陸婉兒剛睡起，神思混沉，未完全清醒過(guò)來(lái)，不過(guò)在聽(tīng)到“送子廟”時(shí)，身體本能地一震。
像是淹于水下，許久未換氣之人，猛然間躍出水面，在臉上掛滿水珠，未看清眼前物景時(shí)，精神已然激顫。
她喃喃念道：“送子廟……”
之后再一思索，還有什么不明白的。
怪道她說(shuō)今日見(jiàn)戴纓，總感覺(jué)哪里不對(duì)，原來(lái)根由出在這里，她跟自己父親時(shí)日不算短了，那肚子卻遲遲沒(méi)有動(dòng)靜。
接著唇邊溢出一聲輕笑，而后這笑一連串地響起來(lái)，又脆又亮。
“戴纓吶，戴纓……”她暢快地吁出一口氣，“以為倚傍上我父親便可高枕無(wú)憂了？”
喜鵲見(jiàn)自家娘子一臉喜色，知道她的心思，卻有些不解，于是出聲道：“娘子，夫人今日雖說(shuō)去了送子廟，可這……婦人孕育子嗣一事，也難說(shuō)，有那剛進(jìn)家門便有喜信的，也有過(guò)門好幾年不見(jiàn)喜信，又突然有了的。”
“夫人伴在家主身邊左不過(guò)三年，從前又是那等身份，扶正不久，如今去送子廟求一求，也是合當(dāng)。”
陸婉兒點(diǎn)頭道：“話是這么說(shuō)沒(méi)錯(cuò)，于我而言，卻是一個(gè)天賜良機(jī)。”
接著她又道：“先靜觀一些時(shí)日，我自有計(jì)較。”
這一次，需得有十成把握再出手，她不僅要讓戴纓滾出陸家，還要讓她求生不得，求死不能。
讓父親對(duì)她徹底失望，甚至后悔將其扶正，再棄之不顧！
“是。”喜鵲應(yīng)下，這若放從前，自家娘子早不顧不管地跑到老夫人跟前攛掇，說(shuō)戴纓只怕不能生養(yǎng)，如今卻為了穩(wěn)妥而按捺下。
……
夜里，戴纓已睡去，陸銘章卻無(wú)法入睡，白天老和尚的那些話讓他生疑。
他這個(gè)人，最不信怪力亂神。
他只知人會(huì)興妖風(fēng)，掀邪浪，現(xiàn)在靜下來(lái)一想，覺(jué)著那老和尚有鬼，打算明日派人再走一趟送子廟，查查其底細(xì)。
之后側(cè)頭看向里側(cè)的戴纓，她背著身，面朝里地睡著。
他挨近，在其后頸輕輕一吻，將手臂環(huán)到她的身前，撫上她的小腹。
不知是不是白天乘車出城，這會(huì)兒的她睡得香沉，并未因?yàn)檫@一細(xì)小的動(dòng)靜而醒來(lái)，只有綿長(zhǎng)的呼吸。
這一夜就這么平靜地過(guò)了，陸銘章先時(shí)還擔(dān)心她夜間再次夢(mèng)魘。
結(jié)果并沒(méi)有再起異狀，于是更加肯定了黃老的話。
日有所思，夜有所夢(mèng)，歸根結(jié)底還是她對(duì)子嗣一事太過(guò)焦灼，再加上那天溪丫頭報(bào)出喜信，致使她心里更急。
漸漸地，他閉眼睡去，就這么相安無(wú)事地過(guò)了一晚。
次日，陸銘章于衙署將魯大召來(lái)，讓他去查探城外的送子廟，尤其交代將長(zhǎng)須老僧的底細(xì)摸清。
魯大應(yīng)諾而去。
這里是北境，是以，對(duì)于送子廟的探訪，無(wú)需遮遮掩掩，就是官府拿人問(wèn)話。
幾個(gè)小僧彌正在老樹下用笤帚掃渣滓，你將灰掃到我這里，我再將灰趕到你那邊，相互嬉鬧，
突然前方傳出一陣轟隆聲，好似連地也在震蕩，抬眼去看，就見(jiàn)黃塵滾滾，像翻滾的江浪一樣，往這邊淹來(lái)。
一支輕甲隊(duì)伍從遮天蔽日的黃塵中顯現(xiàn)，揚(yáng)鞭拍馬。
