退思園戲樓中，戲班子正在給唱戲的徐閣老伴奏。

    將養數月后，老徐階自覺身子骨大好，便又犯了戲癮。

    今日演的是梁伯龍的《浣紗記》，他扮西施。

    ‘祝英臺慢’的曲牌聲中，涂脂抹粉、描眉打鬢的‘銅須花旦’徐閣老，穿一身農家女的戲服捧心而上。

    只聽‘她’尖著嗓子，扭捏唱道：“臉欺桃，腰怯柳，愁病兩眉鎖。不是傷春，因甚閉門臥？怕看窗外游蜂。檐前飛絮。想時候清明初過……”

    徐璠也在戲班子里，他嗚嗚咽咽吹著簫管，水平著實不低。

    除了簫吹的好，徐璠嗩吶、二胡也玩得轉。

    怎么說，他也是當過樂卿的人嘛，不會兩門樂器哪能說的過去？

    父子倆正樂在其中，吹簫的兒子余光瞥見徐瑛站在遠處，使勁朝他招手。

    徐璠先安心吹完一小節，待老父念白時，他便將簫管遞給一旁的樂手繼續吹。

    自己則悄悄出了戲臺，走到遠處假山后，問面色發青的三弟道：

    “什么事？”

    “林潤回來了。鄭元韶和衷貞吉已經在碼頭接上他，回巡撫行轅去了。”

    “什么？”徐璠面色一變，難掩震驚。

    “連來帶去，這才六天啊！拋去來回路上四天，他在蘇州滿打滿算呆了兩天。兩天時間就把問題解決了，他有神仙幫忙不成？”

    “是啊，真邪門。”徐瑛更是一臉見鬼道：“他不會是不管蘇州了吧？回來跟我們拼命吧？！”

    他就是被這一猜測嚇掉了魂兒。

    “不可能。”徐璠卻斷然搖頭道：“他承擔不起蘇州淪陷的后果，肯定已經解決了問題，才殺的回馬槍。”

    “徐煦那幫家伙干什么吃的？怎么也不遞個信兒過來？”徐瑛急成了熱鍋上的螞蟻。

    “可能是封城了，你不要自亂陣腳。”徐璠瞥一眼小弟弟道：“不管怎樣，蘇州的事情都牽扯不到我們。”

    “要是林潤拿這事兒做文章，怎么辦？”

    “那就最好不過了。”徐璠比劃了個爆炸的手勢道：“完蛋的一定是他。”

    說完，他轉身道：“別瞎猜了，等鄭觀察的信兒吧。”

    “哎，好吧。”徐瑛擦擦汗，定下神來。

    ~~

    那廂間，林潤回到行轅。

    長隨打水侍奉中丞大人洗塵。

    鄭元韶親自奉上潔白的松江棉巾。

    林潤接過棉巾，在銅盆中浸濕敷在臉上，頓覺一路的煩躁消去不少。

    待到神清氣爽，他請鄭元韶幾旁吃茶。

    “中丞這么快回來，想必蘇州的事情很順遂吧。”鄭元韶擱半邊屁股在官帽椅上，側身望著上峰。

    “可以這么說。”林潤點點頭，輕吁口氣道：“也算蔡知府處置得當，加之有江南公司傾力相助，總算沒出什么大亂子。”

    說著他自嘲的一笑道：“但為了盡快平亂，只能法不責眾，好些惡棍逍遙法外，僅抓了帶頭燒府衙的一伙暴徒。”

  &    “這也是沒辦法的。”鄭元韶忙安慰道：“人性本惡，只是在大多數時候被壓抑住而已。一旦發生騷亂，很多人會趁機釋放心中的惡。更多的是一種從眾心思在作怪，對這些人抓是抓不完的，還是應該殺雞儆猴，以訓誡為主。”

    “咦，沒想到你也是‘荀派’的。”林潤看看鄭元韶。

    “孟子的學說，太一廂情愿了。”鄭元韶嘆口氣道：“調門越高，與實際的距離就越遠。”

    “這些話，咱們關起門來說說罷了，可別傳出去。”林潤笑著提醒他一句。

    “是，下官慎言。”鄭元韶神情一黯。

    其實林潤怎么說都沒事兒，但鄭元韶不行。因為他是舉人出身，在官場看來那就是學業不精。

    學業不精還敢大放厥詞，肯定要被毆出滿頭包的。

    “對了，你知道是什么人在挑頭鬧事兒？”林潤點到即止，又將話題拉回。

    “什么人？”鄭元韶關切問道。蘇松兵備道雖以武備為主，但也有監督蘇州松江兩府行政之責。

    “一個叫徐煦的，是徐家在蘇州的總管。”林潤呷一口茶水道：“他起先一口咬定，是因為跟蔡知府的個人恩怨，才帶人火燒了府衙。后來三木之下，才又改口說，是徐家大爺指使的，目的是為了調虎離山。”

    說著他哂笑道：“本院像老虎嗎？”

    “哪有哪有……”鄭元韶干笑兩聲，其實林中丞還有個外號叫‘玉面虎’。

    “那敢問中丞，是否要對徐家采取行動？”

    “唉，本院很想這樣做，然而我不能。”林潤郁郁搖頭，低聲道：“徐璠是保留冠帶、回鄉閑住的三品官員，本院既不能抓他、也不能審他，只能將案情上奏。那就不是我能左右的了。”

    “朝廷，總還是講法度的吧？”鄭元韶面皮不經意的抽動了幾下，嘴上還要憤慨道：

    “火燒知府衙門，煽動市民暴亂，這可都是重罪啊！”

    “是，但只有口供是遠遠不夠的。”林潤緩緩揉著額頭道：“朝廷下來查辦時，那徐煦肯定會翻供說是屈打成招。到時候，我們會很被動吧。”

    說著他又嘆口氣，目光凝重道：“甚至會影響到清丈田畝。”

    鄭元韶頻頻點頭的附和道：“是，一旦朝廷查無實據，便會認定我們在捏造事實、抹黑徐家。那么清丈田畝也就成了有意針對徐家、戕害國老了。”

    “是啊，”林潤吐出長長一口濁氣道：

    “如今都在盛傳，陛下為了給高相公挪地方，才故意逼走了徐閣老。上上下下對徐閣老一片同情、懷念之聲。這時候朝廷要是再針對徐閣老，在輿論上會很被動的，甚至會激起強烈的反彈。所以沒有如山鐵證，非但動不得徐家，還會反噬己身。”

    “中丞看問題就是層次高，下官只能看蘇松這么大一點的地方。”鄭元韶一副聆聽教誨的欽佩模樣，心里不由一松道：“此時確實不能輕舉妄動啊。”

    “不要緊，蘇州問題能這么快解決，徐家的‘調虎離山’之計宣告失敗。”林潤搖搖頭，甩掉心中的無力感，振奮精神道：“我們把精力放回到清丈畝上，東邊不亮西邊亮，一定會有驚喜的！”

    “是。”鄭元韶掏出帕子擦擦汗，肝兒顫。該來終于還是來了。

    ps.今天又是雞飛狗跳的一天，過午才有空碼字，先更兩章。