夜涼如水。
徐府書(shū)房之內(nèi)，那只越窯秘色瓷茶盞的碎片，早已被機(jī)警的下人悄無(wú)聲息地清掃干凈。
地上潑灑的茶水，也被細(xì)軟的布巾反復(fù)擦拭，連一絲水漬都未曾留下，仿佛那刺耳的聲音，都只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
角落里，那尊雕刻著饕餮紋的古銅香爐，爐口青煙如游龍般裊裊升起。
徐溫獨(dú)自端坐于榻上，雙目微闔，身形筆直如松，一動(dòng)不動(dòng)。
他的面前，為今夜那場(chǎng)被徹底撕破臉皮的秘密會(huì)面所備下的酒菜，已經(jīng)重新更換了一席。
精致的碗碟，在燭光下泛著幽冷的光。
銀筷靜靜地躺在光潔的白玉箸托上，分毫未動(dòng)。
幾樣精美的肴饌——炙羊肉、蘭花魚(yú)膾、蒸全雞——早已失卻了最初的熱氣與香氣，酒壺中的“春露白”瓊漿，也在微涼的夜風(fēng)中凝結(jié)起一層薄薄的霧氣。
他在等人。
等一個(gè)能決定他徐溫生死榮辱，能將他從萬(wàn)丈懸崖邊拉回，或是徹底推入無(wú)底深淵的關(guān)鍵人物。
時(shí)間，仿佛被拉長(zhǎng)了無(wú)數(shù)倍。
每一息，都像是一場(chǎng)煎熬。
終于，一陣極為輕微的腳步聲，在書(shū)房門(mén)外響起。
片刻后，書(shū)房的門(mén)被輕輕叩響。
“父親。”
是徐知誥的聲音，沉穩(wěn)中帶著一絲不易察覺(jué)的急促。
“進(jìn)來(lái)?！?/p>
徐溫的聲音依舊平靜。
厚重的紫檀木門(mén)被推開(kāi)，徐知誥領(lǐng)著一個(gè)頭戴斗笠、身穿尋常布衣的中年男子走了進(jìn)來(lái)。
徐知誥的臉上，帶著一絲完成任務(wù)后的風(fēng)塵與緊張，他迅速地掃了一眼父親，確認(rèn)其神色后，便恭敬地退到一旁，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛自已只是一個(gè)透明的引路人。
來(lái)人一進(jìn)門(mén)，便摘下了頭上的斗笠，露出了一張?jiān)谝股c燭光中顯得平平無(wú)奇的中年男人的臉。
他的皮膚略顯粗糙，帶著風(fēng)霜的痕跡，五官并無(wú)出奇之處，混入市井人流中，絕不會(huì)引人多看一眼。
然而，他那雙眼眸深處，卻透著一股久經(jīng)沙場(chǎng)的剛毅與警惕，時(shí)刻審視著周遭的一切。
這絕非尋常市井之輩所能擁有的眼神。
他將斗笠隨手掛在門(mén)邊的黑漆衣架上，動(dòng)作干脆利落。
此人，正是左監(jiān)門(mén)衛(wèi)將軍，鐘泰章。
鐘泰章是合肥人氏，與已故的淮南王楊行密是正兒八經(jīng)的鄉(xiāng)黨。
他更是最早一批追隨楊行密在廬州起事的元從老臣。
這份鄉(xiāng)黨情分與元從資歷，在如今軍閥割據(jù)、最重根基與人脈的淮南道，本該是無(wú)上的榮耀與底氣。
可他一進(jìn)書(shū)房，目光便不自覺(jué)地落在了徐溫面前那席早已冷透的酒菜上。
他的眉梢微不可察地一皺，心中瞬間升起一絲濃重的疑惑。
徐溫這只老狐貍，平日里最是講究養(yǎng)生，飲食起居皆有法度，別說(shuō)涼酒，便是稍燙的茶水都不入口。
今夜這是演的哪一出？
“徐指揮使深夜召見(jiàn)，如此大費(fèi)周章，不知所為何事？”
鐘泰章的聲音低沉，帶著一絲對(duì)這場(chǎng)突兀召見(jiàn)的警惕。
