雨勢減小，屋內只剩周圍一群觀棋之人的呼吸聲，以及接連響起的落子聲。
此時，棋盤上的白子被殺得一片凌亂，十不存一，黑子已然攻陷棋局大半，最后的勝負即將分出。
姜如初落下最后一子。
一局棋弈完，不出意外，成克已輸了。
周圍的弟子紛紛吐出一口氣，還以為成師兄這次能一雪前恥呢，果然又是敗北。
一位師弟忍不住嘰歪：“成師兄，你這一手就不該下在此處......”
另一邊的師妹們白眼，“你行你來？誰知道姜師姐早就埋好伏手？”
“就是.....馬后炮，成師兄緊隨其后的這一手，你不是還點頭來著？”
眾弟子你一言我一語的，幫著成克已一起復盤。
姜如初透過人群往外看去，注意到外頭的大雨尚未停下，忍不住輕嘆一聲，她本還打算早些回去收拾行囊。
八月十五，便是今年會寧郡鄉試的日子，此去郡城有半個月的路程，最遲月底她就得出發，因此這兩日她便已開始準備。
瞧著又開始下雨，她便想到那年院試路上的傾盆大雨，耽誤了好幾日，如今路途遙遠，真有耽誤可不是小事。
她琢磨著要雇馬車走官道，還是乘船走水路利落......
姜如初回頭看來，對面的成克已還在琢磨面前的這盤棋局，專注的擰著眉頭，神情似有恍悟。
周圍的弟子們都接連有好友來接，紛紛朝兩位師兄師姐告辭。
姜如初同眾人微笑拱手作別，這才看向對面那人也打算要走，“師兄，我也該告辭了。”
她的告辭，指的卻不只是眼前之事。
成克已抬頭看向眼前人，臉上浮現出一絲暢快的笑意，欣然點頭道：
“姜師妹，與你弈棋總是收獲頗豐，我如今不翻書倒也無礙，以后大家要常常切磋才是......”
姜如初微笑搖頭，“成師兄，我下個月要去參加鄉試了?！?/p>
成克已一愣，這才想起這位師妹讀書是為了要去科舉，不是他這等整日鉆研在棋道里的人。
他忽的露出一個寬慰的笑容道：“以姜師妹的才學，鄉試定然是榜上有名的，說不得還能去國子監......”
并不是所有鄉試上榜的舉人都能有資格去國子監就讀，會寧郡鄉試錄取一百二十人，須得是前五十名才有資格成為監生。
“......我年底應該也前往，到時候咱們在國子監內，照樣還能一起弈棋。”成克已神情自如的說道，表情帶著欣然的鼓勵。
姜如初怔然一瞬，意外道：“成師兄，你也要去國子監......”
“你是貢監？”她隨即恍然。
通過科舉上榜進入國子監的，叫做舉監。
但去國子監的方式不止有科舉，自然還有其他途徑，一所有名望的書院也能通過選貢的方式，一年朝盛京國子監舉薦兩位優異的弟子，這種便叫做貢監。
但成克已卻搖了搖頭，眼神再次專注的落到棋盤上。
神色自然的說道：“......我是蔭監，”
姜如初愣住，本朝規定，只有三品以上官員子弟或勛戚子弟，才能通過恩蔭的方式入國子監就讀，這便就是蔭監。
空氣忽的安靜了一會兒。
她平靜的聲音再次響起：“成師兄，不知你的這個‘成’，與盛京成氏的那個‘成’是......”
吳楊崔蕭，周成袁趙，盛京的世家大族，咳嗽一聲其下的無數世族門戶都得戰戰兢兢的存在。
但這位姓成的師兄素日里不論是為人還是衣著都實在低調，讓她完全沒有將他與盛京成氏想在一起過。
成克已頭也未抬，開始一顆顆的撿棋子。
隨口道：“我家就在盛京，想必就是你說的這個盛京成氏吧......應當是同一個字兒。”
見姜如初還不急著走，他抬眼看來。
神情試探道：“......不如，再來一局？”
姜如初已然站起身來，麻木道：“師兄，今日便到此為止吧，師妹我還得回去收拾行囊，準備鄉試事宜。”
這位成師兄在這玄暉樓內默默無聞，除了鉆研棋道之外便毫無存在感，任誰也瞧不出他居然與周長濟出身不相上下。
眼前人也是高門子弟，她辛苦所求的，只是他們隨口一提。
成克已倒是個十分明禮的，聞言立馬道：“這倒是，還是姜師妹你的鄉試重要......”
若是考不好，怕是就去不了國子監了。
他抬頭認真囑咐：“好生考啊師妹，定要爭取到考前五十名，我可還想在國子監與你對弈呢?！?/p>
姜如初異常平靜的聲音從背影傳來，“師兄放心，師妹我盡力不讓你失望......”
她走到門口，瞧著雨勢漸小，就這般走回去應當也不會淋太濕，但又想到還在二樓對弈的賀知書。
正遲疑著不想打擾嚴師姐的棋局，便瞧見遠處快步走來一個女郎，頭頂著一把油紙傘，手上還正拿著另一把。
范芝走近時看到姜如初毫不意外，綻放出一個笑容道：“姜師姐，就知道你應當還沒回去......”
“師姐，這給你拿的傘?！彼叩礁皝?，順手就將手中的另一把傘往前一遞。
姜如初接過傘，笑看著她走到身旁，“范師妹還是這般細心。”
范芝在一旁輕輕的跺了跺腳，抖去一身的濕意，水珠從她合上的傘面上滾落下來，滴落成串。
她有些歉疚的笑道：“方才雨勢太急，我也不敢出門，讓師姐久等了......賀師兄應當還在樓上吧？”
姜如初點點頭道：“他還在樓上對弈。”
她看向范芝手中唯剩的一把傘，笑著道：“還好有你尋來，既有你等他，那我便先回去了?！?/p>
“姜師姐，等等賀師兄吧.......”身后的人語氣有些急切。
姜如初正撐開傘要走，卻被身后的范芝叫住，她回過頭來。
有些好笑道：“怎的？你賀師兄還會迷路不成？他跟我又不順路?！?/p>
賀知書這等男弟子住的院子，與她的院子不是一個方向。
范芝神情一頓，張了張嘴，卻只是怔怔的看了姜如初一眼。
雨勢又大了兩分，敲擊在附近的梧桐葉上發出嘩啦啦的樂章。
兩息之后。
她模糊的吐出一句：“可若是......他想跟你順路呢？”