夫子被小兒的話一刺，什么叫他那日若是去了，今日就不是這個(gè)態(tài)度，于是問出聲，聲音里帶著自己都沒察覺的緊繃。
“什么意思？”
小兒又是一聲嬉笑，不再兜圈子：“那日給龐家夫婦下令‘行刑’的……就是這位陸夫人。”
丟下這句話，小兒滋溜一下，從窗口縮回去，沒了影，只留下那話的尾音，在寂靜的空氣中嗡嗡作響。
先生僵立著，花白的胡子微微顫抖，反復(fù)咀嚼這句話的意思，興許是大腦本能地抗拒，他情愿是學(xué)生在編謊話騙他、激他。
學(xué)子們已就座，等先生進(jìn)來授課，卻只聽見窗外一陣急促的衣料響，一道黑影從窗前一晃而過，速度之快，前所未見。
學(xué)生們面面相覷，不知這位向來踱方步的老夫子，此刻要急急地做什么去……
……
府學(xué)的院首是一名中年人，方闊臉，面目白凈，體態(tài)微豐。
當(dāng)他從外頭辦完事，回到自己那間堆滿書卷的學(xué)舍，推開門，便看見羅老夫子直挺挺地坐在圈椅里，臉色灰敗，眼神發(fā)直。
“先生怎么不去授課？”院首問。
先生轉(zhuǎn)過頭，將院首看著，也不說話，就那么直勾勾地看了好幾息，終于開口：“老夫課堂里那個(gè)叫陸崇的小兒……可是陸家的？”
院首呆了呆，走進(jìn)來，笑道：“老先生糊涂了不是，陸崇……既然姓陸，自然是陸家的孩子，總不能是王家、周家的。”
“院首莫要跟老夫打這言語迷糊陣，你知道我說的什么！我說的‘陸家’，是那個(gè)‘陸家’，不是別的陸家。”
先生聲氣變大，一手拍到椅扶上。
院首抬手，有些尷尬地?fù)狭藫厦忌遥啦m不住了，便和緩了語氣，帶著幾分安撫道：“您老既然心里都清楚了，還特意跑來問我作甚？”
他幾步走到書桌后，坐下，又道：“此事，莫要伸張，陸家不叫更多人知曉，以免生出不必要的麻煩，失了求學(xué)本意。”
本還抱著一絲僥幸，聽了這話，先生兩眼一翻，整個(gè)人徹底癱進(jìn)扶椅里，頭上的方帽歪在一邊。
“哎喲羅老夫子，莫不是心病犯了。”院首趕緊從桌后走出來，將他的身體扶正，又給他喂了熱水，這才讓他灰敗的面色好一些。
先生慢慢從撐起身，靠坐好，將先前發(fā)生的事情道了出來，院首不聽還好，一聽，臉快擰出苦水來。
“你這老羅子，這種事情也瞞！”
那日，他跑來和他說，陸崇貪玩逃學(xué)，他真當(dāng)這孩子頑皮逃學(xué)，還顛顛地跑去指揮使府邸，跟人老子告狀，說孩子逃學(xué)。
誰知竟是被人欺負(fù)，打了架，這才逃開。
“你……你害煞我也！”院首一屁股蹾坐在旁邊。
兩人就這么各自喪著，先生打破這份詭異的安靜，問：“我對那位夫人說，貴府小郎君嬌貴，若是適應(yīng)不了學(xué)堂，不如歸家靜讀，或另擇門庭。”
“您是個(gè)明白人，給我撂句實(shí)話，我這么說了，會不會……死？”
老先生問得直接，到了他這個(gè)年紀(jì)，惜命。
院首腦子亂成一團(tuán)，但事已至此，埋怨也無用，只能改日他親自走一趟指揮使府衙，賠罪解釋。
“陸家既然不愿伸張，且是那位夫人親身前來，未提前招呼，就是不愿以勢壓人，行事是講道理的。”院首寬慰他道，“或許，無事。”
“真無事？”
院首點(diǎn)了點(diǎn)頭，盡管自己心里也沒底，但此刻必須穩(wěn)住這位老學(xué)究。
先生的一顆心這才漸漸落下，端起茶碗啜了一口，搖頭晃腦地慨然道：“這位夫人當(dāng)真是心系北境，她話語雖輕，卻是振聾發(fā)聵，她說，北境初定，首要的便是法度與教化……”
先生瞇起眼，細(xì)品，慢品，撩起衣擺，翹起腳：“陸夫人這是極為看重我們府學(xué)！”
說著，他又沉醉似的重復(fù)并回味：“法度與教化，這見解，令人欽佩。”
全然忘了，他先前鄙夷人家一介女流，上綱上線，言語浮夸，如今知其身份，卻是另一副態(tài)度。
先生睛目發(fā)亮，再嘆：“當(dāng)真是句句珠璣。”仿佛背誦圣賢文章一般，“府學(xué)乃培育未來?xiàng)澚褐兀ㄓ袑W(xué)風(fēng)清正，師長明德，方能為我北境鑄就清明未來。”
戴纓分明說的是：府學(xué)乃培育未來?xiàng)澚褐兀舸颂幎际褟?qiáng)凌弱，那北境還有何清明可言？
結(jié)果到了他這里，將責(zé)備之意隱去，換成了另一種味道，果然，文人的嘴，不可信……
“陸夫人不以勢壓人，而是以理服人，以言警人，當(dāng)真是……”
