一盞茶的工夫過(guò)后，敵騎就從坡谷間馳出，出現(xiàn)在古坡河北岸，奔趹的馬蹄在坡谷間的土路上卷起漫天的煙塵——要不是哨騎已經(jīng)探得第一波追襲的敵騎僅有兩百余眾，看這架勢(shì)還以為有千軍萬(wàn)馬殺來(lái)一般。

    扈衛(wèi)騎兵卻不驚慌，在指揮使及三名都將的率領(lǐng)下，分作三隊(duì)，往左右河岸逼近過(guò)去。

    雖說(shuō)赤扈騎兵洇渡溪河的手段跟經(jīng)驗(yàn)，但古坡河入汛后水流如此洶涌，河床又深，洇渡絕非易事。

    而騾馬隊(duì)的扈衛(wèi)騎兵也絕非易予之輩。

    一方面是行動(dòng)于楚山與秦州之間的這支騾馬隊(duì)，承擔(dān)著往秦州運(yùn)輸鹽茶精鐵以及往楚山運(yùn)輸良馬的重任，維系楚山與契丹殘族的聯(lián)絡(luò)，關(guān)系極為重大。

    一方面兩千余里的行程，以崎嶇山道居多，所遇多深山密林。

    如今兵荒馬亂，不知道多少盜匪以及流民勢(shì)力藏匿在巴山秦嶺之間，還不斷有新的饑民、流民以及附近中下層貧民迫于生計(jì)而落草為寇，不會(huì)因?yàn)轵咇R隊(duì)一兩次擊退賊匪的劫掠、襲擾，從此就能變得太平。

    事實(shí)上，騾馬隊(duì)從略陽(yáng)往西，進(jìn)入官府控制力薄弱的山地，幾乎每一次都會(huì)遇到盜匪的劫襲。

    同時(shí)徐懷也極其注重選鋒軍超長(zhǎng)距離的迂回穿插作戰(zhàn)能力的培養(yǎng)，希望軍將擁有應(yīng)對(duì)復(fù)雜地形的經(jīng)驗(yàn)及能力，希望將卒更堅(jiān)韌耐勞。

    因此這次騾馬隊(duì)往返秦州與楚山之間，徐懷是直接從選鋒軍輪調(diào)精銳護(hù)送，還基本上都有由指揮使以上的軍將負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)。

    現(xiàn)在哨騎確認(rèn)第一批追擊過(guò)來(lái)的敵騎僅有兩百余眾，不要說(shuō)身前還有洶涌的古坡河遮擋了，即便是在一馬平川的曠野，也是完全無(wú)懼的。

    更何況他們身后騾馬隊(duì)四百多輜兵集結(jié)列陣，還有徐憚、蘇蕈等五十多人規(guī)模的學(xué)員軍將隊(duì)——這批學(xué)員軍將可不是一般的嫩瓜子，都是在已經(jīng)擔(dān)任一定級(jí)別將職，再次被舉薦到武士齋舍修習(xí)的武將，有一些人甚至都已經(jīng)擔(dān)任指揮使一級(jí)的軍職，都已經(jīng)是較為成熟、皆有一身不凡武藝的武將了。

    張雄山站在平崗之上，也是臉色沉毅的看著兩百余敵騎馳至北岸勒住馬，以較為松散的陣列，控制住渡口北側(cè)的緩坡。

    這時(shí)候在興國(guó)山以東數(shù)里有一炷狼煙騰空而起，仿佛一枝黑色長(zhǎng)槍直指蒼穹，但理論上作為秦州城西部屏障的大潭城，卻毫無(wú)動(dòng)靜。

    附近的牧民看到狼煙，這時(shí)候才警覺(jué)起來(lái)，紛紛上馬，一部分將放牧的牧羊趕回部落，一部分也往古坡河這邊集結(jié)過(guò)來(lái)。