其中一個(gè)小僧彌丟下掃帚，拔腿往內(nèi)院跑去。
沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，一群年輕僧人簇?fù)碇鴰酌觊L(zhǎng)的走出廟門，于前院的空地侍立。
香客們不明所以，見(jiàn)是軍兵，好奇發(fā)生了何事，紛紛走到階下觀望。
幾息之間，魯大帶人縱馬到廟宇前，翻身下馬。
長(zhǎng)老們趕緊上前，雙手合十念了一句佛話：“不知將軍前來(lái)，有失遠(yuǎn)迎。”
魯大帶人上前，先是將幾位長(zhǎng)位打量，然后揚(yáng)了揚(yáng)下巴，往他們身后一指：“我等奉命辦事，得罪了，速帶我等于廟內(nèi)一觀。”
幾位長(zhǎng)老不敢耽誤，帶著魯大往正殿行去。
此時(shí)殿中的香客俱已清出，魯大在大殿中轉(zhuǎn)了一圈，將供臺(tái)上的海燈著意察看不說(shuō)，還將其周圍也細(xì)細(xì)翻看一遍。
并未尋到什么可疑跡象，同其他寺廟并無(wú)不同。
眾僧不知這位身材壯實(shí)的軍將要做什么，只能立于一旁靜靜等待。
魯大腰間挎刀，踱步到眾僧面前，目光在幾位年長(zhǎng)的老僧身上來(lái)回掃視，看了幾眼后，問(wèn)出聲：“是不是少了一人？”
眾僧將目光在人群間穿梭，以此來(lái)確認(rèn)少了哪位。
為首一位身形瘦括括的老僧上前，恭聲道：“廟中僧人皆已在此，不少人。”
“都在此處？”魯大再問(wèn)。
“是。”
魯大雙目陡然變厲，聲音也沉下去：“老和尚休要誆騙！你這廟中分明有一長(zhǎng)須老僧，他人呢，為何不來(lái)？還說(shuō)什么全都在此處，怎的獨(dú)不見(jiàn)此人？”
“可是爾等將此人掩藏起來(lái)了？！”
那老僧怔了怔，接著念了一句佛，平靜道來(lái)：“將軍說(shuō)得那位長(zhǎng)老并非我廟中僧人，而是從外地云游至此的旅僧。”
“非你寺廟的僧人？”
“是，他在此處住了幾日，昨日已離去。”
魯大追問(wèn)：“去往何處？”
“這個(gè)……貧僧并不知曉，不過(guò)……”老僧遲疑了片刻，繼續(xù)說(shuō)道，“據(jù)他自己說(shuō)，他常年云游四方，想來(lái)并不好尋。”
魯大聽(tīng)后，支出十來(lái)人往幾處官道追尋，別留下幾人守于求子廟，自己則回城向陸銘章回報(bào)。
陸銘章聽(tīng)后，并未說(shuō)什么。
“大人，那老僧離去不久，屬下已著人快馬追趕，一個(gè)老和尚，不論是雙腳徒步，還是搭便車，不會(huì)走遠(yuǎn)，很快就能攆上。”
魯大語(yǔ)氣篤定，誰(shuí)料過(guò)了幾日，十幾個(gè)軍兵空手而歸，并未追上那老僧。
陸銘章沒(méi)再追究，為讓戴纓安心，他又請(qǐng)了一位名醫(yī)前來(lái)，并且是位女醫(yī)。
這位女醫(yī)不同于黃老，其家中并非行醫(yī)世家，而是傳承于懸壺散人，不過(guò)懸壺散人早于多年前逝去。
這位名叫方濟(jì)蘭的女醫(yī)，是他唯一的弟子，許多達(dá)官顯貴之家為請(qǐng)她入府，不惜花費(fèi)重金。
此人雖在北境，卻不居于虎城，陸銘章派人將她接入陸府時(shí)，已是幾日之后。
方濟(jì)蘭隨著引路婆往內(nèi)園行去。
一路上忍不住打量園中景致，她原接了另一家富戶的診金，結(jié)果得知陸府請(qǐng)她，她便將那一戶人家給拒了，隨來(lái)使到了虎城。
