此時(shí)，正坐在院子邊上的姜氏族人，姜常德、姜常富等人，帶著一眾姜氏年輕小輩，正灰頭喪臉的擠了滿滿一桌。
本應(yīng)只能坐八人的八方桌，足足擠了十來人。
姜老太爺今日身子不爽利，臥病在床不能前來，卻把姜如成與姜知望這些小輩都吆喝著前來，讓他們擠也要擠著安分坐下。
還再三囑咐強(qiáng)調(diào)過：
“不許喪著臉，若是如初那孩子得閑，每人都必須上前恭賀一聲，便是不吃也要坐在那里，直到席散才能回來。”
姜知望今日聽話照做前來，只是他一心惦記著家中病重的母親，想到是因自已不爭氣......更是心頭郁結(jié)，哪有心思賀喜。
人倒是來了，只是不說話也不笑，默默的呆坐著像塊木頭。
姜如成早已不在萬府做管事，如今專心在姜氏族中跟老太爺學(xué)習(xí)料理雜事，他又與姜如初有兒時(shí)相伴之誼，倒沒有什么不快。
姜氏今日的來客里，屬他還算是笑容滿面，方才見門口送禮來客眾多，他還幫著迎了一會兒客，剛坐下，便感受到壓抑的氣氛。
族中小輩不曉事的，頭次來縣衙吃席，倒都是新奇不已。
曉事的諸如姜平、姜永才等人都已知道要臉，更何況二人都已娶妻成家，被周圍人看笑話似的打量，都是一臉憋悶。
但人性的本能其實(shí)都慕強(qiáng)，男子更是如此，都知姜如初高中解元，本應(yīng)是在姜家操辦的大喜事，如今卻在這里被人看笑話。
他們甚至還在埋怨這些叔伯也不知怎么處事的，怎的就與她處成這樣，連帶著他們這些無辜的小輩也跟著不受待見。
幾個(gè)年輕小輩埋怨的目光，間或的落在對面二人身上......
姜常德和姜常富兩個(gè)長輩，同一桌的小輩擠在一起，被人看盡笑話，又怎么能歡喜得起來，早已將老太爺?shù)膰诟罀佒X后。
二人都是心里憋著氣，看著這滿滿一桌的珍饈，全無胃口，時(shí)不時(shí)還探頭看一眼那邊正與一眾鄉(xiāng)賢同桌的姜如初。
見她正與那霍氏族老相談甚歡，二人又齊齊回過頭來，一前一后的，接連嘆氣，哪里像是自家大喜的模樣，像是來奔喪的。
姜如成心下皺眉，這副模樣若讓如初妹妹瞧見，大喜的日子，許縣令親自主持的席面，這不是明顯的要給人找不痛快。
他頓了頓，低聲提醒道：“二位堂叔，若是實(shí)在不想待，便回去家中去吧，侄兒會與大爺爺解釋的?！?/p>
姜常富理也不理他，姜常德瞥他一眼，“你一個(gè)小輩，以為跟你大爺爺學(xué)了兩年，就能管長輩的閑事了？”
他面無表情道：“你大爺爺說了，不到席散誰都不能回去，想讓我和你四堂叔回去挨罵是吧？要回去你自已回去?！?/p>
姜如成緊緊的皺著眉頭，心下卻不由嘆氣。
這兩位堂叔這會兒倒是記性好了，可大爺爺前頭還有一句“不許喪著臉”，二人卻拋之腦后。
可能是他這一下顯了眼，姜常德又開始說教他媳婦：
“如成，你那夫人一天膽小怕生的，躲在屋里也不出來，平日里也不見問候長輩，大戶人家教養(yǎng)出來的竟也不知禮數(shù)?！?/p>
“她不是也讀過書？今日也不讓她來見見你妹妹.....”
