大乾，香州。
數百名禁衛軍將士，押解著百余名五花大綁的俘虜。
他們大踏步地進入了官道旁一處臨時搭建的營地。
這一處臨時營地只搭建了幾個簡陋的帳篷。
大多數的禁衛軍都橫七豎八地躺在草叢中，正在呼呼大睡。
這百余名俘虜，男女混雜，衣衫襤褸。
其中不少人身上還穿著龍驤軍的軍服。
只是此刻那原本鮮亮的軍服早已沾滿泥污，破爛不堪。
他們一個個滿臉疲憊，眼窩深陷，神情中寫滿了極致的恐懼與絕望。
有人雙腿打顫，幾乎是被拖行在地。
有人低聲啜泣，卻不敢發出太大的聲響。
一名禁衛軍營指揮使翻身下馬。
他大步流星地走向正在巡營的都指揮使唐陽跟前。
“鎮將！”
“我們的斥候隊截獲了百余名掉隊的叛軍殘部及其家眷！”
都指揮使唐陽聞聲停下腳步，那雙布滿血絲的眸子冷冷地掃過這群俘虜。
他的目光像是在看一群待宰的牲口，沒有絲毫波瀾，只有滿滿的兇光。
“抓回來干什么？”
唐陽的聲音中透著一股子狠厲。
“這一路糧草本就緊張，哪有多余的糧食給與他們吃？”
他冷哼一聲，大手一揮，語氣森然。
“都殺了！”
“一個不留！”
唐陽惡狠狠地下令道：“把他們的首級割下來，用石灰封好，快馬送回帝京邀功請賞！”
“至于尸體……”
他指了指不遠處的官道。
“都給我掛在路邊的大樹上，讓過往的人都看看，這就是追隨逆賊的下場！以此震懾各方！”
“遵令！”
那禁衛軍營指揮使眼中閃過一絲嗜血的光芒。
他領命后猛地拔出腰間長刀，大步走向了那群瑟瑟發抖的俘虜。
“饒命！饒命啊！”
“將軍饒命！我們不是掉隊，我們是主動從叛軍兵營逃出來的，沒想造反啊！”
“我們是被叛軍脅迫的！”
“家里有老小，求將軍開恩！”
看到明晃晃的長刀逼近，這些掉隊的龍驤軍軍士以及家眷瞬間崩潰。
他們驚恐萬分，哭喊聲、求饒聲此起彼伏。
可是回應他們的是寒光閃閃的長刀。
“噗哧！”
利刃入肉的聲音沉悶而刺耳。
“啊——！”
凄厲的慘叫聲剛出口便戛然而止。
鋒利的長刀如雨點般剁下，鮮血瞬間飛濺，染紅了枯黃的草地。
不過眨眼功夫。
百余名落單的龍驤軍軍士以及家眷全部倒在了血泊之中，無一生還。
有人禁衛軍士卒熟練地割下首級，裝入特制的木匣封存。
有人當即快馬加鞭送往帝京請賞。
而那些無頭的尸體則被粗暴地用繩索吊在了官道旁那些大樹上。
以震懾各方！
這一次追隨攝政王趙英朝著秦州方向撤退的軍民數量龐大。
其中大多數都是支持趙英的王公大臣，以及龍驤軍、神威軍兩部的主力及其家眷。
這么多人馬，浩浩蕩蕩，拖家帶口，沿著官道向西北方向的秦州艱難行進。
隊伍拉得太長，物資輜重繁多。
不少人從未出過遠門，體質虛弱，沒走多遠，便體力不支，漸漸跟不上大隊人馬的步伐。
他們被無情地甩在了后面，只能慢慢地朝著秦州方向前進。
誰也沒有想到禁衛軍的追兵這么快就咬了上來。
這些掉隊的人，還沒來得及喘口氣，便淪為了禁衛軍的刀下亡魂。
現在禁衛軍都指揮使唐陽滿腦子想的都是如何追擊潰逃的趙英主力。
對于這種零散的俘虜，他根本沒時間、也沒興趣派人看管。
在他看來，留著這些俘虜就是浪費寶貴的糧食。
干脆一刀殺了，既省糧草，又能拿人頭換功勞，還能立威。
一舉三得！
處理完俘虜，都指揮使唐陽回到了臨時搭建的帳篷。
親兵立刻端上了剛做好的飯菜。
唐陽也不客氣，抓起筷子，狼吞虎咽地大口朵頤起來。
那隱約可聞的血腥氣，絲毫沒有影響他的食欲。
幾口熱湯下肚，他抹了抹嘴，眼神重新變得銳利如鷹。
“傳令下去！”
唐陽對著帳內的幾位心腹將領沉聲道：“吃完飯后，休息兩個時辰！”
“兩個時辰后，準時拔營出發！”
話音剛落，一名正端著飯碗扒拉的營指揮使面露難色。
“鎮將！”
“咱們這連日急行軍，人歇馬不歇，將士們已經疲憊到了極點，實在是走不動了。”
他指了指帳外那些東倒西歪正在打盹的士兵。
苦著臉勸道：“您看要不要在這里多歇息一日？”
“讓將士們好好睡個整覺，養足精神再行追擊？”
