在廳內眾人的注視下，姜如初眼看著剛進門這男子，一步步的走到她的跟前。
幕僚手捧一個精致的匣子，垂著頭十分有禮的往前一遞。
微笑著朗聲道：“這是知府陳大人，專門讓小的給姜案首您的，大人叫您只需用功讀書，旁的不必多想，也不必前去道謝?！?/p>
他特地補上一句：“......獨您這一份?！?/p>
在場眾人耳聰目明，聽得那叫一個清清楚楚，知府陳大人，特地給姜案首備了禮，還是獨一份！
姜如初怔然一瞬，想到陳知府從未單獨與她相見過，又留意到席上遲遲未曾返回的那少年天驕，人未回，禮先至......
大人專門給你的。
獨你這一份。
旁的不必多想。
剎那間，姜如初已明白那少年定然和陳知府有著緊密的關系，眼前這一切便都能順理成章。
知府大人這番當眾拉攏，是試探，也是敲打。
姜如初的身體已然迅速反應，她恰如其分的露出一個欣喜感激的笑容，不敢置信的顫著手接過那匣子。
“學生何德何能，能得以大人如此愛重......”
她一副受寵若驚的模樣，表情里明晃晃的感激，看得眼前這幕僚心中暗自滿意點頭。
姜如初喜不自勝，當眾顫著手打開了那匣子，里頭竟是一套紅玉的頭面首飾，發簪發釵步搖耳墜。
一整套紅玉首飾耀眼奪目，瞬間閃瞎了廳內一眾秀才們的眼。
不遠處的霍衍舟終于抬眼望來，瞧了那匣子一眼，嘴角似乎揚起一些弧度，隨即又低下頭去。
姜如初笑容一頓，絲毫未減還恰當的更加驚喜了幾分，似乎看著眼前這套從未見過的華貴頭面失了神。
面前留意著她神情的幕僚終于露出一個滿意的笑容來，心道果然還是小女郎心性。
容易掌控，只要額外給點殊榮，輕易便能讓她死心塌地。
姜如初一臉感激驚喜，“大人如此愛重，學生何以為報......”
幕僚朗聲一笑道：“大人怎會圖報，您只需用功讀書，別理窗外事，便是對大人最好的報答?！?/p>
聽在姜如初耳中便是：好好讀你的書，等著大人我有用得上你的時候，別隨便被人三言兩語就生了嫌隙。
說罷，這幕僚便十分滿意的瞧了她一眼，轉身瀟灑離去。
耳邊響起一眾秀才的恭賀聲，和再也藏不住的一片羨慕之聲。
“恭喜姜案首，能得知府大人如此看重！”
“就是......陳知府面也未露，獨獨記掛著你一個，真是羨煞我等?！?/p>
有秀才探著脖子來看，眼熱的嘀咕道：
“知府大人單獨備禮，這是何等的器重，不過這送首飾的，咱們卻是還是頭一回瞧見......”
往年的院案首都是送刻印，送佩玉等文雅之物。
平陵府數十年來，出過幾位女秀才，但從未有女秀才拿過案首。
旁邊的秀才回道：“自然是頭一回，咱們平陵府這不也是頭一回出女案首，往年的案首，哪能送這?！?/p>
不然方才那人怎么會說是獨一份！
下一瞬，姜如初已經將匣子關上，隔絕了一旁數道探著脖子來看的目光，讓眾秀才好不失望。
她笑容不減，垂首回笑一圈，算是應了這些同科們的恭賀。
這一套精致的紅玉頭面，雖用不上，但賣出去定能值不少銀錢，好歹算是陳知府手下人費了心思單獨為她備的禮。
霍衍舟一貫的神情清冷，低垂著眉眼獨自飲酒，像以往般忽視身旁這些逢迎討好，讓熱情上前的秀才們臉上都逐漸有些尷尬。
眾人都開始忍不住轉移視線。
而現下，大家都瞧見姜如初先是得了學政大人的青眼，眼下又得知府大人殊榮。
如今便是再遲鈍的人，也能看出，這姜案首已是炙手可熱，前程一片大好！
隨著霍衍舟長袖一甩，漠然離去，席上的秀才們都坐不住了…….
臉厚些的，已然笑著上前與姜如初攀談，面皮薄些的，也繃著臉跟著上前，雖躊躇著站在一旁說不上話，也未曾離去。
也有秀才瞧見沒了熱鬧，便失望離去。
姜如初笑容不咸不淡，應對從容。
但她目光一掃，卻突然瞧見人群后站著兩人，躊躇著似乎想要上前說話，但卻被眾人遠遠的隔開。
姜如初當即直直的走過去，人群自動分開一條路來，眾人隨著她的視線看過去，這才看到人群后站著那兩個女秀才。
兩位女秀才看到她走過來，都是一臉歡喜，趕忙上前。
“姜女郎，久仰大名。”左邊這位女秀才欣喜的拱手一禮。
姜如初笑容真心實意，回禮問道：“二位姐姐之前就見過我？”
右邊這位女秀才也拱手笑著道：“姜女郎年少才盛，我二人在府試時就曾聽聞過你的大名?！?/p>
姜如初一攀談，這才知曉，原來二人是一個縣的好友，結伴而來，在院試時聽聞有女郎連中兩元，就曾打聽過她的名諱。
二人都是附生，昨日本該離去，聽聞是她拿下小三元，這才忍不住前來謝師宴想一睹其風采。
“姜女郎風姿，令我二人欽佩?！?/p>
“對，在這些瞧不上咱們女郎的秀才跟前，好好出了一口氣！”
兩位女秀才都十分的歡喜，一副與有榮焉的模樣。
姜如初笑著道：“二位姐姐也不枉多年苦讀，考上秀才滿門榮光，往后我們共同用功，鄉試也可再相見?！?/p>
然而二人卻笑著搖了搖頭，竟都表示不會再考。
姜如初笑容一滯，不解道：“為何？附生也可參加明年的歲考，秀才等級升上來，一樣也可以繼續參加鄉試?！?/p>
原來二人早過花信之年，都已成家，膝下也早有兒女，夫家都不支持她們遠赴郡城繼續科考。
二人苦考多年，能考上秀才已是十分艱辛，也都自認為才學不足以繼續參加鄉試，因此打算在鄉里做個教書先生。
秀才功名辦個私塾綽綽有余，至少生計不用愁，也受人尊重。
姜如初心下百感交集，但每個人都有自已的選擇。
她只能笑著祝賀。
左邊這女秀才笑著真心道：“姜女郎，你年紀尚輕，又有如此才學，將來參加鄉試定能高中，我二人都看好你。”
右邊那女秀才也笑容滿面的點頭，“能有幸與你同科，是我二人之幸，望你一鳴從此始，才壓眾兒郎！”
姜如初與二人交談一番，彼此恭賀祝愿，這才笑著道別。