凜冽的寒風(fēng)呼呼的吹，姜如初一早起來(lái)才發(fā)現(xiàn)昨夜里竟下了一場(chǎng)大雪，一眼望過(guò)去，院子里都是白茫茫的一片，積雪都能沒(méi)過(guò)腳脖子。
明年就是年節(jié)，今日姜府又殺了一只羊。
姜如初想到昨日薛師姐送來(lái)的半拉豬頭，便讓桂花包好兩只羊腿，一個(gè)人提溜著，踩著嘎吱作響的積雪，打算送到薛師姐府上。
薛家坐落在東街盡頭的一條窄巷子里，得穿過(guò)兩條鬧街拐好幾次街角，可以說(shuō)得上偏僻，并不算近。
姜如初這兩月往薛家去的也不少，所以這條路也算是熟門(mén)熟路，不過(guò)將出師表背了十來(lái)遍左右，她就走到了薛府門(mén)口。
薛家院子挺大，但門(mén)庭冷清。
看到她大老遠(yuǎn)的提著兩條羊腿上門(mén)，可把薛素香高興壞了，趕忙招呼著兄長(zhǎng)薛繼平，要留她一起吃晚飯。
“兄長(zhǎng)，快別畫(huà)了，姜師妹來(lái)了，你先替我招待著，我得去街上買(mǎi)只雞，師妹就愛(ài)喝我的雞湯.......”
薛家只余這兄妹二人，家中的生計(jì)都是靠薛繼平制畫(huà)，和薛素香種花來(lái)維持，這都臨近年節(jié)，兄妹二人也還在忙活著呢。
不過(guò)二人手藝遠(yuǎn)近聞名，又曾在長(zhǎng)公主府上待過(guò)。
盛京各處高門(mén)買(mǎi)花的買(mǎi)畫(huà)的，都不會(huì)忘記這對(duì)兄妹，薛家這院子都是二人掙下，里里外外布置精致，日子也是不愁衣食的。
薛氏兄妹本就性子孤僻，臨近年節(jié)了，家中也是冷冷清清的，姜如初本想叫兩人一起去姜府過(guò)年節(jié)的，但料想二人定然不習(xí)慣，所以才提著羊腿上門(mén)來(lái)。
薛師姐高高興興的出門(mén)去了，裹得像個(gè)球似的薛繼平慢吞吞走出來(lái)，打趣道：“也就你愿意給你師姐這個(gè)面子，愿意喝她的毒湯。”
姜如初頓時(shí)哭笑不得，“薛師兄這樣說(shuō)，等會(huì)兒師姐回來(lái)，我可要告狀的。”
薛師姐的雞湯其實(shí)她談不上愛(ài)喝，但姜如初可是這些年喝她母親的各種“補(bǔ)湯”練出來(lái)的，對(duì)比起來(lái)，這位師姐的手藝其實(shí)還算是不錯(cuò)的了。
尤其是薛師姐盛情難卻，只要不是真的有毒，她都能若無(wú)其事的喝下去。
薛繼平笑了笑，隨即招呼姜如初去屋里烤火。
“快進(jìn)屋來(lái)暖和一下吧，這么冷的天，馬上就要會(huì)試，可得仔細(xì)別把你的手指頭凍壞了.......”
姜如初這才注意到，這位薛師兄不僅身上裹得像個(gè)球似的，手上也都帶著厚厚的皮毛手套，從頭到腳都裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，行動(dòng)都十分的笨拙。
察覺(jué)到她的目光，薛繼平回頭笑著解釋道：
“我從小怕冷，這雙手冬日就要長(zhǎng)瘡，沒(méi)辦法又要制畫(huà)，便保護(hù)得精細(xì)些，讓師妹笑話了。”
姜如初一怔道：“是凍瘡吧？我小時(shí)候也長(zhǎng)過(guò)，后來(lái)我母親用一種藥膏給我抹過(guò)，便再?zèng)]有長(zhǎng)過(guò)了。”
“師兄若需要，我寫(xiě)信問(wèn)問(wèn)我母親，托人去尋一些寄到盛京來(lái)，應(yīng)該會(huì)有效果。”
薛繼平搖了搖頭，笑了笑道：“不必麻煩師妹，我這手每年冬天都這般，什么藥膏也用過(guò)，不過(guò)白費(fèi)功夫。”
姜如初深知這對(duì)兄妹不愿麻煩別人的性子，面上點(diǎn)頭，心下卻打定主意回去要寫(xiě)信問(wèn)問(wèn)母親。
剛剛走到屋內(nèi)，她便看到屋子中央的書(shū)案上攤開(kāi)的一幅水墨畫(huà)，似乎才剛剛畫(huà)好，墨跡都還未干。
墨色淋漓，意境深遠(yuǎn)，氣勢(shì)磅礴。
“之前一直聽(tīng)聞師兄擅畫(huà)山水，今日一見(jiàn)，果然不假......”還未走近，姜如初便忍不住夸贊起來(lái)。
話音未落，她便看到那書(shū)案上還疊著另一幅畫(huà)，姜如初不過(guò)掃了一眼，隱約看到是一幅稚童嬉戲圖。
薛繼平已然走上前去，手上笨拙的開(kāi)始收拾起來(lái)，笑了笑道：“都是小技，到年關(guān)要買(mǎi)畫(huà)的人少，只是自已在家中畫(huà)著玩耍罷了。”
收拾那幅稚童嬉戲圖的時(shí)候，他淡淡笑著解釋道：“這是阿香讓畫(huà)的，我們薛家三兄妹小時(shí)候，過(guò)年節(jié)嘛，不是想著一家團(tuán)圓......”
