第二天，陸向東走了。
紅星大隊的日子，又恢復了往日的平靜。
姜芷送走陸向東，返回自家小院時。
趙秀娥正往爐子里添著蜂窩煤，火焰“呼”地一下竄高，將屋子映得暖烘烘的。
“芷兒，小陸他……這一走，怕是又要好久見不著了。”
趙秀娥嘆了口氣，有種丈母娘看女婿的認可和不舍。
姜芷給母親遞過去一杯溫水，坐在她身邊，聲音很輕。
“娘，他有他的國，我們有我們的家。他去守國，我們把家守好。”
她看著母親鬢邊新添的幾縷銀絲，心口微軟。
“等咱們的新房建好，藥田成了氣候，日子紅火起來，他下次回來，看到的就是一個讓他安心的家了。”
趙秀娥被女兒描繪的景象暖了心，緊鎖的眉頭松開，臉上終于有了笑意。
“對，咱們娘倆把日子過好，不等不靠！”
……
陸向東的人是走了，但他留下的一顆定心丸。
幾天后，以極其震撼的方式，在紅星大隊炸響了。
一輛綠色軍用卡車，開到大隊部門口。
車門打開，跳下來幾個身板筆挺的戰士。
正在開社員大會的趙大山接到通知，一路小跑過來，激動得手都不知道該往哪兒放。
幾個大木箱子從車上卸下，當著全體民兵的面，撬棍嵌入，箱蓋“嘎吱”一聲被掀開。
陽光照進去，一層油布下，五支嶄新的五六式半自動步槍，靜靜躺在那里。
槍身閃爍著鋼鐵獨有的幽冷光澤，每一個部件都充滿了致命的力量感。
那不是民兵隊里那些磨平了膛線的老舊漢陽造，更不是只能打鳥的土獵槍。
這是真正的，屬于部隊的殺器！
“轟！”
圍觀的民兵們腦子里像是炸開一個響雷。
民兵隊長趙鐵柱的眼睛瞬間就紅了。
他伸出手，想去摸，又不敢，手指在離槍身一寸遠的地方劇烈顫抖。
“我的天老爺……這，這槍……”
帶隊的排長，一個皮膚黝黑的漢子，眼神掃過在場每一個人，沉聲開口。
“這是陸團長為紅星大隊申請的安保升級。他命令，紅星大隊，尤其是姜芷同志一家的安全，必須是最高戒備等級！”
趙大山激動得臉膛漲紅，他猛地轉身，面向所有社員，扯著嗓子吼道：
“都聽見了沒有！這是陸團長的信任！更是芷丫頭掙來的天大臉面！”
“從今天起，咱們民兵隊，就是芷丫頭的親衛隊！”
“誰敢在她家院墻外多晃悠一步，誰敢背后嚼舌根，不用等公社來抓，我趙大山第一個打斷他的腿！”
“是！”
幾十個民兵齊聲怒吼，吼聲把樹上的積雪都震落下來。
有了這五桿槍，整個紅星大隊的腰桿，都挺得筆直！
這事兒很快就傳遍了全村。
村民們看姜芷家的眼神，除了敬畏，就是羨慕。
“瞧見沒，這才叫本事！人走了，天大的面子留下了！”
“可不是！陸團長這是把咱們芷丫頭當眼珠子護著呢！”
躲在墻角偷聽的王桂香，聽到這些議論，一張臉瞬間沒了血色，牙齒咬得咯咯作響。
嫉妒？怨恨？
不。
這會兒，她是所有的心氣都沒了。
以后再去招惹姜芷，說不定會沒命！
她看著身邊那個因為二十塊錢騙局而變得灰頭土臉的女兒姜巧巧，心里最后一絲翻盤的念想，被那五桿冰冷的步槍，徹底擊碎。
同樣是姜家的女兒，一個在云端之上，光芒萬丈，受軍隊庇護。
另一個，卻早已爛在了泥里。
……
村里的風云變幻，姜芷并未太過在意。
她所有的心神，都投入到了“鬼見愁”的改造大業中。
上百名社員，在雙倍工分和糧食補助的強力驅動下，爆發出驚人的能量。
山坡上，每天號子聲、鋤頭與石頭碰撞的鏗鏘聲，響徹天際。
“老張家的，你那鋤頭沒吃飯嗎？學學芷丫頭教的，用腰勁兒！”
“你懂個啥！我這就是跟芷丫頭學的，勻速發力，保持續航！”
姜芷穿著一身方便活動的舊棉襖，頭上包著藍布頭巾。
正指揮幾個壯勞力，用一根粗長的木棍作杠桿，輕松撬動了一塊千斤巨巖。
她展現出的，早已不止是醫術。
村民們對她的崇拜，已經接近盲從。
