狹窄的谷道中回蕩。

他們就是楊師厚楊帥親手調(diào)教出來(lái)的“破陣都”。

李二狗的目光越過(guò)前排的頭盔，能看到谷道盡頭，蒙坑高地上黑壓壓的晉軍軍陣。

他們的旗幟在風(fēng)中狂舞，像是在無(wú)聲地嘲諷。

“舉盾！”

都頭的咆哮聲在陣中響起，聲音被鐵甲和山谷回音扭曲得有些模糊。

李二狗和身邊的弟兄們木然地執(zhí)行著號(hào)令，將左臂上的小圓盾舉過(guò)頭頂。

盾牌表面粗糙的鐵皮，在日光下反射著暗沉的光。

“嗖——嗖嗖——”

下一刻，黑色的箭雨從天而降。

箭矢砸在盾牌和甲胄上，發(fā)出一陣“叮叮當(dāng)當(dāng)”的密集脆響，就像是夏日的冰雹砸在了鐵瓦房上，聲音刺耳，卻無(wú)法穿透。

偶爾有流矢從縫隙中射入，帶起一兩聲悶哼，但整個(gè)方陣的步伐沒(méi)有絲毫紊亂。

他們的重甲，是楊帥親自挑選，鐵匠們千錘百煉打造的，足以抵擋尋常弓弩。

“穩(wěn)住！向前！”

鼓聲陡然變得急促，如同戰(zhàn)馬奔騰。

方陣開(kāi)始小跑起來(lái)，沉重的鎧甲讓大地都在微微震顫。李二狗每一步都踩得沉重而堅(jiān)定，腳下的泥土被厚重的戰(zhàn)靴踩得濺起。

近了，更近了。

李二狗甚至能透過(guò)頭盔的縫隙，看清對(duì)面晉軍士卒臉上那緊張又兇狠的表情，以及他們瞳孔中倒映出的玄甲鐵流。

“刺！”

在距離敵陣不到十步的距離，楊師厚親自發(fā)出了撕心裂肺的怒吼，他的聲音穿透了鼓點(diǎn)和廝殺聲。

這是他們演練了千百遍的動(dòng)作。

李二狗不需要思考，身體已經(jīng)做出了反應(yīng)。

他怒吼一聲，將全身的力量灌注到雙臂，與身邊的同袍們一同，將手中那鐵槍，狠狠地向前捅去！

“噗！噗嗤！”

長(zhǎng)槍入肉的聲音，沉悶而令人作嘔。

最前排的晉軍士卒，如同被串起來(lái)的草人，瞬間被洞穿。

鮮血順著槍桿噴涌而出，將銀色的槍頭染得猩紅。

李二狗的槍尖捅穿了一個(gè)敵人的胸膛，他能清晰地感覺(jué)到槍頭刺破皮肉、碾碎骨骼的力道。

那名晉軍士卒的臉上還凝固著驚駭欲絕之色，便被巨大的力量頂?shù)孟蚝蟮谷ィ劬Φ傻美洗螅啦活俊?/p>

“收！”

鼓聲再變！

李二狗猛地抽回長(zhǎng)槍，帶出一蓬溫?zé)岬难辍?/p>

那股血腥氣讓他胃里一陣翻涌，但他強(qiáng)行壓了下去。

他腦中只有一個(gè)念頭——這一槍，又是一貫錢(qián)的賞賜。

等攢夠了十貫錢(qián)！

我要回家！

“再刺！”

冰冷的命令將他拉回現(xiàn)實(shí)，他身前的空位立刻被后面的晉軍填補(bǔ)，但迎接他們的，是第二輪更加兇狠的攢刺！

這就是純粹的力量，是鋼鐵與血肉的碰撞。

周德威引以為傲的騎兵，在蒙坑這種狹窄的谷道和密不透風(fēng)的槍林面前，成了任人宰割的魚(yú)肉。

他們沖不過(guò)來(lái)，只能在外圍徒勞地放箭。

而晉軍的步兵，則被這道移動(dòng)的鐵墻，一步步地碾壓，后退。

李二狗身旁，一個(gè)同袍悶哼一聲，被一桿從盾牌縫隙中刺入的長(zhǎng)矛捅中了脖子，鮮血瞬間染紅了胸甲，直挺挺地倒了下去。

但他身后的另一名弟兄，沒(méi)有絲毫猶豫，立刻踏前一步，補(bǔ)上了這個(gè)空位，手中的長(zhǎng)槍繼續(xù)向前刺出。

陣列，沒(méi)有一絲一毫的動(dòng)搖。

不知過(guò)了多久，當(dāng)李二狗的胳膊已經(jīng)酸痛到幾乎麻木時(shí)，他忽然感覺(jué)前方的壓力一輕。

對(duì)面的晉軍陣列，潰了！

他們開(kāi)始哭喊，開(kāi)始轉(zhuǎn)身逃跑。

“吼！”