他雙腳微微分開(kāi)，保持著一個(gè)隨時(shí)可以發(fā)力的姿態(tài)，環(huán)顧四周，審視著書(shū)房?jī)?nèi)每一處可能的異樣。
最終，他的目光牢牢鎖定在羅漢床上的徐溫身上。
徐溫緩緩睜開(kāi)雙眼。
那雙總是藏著無(wú)數(shù)算計(jì)與城府的眸子里，此刻竟是洗盡鉛華，只剩決絕。
他沒(méi)有寒暄，沒(méi)有客套，更沒(méi)有繞任何圈子。
書(shū)房?jī)?nèi)的空氣仿佛在這一刻徹底凝固，只有燭火偶爾爆開(kāi)的“噼啪”聲，顯得格外刺耳。
“張顥要?dú)⑽摇！?/p>
徐溫開(kāi)口了。這五個(gè)字，從他口中說(shuō)出，語(yǔ)調(diào)平淡得如同在說(shuō)“今夜風(fēng)大”一般。
鐘泰章神色猛地一凜！
他那常年握刀的手，幾乎是本能地就搭上了腰間佩刀的刀柄，身軀下意識(shí)地繃緊，如同一張拉滿(mǎn)的強(qiáng)弓。
顯然，鐘泰章對(duì)這個(gè)石破天驚的消息感到了極度的震驚。
但對(duì)方?jīng)]有立刻開(kāi)口。
他沉默了，眉間緊緊鎖成一個(gè)“川”字，眼神中飛速閃過(guò)各種復(fù)雜的情緒。
震驚、疑惑、警惕、以及一絲被他自已都未曾察覺(jué)的……興奮。
徐溫將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
他沒(méi)有催促，他有的是耐心。
隨后徐溫便將張顥欲調(diào)任自已為浙西觀察使，行“明升暗降”之毒計(jì)，并打算在自已離城之日于途中設(shè)伏截殺的陰謀，簡(jiǎn)短而清晰地說(shuō)了一遍。
聽(tīng)完這番話(huà)，鐘泰章長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，那口氣息化作一團(tuán)淡淡的白霧，仿佛要將胸中的驚駭一并吐出。
他緊握的刀柄終于松開(kāi)了些許，但目光依舊閃爍不定，腦海中正權(quán)衡著這突如其來(lái)的滔天變故。
徐溫的話(huà)，無(wú)疑將他，將整個(gè)淮南的局勢(shì)，都推到了一個(gè)生死抉擇的岔路口。
“徐公的意思是？”
他終于開(kāi)口，聲音里帶著一絲不確定，但更多的是一種心照不宣的試探。他知道，徐溫絕不是找他來(lái)訴苦的。
“先下手為強(qiáng)。”
徐溫盯著他的眼睛，一字一頓，帶著血腥味。
“張顥不死，我寢食難安。”
他緩緩從羅漢床上站起身，赤著腳，踩在冰冷的虎皮上，一步步走到鐘泰章面前。
他的身高比鐘泰章要矮上一些，氣勢(shì)卻如山岳般迫人。
他將聲音壓得更低，如同情人間的耳語(yǔ)，卻又帶著致命的誘惑。
“如今，黑云都上下遍布張顥的爪牙，我不能動(dòng)。”
“我這府上，里里外外，想來(lái)也早已被他的人盯死?！?/p>
“府中蓄養(yǎng)的死士與親衛(wèi)一旦有任何異動(dòng)，張顥必然會(huì)第一時(shí)間得知，屆時(shí)便是自投羅網(wǎng)，死無(wú)葬身之地?！?/p>
鐘泰章的呼吸瞬間一滯。他瞬間明白了。
徐溫這是要他動(dòng)手。
要他用自已手中那支尚未被張顥完全滲透和掌控的力量，去行刺殺張顥！
如今的廣陵城，城內(nèi)最精銳的衛(wèi)隊(duì)“黑云都”，以及駐扎在城外的馬步軍主力，都已被張顥通過(guò)威逼、利誘、安插親信等種種手段，初步掌控在手。