她的心里有桿秤，一頭是人命，一頭是財(cái)貲。
陸府如何氣派，如何富麗自不必說(shuō)，可真要論起來(lái)，就她多年來(lái)行走的顯赫高門，陸府園內(nèi)的豪華氣象算不上首屈一指。
還有比它更豪奢的，陸府一眼望去，算是中規(guī)中矩，闊大的園子，層疊林立的樓閣，鮮綠的植木，還有每個(gè)高門的標(biāo)配，那便是規(guī)行矩步的豪奴麗婢。
但是，方濟(jì)蘭看陸府的一物一景，都不一樣，她看那山石不像山石，看花木不像花木，這府中，不論是死物還是活物，入到她眼里，都鍍上了一層亮眼的太陽(yáng)光，虛化了內(nèi)里的實(shí)物。
只見(jiàn)權(quán)利和氣派。
她高明的醫(yī)術(shù)和響亮的名頭之下，掩住的是愛(ài)財(cái)?shù)谋拘浴?br/>就這么，七拐八繞，吸著清新的空氣，走到了一處月洞門前。
引路婆立住腳，退到一邊，院里走來(lái)一長(zhǎng)挑身，穿著墨綠錦緞的丫頭，她的耳上墜著一對(duì)深翠色的水珠墜。
“方醫(yī)師？”七月面上帶著禮貌得體的笑。
方濟(jì)蘭頷首應(yīng)是。
七月將她引進(jìn)院中，進(jìn)了側(cè)屋，讓小丫頭上了茶點(diǎn)，看了茶水。
“方醫(yī)師稍候，我去報(bào)知夫人。”
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)身離開，沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，再次走了來(lái)，微笑道：“請(qǐng)方醫(yī)師移至主屋。”
方濟(jì)蘭起身，隨七月往另一間屋室行去。
戴纓此時(shí)剛起，歸雁剛替她梳好妝，人還坐于妝臺(tái)前，七月將人引了進(jìn)來(lái)。
方濟(jì)蘭進(jìn)屋后，一眼便看見(jiàn)妝臺(tái)前坐著的瑰麗女子。
月白色的紗窗半掩，陽(yáng)光透進(jìn)來(lái)，使女子白皙的面頰透亮，金光融融，油亮的烏發(fā)高高堆起，頸脖后是纖小的絨毛，在光下看得也很清楚，腮頰透著自然的紅暈，唇色不深不淺。
是位十分美麗的年輕婦人。
方濟(jì)蘭見(jiàn)多了權(quán)貴人家的女眷，這些女子就沒(méi)有丑的，一來(lái)皮膚保養(yǎng)得當(dāng)，二來(lái)衣服首飾妝點(diǎn)，要么富麗端莊，要么靜雅嫻和，再要么姣麗俏皮。
這位陸夫人呢，一眼看去，好看！這份好看……該怎么形容，霸道？好似用這個(gè)詞并不恰當(dāng)，可方濟(jì)蘭卻覺(jué)著這么形容方能體現(xiàn)這位夫人的不同。
她的姿貌是那種和旁人站在一起，獨(dú)一份，不能與那些俏麗、端莊、嫻靜的大花小花們和諧共處的霸道。
通俗說(shuō)來(lái)，就是太過(guò)挑眼，一群美人兒立在那兒，最搶人眼的就是她了。
這不是霸道是什么？合該人家能享這份榮華。
在方濟(jì)蘭打量戴纓的同時(shí)，戴纓也看了過(guò)去。
這醫(yī)女生了一張容長(zhǎng)臉，面色紅潤(rùn)，精神很足，看起來(lái)還很年輕，不上三十歲的樣子。
方濟(jì)蘭行到戴纓跟前，欠身行禮。
“醫(yī)師不必多禮。”戴纓頷首起身。
接著兩人走到窗下對(duì)坐，中間隔著一方小幾，她將手?jǐn)R于小幾，方濟(jì)蘭為她把脈……