所有“破陣都”的士卒，都爆發(fā)出壓抑已久的怒吼，聲震山谷，仿佛要將蒙坑的天空都撕裂。

就在此時(shí)，李二狗看到，在高地之上，那面迎風(fēng)招展的“蕭”字大旗，搖晃了一下，最終轟然倒下，揚(yáng)起一片塵土。

晉將蕭萬(wàn)通，被陣斬！

阻擊失利的周德威甚至來(lái)不及收攏殘兵，只能眼睜睜看著麾下潰不成軍。

他悲憤交加，仰天長(zhǎng)嘯，最終下令解除對(duì)晉州的包圍，全軍倉(cāng)皇北撤，狼狽退回陰地關(guān)。

李二狗停下腳步，拄著長(zhǎng)槍，大口大口地喘著粗氣。

他看著滿地的尸體和狼狽逃竄的晉軍背影，心中只有一個(gè)念頭。

楊帥是對(duì)的。

天下間，沒(méi)有什么軍陣，是咱們“破陣都”捅不穿的。

與此同時(shí)，在千里之外的西線戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)況卻呈現(xiàn)出另一番截然不同的景象。

當(dāng)岐王李茂貞與蜀主王建決定合兵攻梁時(shí)，雙方的大軍在鳳翔府郊外舉行了盛大的會(huì)盟。

蜀軍主將乃是王建的義子王宗侃，他帶來(lái)了號(hào)稱五萬(wàn)的大軍，軍容鼎盛，旌旗招展，新制的“大蜀”龍旗在風(fēng)中顯得格外醒目，處處透著一股新朝的張揚(yáng)與豪氣。

而岐王李茂貞的兵馬則由其子李繼徽統(tǒng)領(lǐng)，兵力雖不及蜀軍，但士卒個(gè)個(gè)面容堅(jiān)毅，甲胄上滿是刀砍斧鑿的痕跡，透著一股久經(jīng)戰(zhàn)陣的悍勇之氣。

會(huì)盟宴上，王宗侃與李繼徽并坐一席，觥籌交錯(cuò)，言笑晏晏，口中皆是“共討國(guó)賊，匡扶天下”的豪言壯語(yǔ)。

然而，酒過(guò)三巡，王宗侃撫著酒杯，狀似無(wú)意地說(shuō)道：“我蜀軍兵多糧足，此番攻打長(zhǎng)安，當(dāng)為前驅(qū)，為岐王掃清障礙。”

李繼徽聞言，面雖帶笑，眼中卻無(wú)半分笑意，答道：“王將軍美意，我心領(lǐng)了。只是我鳳翔軍與梁賊交戰(zhàn)多年，熟悉其戰(zhàn)法，打頭陣之事，還是不勞蜀軍費(fèi)心了。”

一番話，綿里藏針。

蜀軍想搶頭功，岐軍卻怕他趁機(jī)占據(jù)關(guān)中之地。

此番盟約，從一開(kāi)始，便已埋下了互不信任的種子。

待到大軍合圍長(zhǎng)安，被朱溫任命為西面行營(yíng)都招討使的劉知俊，卻一反常態(tài)。

他深知聯(lián)軍人多勢(shì)眾，但各懷鬼胎，于是并未選擇出城決戰(zhàn)，而是下令全軍后撤，堅(jiān)壁清野，將鳳翔、長(zhǎng)安一帶的城池守得如鐵桶一般，任由聯(lián)軍長(zhǎng)驅(qū)直入。

聯(lián)軍初時(shí)還以為劉知俊畏懼，得意洋洋地向前推進(jìn)，兵鋒所指，愈行愈遠(yuǎn)。

劉知俊卻如同潛伏在陰影中的孤狼，他從不與敵軍主力硬拼，只是利用自已對(duì)地形的熟悉，率領(lǐng)數(shù)千精騎，忽東忽西。

時(shí)而夜襲蜀軍的運(yùn)糧隊(duì)，燒其糧草；時(shí)而伏擊岐軍的斥候，斷其耳目。

聯(lián)軍被他攪得日夜不寧，士卒疲憊不堪，草木皆兵。

終于，在一處名為“幕谷”的地方，一支負(fù)責(zé)巡哨的岐軍小隊(duì)被劉知俊的騎兵全殲。

消息傳回大營(yíng)，李繼徽勃然大怒，他沖入中軍大帳，指著王宗侃的鼻子質(zhì)問(wèn)道：“我軍巡哨遇襲，為何你蜀軍的游騎近在咫尺，卻坐視不理？！”

