她睜開眼，只有空空的院子，對面是屋室，雕鏤著精致藤蔓的窗扇和門框。
就這么怔著看了一會兒，也不知在看什么，心里空落落的，說不上是什么感覺。
原來想將一個人從命里剔除，這樣難……
這時，院外響來腳步聲，這帶有力量的踏響，除了朔，不會是別人。
他走了進來，見她倦倦地窩坐著，走過去，盤腿坐到她旁邊的空地上，笑道：“你手里拿得什么？”
“你這眼睛，只怕是鷹的眼。”戴纓失笑，將手攤到他面前，露出手心的碧海珠，問道，“認得么？”
他從她手心拿過，對著天光看了看，說道：“碧海珠，你也有這個。”
戴纓眉梢一挑：“也？所以說……你也有？”
“我沒有，也不稀罕它，什么金銀珠寶我都不喜歡。”他說著，將碧海珠丟回去，這般隨意的動作，不知道還以為他丟得是個石子。
戴纓接住，將它收回腰間的口袋，再系好，問道：“做什么來？”
朔挨近，將兩條胳膊搭于掎扶，下巴頜枕著胳膊，說道：“我得離開一段時間。”
“離開？打算歸家了？”
“不是，有點別的事。”朔說道，“阿姐放心，幾日之后我就回來。”
“那你去罷，我讓歸雁給你整備行當。”她想了想，問，“對了，你身上銀子夠不夠？”
“夠了，莫不是忘了，你才給過我。”
少年身量高，席地而坐，歪著頭，認真聽她說話，微鬈的褐金色頭發看起來軟軟的，就一只長毛大犬。
“打算幾時走？”她又問。
“現在不走，讓我伏在你旁邊睡會兒。”他將腦袋埋在交疊的手臂里，露出一雙半闔著的眼睛。
戴纓笑著搖了搖頭，剛想再問他一句什么，發現他說睡就睡，閉上了眼，呼吸輕綿起來。
低眼一看，自己的衣袖正壓在他的一只手掌下，于是極小心地抽出，見他沒有反應，想是睡沉過去，她站起身，回了自己的屋室。
伏于椅邊的少年睜開眼，望著那道離開的身形，看了一瞬，再次閉上眼，聞著這一院的舒香，睡了去。
……
次日，天不亮，戴纓睡于榻上沒有醒，一道敲門聲響起。
她睜開眼，因為醒得太過突然，有一瞬間的迷怔，轉頭看向門紗上的那道影，眨了眨眼，緩出一口氣，問：“誰？”
“阿姐，我走了。”
戴纓平了平狂跳的心，撐起身，扯過床尾的衣衫，披衣下榻，走到房門邊，打開門，天光曦微，天邊是微暗的藍，空氣潮潤，起了薄霧。
她看著他，矯卓的身形立在門前，擋住一大半光線。
他一頭自然卷曲的褐金色長發，自然地披在肩后，只挑出一綹編織成辮，發尾綴兩粒深色木珠，發辮擺于胸前。
月白色交領半長衫，仍是稀薄的料子，衣領敞闊，露出小片勁實的胸膛，束一條同色系的腰帶，衣擺垂膝，褲管肥大，束進翹頭長靴中。
“早去早回。”她說。
朔低頭看著她，應了一聲“好”，卻沒有立刻離開。
“有話說？”戴纓問。
“阿姐，我好像從來沒見你笑過。”
戴纓怔了一下，笑道：“我這不是笑了么，先前也笑過。”
他搖了搖頭，像戰士一般按著心口：“不是，我說得笑，是發自內心的歡喜，讓眼睛跟著發亮的歡喜，你并沒有，你不開心。”
她見他煞有介事的樣子，再配上那張初陽一般的面龐，沉默了片刻，微笑問他：“那怎么樣才能真正地開心？”
“忘掉過去……”
……
朔離開了，說幾日后回來，戴纓沒有多問。
在他離開之后，她沒了睡意，招了一個侍婢進來，為她梳洗。
