老嚴將自行車踩得飛快，風從前面吹，將他的襯衣吹得鼓起來，從后面看好像一個大烏龜殼子。
棉紡廠的職工，私下里就管老嚴叫“嚴烏龜”。
江麥野追著“嚴烏龜”跑了好長一段路，終于，“嚴烏龜”疾馳的自行車被曾小虎攔截。
她喘著粗氣將老嚴的自行車后座抓住，曾小虎則控制住了自行車龍頭。
老嚴被甕中捉鱉進退兩難，只能慢吞吞從自行車下來：
“小江，你追我做什么？”
“是您先跑，我才追的啊！”
江麥野說話大喘氣：“您說您，騎這么快干嘛，不小心摔了，您自己遭罪不說，廠子沒了您管事咋辦？”
老嚴在棉紡廠歷經幾朝不倒，在大港商郭銘昌面前能侃侃而談，碰見江麥野，涵養功夫屢次破功。
她不追，他會跑嗎？
老嚴對著江麥野怒目而視，余光瞥見身材高大的曾小虎，評估了一下自己的戰斗力自覺打不過，那怒意瞬間飛走，變成了語重心長的嘆息和解釋：
“小江，我一把老骨頭實在惹不起陸家啊，你為難我沒用。我就要退休的年紀了，只想安安穩穩在廠子里再干幾年。你讓我得罪陸家，我自己不怕還要替家里后代想想呢，你說是不是？”
“我聽說你在外面干了個體戶，這不挺好嗎，你以后的發展未必比留在廠子里當干部差！”
老嚴又哄又勸。
總結一下就是想告訴江麥野，正式工和提拔的承諾，都是過去式了，時移世易，每個人都該朝前看！
曾小虎在一旁傻眼。
嚴副廠長對麥野的態度，確實像是熟人，那他跑什么？是怕被麥野連累，還是單純怕麥野——肯定是自己想多了，人家一個廠領導，怕麥野做什么，麥野以前就是個合同工！
老嚴訴苦一堆，江麥野一個字都沒信：“您真的想退休了？那聯紡廠要是調您去怎么辦，您直接拒絕？”
“聯紡廠怎么可能調我過去，大家都知道，那個崗位是給陸鈞留著的呢。”
老嚴堅決不承認自己有事業野心，江麥野不和他爭辯，一邊抓著他自行車不放，一邊說了自己的想法。
曾小虎覺得是很不好辦的事兒，老嚴聽完卻整個人都放松了：“你追著我跑這么遠，就為這小事兒？”
“就這事兒！您不幫我，我的作坊能開多久都不好說。我要是沒了作坊，還要找份工作，說不定又要回廠子求您……”
江麥野語氣幽幽表情可憐，提醒老嚴還欠她一個“正式工”名額，老嚴眼皮一跳：
“行了行了，你把手放開，大庭廣眾拉著我自行車像什么話？這事我答應！”
多大點事嘛。
棉紡廠有自己的成衣車間，這點活隨便往哪個車間一塞，都不夠大家塞牙縫的。
“你要是付工錢的吧？”
老嚴向江麥野確認。
江麥野猛點頭：“肯定要付！”
老嚴擺手，“行了，你自己把材料備好，挑一天晚上送到廠里，我讓人給你加工。”
“我怕她們不會——”
“那你就教教！”
老嚴說話就轟江麥野走：“趕緊走，你是陸家的棄媳，被人看見了要連累我。”
陸家棄媳？
曾小虎聽了這話心里不舒服，江麥野卻笑嘻嘻點頭：“好勒，我不耽誤您嘞，這就走！”
江麥野松開一直抓著自行車的手，叫上曾小虎離開。
老嚴看著兩人走遠，整了整衣服，又騎上了車。這回，沒人追雞攆狗一樣跟著，老嚴慢悠悠騎著車往家走。
一路上遇到許多工人，老嚴不主動打招呼，但有人主動給他打招呼，他都回應。
不疏離，也不過份熱情，工人們覺得和廠領導保持這樣的距離剛剛好。
真要是太熱情了，大家還覺得領導假模假樣的。
曾小虎一邊走，一邊頻頻回頭。
他看不懂老嚴，也看不懂老嚴和江麥野關系。
“你一個臨時工，咋和人家副廠長這么熟？”
“我主動要求進步，不斷在老嚴面前表現自己，時間長了，老嚴對我印象就深了。”
江麥野的思緒飄回了兩年前。
那時的她，被陸家的瑣事纏身，要帶孩子要上班，已經感覺到參加高考的希望很渺茫了。
不參加高考，那也不能一直干合同工呀。
“一開始，我是想當個體戶的，陸家嫌丟人不同意。不能對外發展，我就對內尋找出路……這一找，就找到了老嚴頭上！”
老嚴和李所長不一樣。
李所長是硬要塞給她一個正式工名額。
老嚴是真欠她一個正式工名額沒給啊！
……
老嚴把自行車放在樓下，拿起車框里的保溫杯往樓上爬。
這年頭，廠領導和普通職工的住房并不會分開，家屬院里都在一起混住，廠領導的房子頂多是稍微大點，卻也不會大太多。
老嚴家住三樓，不高也不低，是個不錯的樓層。
他當副廠長不說往家里撈多少好處，分房這種大事兒上還是有優先權的，要不還當啥領導嘛。
別人都這樣干，他不享受這優先權，那就是不合群。
一個不合群的副廠長，注定干不長。
“回來啦？休息會兒，飯很快好了。”
愛人在廚房里忙活。
房間門被拉開，一個年輕人走出來，模樣和老嚴有幾分像，瞧著也就二十出頭，正是老嚴的小兒子小嚴。
瞧見老嚴，小嚴一臉桀驁，連聲“爸”都不愿意叫，拉開門兒就要往外走。
“要吃飯了，你去哪里？”
老嚴叫住小嚴。
小嚴用鼻孔當眼睛看親爹：“你管我！”
老嚴愛人從廚房出來勸：“你爸問你話呢，你好好回答，不許用這樣的態度和你爸說話。”
小嚴一點就炸，“我好好問他話時，他也不回答，我為什么要好好和他說話？麥野姐給我輔導功課，教了我整整一年半，把我輔導進了大學，他是怎么回報人家的？”
“他不是我爸，他是個騙子！”
“說給麥野姐搞正式工，沒搞。麥野姐被陸鈞開除，他連屁都不敢放一個，他害怕得罪陸家！”
“我才沒有這樣的爸——”
小嚴宣泄一通，老嚴理都不理，讓妻子多炒兩個菜。
“你別管他，讓他走。等他走了，我和你說說小江的近況。”
小嚴一只腳都出家門了，一聽“小江”，整個人彈跳回沖：“小江，哪個小江？”
這個家里，老嚴只會稱呼一個人是“小江”，小嚴呼吸都放輕了。
老嚴冷笑：“我又不是你老子，沒義務回答你的問題。不想在家吃飯趕緊滾，我也不想看見你這逆子。”