    張雄山困惑不解的盯著大潭城方向注目看去。

    “大潭城完全沒(méi)有示警，是不是已經(jīng)陷落了？”蘇蕈打馬回到張雄山身邊，疑惑不解的問(wèn)道，“以大潭城的重要性，蕭郡王不應(yīng)該不安排駐兵重點(diǎn)防守，而但凡有幾百千余駐兵，即便遇到偷襲，也不至于連點(diǎn)燃狼煙的時(shí)間都沒(méi)有啊——難道說(shuō)大潭城里的駐兵早就被抽調(diào)一空，才給偷襲過(guò)來(lái)的虜兵偷了空子？”

    張雄山眉頭緊蹙，他身為契丹舊將，對(duì)契丹的征兵制非常了解。

    目前西遷秦州的契丹殘部?jī)H有兩萬(wàn)多青壯男丁，為了更好的休生養(yǎng)息，蕭林石不可能從征調(diào)太多的兵力：

    局勢(shì)緊張時(shí)，以五抽一、以三抽一，在秦州以附近地區(qū)保持五千到八千人規(guī)模的騎兵部隊(duì)才是正常；而到局勢(shì)松緩時(shí)，征兵規(guī)模甚至還下降到以十抽一，才能更好的促進(jìn)休養(yǎng)生息。

    赤扈大軍已經(jīng)對(duì)興慶府實(shí)現(xiàn)合圍，黨項(xiàng)其他地區(qū)也沒(méi)有抵擋之力，這時(shí)候契丹殘部不管是準(zhǔn)備死守秦州，還是計(jì)劃從秦州西遷，另找棲息之地，都必然要進(jìn)行全面的、徹底的動(dòng)員，進(jìn)行備戰(zhàn)。

    也就是說(shuō)秦州此時(shí)擁有調(diào)動(dòng)一萬(wàn)五千甚至更高的騎兵規(guī)模，張雄山都不會(huì)覺(jué)得意外。

    秦州進(jìn)行徹底的動(dòng)員之后，至少在赤扈主力往秦州殺來(lái)之時(shí)，兵力是足夠用的。

    看之前渡口附近牧民及駐軍的反 軍的反應(yīng)，很顯然赤扈主力還沒(méi)有奔秦州殺來(lái)，作為秦州西屏障的大潭城，這么輕易就陷落了，這意味著什么？

    張雄山猜測(cè)了幾個(gè)可能，但都沒(méi)有直接說(shuō)出來(lái)，跟蘇蕈說(shuō)道：

    “秦州往西往北，皆坡谷幽壑，大股騎兵行動(dòng)，很難做到悄無(wú)蹤跡，突襲殺到大潭縣境內(nèi)的敵騎，可能只有數(shù)百或一兩千前鋒精銳——秦州城應(yīng)該有足夠的兵馬應(yīng)對(duì)，我們且在南岸觀戰(zhàn)便是！”

    看到南岸有這么多人馬集結(jié)，追擊到渡口北側(cè)的敵騎沒(méi)有倉(cāng)促渡河，在控制渡口北面的山地之后，分出少量人馬逐殺分散的牧民，搶奪牛馬羊群。

    約一個(gè)時(shí)辰之后，一支騎兵于古坡河北岸，從東面往這邊奔襲殺而來(lái)，像一把利刃，直接往散于坡谷間的敵騎之中殺去。

    敵騎潛入秦州腹心之一，顯然不是想要硬仗的，更應(yīng)該是一次刺探秦州防御虛實(shí)的軍事偵察行動(dòng)。

    在看到這支秦州騎兵來(lái)勢(shì)兇猛的殺過(guò)來(lái)之后，北岸兩百多敵騎即往四面散開(kāi)，雙方以弓弩對(duì)射，尋找削弱、殲滅對(duì)方的機(jī)會(huì)，但從秦州殺出來(lái)的騎兵，騎射也顯然不弱，甚至專找對(duì)方身下的戰(zhàn)馬射擊。