徐溫雖然名義上還是左牙指揮使，實(shí)際上已經(jīng)被架空，成了一只被拔了牙的老虎。
整個(gè)廣陵城，唯一一支尚未被張顥徹底染指的軍隊(duì)，就是他鐘泰章麾下，負(fù)責(zé)掌管內(nèi)城城門(mén)與王府宿衛(wèi)的數(shù)百禁軍。
這支力量人數(shù)不多，主要負(fù)責(zé)儀仗和守衛(wèi)，戰(zhàn)力并不被張顥放在眼里。
也正因如此，它成了被忽略的棋子，成了徐溫手中唯一可用的變數(shù)。
見(jiàn)鐘泰章沉默不語(yǔ)，臉上陰晴不定，徐溫緩緩踱步，看似隨意地整理了一下自已的衣袖，口中說(shuō)出的話(huà)，卻字字誅心。
“想當(dāng)年，追隨先王楊行密一同起事的那批老人，如今安在？”
“劉威鎮(zhèn)守淮南，手握大權(quán)，陶雅雖失歙州，可如今改任昇州，周本統(tǒng)轄宣州，李簡(jiǎn)坐鎮(zhèn)楚州……”
“他們一個(gè)個(gè)，要么身居要職，封疆一方，要么手握雄兵，威震江南?！?/p>
“而你，鐘將軍?！?/p>
徐溫轉(zhuǎn)過(guò)身，目光灼灼地看著他：“乃是先王的同鄉(xiāng)，是真正的鄉(xiāng)黨?！?/p>
“論起資歷，你比我徐溫更早追隨先王，南征北戰(zhàn)，出生入死。”
“可到頭來(lái)，卻只是區(qū)區(qū)一個(gè)左監(jiān)門(mén)衛(wèi)將軍。”
說(shuō)到這里，他故意停頓了一下，發(fā)出一聲意味深長(zhǎng)的嘆息。
“著實(shí)，有些委屈你了?！?/p>
這番話(huà)，毫不留情地戳進(jìn)了鐘泰章的心窩！
他呼吸猛地一滯，額角青筋不受控制地暴跳起來(lái)。
委屈！
他怎能不委屈！
他鐘泰章是何等人物？
是陪著先王楊行密從一無(wú)所有，一步步打下這片基業(yè)的元從宿將！
他曾與先王在戰(zhàn)場(chǎng)上并肩浴血，為楊氏基業(yè)立下了汗馬功勞。
他身上的傷疤，比朝服上的花紋還要多！
可結(jié)果呢？
劉威、陶雅、周本……
那些人，甚至有些人的資歷還不如他，如今一個(gè)個(gè)都成了坐鎮(zhèn)一方、手握數(shù)萬(wàn)兵馬、掌控百姓生殺大權(quán)的封疆大吏！
府邸連云，妻妾成群，出則前呼后擁，入則錦衣玉食。
而自已呢？
只能在這廣陵城里，當(dāng)一個(gè)迎來(lái)送往的“看門(mén)將軍”！
聽(tīng)著好聽(tīng)，是為禁軍統(tǒng)領(lǐng)，心腹重臣，實(shí)則權(quán)力有限，不過(guò)是楊氏王族的一條看門(mén)狗！
這口氣，這股沖天的怨氣與不甘，他已經(jīng)憋了太久太久。
他當(dāng)然聽(tīng)出了徐溫話(huà)中的潛臺(tái)詞。
這是在向他許諾滔天的富貴，是在暗示他，只要干掉張顥，他就能擺脫這屈辱的境地！
登上他夢(mèng)寐以求的、與那些昔日同僚平起平坐，甚至更高的位置！
但同時(shí)，鐘泰章也清楚這件事的后果。
刺殺張顥，是何等危險(xiǎn)的差事！
張顥本人就是悍將，身邊親衛(wèi)更是百戰(zhàn)精銳。一旦失手，不但自已會(huì)死無(wú)葬身之地，遠(yuǎn)在合肥老家的妻兒家眷，也定會(huì)被張顥那心狠手辣的屠夫派人斬草除根，去九泉之下陪他！
一邊是登臨絕頂?shù)奶咸旄毁F，唾手可得的無(wú)上權(quán)勢(shì)；一邊是萬(wàn)劫不復(fù)的無(wú)底深淵，滿(mǎn)門(mén)抄斬的凄慘結(jié)局。