院首見他那一臉陶醉，不愿聽他阿諛絮叨，說道：“去罷，去罷，學(xué)生們還等你授課。”
先生這才緩步離開。
……
彼邊，陸崇回了小院，過了好一會兒，天近黑時(shí)，他父親才回。
屋里掌了燈，亮起柔暖的光，廚房擺上飯菜，父子二人坐于桌邊。
陸銘川沒有吃菜，而是先喝了一盞酒，空杯后，又倒了一盞，再空腹喝下，一連喝了三杯。
將酒盞擱于桌面后，也不提筷，往自家小子面上看了一眼，清了清嗓，問道：“今日學(xué)堂如何？”
陸崇將嘴里的飯食咽下，說道：“很好。”
陸銘川“嗯”了一聲，再漫不經(jīng)心地說道：“細(xì)說與我聽。”
“父親一向不過問我學(xué)堂之事，怎么今日問起來？”
“你不是說……在學(xué)堂受了欺么，我隨口問問。”
陸崇“哦”了一聲，說道：“已經(jīng)無事了，鄒家兄弟再不敢欺我。”
陸銘川又清了清嗓，覺著這孩子說話不講重點(diǎn)，他自然知道沒人敢欺負(fù)他，好歹練了幾年拳腳。
“父親是不是嗓子不舒服？若是嗓子不舒服還是少喝酒，多喝些熱茶。”
近幾年，父親晚間很少用飯，多半都是喝酒，從自己端碗時(shí)，他就空著肚子喝，待自己用罷飯，他仍坐在那里喝。
他勸過，沒什么用，父親聽后嘴里說著知道，手里仍端盞續(xù)酒。
“姐姐說，空肚喝酒傷身體，讓你少喝些酒。”
陸銘川執(zhí)杯的手一頓，知道兒子故意拿話騙他，不過還是不著痕跡地將酒杯擱下。
這些話她不會說，她向來知道分寸的一人。
陸崇也是無意發(fā)現(xiàn)，無論說什么，只要打著戴纓的名頭，在他父親這里尤為好使。
“今日，你姐姐去府學(xué)了？”
陸銘川隨兒子叫一聲“姐姐”，并不糾正他該稱呼“伯娘”，連那一聲“嫂嫂”他自己都極不愿叫。
“去了。”陸崇替他父親添了一碗熱粥，說道，“姐姐可威風(fēng)，雖然最后賠了十兩銀子，但一點(diǎn)不損她的氣勢。”
“還有那鄒家兄弟的娘親，盡學(xué)姐姐的舌，姐姐說什么，她就跟在后面說什么。”
陸崇說得起勁，陸銘川聽得也認(rèn)真。
“我的那些同窗們，聽見姐姐說話，個(gè)個(gè)點(diǎn)頭如搗蒜哩！若不是先生在那里，他們恨不得鼓掌。”
陸崇從凳子上站起身，往后退兩步，像說書人那樣，將戴纓說的話有板有眼地道了出來。
他學(xué)著她說話時(shí)的架勢，還有神態(tài)，就連端著的兩只手，也學(xué)了個(gè)八九分。
陸銘川在一旁笑看著。
“為什么賠了銀子？”
“我把人傷狠了，姐姐說，一碼歸一碼，該擔(dān)的責(zé)就得擔(dān)著。”陸崇說道，“不過鄒家兄弟也給我道了歉，算是扯平了。”
陸銘川微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸崇抬眼，見他父親心情似是不錯(cuò)，說道：“爹爹，我昨日在大伯屋里，大伯給我講你小時(shí)侯。”
“大伯給你講爹小時(shí)候？”
陸崇坐回到他父親身邊，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大伯說父親小時(shí)候可乖，還說父親在學(xué)堂也受欺負(fù)，后來以一敵眾，再無人小瞧。”
接著他又將大伯昨日講的話道了出來。
“爹爹，你真厲害！”
陸銘川笑著沒有說話。
晚間，陸崇安然睡下，陸銘川從他屋里出來，回了自己房間，一番沐洗過后，躺于榻上。
他將雙臂枕于腦后，腦子里一會兒想著兒子說“姐姐如何如何……”，一會兒又想著“大伯說父親兒時(shí)可乖……”
一聲嘆息自唇間輕吐。
如何能忘，忘不了，那個(gè)時(shí)候，一個(gè)因著身份，一個(gè)因著年紀(jì)小，府里的下人對他不重視，雖說沒有明面上的刁難，可惡意卻從平日的伺候中不經(jīng)意間流露。
他母親是妾，德性也不好，不叫人尊重，盡做些現(xiàn)眼的事。
府里的下人們對他都是這樣，遑論在外呢。
兄長為了他，將那幾個(gè)孩子狠狠懲治了一番，直把那幾人嚇得尿了褲子。
最后的結(jié)果卻是……
那幾戶人家在京都比陸家更有權(quán)，更有臉，他們告到父親面前，父親為了給對方一個(gè)交代。
對兄長施了家法。
那一日，天陰沉，父親的臉更是黑得嚇人。
“逆子！”
陸淮的聲音從牙縫擠出，他的手里握著家法杖，那是一根浸過辣油的老藤杖，有小兒手臂那般粗。
“逞兇斗狠，目無法紀(jì)，誰給你的膽？！”