Z/下人們來來去去忙著收拾行當，步聲雜沓，箱籠碰撞，還有低低的催促聲在走廊交織。
嘈雜的過道上，剛出屋室的方濟蘭和戴纓迎面遇見。
方濟蘭頓住腳步，臉上閃過一絲意外，隨即堆起笑：“正好遇見，打算去找你呢。”落后又補充一句，“我準備離開了。”
“去哪兒？”戴纓問。
“在外有些日子，甚是想家，打算先回老家一趟。”她說得自然，目光卻有些回避。
戴纓往她肩頭的行囊看了一眼，隨口說道，語氣再自然不過：“你可不能走。”
方濟蘭聳了聳肩頭的行囊，隨口答道：“這是為何？”
“我的病還未除呢，你這神醫可不能不管，你若不管，我就無藥可醫了。”腔音中帶著幾分嗔怪的打趣。
“這是什么話，纓娘，你本身沒有大病癥，身體康健……”
不等她說完，戴纓截斷，意味不明：“既然康健，先前為何又那般說，需要調理？”
方濟蘭張了張嘴，就在她思索該怎么回答時，戴纓微微一笑，親昵地挽起她的手，說道：“你看你，跟你玩笑呢。”接著又道，“別回什么老家了，隨我回陸府，我如今可離不得你哩。”
方濟蘭只得隨眾人啟程回陸家。
天已完全黑下來，一隊人馬沿小路緩行，往陸府而去……
……
彼邊，陰濕的牢房內，一身著錦服，頭戴珠翠的女子立于鐵牢前，女子面容平靜而漠然。
只聽她啟口道：“從前，我將你從牢房救出，這一次……只當你幫我，扯平了。”
謝容仰頭靠坐于潮黑的墻壁，面無表情地看向鐵欄外的女子。
他的妻子，陸婉兒。
記得那日，她強迫藍玉喝下絕嗣湯，后來他質問她，她說了許多權衡利弊的話，他唯獨記住了一句。
她說，夫妻一場，我了解你，而你……未必了解我……
陸婉兒眼底不起波瀾，一手撫向自己隆起的肚腹：“你放心，我會好好照看我們的孩兒。”
只要他和戴纓私通的罪名坐實，謝容必然活不了。
她見他既不驚怒，也無失望，整個人就是一種無所謂的自棄，好像隨她怎樣都可以，因為他根本不在乎。
就是這樣，每一次都是這樣，她是好是壞，是活是死，他皆不關心。
陸婉兒也不愿多說，準備轉身離開。
謝容開口道：“你這么做的目的是什么？是因為恨我，還是單純想置阿纓于死地？”
陸婉兒停下腳步，轉過身，再次看向鐵牢內。
“謝郎，原來你知道，你也知道那般對我，我會難過，會恨，我還當你沒有心呢。”她說，“不過……就算為了咱們的孩子，我也希望你好好的，但是為了對付你那表妹，我只能出此下策，你……莫要怪我。”
她以為，在她說完，謝容會痛罵她，罵她蛇蝎，然而他卻笑了起來，笑得拿手捂臉。
“笑什么？”她問。
“你想以此來對付阿纓？讓她死？還是讓她從陸府消失？”他想了想，又道，“無論你想要一個什么結果，可惜，最終都不會如你所愿。”
陸婉兒微微仰起下巴：“你也太看得起她，只要她和你私通的罪名坐實，無論她如何狡辯皆是無用，我父親不會輕饒她。”
謝容深吸一口氣，正正看向陸婉兒，眼神中透著同情：“她根本用不著狡辯，就你父親對她的心，她什么都不必說，什么也不必做，哪怕大大方方地承認，你父親還得將自己的臉面踩在腳下，只為迎她回府。”
“不可能！”陸婉兒斬釘截鐵道。
她做這么多，為得什么，不就是為了讓父親大人對戴纓徹底失望，將她從父親心頭剔除。
謝容目光下移，從陸婉兒那張因憤怒而漲紅的臉，移向她隆起的肚腹。
“為了這個孩子，我可以什么也不說，你走罷。”他不愿再看她，闔上雙眼。
陸婉兒衣袖下的手攥緊，轉身離開了。
待她離開牢房，走到外面，深深吸了一口氣，將眼底的酸澀化開，之后，眼中再無半點波動。
“娘子，回謝宅還是……”喜鵲問道。
陸婉兒輕笑道：“這么個時候，回謝宅多沒意思，去陸府，用不了多久，咱們陸家就要換女主人了。”
喜鵲低頭應是。
……
陸府上房……
兩個小丫頭坐于門簾外，閑閑地說著話，笑語聲不時透簾而出。
“侯府的瑛姐兒可真好看，我從來沒見過比她還美的女子，就跟畫中人一般。”一個圓臉小丫頭說道。
別一個窄瘦臉的說道：“好看是好看，可我覺著還是咱家夫人更好看一丟丟。”
圓臉丫頭想了想，說道：“還是瑛姑娘好看，瑛姑娘更青春。”
另一個反駁道：“瑛姑娘自是好看，五官精致，但皮膚沒咱們夫人雪白，所以還是夫人更勝一籌。”
圓臉丫頭這么一想，覺著也是，于是不再就誰更好看而爭辯。
