聽到“醫(yī)生”兩個(gè)字,那個(gè)小伙子愣了一下,手里的刀稍微垂下了一點(diǎn),但眼里的警惕依然沒(méi)消散。
就在這時(shí),霧氣深處傳來(lái)了一陣撕心裂肺的哭聲。
那是女人的哭聲,絕望又凄厲。
小伙子聽到這聲音,臉色大變,也不管姜芷他們了,轉(zhuǎn)身就往哭聲傳來(lái)的方向跑。
“跟上!”姜芷二話不說(shuō),拔腿就追。
陸向東和獨(dú)狼對(duì)視一眼,只能無(wú)奈跟上。
穿過(guò)幾座破敗的氈房,眼前的景象讓人觸目驚心。
地上倒著十幾頭牛羊,全都口吐白沫,身體僵硬。而在最大的一座氈房前。
一個(gè)穿著民族服飾的婦女正抱著一個(gè)五六歲的小女孩嚎啕大哭。
那小女孩臉色青紫,呼吸急促,喉嚨里發(fā)出拉風(fēng)箱一樣的聲音,顯然快不行了。
周圍圍了一圈牧民,手里拿著轉(zhuǎn)經(jīng)筒和念珠,正在瘋狂祈禱,卻沒(méi)人敢上前。
那個(gè)剛才沖過(guò)來(lái)的小伙子跪在婦女身邊,也是束手無(wú)策,只能拿拳頭狠狠砸地。
“讓開!”
一聲清冷的喝斥。
姜芷沖開人群,不管那些牧民驚恐的眼神,直接蹲在了小女孩身邊。
她伸手一探脈搏,又翻開小女孩的眼皮看了看,最后捏開嘴巴聞了聞。
“怎么回事?”陸向東持槍警戒,防止那些情緒激動(dòng)的牧民沖上來(lái)。
“不是病。”姜芷臉色陰沉,“是中毒。”
“中毒?”獨(dú)狼翻譯給那個(gè)小伙子聽。
小伙子一聽,立刻指著姜芷大罵,大概意思是說(shuō)就是你們下的毒。
“閉嘴!”姜芷冷冷地瞪了他一眼,“想讓你妹妹活命就給我閉嘴!”
這種氣勢(shì),硬是把那個(gè)暴躁的小伙子給震住了。
姜芷迅速?gòu)乃幭淅锾统鲢y針。
“向東,按住孩子的手腳,別讓她亂動(dòng)。獨(dú)狼,找個(gè)盆來(lái)!”
銀針在姜芷手中如同活物,快準(zhǔn)狠地扎在小女孩的人中、涌泉、十宣等穴位上。
“哇——”
隨著最后一針落下,小女孩突然身子一挺,張嘴吐出一大口黑色的穢物。
那穢物落在獨(dú)狼找來(lái)的破銅盆里,散發(fā)出一股極其刺鼻的苦杏仁味。
“氰化物?”姜芷心里一驚。這荒郊野嶺的牧區(qū),哪來(lái)的這種劇毒工業(yè)品?
吐出來(lái)之后,小女孩原本青紫的臉色肉眼可見地緩和了一些,那拉風(fēng)箱般的呼吸聲也平穩(wěn)了不少。
周圍的牧民全都看傻了。
剛才還要死要活的孩子,這一扎針,吐一口黑水,就活了?
那個(gè)婦女愣了幾秒,突然撲通一聲跪在地上,抓著姜芷的褲腳就開始磕頭,嘴里嘰里呱啦說(shuō)著感謝的話。
那個(gè)小伙子也懵了,手里的刀當(dāng)啷一聲掉在地上,滿臉通紅,尷尬地看著姜芷,想道歉又拉不下臉。
“別磕了。”
姜芷把婦女扶起來(lái),轉(zhuǎn)頭看向那個(gè)銅盆里的穢物,“獨(dú)狼,問(wèn)問(wèn)他們,這孩子吃什么了?還有那些牛羊,死之前有沒(méi)有什么異常?”
獨(dú)狼跟那個(gè)小伙子交流了一番,臉色變得古怪起來(lái)。
“妹子,事兒有點(diǎn)邪乎。”
獨(dú)狼指著那個(gè)銅盆,“他說(shuō),孩子和牛羊都沒(méi)亂吃東西,就是喝了后面那條河里的水。而且……他說(shuō)今天早上,那河水變紅了,像血一樣。”
“河水變紅?”陸向東眉頭緊鎖,“這附近有工廠排污?”