王宗侃亦是滿腹怨氣，拍案而起：“笑話！前日我軍糧道被襲，向你求援，你又是如何答復(fù)的？我軍將士連日攻城，傷亡慘重，你鳳翔軍卻在后面養(yǎng)精蓄銳，這便是爾等所謂的盟友之誼嗎？”

“我軍將士是為保衛(wèi)家園而戰(zhàn)，不像你們蜀人，只想著侵占疆土！”

“你……你這是血口噴人！我主稱帝，乃是天命所歸！豈是爾等這般茍延殘喘的藩鎮(zhèn)可比！”

爭(zhēng)吵終至謾罵羞辱，兩家將領(lǐng)為了誰(shuí)該繼續(xù)攻城，誰(shuí)又該分兵防備劉知俊的騷擾而爭(zhēng)吵不休。

最后，王宗侃拂袖而去，怒喝道：“此盟，休矣！我軍即刻撤回漢中！”

李繼徽冷笑一聲：“走便走！莫指望我軍為你等墊后！”

最終，在劉知俊的冷眼旁觀下，這支貌合神離的盟軍土崩瓦解。

蜀軍率先撤退，岐軍也無(wú)心再戰(zhàn)，十萬(wàn)大軍作鳥(niǎo)獸散，被劉知俊率軍銜尾追殺，斬獲頗豐。

……

視角轉(zhuǎn)換。

歙州，節(jié)度使府。

深秋的江南，少了北方的肅殺，多了一份豐收的喜悅。

劉靖坐在寬大的書(shū)案后，手中捏著一份剛剛由鎮(zhèn)撫司加急送來(lái)的軍報(bào)。

“好一個(gè)楊師厚！”

劉靖將軍報(bào)拍在案上，發(fā)出一聲由衷的贊嘆，眼神中卻透著凝重。

“主公，北方戰(zhàn)事如何？”

一旁的季仲忍不住問(wèn)道。

劉靖指了指軍報(bào)：“周德威輸了，輸?shù)煤軕K。”

“占據(jù)蒙坑天險(xiǎn)，卻被楊師厚正面強(qiáng)攻，半個(gè)月就全線潰敗。”

“什么？！”

季仲和柴根兒等一眾將領(lǐng)皆是大驚失色。

他們雖未與周德威交過(guò)手，但對(duì)方的名頭誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)？

那是能跟當(dāng)年的大梁第一名將葛從周一較高下的人物。

竟然在占據(jù)地利的情況下，被正面擊潰？

“并非周德威弱，而是楊師厚太強(qiáng)了。”

劉靖站起身，走到懸掛的天下輿圖前，目光緊盯著那個(gè)代表“楊”字的紅圈上。

“破陣都……”

他喃喃自語(yǔ)。

這支在這個(gè)時(shí)代幾乎代表步兵巔峰的重裝部隊(duì)，是他未來(lái)爭(zhēng)霸天下必須面對(duì)的心腹大患。

“西邊呢？”

柴根兒?jiǎn)柕馈?/p>

“劉知俊把李茂貞和王建打得丟盔棄甲，這兩家也是雷聲大雨點(diǎn)小。”

劉靖搖了搖頭，“看來(lái)，朱溫這口氣，又續(xù)上了。”

原本聲勢(shì)浩大的三家滅梁，被楊師厚和劉知俊兩人，硬生生給挫敗了。

天下各路原本蠢蠢欲動(dòng)的藩鎮(zhèn)，看到這戰(zhàn)績(jī)，估計(jì)又要再度恭順地去洛陽(yáng)朝貢了。

這便是亂世的鐵律。

兵強(qiáng)馬壯者，方是道理！

“續(xù)上了好啊。”

劉靖忽然笑了，笑得意味深長(zhǎng)。

“他們打得越歡，咱們的時(shí)間就越多。”

自去歲從撫州撤兵以來(lái)，近一年時(shí)間，劉靖下令全軍休整，未動(dòng)刀兵。

但這并不意味著他什么都沒(méi)做。

相反，這一年，才是歙州真正的“脫胎換骨”之年。

“走，去武庫(kù)看看。”