莊子上的侍婢和小廝全是通過牙行采買的，這些侍婢和小廝有些是烏滋國人，有些是夷越人，還有幾名梁人。
她的院子留了幾名老實能干的，其他的分派到小徑后的客院聽喚。
莊子還在擴建，陳左忙著督工，她想著，莊子修建好，不是一時半會兒的事。
歸雁和陳左彼此有意，她若不替他們張羅，不知要耽誤到什么時候。
等朔這次回來，便在院子里置辦一桌豐盛些的席面，也不需要大操大辦，就他們幾個自己人，再叫上院子里幾個管事的大丫頭們一起，熱熱鬧鬧地，將歸雁和陳左的喜事給辦了。
午時剛過，日頭正烈，莊子里一片靜謐，工匠們也在午休。
戴纓正在書房核對賬目和采買清單，守門的小廝匆匆來報，說是城主宮的主事來了。
初來默城，就是通過此人，她才得以見到城主蘇勒。
當她許諾他好處時，他只略作思索便應下了，由此可見，此人十分了解蘇勒，且深諳利益交換的門道。
戴纓放下手中的賬冊，起身整理了一下衣襟，出了院門，迎赫里去前廳，讓侍婢們端來上好的茶點。
“主事大人今日怎么得空前來，可是有什么示下？”
赫里捻了捻自己的山羊胡，兩腮笑起：“今日來確有一要事，你這莊子建得及時，不日夷越那邊會來一官員。”
戴纓聽后，略作沉吟，問：“是何品階？”
“不是什么重臣，只是打咱們這里路過，城主的意思是將人留下來，招待一番，盡一盡心意。”
戴纓微笑道：“赫里主事放心，您的意思我懂了，待那夷越官員來了，纓娘必會讓莊子上下盡心招待。”
赫里點了點頭，這名叫戴纓的女子從異國渡海而來，長了一副梁人的樣貌，行止也同梁女無異，卻不是梁人。
一到默城，什么根基也沒有，就敢找城主，他收了她的錢，只答應替她牽線，至于能不能成事，他不管。
并且，他在拿錢的同時，料定成不了事，誰知竟讓她做成了，不得不叫人高看一眼。
再說蘇勒，此人老精老精，身為城主，極鋪張奢靡，膝下只有一子蘇恩，對其十分寵溺。
而這蘇恩的行事呢，說好聽點，叫肆意不羈，少年人心性，說不好聽……那就是個放浪的敗家子。
蘇勒有一半的私產都被這個兒子給揮霍了。
為何又這般寵愛這個兒子，一來，膝下僅此一子，二來，這位小城主的娘親死在了蘇勒最愛的時候。
成了永遠的不可替代。
這位小城主仗著其父的偏寵，不論在城主宮，還是在民間，沒人敢招惹他。
曾有人同他起了沖突，嗆了他一句，最后那人就莫名失蹤了，隔日再現，便成了街頭的一具尸體。
且死去的這個，不算普通人，在默城有一定的家財和地位。
是以，默城上上下下，都知道，招惹誰也不要招惹小城主蘇恩。
戴纓自然也是知曉的，到了默城，早就將其中的厲害給探清楚。
赫里走后，管事李忠伯走了來。
李忠伯是戴纓請的莊子上的管事，他從前是梁人，后梁歸并夷越，用他們這兒的話說，就是“新夷越”人。
此人心細，沉穩，能主大局，雖是新夷越人，卻在烏滋城定居了許多年。
各國人的語言，習慣，還有大體性情，他都熟悉。
戴纓將莊上事務交給他處理，有他在，讓她省下大半心力。
“東家……”李忠伯欲言又止，剛才的話，他在院外聽了些。
“有什么話，李管事說來。”
“小城主如今就在咱們小筑，小人在想，夷越官員來了，要不要將小城主請離？”
蘇恩不是個通情達理之人，并且，此人性情很是乖張，若是將他請離的話，只怕要鬧出事來……