姜如初有些意外道：“三兄妹？”
薛繼平淡淡的“嗯”了一聲，“阿香沒(méi)跟你說(shuō)過(guò)吧，我們薛家其實(shí)是三兄妹，從前......我們還有一個(gè)阿姐。”
薛家上下只余這對(duì)兄妹的事，人盡皆知。
姜如初怔了怔，知道再說(shuō)下去，就是薛家的傷心事，正想轉(zhuǎn)移話題，便對(duì)上薛師兄抬眼看來(lái)安撫性笑容。
“對(duì)我們來(lái)說(shuō)都是十幾年前的事了，其實(shí)我們連阿姐的模樣都記不清了，不是什么要緊事。”
薛繼平頓了頓，解釋道：“小時(shí)候，母親最?lèi)?ài)給我們兄妹三人燉雞湯喝，阿香其實(shí)，就是覺(jué)得你有些像.......”
后面的話他沒(méi)有說(shuō)下去，但姜如初已然意會(huì)。
雖然按國(guó)子監(jiān)的入學(xué)先后，她喚他們一聲師兄師姐，但實(shí)際上，這對(duì)兄妹年紀(jì)都比她還要小一兩歲。
“你們這位姐姐，應(yīng)當(dāng)跟我年歲差不多吧.......”
姜如初輕聲感慨道，難怪薛師姐一直對(duì)她格外親近，原來(lái)里面不單是什么愧疚，還有這樣的緣故。
“他們都說(shuō)我和阿香天賦悟性好，可惜我們身在國(guó)子監(jiān)卻不能科舉，其實(shí)大家不知，我這位長(zhǎng)姐，才是真正繼承了我們父親天賦的人......”
姜如初意外道：“天賦比你和薛師姐還要好？”
薛繼平點(diǎn)了點(diǎn)頭，有些驕傲的笑道：“我長(zhǎng)姐可是遠(yuǎn)近聞名的才女，自小便才名遠(yuǎn)播，深得父親喜愛(ài)。”
“她可是我們這一輩的薛氏子弟中，后來(lái)唯一可以改從‘繼’字輩的女娃，我父親還曾玩笑說(shuō)只有長(zhǎng)姐真的像他。”
“她三歲能詩(shī)，五歲能畫(huà)，六歲那年作的賦還得我父親翰林院的同僚贊嘆，說(shuō)她將來(lái)說(shuō)不定是個(gè)女狀元......”
說(shuō)到此處，薛繼平戛然而止。
因?yàn)殚L(zhǎng)姐沒(méi)有將來(lái)，那年薛氏滿門(mén)獲罪，抄家的時(shí)候他和阿香都還小，她沖上前據(jù)理力爭(zhēng).......
薛師兄沒(méi)再說(shuō)下去，但姜如初已然什么都明白，她啞然道：“薛師兄，節(jié)哀。”
薛繼平瞬間笑了起來(lái)，“方才不是都說(shuō)了，都是十幾年前的事了，我們連阿姐的模樣都記不清了，無(wú)礙。”
他展開(kāi)手中的那幅稚童嬉戲圖，給姜如初瞧。
畫(huà)上玩耍的三個(gè)孩童，中間那個(gè)梳著長(zhǎng)辮子的女娃臉上，只是一片空白，沒(méi)有添上五官。
“真的記不清了.......”薛繼平輕聲道。