海瑞改變主意，讓趙昊樂得唄兒唄兒直蹦，早飯吃的格外香甜。

    趙立本被三角稞粘掉了假牙，守著巧巧烹制的一桌子美食動不了筷子，只能喝點稀粥勉強果腹這樣子。

    老爺子不爽的提醒孫子道：“別高興太找，姓海的冷不冷桑去，還兩縮嘞……”

    原來他不光飯沒法吃了，說話還漏風。

    “噗呲……”趙守業一口粥噴出來，趙昊也捧著肚子吃吃直笑。

    一旁伺候的侍女們都是經過特殊訓練的，一般情況下不會笑，除非忍不住。

    “笑什么笑，一點同情心都沒有，你們還不如個孩子！”趙立本氣得胡子直翹，指著埋頭扒飯的小孫女道：“康康，小蕓兒就沒臊老子！”

    小蕓兒難得被爺爺表揚，咧嘴一笑，原來她正在換牙，同樣沒有門牙。

    “呃……”老爺子翻翻白眼，拍著桌子朝管家吆喝道：“修牙師傅怎么還不來，老紙沒餓始也要被氣始嘍！”

    說完便氣哼哼回屋，再不搭理任何人。

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    一個時辰后，修牙的師傅為趙立本重新鑲好了義齒，老爺子這才重開尊口，黑著臉問趙昊道：

    “備推名單已經定下了，你準備怎么把海瑞加進去？”

    “只要有人退出不就得了。”趙昊給爺爺端了碗巧巧做的甜豆花，討好的笑道：“修牙師傅囑咐，三天之內不要吃硬東西。”

    “哼，這還差不多。”趙立本瞥他一眼，這才稍稍消了氣，端著薄瓷碗一邊吃著豆花，一邊道：“你準備讓誰退出？”

    “徐閣老四個人選里，我能試著勸勸三個。”趙昊尋思道：“跟吳叔叔約了下午在龍江船廠見，到時候先勸勸他看看。”

    “你都能勸退三個了，索性加把勁兒，全都讓他們縮頭得了。”趙立本冷聲建議道。

    “啊，這么弔？”趙昊張大嘴巴。“孫兒只怕做不到啊。”

    “這算什么，順勢而為罷了。誰都知道，下任應天巡撫不好干，弄不好就要身敗名裂，他們只會感謝你的。”

    趙立本終于找回了點兒爺爺的尊嚴，得意的為孫子分解起來。

    他告訴趙昊，你是當局者迷，才會覺得誰都會對應天巡撫之位垂涎三尺。但其實，對那名單上的四人來說，還真不一定稀罕。

    吳時來操江，鄒應龍管鹽，又清心油水又足，那都是一等一的肥缺，給個總督也不換。誰還稀罕個巡撫？

    就連姜寶這個從四品的南京國子監祭酒，若能當上三品巡撫，可謂連升三級，按說該求之不得吧？

    可人家走的是翰林清流路線，禮部侍郎才是他的目標，拐到地方當官對他仕途幫助不大，只會自曝其短，所以也不會有太大興趣。

    只有在四省交界的山溝溝里當巡撫的曹三旸，才會真正稀罕這個應天巡撫。可他去歲年底剛因為替九大家平事兒，被皇帝從順天府尹位上攆出京城，才會落去那鬼地方。

    稍微嚇唬他一下，他八成就不敢再蹚這渾水了。

    讓老爺子這一說，趙昊豁然開朗，好像還真是這樣。

    “  “不過爺爺，咱們要是真把徐閣老名單的四人都按下去，會不會太高調了點兒？”趙公子時時刻刻不忘本朝太祖的九字方針，始終不愿太引人注目。

    “你小子，怎么比我個老頭子還畏手畏腳？”趙立本卻不以為意道：“剛說了，我們不過是順勢而為。不是大勢如此，想改變一位正三品大員的立場，那是要復出極大代價的。”

    “嗯。”趙昊點點頭，這個他認可。

    正如徐家軟硬兼施也無法改變林潤的立場一般，獨當一面的大員都有自己的信條、自己的山頭、自己的追求的——有人追求歷史評價，有人追求繼續高升，有人追求做一番事業。

    至于金錢，反而不那么重要了。

    簡直就是鈔能力免疫啊。

    “你就是跟別人說，自己讓四位大員都縮了頭，也得有人信才行。”趙立本揶揄一笑道：“難道他們還會對人說不成？所有人都會理所當然的，將之視為大勢所趨而已。”

    頓一頓，老爺子壓低聲音道：“我們要的就是這個感覺。”

    “哦。”趙昊明白了，也輕聲道：“就是要造成一種徐家大勢已去的景象？”

    “聰明，不愧是我老趙的種。”趙立本欣慰的點點頭，終于忘記了仇。“咱們大明下頭的官員、士紳、百姓，有一個說一個，都喜歡穿鑿附會，胡猜亂想朝廷的風向。”

    “這也難怪，誰讓朝廷好多事都不明說呢。”趙公子老臉一熱，作為前世的一名大棋黨，感覺受到了無心的傷害。

    “這不廢話嗎？能明說的還叫機密嗎？”趙立本白他一眼道：“別打岔！江南遠離北京，就更是這樣了。”

    頓一頓，老爺子用滄桑的語氣道：“什么叫大勢已去？大家都認為你大勢已去，你就真的大勢已去了……到時候就等著看墻倒眾人推的好戲吧。”

    趙昊分明看到，趙立本眼角泛著淚花，顯然老爺子也不慎傷到了他自己個兒。

    是啊，當初趙立本之所以黯然倒臺，不就是這種情況嗎？大家都認為高拱要收拾他了，便紛紛與他劃清界限，甚至落井下石，以討高拱歡心。

    其實人家高拱還沒出招呢，趙立本就先被手腳麻利的同僚們給辦了……

    啊，這是多么痛的領悟。

    老爺子四十五度角仰望著房頂，嘴硬道：“老夫被灰迷了眼。”

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    趙昊被老爺子說服了，決定給江南官民制造徐家大勢已去的景象。

    但問題是，他跟鄒應龍從沒打過交道，想找人去當個說客也不知道誰合適。

    見他沒法子，老爺子才自得一笑道：“還是爺爺走一遭吧，當年我在南戶部管著兩淮鹽引，沒少跟他打交道，還是有幾分香火情的。”

    沒有這份香火情在，趙立本就是再能干，那幫狂妄自大的鹽商，也不會認他這個過氣侍郎當調停人的。

    “那太好了，果然關鍵時刻還得靠爺爺啊。”趙公子適時奉上馬屁，給今日受傷過多的老爺子，進行心理按摩。

    “哼哼，家有一老，如有一寶，懂不懂？”趙立本敲他腦袋一下，警告道：“以后不許笑話老子！”

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