鐘泰章的額頭上，滲出細(xì)密的汗珠，順著他剛毅的鬢角緩緩滑落。
他喉結(jié)滾動(dòng)，發(fā)出“咕咚”一聲吞咽口水的聲音。右手不自覺(jué)地緊握成拳，指節(jié)因過(guò)度用力而微微泛白，發(fā)出“嘎吱”的輕響。
鐘泰章腦海中，一時(shí)閃過(guò)合肥老家，妻子溫柔的笑臉和幼子呀呀學(xué)語(yǔ)的可愛(ài)模樣。
一時(shí)又浮現(xiàn)出廬州城內(nèi)，劉威那座比王府還要奢華的府邸，和他頤指氣使、志得意滿(mǎn)的模樣。
這如同冰火兩重天的對(duì)比，讓他難于取舍。
良久。
他猛地抬起頭，眼中所有的掙扎與猶豫，在這一刻盡數(shù)褪去，化作一片瘋狂的決絕！
他大步走到桌前，端起那杯早已冷透的“春露白”，仰頭，一飲而盡！
酒液冰冷辛辣，如同一把刀子，從喉嚨一直刮到胃里，卻遠(yuǎn)不及他心頭那份壓抑了十?dāng)?shù)年的豪情與悲壯來(lái)得猛烈。
杯中的酒，一滴不剩。
“鐺！”
他將那只名貴的白玉酒杯，重重地頓在紫檀木桌上，發(fā)出清脆而響亮的聲響，仿佛要將心中最后的一絲猶豫，也徹底砸得粉碎。
見(jiàn)狀，徐溫那張一直鐵青的臉上，緊繃的肌肉終于微微松弛下來(lái)。
他眼角的細(xì)紋輕微抽動(dòng)，唇角勾勒出一抹極淺極淡的弧度。
這抹笑意，轉(zhuǎn)瞬即逝。
他贏了。
“此事，要快！”
徐溫的聲音再次響起，變得低沉而急促。
“以免夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
鐘泰章重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，既然已經(jīng)決定踏上這條不歸路，他便不再有任何遲疑。
他皺起眉頭，眼中閃過(guò)一絲審慎與擔(dān)憂(yōu)：“張顥此人，素來(lái)在軍中威望極高。我不敢保證，我麾下那數(shù)百名左監(jiān)門(mén)衛(wèi)的禁衛(wèi)之中，是否也有他早已安插的人手?！?/p>
徐溫的神色瞬間變得無(wú)比肅然，目光銳利如刀。
“那就別用禁衛(wèi)！”
他斷然道：“此事，干系我等身家性命，乃至全族之存亡！”
“一定要找絕對(duì)信得過(guò)的自已人，要用那些可以將性命托付，且無(wú)路可退的死士！”
“我明白了?！?/p>
鐘泰章重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼中再無(wú)半分猶豫，只剩下冰冷的殺機(jī)。
兩人又湊在一起，壓低了聲音，密議了許久。
他們將所有的細(xì)節(jié)，包括如何挑選人手、如何制造伏擊的機(jī)會(huì)、動(dòng)手之后如何潛入、如何一擊斃命、事成之后又如何控制城門(mén)、安撫各營(yíng)，以及如何掩蓋痕跡，將一切罪名推到張顥“弒君篡逆”的頭上……
兩人又低聲密議了約莫半個(gè)時(shí)辰，將所有關(guān)鍵細(xì)節(jié)，一一敲定。
彼時(shí)，夜至三更，正是夜色最濃、人最困乏之際。
鐘泰章這才重新戴上斗笠，在徐知誥的引領(lǐng)下，如同一道影子，悄然消失在深沉的夜色里。
……
夜半三更，府邸后院。
一頭健碩的黃牛與數(shù)只肥羊被當(dāng)場(chǎng)宰殺，沒(méi)有多余的精細(xì)烹飪，只是將大塊的牛羊肉架在熊熊的篝火上炙烤。