“看見沒，芷丫頭動動腦子，比咱們十頭牛的力氣都大！”
“那可不！這山啊，在咱們手里是鬼見愁，到了芷丫頭手里，就是聚寶盆！”
日子在忙碌與希望中飛逝。
半個多月后，昔日亂石叢生的“鬼見愁”，已然脫胎換骨，化作一層層規整的梯田。
摻了河泥與農家肥的黑土，散發著肥沃的生機。
姜芷陸續播種下好幾批藥材種子。
而就在紅星大隊欣欣向榮時。
千里之外，西部邊陲，一片被瘴氣與云霧終年籠罩的原始山林。
一座與山體完全融為一體的巨型石殿內，氣氛陰冷的能凍死人。
殿內沒有燈火，只有墻壁上鑲嵌的磷光礦石，散發出幽幽綠光，將十幾道或坐或站的人影，映照得如同地府鬼魅。
他們的氣息，與這座石殿一樣，古老、陰森、且非人。
端坐在最上首黑石王座上的，是一個被濃郁黑暗包裹，看不清面容的影子。
他緩緩開口，聲音干啞。
“南湖，折了。”
下方，一個穿著中山裝，戴著金絲眼鏡的文雅中年人，聞言躬身。
“回稟玄主，南湖分舵已被軍方連根拔起。‘藥王’與‘山鬼’，連同五十七名核心成員，無一生還。”
“消息封鎖得很好，官方口徑是，一次邊境掃毒行動。”
“掃毒？”
一個身形魁梧的壯漢嗤笑，“就憑軍方那群蠢貨，什么時候有這個腦子？”
“藥王那老東西是廢物，可他經營的蛇谷，不是誰都能闖的。”
金絲眼鏡男推了推眼鏡，聲音平穩。
“鐵臂說得對。根據外圍棋子傳回的殘缺情報拼湊，這次行動的真正核心，并非軍方。”
“是一個女人。”
“一個叫姜芷的，二十歲的赤腳醫生。”
“姜芷？”王座上的黑影玄主，語調出現些微波動。
金絲眼鏡男立刻呈上一份資料。
“此女出身鄉野，醫毒雙絕。藥王的‘腐肌降’，‘石膚散’，都被她輕易破解。”
“她甚至反制了藥王，以醫入毒，手段匪夷所思，聞所未聞。”
“更關鍵的是，她身邊一直有一個軍方背景的男人保護，他是這次行動的現場總指揮。”
殿內一片寂靜。
一個二十歲的鄉下丫頭，憑一己之力，撬翻了青囊閣經營十幾年的分舵？
這聽起來，比神話故事還要荒誕！
鐵塔壯漢“鐵臂”一拳砸在身前的石桌上，石屑紛飛，怒吼道：“一個黃毛丫頭！我去南湖，把她的頭擰下來，祭奠藥王！”
“愚蠢。”
玄主的聲音驟然變冷。
“一個能讓軍方頂尖戰力心甘情愿充當護衛的女人，會是普通人？”
“你現在去，不過是自投羅網，給我們惹來更大的麻煩！”
鐵臂被罵得縮了縮脖子，高大的身軀忍不住一顫，瞬間收聲。
玄主沉默了。
整個大殿，只有那些磷光礦石的光芒，在無聲閃爍。
許久，他才再次開口。
“傳我玄鳥令。”
“所有分舵，即刻轉入蟄伏期，斷絕一切不必要的聯系，清除所有可能暴露的痕跡。”
“這個姜芷，是棋盤外的變數。在沒摸清她的底細和背后那股力量之前，誰也不準動她。”
金絲眼鏡男躬身：“那南湖的血仇……”
“血債，自然要用血來償。”玄主的聲音里，透出一股寒意。
“但，不是現在。”
他從王座上緩緩起身，走到大殿中央。
那里擺放著一個巨大的沙盤。
沙盤上，是整個華夏的山川脈絡，以非凡的工藝制成。
他的目光，最終落在沙盤最中心，一個被標記為禁忌的區域。
“‘問天計劃’已經到了最關鍵的時刻，我閣謀劃百年，絕不容許在一個小小的變數上，功虧一簣。”
“讓所有人都安分點。”
“等大事功成，別說一個姜芷，就是整個華夏，都將是我青囊閣的藥圃！”
而此刻，遠在紅星大隊的姜芷，正蹲在田埂上，用小鋤頭小心翼翼地給剛探出頭的嫩綠藥苗松土。
陽光暖暖地灑在她身上，讓她舒服地瞇起了眼。
她并不知道，自己已被一個傳承百年的龐大邪惡組織，列為了頭號目標。
一場遠比蛇谷更加恐怖的風暴，正在悄然醞釀。