“這里是無(wú)人區(qū)邊緣,哪來(lái)的工廠?”獨(dú)狼搖頭。
姜芷走到那幾頭死掉的牛羊旁邊,蹲下身仔細(xì)檢查。
果然,在牛羊的蹄子和嘴邊,都沾著一種暗紅色的泥漿。
她用銀針挑了一點(diǎn),放在鼻端聞了聞。
不是血腥味。
而是一種淡淡的、熟悉的甜膩香味。
姜芷的瞳孔猛地收縮。
這種味道,她在死亡谷的天坑底部聞到過(guò)。
那是——蟲卵的味道!
“向東。”姜芷站起身,拍了拍手上的土,看向迷霧深處,“看來(lái)咱們走不了了。”
“怎么?”
“死亡谷的一些東西……可能順著地下暗河,流出來(lái)了。”姜芷眼神冰冷,“這河水變紅,不是血,是那些紅色的甲蟲卵,順?biāo)h下來(lái)了。”
“如果不堵住源頭,順著這河往下游走,整個(gè)塔里木河水系都要遭殃。”
陸向東深吸一口氣,把槍重新背好。
“得,剛補(bǔ)完天,現(xiàn)在又要去堵漏了。”
“帶我們?nèi)ズ舆叀!苯茖?duì)那個(gè)小伙子說(shuō)道。
經(jīng)過(guò)獨(dú)狼的翻譯,小伙子現(xiàn)在對(duì)姜芷的話那是言聽計(jì)從。
他叫阿力木,是這片牧場(chǎng)主人的兒子。
阿力木二話不說(shuō),牽過(guò)兩匹馬,示意姜芷和陸向東騎上去。
“不用,我們有車。”姜芷指了指不遠(yuǎn)處停著的吉普。
幾分鐘后,吉普車轟鳴著,載著阿力木,朝著河邊駛?cè)ァ?/p>
河就在營(yíng)地后面兩公里處。
這是一條季節(jié)性河流,平時(shí)水流清澈,滋養(yǎng)著這片草場(chǎng)。
但現(xiàn)在,即使是在霧氣彌漫的夜色里,也能看出那河水的不對(duì)勁。
車燈打過(guò)去,水面上泛著一層詭異的油光,呈現(xiàn)出一種渾濁的暗紅色。岸邊的蘆葦全都枯死了,倒伏在爛泥里。
“別靠近!”姜芷攔住了想下車查看的阿力木。
她從后備箱里翻出那套還沒(méi)來(lái)得及扔掉的防化服——其實(shí)就是幾層厚塑料布改的,加上防毒面具。
“向東,把這玩意兒穿上。水里可能有活的幼蟲。”
兩人全副武裝地下了車,小心翼翼地走到河邊。
姜芷用一根長(zhǎng)樹枝,在河水里攪動(dòng)了一下。
“嘩啦。”
隨著樹枝攪動(dòng),水底翻涌上來(lái)一團(tuán)團(tuán)紅色的東西。那不是泥沙,而是密密麻麻、如同魚籽一樣的蟲卵,有些已經(jīng)破殼了,里面鉆出比米粒還小的紅色幼蟲,正在瘋狂地扭動(dòng)。
“媽的,還真是那玩意兒!”陸向東看得頭皮發(fā)麻,“這得有多少?”
“整條河都是。”姜芷臉色凝重,“死亡谷爆炸,可能震塌了某條地下暗河的通道,把那個(gè)天坑底下的蟲卵沖出來(lái)了。”
這種遠(yuǎn)古變異甲蟲,繁殖能力極強(qiáng),且?guī)в袆《尽R坏┳屗鼈冺樍鞫逻M(jìn)入下游的綠洲和農(nóng)墾區(qū),后果不堪設(shè)想。
“炸藥還有嗎?”姜芷問(wèn)。
“不多了,就剩兩管雷管。”陸向東搖搖頭,“這點(diǎn)量,想截?cái)噙@條河,那是做夢(mèng)。”
“不需要截?cái)嗾麠l河。”姜芷指向河流上游,“阿力木說(shuō)上游有個(gè)狹窄的峽谷口,那是必經(jīng)之路。只要把那里堵住,或者在那投毒,就能控制住。”
“投毒?”