姜如成的夫人是萬府的遠(yuǎn)房親戚，父母雙雙早逝，一直住在萬府寄人籬下，頗受他這位管事的照顧，由此生情。
兩年前他從萬府辭別，這位萬女郎便求萬老爺做主，下嫁到了姜氏，她可是敢自已求婚事的人，怎么可能膽小。
她是覺得這些人無趣，懶得應(yīng)付，還不如在家中讀書痛快。
夫人被數(shù)落，姜如成有些不痛快。
冷著臉頂了一句：“妹妹高中，嫂嫂今日怎么可能不來賀喜，她在女席那邊，就不勞二堂叔費(fèi)心了?！?/p>
姜常德一噎，心頭憋著的氣發(fā)不出，扭頭一看，又看到要死不活的姜知望，眉頭皺緊，頓時(shí)又?jǐn)?shù)落到他的身上。
“知望，這么多年好不容易考中個(gè)秀才，讓你伯伯給你在私塾找份當(dāng)先生的活計(jì)，你也不愿意，老大不小了也不娶親?！?/p>
見姜知望垂著頭悶不吭聲，他頓了頓，板著臉繼續(xù)道：
“非要去考那個(gè)鄉(xiāng)試，行，族中也支持你，什么都給你備好，如今落榜心里算是踏實(shí)了？還把你娘氣病......”
“二堂叔，你別說了！”
姜如成終于忍不住沉聲斥了這位長輩一句，眼看著姜知望一副大受打擊的模樣，他趕緊輕聲勸慰道：
“知望，鄉(xiāng)試才考一次，考不中的人比比皆是，你不到二十歲就考上秀才，在咱們鳳臺縣，已經(jīng)是難得的人才?！?/p>
“似如初妹妹這樣的天資少之又少，你還年輕，還有很多機(jī)會，你娘也是一時(shí)沒想通，不是你的緣故......”
她總是拿自已的兒子與如初妹妹比較，她哪是被知望氣病的，她是被自已氣的，氣自已如今不如三姑母。
姜常德被姜如成當(dāng)眾呵斥，引得這一桌的小輩們都紛紛神情各異看他，頓時(shí)臉色黑里透紅。
他倏地站起來，心里憋了許久的雜氣，剛要發(fā)作，便忽的聽到門口的奴仆高聲唱禮。
姜常德頓時(shí)大驚失色，怔愣當(dāng)場，他身旁一臉喪氣的眾人紛紛抬頭，驚訝的看過去。
盛京趙氏送來賀禮？是那個(gè)盛京有名的大世族嗎.......
姜如成神情忽變，瞬間想到大爺爺與他說過的那件事，他趕緊看向那邊中間那桌席面，便剛好看到站起身來的姜如初。
觀她神情，他眉心一動，便明白這位妹妹也是知道的。
他回頭一掃，對上兩位堂叔震驚失措的眼神，以及周圍兄弟茫然的表情，便確認(rèn)在場的事只有他們幾人知曉。
眼看著姜如初要往門口去，桌上這二人臉色頓時(shí)難看起來。
姜常富臉色慘白，嘴里喃喃道：“完了完了，這是要來搶人了，最后連個(gè)姓兒也不給咱們留了......”
姜常德瞬間心下是啥氣兒都沒了，只是面如死灰道：“咱們這幾年，還是白忙活一場?！?/p>
其他姜氏子弟都是一臉茫然，不明白發(fā)生了什么，姜知望也抬頭，愣愣的看向一臉嚴(yán)肅朝門口走去的姜如初。
在場唯有姜如成神情嚴(yán)肅，卻難得鎮(zhèn)定。
見眼前兩位長輩亂了分寸，他皺眉安撫道：“二位堂叔稍安勿躁，有三姑母在，她姓姜，如初妹妹便永遠(yuǎn)只會姓姜。”
從前都不曾跟那人姓，如今就更不可能。
誰知面前這二人一聽，臉色更加慘白了幾分，姜常德呼吸一滯道：“這就更完了.......”
你三姑母從前，可是被那個(gè)男人迷得七葷八素的啊......