    糾纏片晌，敵騎見(jiàn)占不到便宜，就從坡谷間分散|撤離拉開(kāi)距離。

    秦州騎兵并沒(méi)有追擊敵騎，而是駐守在北面的草坡之上，很快就有百余騎兵，衣甲皆染血跡往這邊會(huì)合過(guò)來(lái)——

    張雄山等人視野為山嶺遮擋，看不到大潭城方向的戰(zhàn)事進(jìn)展，但猜測(cè)局面應(yīng)該已經(jīng)在秦州兵馬的控制之下，當(dāng)即與徐灌山、蘇蕈、徐憚等人坐渡船到北岸，與秦州將領(lǐng)見(jiàn)面。

    等他們下了船，走上草坡，看到秦州武將把鎦金飛翅胄摘下，露出嬌艷無(wú)比的臉容，張雄山吃了一驚，忙上前見(jiàn)禮：“張雄山見(jiàn)過(guò)蕭郡主？”

    “大潭方向疏于防備，竟然叫六七百敵騎從西邊渡過(guò)禹河摸了進(jìn)來(lái)，你們沒(méi)有受驚擾吧？”蕭燕菡手按住腰間的佩刀，掃了張雄山、徐灌山等人一眼，問(wèn)道。

    “我們還好！一路過(guò)來(lái)，也遇不少山盜林寇，這兵荒馬亂的都習(xí)慣了！”張雄山說(shuō)道。

    “這次怎么是你帶隊(duì)過(guò)來(lái)？”蕭燕菡有些驚訝的問(wèn)道。

    她知道陳子簫、張雄山等人在楚山很受重用，平時(shí)有極其忙碌的事務(wù)壓身，騾馬隊(duì)運(yùn)送的貨物再重要，也不需要張雄山親自押運(yùn)。

    “徐侯此次挑選一批學(xué)員軍將走祁山道歷練，還有幾個(gè)刺頭，沒(méi)人壓住不行，再一個(gè)徐侯想更詳細(xì)的了解隴西、河西的局勢(shì)到底有多嚴(yán)重，就安排我過(guò)來(lái)走一趟！”張雄山答道。

    “徐侯可還安好？”蕭燕菡往東面看了一眼，悠悠問(wèn)道。

    徐憚拿胳膊肘頂了頂蘇蕈，朝他擠眉弄眼，暗示這里面肯定有鬼。

    “徐侯諸事皆順，這趟還捎了好些禮物給郡主、蕭帥……”張雄山只當(dāng)看不見(jiàn)徐憚跟蘇蕈的小動(dòng)作，回答蕭燕菡的話后，又介紹蘇蕈、徐憚等人給蕭燕菡及蕭燕菡身側(cè)的大將烏散榮認(rèn)識(shí)，“蘇蕈乃楚山左長(zhǎng)史蘇老常之子，徐憚乃右司馬徐武磧之子，皆是楚山年輕一代的佼佼者，徐侯吩咐要他們多跟秦州軍將交往……”

    “那先去秦州再說(shuō)！”蕭燕菡打量蘇蕈、徐憚一眼，又看向南岸拋于草坡上的一捆捆貨物，說(shuō)道，“那些貨物，秦州安排人馬幫你們運(yùn)往城中，你們安排三五人看管即可，其他人馬遠(yuǎn)道而來(lái)，人馬皆疲，都隨我回秦州休整吧……”

    “多謝郡主顧念。”張雄山示意徐灌山與一些人手留下來(lái)，協(xié)助運(yùn)輸貨物，其他人馬都先前往秦州城，也希望趕緊見(jiàn)到蕭林石商議機(jī)密。

    張雄山帶著人馬先行跟隨蕭燕菡、鄔散榮所率數(shù)百秦州騎兵往東面秦州城而去，途中陸續(xù)有攔截狙擊襲敵的兵馬趕來(lái)會(huì)合，最終于黃昏之時(shí)趕到秦州城。

    這時(shí)候基本上就能看出秦州城里可能僅有兩三千騎兵留守，與之前預(yù)估的秦州城應(yīng)當(dāng)動(dòng)員兵馬相比，差距極大，應(yīng)該不可能都部署在禹河以北的雞川、通渭等寨。