寬敞通亮的上房內，陸老夫人端坐于首，她的左手邊坐著一年長富麗的老婦人，兩人年紀相仿，而曹老夫人則坐于她二人下首。
右側一溜排的靠椅上坐著兩名年輕女子。
其中一名女子圓臉杏眼，腮上兩團紅，衣裙舒整而寬松，正是陸溪兒，她坐在那里，眼睛看向上首的兩位老夫人，不時賠笑幾聲。
她的左手邊坐著一容貌瑰麗的少女，女子年約十六七歲，穿一身鵝黃混碧色的裙衫，烏壓壓的云鬢，將一張小臉襯得越發嫩白。
細彎彎的眉下，是一雙亮麗的大眼，眼睫纖長，讓那雙眼睛美得格外不同。
最吸引人注意的便是帶笑的嘴角，不笑時也似在笑一般。
這少女看似年紀小小，神態間卻是超出年齡的得體和熟諳世故，她展示出來的大方儀態，讓陸溪兒側目。
“來了幾日，也不見晏哥兒，莫不是躲著我們？”杜老太君笑問道。
陸老夫人同樣笑回道：“已讓人去喚他回了。”
她聽人上報，兒子昨夜就回了。
正說著，仆從進來傳知，大姑娘來了，陸老夫人讓人將她請進來。
不一會兒，陸婉兒帶著丫頭走了進來，走到屋室正中，向上見禮。
杜老太君免了她的禮數，同陸老夫人說道：“婉丫頭身子漸重，這肚子好大月份，只怕是快了。”
“快了。”陸老夫人應聲道。
陸婉兒走到一側，同杜瑛娘和陸溪兒見禮。
杜老太君和杜瑛娘前幾日到的虎城，在她們來的頭一日，陸婉兒就和杜瑛娘見過。
杜瑛娘的輩分比陸婉兒高，按理陸家姊妹該叫她一聲姨母，但杜瑛娘比陸家姊妹年紀小，是以，便不那么尊稱，而是叫她一聲瑛娘。
兩位老夫人相互閑敘時，杜瑛娘脆柔的聲音響起。
“聽說陸夫人昨夜從莊子回了，瑛娘還未同夫人見禮。”
陸老夫人和杜老太君停下話頭，對于戴纓的歸來，陸老夫人有意避過，誰知杜瑛娘自己提起。
陸老夫人給身旁的石榴吩咐：“去，請夫人來一趟，就說京都來人，彼此見一見。”
石榴應下，去了。
不一會兒，戴纓隨石榴來了上房，當她進來時，所有人的注意投向她。
這些目光中，有關心，有好奇，有審視……
杜瑛娘的目光落在來人身上，上上下下打量一眼，先是驚詫，繼而生起寬容的輕視，心里有了定論，一個長相出眾，卻上不得臺面的年輕女人。
上乘的容貌最不值錢，這女子所擁有的美貌稀罕歸稀罕，卻不值一提，一直提吊的心穩穩落下。
她知道自己來北境的目的。
上首的陸老夫人在見到戴纓后，眉頭幾不可察地輕蹙，在她的印象里，戴纓一向是知事務，懂禮節，最講體面之人。
人或物，不論她喜歡不喜歡，不輕易在人前失儀，不叫人笑話了去。
連她這么個歷經半生之人都不得不感嘆，這丫頭在面對逆境時的控制力。
然而眼前的她卻是……
陸溪兒好像不認識眼前之人一般，將她一遍又一遍地打量，這是戴纓？
只見眼前女子穿一身月白色打底絹衫，薄薄的料子，透著一層柔光，衣緣以淺色絲線繡著茶花紋，內里襯著翠色抹胸，那翠色也是極淡，像春日里新發的一嫩芽。
月白色的絹衫內是一條裙幅很窄的長裙。
耳朵上墜著一對米粒大的珍珠耳飾，溫溫潤潤的，袖管捊至小臂，一對酥臂上光溜溜什么也沒有。
水亮濃密的烏發不再全部盤起，只懶懶地綰了一個髻兒，余下的披在身后，固定發髻的是一柄通體瑩白的玉簪。
裝扮是沒有問題的，既清麗又素雅，卻不能出現在這個場合。
戴纓如今是當家夫人，就是從前做姑娘時，衣著裝扮上也是得體，讓人跳不出錯處。
今日卻過于隨意了。
愣怔的不止陸溪兒，還有一旁的陸婉兒。
不過她怔愣倒不是因為戴纓的衣著得體與否，而是戴纓為何能穿著干凈的衣衫，無事人一般出現在眾人面前。
她說過，讓戴纓輕而易舉地死掉，遠遠不夠，她要讓“戴纓”這個名字從父親嘴里徹底消失，讓她的痕跡從陸家一點點剝離。
讓她活著，卻像從未活過！可眼下的事實卻背道而馳。
為何會是這樣？她的腦海突然閃過謝容于牢房說的那些話。
“哪怕她大大方方地承認了，你父親還得將自己的臉面踩在腳下，只為迎她回府……”
不可能，任何一個男人都不會允許妻子的背叛，遑論是她父親這種超然于普通人的英主。
她甚至不敢想，如果父親不去追究戴纓的過責，那她費盡心機，不惜將謝容拉下水，以此來坑害她的意義何在？
讓她更加煩躁的是，戴纓看向她的眼神透著興味，滿滿的挑釁，好似在說，這一日等了好久，現在，該我了……