油脂滴落在火焰中，發(fā)出“滋滋”的聲響，濃郁的肉香混合著血腥氣，在冰冷的夜風(fēng)中彌漫開(kāi)來(lái)。
三十名壯士赤裸著上身，圍坐在篝火旁，大口地撕扯著烤得外焦里嫩的肉塊，大碗地灌著烈酒。
他們吃得狼吞虎咽，仿佛要將這輩子的飯都一并吃下。
酒足飯飽之后，鐘泰章站起身，所有人都放下了手中的酒肉，神情肅穆地看向他。
一只巨大的陶甕被抬到場(chǎng)中，里面盛滿(mǎn)了清冽的烈酒。
鐘泰章親自持刀，刀刃鋒利，寒光閃爍。
他逐一走過(guò)每一個(gè)壯士身旁，在他們手臂上劃開(kāi)血口，最后，也在自已的臂膀上，劃下同樣的一刀。
他高舉著自已流血的手臂，將殷紅的鮮血滴入陶甕之中，沉聲道：“我，鐘泰章！”
三十名壯士亦紛紛效仿，走上前去，高舉手臂，任由各自的鮮血匯入那同一甕酒水之中。
酒液迅速被染上了一層淡淡的紅色。
鐘泰章目光如炬，掃過(guò)每一個(gè)人的臉，聲音如金石般鏗鏘，回蕩在寂靜的夜空。
“我等皆受先王大恩，食楊氏之祿。今有國(guó)賊張顥，弒君犯上，圖謀篡逆！”
“我鐘泰章，對(duì)天盟誓，必誅此賊，以清君側(cè)！”
“今日，我等三十一人，共飲此血酒，從此性命相托，生死與共！”
“事成，諸位皆為功臣，榮華富貴，美女宅邸，應(yīng)有盡有！”
“若敗，黃泉路上，我與諸君也不做餓死鬼！”
說(shuō)罷，他第一個(gè)舀起一碗血酒，仰頭，一飲而盡。
陶碗被他狠狠摔在地上，發(fā)出清脆的碎裂聲，在夜色中格外刺耳。
“誅國(guó)賊！清君側(cè)！生死與共！”
三十名壯士亦是熱血上涌，依次上前，舀起那甕中混合了所有人血液的烈酒，一飲而盡，然后將陶碗狠狠摔碎！
一時(shí)間，陶碗碎裂之聲不絕于耳, 殺氣沖天，直透云霄。
然而，徐溫還是不放心。
他是一只多疑的狐貍，在最終的目標(biāo)完成前，他絕不會(huì)相信任何人，包括他親手推出的獵犬。
就在鐘泰章與死士歃血為盟后不到一個(gè)時(shí)辰時(shí)，一名徐府的親信，悄然出現(xiàn)在了鐘府的門(mén)前。
“鐘將軍，我家主人有話(huà)轉(zhuǎn)告?！?/p>
那親信壓低了聲音，臉上堆滿(mǎn)了“憂(yōu)慮”與“悔意”，眼中卻閃爍著一絲不易察覺(jué)的探究之色。
“我家主人說(shuō)，他思前想后，輾轉(zhuǎn)反側(cè)?！?/p>
“他上有八旬老母，下有妻兒家小，實(shí)在害怕事情不成，反遭滅門(mén)之禍。此事……事關(guān)重大，不如……不如暫且中止，從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>
鐘泰章聽(tīng)完這番話(huà)，臉上沒(méi)有任何表情。
他緩緩開(kāi)口，聲音低沉而平穩(wěn)，沒(méi)有一絲一毫的起伏。
“你回去告訴你家主人。話(huà)已經(jīng)說(shuō)出口，箭已在弦上。”
“既已如此，豈有半途而廢之理？”
那親信聞言，當(dāng)即躬身一揖，不敢再多說(shuō)一個(gè)字，迅速轉(zhuǎn)身，退入黑暗之中。
他知道，鐘泰章已經(jīng)不再是昨天的那個(gè)“看門(mén)將軍”了。
徐府書(shū)房?jī)?nèi)，聽(tīng)完親信回報(bào)的徐溫，終于徹底放下了心中最后的一絲疑慮。
他緩緩站起身，走到窗邊，負(fù)手而立，遙遙望著張顥府邸的方向。
夜色深沉，那個(gè)方向只有一片模糊的輪廓，但徐溫的眼中，卻清晰無(wú)比。
張顥，你的死期，到了。