“對(duì),殺蟲劑。”姜芷從包里掏出剩下的幾瓶雄黃粉和硫磺,“這些不夠,咱們得就地取材。”
就在這時(shí),獨(dú)狼在車上突然按響了喇叭。
“滴——滴——”
急促的喇叭聲在寂靜的夜里顯得格外刺耳。
陸向東猛地回頭,手電筒的光束朝著獨(dú)狼指的方向打過(guò)去。
在河對(duì)岸的迷霧中,影影綽綽地站著幾個(gè)人。
不,那不像人。
那些影子的姿勢(shì)很怪異,佝僂著背,手臂長(zhǎng)得過(guò)膝,正在河邊撈著什么東西吃。
聽到喇叭聲,那些影子齊刷刷地抬起頭。
車燈掃過(guò),露出了一張張慘白、浮腫的臉。
他們的臉上長(zhǎng)滿了紅色的斑塊,嘴角還在往下滴著紅色的水,眼睛里沒(méi)有瞳孔,只有一片死灰。
“喪尸?!”獨(dú)狼嚇得差點(diǎn)從車窗里掉出來(lái)。
“不是喪尸。”姜芷看清了那些人的裝束,那是破爛的勞保服,胸口還印著模糊的字跡。
“是勘探隊(duì)的人。”姜芷聲音發(fā)冷,“是之前失蹤的那些地質(zhì)隊(duì)員。他們喝了這水,被寄生了。”
那些被寄生的“怪物”發(fā)現(xiàn)活人,喉嚨里發(fā)出“咯咯”的怪叫聲,竟然直接跳進(jìn)河里,涉水沖了過(guò)來(lái)。
河水不深,剛沒(méi)過(guò)腰。
但這場(chǎng)景,足以把人嚇瘋。
“開火!”陸向東大吼一聲,手里的沖鋒槍噴出火舌。
“噠噠噠!”
子彈打在那些怪物身上,濺起一片片污血。但他們似乎感覺(jué)不到疼痛,哪怕身上被打出了洞,依然瘋狂地往前沖。
“打頭!那是中樞!”姜芷喊道。
陸向東立刻調(diào)整槍口,點(diǎn)射。
“砰!砰!”
兩個(gè)怪物的腦袋像西瓜一樣炸開,這才直挺挺地倒進(jìn)河里,被紅色的河水沖走。
但剩下的怪物更多了,足足有七八個(gè),離岸邊只有不到十米了。
阿力木哪見過(guò)這陣仗,嚇得在車?yán)镟秽粊y叫。
“上車!撤!”陸向東一邊開槍掩護(hù),一邊拉著姜芷往后退。
就在這時(shí),河水突然劇烈翻涌起來(lái)。
一個(gè)巨大的黑影,從水底猛地竄了出來(lái),一口咬住了一個(gè)正在涉水的怪物,直接拖進(jìn)了水里。
“嘩啦!”
水花四濺。
那個(gè)怪物的慘叫聲戛然而止。
所有人都愣住了。
連剩下的那些怪物都停下了動(dòng)作,僵硬地轉(zhuǎn)頭看向水面。
“那……那是啥玩意兒?”獨(dú)狼結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)。
姜芷瞇起眼,借著車燈,她看見了一條布滿鱗片的、如同水桶粗細(xì)的尾巴,在水面上一閃而過(guò)。
“鱷魚?這地方哪來(lái)的鱷魚?”陸向東不可置信。
“不是鱷魚。”姜芷看著那條尾巴消失的地方,腦海里閃過(guò)《輿地紀(jì)》里的一段記載。
“那是‘紅鱗巨蜥’,當(dāng)?shù)厝私兴垺K沁@些蟲子的天敵,也是這里的清道夫。”
姜芷嘴角輕笑:“看來(lái),老天爺都在幫我們。咱們不用投毒了。”
“啊?”
“這種蜥蜴對(duì)這些蟲卵有著致命的食欲。只要把它引到上游的關(guān)口,它就會(huì)幫我們守住這道門。”
“引?拿啥引?”獨(dú)狼問(wèn),“拿命引啊?”
“拿比蟲卵更香的東西。”姜芷從帆布包的最底層,掏出了那個(gè)在地下實(shí)驗(yàn)室里,從大長(zhǎng)老身上扯下來(lái)的、還在微微蠕動(dòng)的半截紅色觸手。
那是大長(zhǎng)老變異后的肢體,也是所有“神血”真菌的精華所在。
對(duì)于那條巨蜥來(lái)說(shuō),這簡(jiǎn)直就是頂級(jí)的魚子醬。
“向東,開車,去上游峽谷!”姜芷把那截觸手裝進(jìn)一個(gè)密封的玻璃罐里,眼神瘋狂而自信,“咱們?nèi)メ灐垺 ?/p>