劉靖心情大好，帶著眾將走出節(jié)度使府，直奔軍工坊。

還未走近，便聽(tīng)得震耳欲聾的轟鳴聲。

那是水力鍛錘砸擊鐵錠的聲音，如同大地的脈搏，一下又一下，強(qiáng)勁有力。

數(shù)十座高達(dá)兩丈的高爐噴吐著黑煙，經(jīng)過(guò)改良的風(fēng)箱將爐火催得純青。

一車車由高爐煉出的優(yōu)質(zhì)鐵水，被倒入模具。

在巨大的水力鍛錘下，原本需要匠人捶打百次的熟鐵，如今只需片刻便能鍛造成型。

武庫(kù)的大門(mén)緩緩?fù)崎_(kāi)。

那一瞬間，所有將領(lǐng)的呼吸都停滯了。

映入眼簾的，是一片寒光的海洋。

一排排架子上，擺滿了嶄新的長(zhǎng)柄大斧。

這種大斧斧刃寬闊，斧背帶鉤，長(zhǎng)柄末端配有鐵鐏，既可劈砍，亦可鉤、啄，是專門(mén)用來(lái)對(duì)付重甲騎兵的利器。

“好神兵！”

柴根兒沖上前，單手提起一柄長(zhǎng)柄大斧，隨手一揮。

“嗡——”

沉重的斧頭撕裂空氣，發(fā)出令人牙酸的破風(fēng)聲。

“有了這東西，管他什么具裝甲騎，老子一斧頭下去，連人帶馬給他劈成兩半！”

柴根兒眼中閃爍著狂熱的光芒。

除了長(zhǎng)柄大斧，還有堆積如山的重裝鐵鎧。

那是用冷鍛工藝打造的山文鐵甲，甲片細(xì)密，層層疊扣，其堅(jiān)固遠(yuǎn)勝舊式扎甲，而重量卻輕了兩成。

但這還不是最讓劉靖安心的。

他帶著眾人來(lái)到后山的一處守備森嚴(yán)的庫(kù)房。

這里干燥陰涼，嚴(yán)禁煙火。

打開(kāi)一個(gè)個(gè)密封的木桶，里面裝著的不是尋常那又黑又細(xì)的粉末，而是一種經(jīng)過(guò)特殊硝石、硫磺配比，并用蜜水、桐油反復(fù)浸潤(rùn)、晾曬后制成的“火藥丹”。

這種“火藥丹”呈深褐色，大小如黍米，質(zhì)地堅(jiān)硬，遠(yuǎn)比尋常火藥更耐潮，且燃燒更為迅猛，力道也更為集中。

就在眾將為這強(qiáng)大的武備而心潮澎湃之時(shí)，隨行在側(cè)的商院主事劉厚卻悄悄遞上了一本賬簿，面帶苦色地低聲道：“節(jié)帥，這些神兵利器，確是無(wú)價(jià)之寶。”

“然……自開(kāi)春以來(lái)，軍工坊耗費(fèi)的鐵料、木炭、硝石，已占去我四州歲入三成有余。”

“高爐日夜不熄，便是日夜靡費(fèi)巨萬(wàn)。再這么下去，府庫(kù)雖尚能支撐，但若有天災(zāi)人禍，恐難以為繼。”

劉靖翻了翻賬簿，看著那一行行觸目驚心的賬目，面色卻毫無(wú)波瀾。

他將賬簿合上，遞還給劉厚，聲音不大，卻斬釘截鐵。

“錢(qián)糧耗盡尚可再圖，疆土若失，身死族滅，則萬(wàn)事皆休！”

“告訴他們，繼續(xù)造！本節(jié)度要讓咱們的每一個(gè)士卒，都披上最堅(jiān)的甲，用上最利的刃！”

“這亂世，兵強(qiáng)馬壯者，方是道理！”

劉靖的語(yǔ)氣不容置疑，劉厚聽(tīng)得冷汗直流，不敢再勸。

然而，劉靖隨即話鋒一轉(zhuǎn)，看向劉厚，語(yǔ)氣緩和了下來(lái)：“但本節(jié)度也知道，不能竭澤而漁。”

“劉主事，你是商院的主事，這開(kāi)源節(jié)流的法子，你比本節(jié)度懂。”

“說(shuō)說(shuō)你的章程。”

劉厚聞言一愣，隨即心中一熱，感佩不已。

他連忙躬身，將心中早已盤(pán)算多日的想法說(shuō)了出來(lái)：“節(jié)帥恕罪，屬下確有幾個(gè)不成熟的想法。”