這營指揮使頓了頓，繼續道：“這幾天，將士們每天只能睡兩個多時辰，走路都在打盹兒。”
“我方才讓人清點了一下人數！”
“我這一營的人馬，已經有差不多兩成的人都掉隊了，散落在后邊的路上。”
“要是再這么繼續猛追下去，不休整……”
“恐怕還有更多的人會掉隊，到時候咱們這點兵力，怕是給叛軍塞牙縫都不夠啊……”
都指揮使唐陽聞言，放下碗筷，擺了擺手，打斷了對方的話。
“我們累？那些叛軍難道就不累？”
“這一次我們能不能追上叛軍，立下這潑天的功勞，全看這一口氣！”
“這比的就是誰的腿腳快，誰的骨頭硬！”
“他們還押送著那么多的大車，帶著那么多拖油瓶似的家眷！”
“只要我們再咬咬牙，死命追幾天，必定可以追上他們！”
唐陽轉過身，看著手底下這些滿臉憔悴、眼布血絲的禁衛軍將領們，畫起了大餅。
“等打完這一仗，老子給你們放假！”
“到時候你們想睡幾天睡幾天！”
“就算是你們鉆到哪家官家小姐的閨房里去睡覺，我都懶得管你們！”
這話讓禁衛軍的將領們發出了一陣興奮的輕笑，眼中的疲憊似乎消散了幾分。
“但是現在！”
唐陽臉色驟然一沉，殺氣騰騰：“只要還有一口氣，都要給我咬牙繼續追擊！”
“皇上如今可是對二皇子趙英恨之入骨，恨不得食其肉寢其皮！”
“皇上極其重視這一次的平叛！”
“誰在這個時候拖后腿，誰就是跟自已的腦袋過不去！”
“這跑了叛軍！”
“到時候皇上怪罪下來，沒有辦法交代！”
“再說了！”
“咱們后半輩子能不能封妻蔭子，能不能光宗耀祖！”
“就看這一次能不能追上叛軍，擊敗叛軍了！”
看到都指揮使唐陽不顧手底下將士的極度疲憊，執意要繼續玩命追擊。
另一名較為謹慎的營指揮使忍不住再次開口。
“鎮將！”
“據那些俘虜交代，這叛軍主力至少還有七八萬人呢！”
“咱們這一路狂追，有不少人掉隊。”
“如今滿打滿算，也就六七千人出頭了。”
“這敵我懸殊太大，縱使追上叛軍，恐怕也打不過他們呀。”
他小心翼翼地建議道：“要不要放緩速度，等一等后邊的主力大軍？”
“到時候合兵一處，穩扎穩打……”
都指揮使唐陽聞言，頓時火冒三丈，沒好氣地罵了起來。
“放屁！我看你是腦子糊涂了，還是被嚇破了膽！？”
唐陽指著那營指揮使的鼻子罵道：“這等主力大軍上來了，咱們別說吃肉了，到時候連口湯都喝不上！”
“功勞這種東西，向來是先到先得！”
“咱們現在追上去擊敗叛軍，那潑天的功勞都是咱們的，誰都搶不走！”
“可叛軍實力猶存，萬一……”
那營指揮使還想辯解。
“我看你就是膽小怯戰！畏縮不前！”
“信不信我剁了你！”
這營指揮使聽了這話后，縮了縮脖子，不敢再多言。
都指揮使唐陽見狀，也放緩了語氣。
“叛軍的確是有七八萬之眾，看似人多勢眾。”
“可你們也不動動腦子想想，那大多數都是在不久前從帝京臨時招募的新兵！”
“聽說這幫人連像樣的兵器都沒配齊，操練更是無從談起，那就是一群烏合之眾！”
“反觀咱們的將士，雖然人數少，那可都是從死人堆里爬出來的百戰精銳！”
“咱們一個能打他們十個！甚至二十個！”
“你們怕什么？有什么好怕的？”
“再說了！”
唐陽眼中閃爍著狂熱的光芒：“現在他們朝著秦州方向逃竄，那是喪家之犬，人心惶惶，軍心不穩！”
“要是知道咱們追上去了，恐怕嚇得都尿褲子了！”
“到時候，他們恐怕連與我們交戰的勇氣都沒有，只會爭相逃命，自相踐踏！”
眾將領聽著自家都指揮使這番分析，覺得似乎也有幾分道理。
富貴險中求。
反正都追到這個地步了，不如搏一把。
要是真的追上去擊敗了叛軍，那就是潑天的功勞，足以讓家族興旺幾代人！
“既然鎮將心意已決，末將愿效死力！”
“末將也愿追隨鎮將，建功立業！”
將領們紛紛表態，眼中的猶豫被貪婪和野心所取代。
“好！這才是我禁衛軍的種！”
唐陽滿意地點點頭，大手一揮。
“兩個時辰后，全軍開拔！”
“這一次我定要生擒趙英！”
“不辜負皇上的器重！”