“其一，重賞之下必有勇夫。軍工坊的匠人勞苦功高，若能提高工錢(qián)，賞其家小布匹米糧，必能激其心氣，讓他們干得更有盼頭，產(chǎn)量興許還能再高一成。”

“其二，我四州商路已通，可否加大與吳越、楚國(guó)之商貿(mào)，以商稅補(bǔ)軍資。屬下以為，可借邸報(bào)之力，廣布我歙州特產(chǎn)之名，吸引更多外地商賈前來(lái)貿(mào)易。”

劉靖聽(tīng)完，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好！就依你之言！這些事，你放手去做，需要用錢(qián)的地方，直接從商院支取，本節(jié)度唯論功過(guò)！”

“節(jié)帥英明！屬下明白了！”

劉厚心中大定。

這半年。

鄱陽(yáng)湖畔，甘寧督造的新式戰(zhàn)艦次第下水，舳艫相接，水師規(guī)模擴(kuò)充至五千人，真正做到了控制長(zhǎng)江水道。

這半年。

新法遍行于四州，雖然阻力重重，但在軍隊(duì)絕對(duì)武力的威懾下，田畝清丈完成。

這半年。

兩萬(wàn)八千戰(zhàn)兵，日夜操練，只待一聲令下。

眾將領(lǐng)命而去，唯有李鄴留了下來(lái)。

“節(jié)帥。”

李鄴輕搖羽扇，低聲道：“楊師厚與劉知俊此番得勝，朱溫必然志得意滿，接下來(lái)，便是對(duì)內(nèi)清算功臣，對(duì)外耀武揚(yáng)威之時(shí)。”

劉靖點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到輿圖前，目光卻落在了洛陽(yáng)王景仁的名字上：“先生說(shuō)得對(duì)。本節(jié)度在等的，不只是朱溫老去，更是在等他親手砍斷自已的臂膀。”

他眼中閃過(guò)一絲冷意：“劉知俊反復(fù)無(wú)常，功高震主，朱溫必不容他。”

“楊師厚手握精銳，同樣是朱溫心腹大患。我們現(xiàn)在要做的，不是等，而是推一把。”

“傳令給鎮(zhèn)撫司在洛陽(yáng)和長(zhǎng)安的暗樁，想辦法把楊師厚和劉知俊的威名，以及他們麾下士卒的忠勇傳得更響亮些！”

“最好是能傳到朱溫的耳朵里，讓他覺(jué)得，這兩人功高蓋主，隨時(shí)可能反叛！”

“再者，讓邸報(bào)多刊載一些北方戰(zhàn)事，重點(diǎn)渲染梁軍將帥之能，讓天下藩鎮(zhèn)都知道，大梁兵鋒正銳，未可輕犯。”

“如此一來(lái)，他們才不敢輕舉妄動(dòng)，也給了我們更多安穩(wěn)發(fā)展的時(shí)日。”

李鄴聞言，眼中精光一閃，撫掌贊道：“節(jié)帥高明！此乃‘捧殺’之計(jì)，看似為敵揚(yáng)名，實(shí)則是在朱溫心中埋下一根刺！”

“此消彼長(zhǎng)，我等便可坐收漁利。”

他話鋒一轉(zhuǎn)，補(bǔ)充道：“然則，流言易辨，白紙黑字，方能殺人于無(wú)形。”

“屬下以為，邸報(bào)之上，我等無(wú)需直接攻訐，只需將北方戰(zhàn)報(bào)寫(xiě)清，再附上一兩篇從洛陽(yáng)逃回的文人所作的詩(shī)賦，盛贊楊、劉二位將軍‘功高蓋世，堪為國(guó)之柱石’，‘有冠軍侯之勇，衛(wèi)霍之風(fēng)’。”

“如此，真假參半，朱溫見(jiàn)之，必更生忌憚之心。”

“此乃‘不言之言，殺機(jī)自現(xiàn)’。”

劉靖聽(tīng)罷，含笑點(diǎn)頭：“便依先生之言。此事，就交由進(jìn)奏院去辦。”

對(duì)于北方的朱溫，他可以用計(jì)。

而對(duì)于南面的虔州，劉靖則一直保持著微妙的距離。

這半年來(lái)，那位自認(rèn)的‘世叔’盧光稠，倒是節(jié)禮不斷，每逢佳節(jié)，必有厚禮從贛州送到歙州，言辭間更是親熱無(wú)比，仿佛早已將劉靖視為自家人。

劉靖對(duì)此心知肚明，禮照單全收，卻從未有過(guò)實(shí)質(zhì)性的回應(yīng)，只是將這顆棋子，不冷不熱地晾著。