法師區(qū)南部，最近才揭牌的“菲爾姆影業(yè)公司”內(nèi)，芬迪爾等人正在看著招募來(lái)的技術(shù)工人在空地上組裝那些令人眼花繚亂的魔導(dǎo)裝置。

    伊萊文的注意力忍不住落在了一個(gè)身穿樸素外套，留著亞麻色長(zhǎng)發(fā)，沉默恬靜的少女身上。

    據(jù)他所知，這位少女是今天才來(lái)此工作，她和她的兩個(gè)同伴似乎剛結(jié)束了在通用學(xué)院的學(xué)業(yè)，來(lái)這里應(yīng)聘臨時(shí)的短工，而且……她不會(huì)說(shuō)話，是個(gè)啞巴。

    但這位啞女卻有著令人驚訝的魔導(dǎo)知識(shí)，而且還能夠嫻熟地使用那些工具，組裝起復(fù)雜的魔導(dǎo)機(jī)械，從熟練程度上，她竟絲毫不輸于那些比她年長(zhǎng)很多的魔導(dǎo)技師們。

    芬迪爾的聲音突然從旁邊傳來(lái)，打斷了伊萊文的注視：“朋友，注意一下你的視線，這位小小姐可是個(gè)未成年人。”

    “……該死，芬迪爾，你何時(shí)變得如此粗俗了，”伊萊文忍不住回頭瞪了芬迪爾一眼，“脫離了北境的冰天雪地，你的頭腦失去控制了么？”

    “我只是提醒一下你，”芬迪爾揚(yáng)起雙手，露出個(gè)無(wú)辜的表情，“我們應(yīng)該開始討論菲爾姆的劇本了。”

    伊萊文聞言看向坐在另一邊的菲爾姆，后者則露出有些無(wú)奈的表情，指了指放在桌上的紙張。

    “好吧，我們來(lái)研究一下怎么在一連串的場(chǎng)景切換中展現(xiàn)出整艘‘高地人號(hào)’所有移民者在船上的生活，”伊萊文擺擺手，“坦白說(shuō)，我覺得這個(gè)環(huán)節(jié)一旦處理不好，整個(gè)展現(xiàn)過(guò)程就會(huì)無(wú)比冗長(zhǎng)枯燥……”

    豌豆低著頭，熟練且快速地將經(jīng)過(guò)校準(zhǔn)的符文基板插入魔網(wǎng)終端的基座，看著鑲嵌在基座上的水晶被漸漸點(diǎn)亮，她滿意地笑了起來(lái)。

    而不遠(yuǎn)處那三位年輕人的交談聲也傳入了她的耳朵。

    她并不是很明白那三個(gè)人在討論什么，事實(shí)上，她甚至還沒太搞懂這個(gè)所謂的“菲爾姆影業(yè)公司”到底是干什么的。

    她只是從周圍人的交談以及那些空地上的布景、穿著各式服裝在各處背誦臺(tái)詞的演員身上判斷出，這里似乎是個(gè)“劇院”——而且是風(fēng)格有些奇怪的劇院。

    劇院這種東西，曾經(jīng)是她想都不敢想的場(chǎng)所，在遇見自己的養(yǎng)父之前，她是某個(gè)商人的奴仆，她和劇院唯一的聯(lián)系，就是當(dāng)自己的主人進(jìn)去觀賞戲劇的時(shí)候，她要待在馬棚附近，看管主人的馬匹和物品。

    而當(dāng)她成為騎士的養(yǎng)女之后，當(dāng)過(guò)上不可思議的好日子之后，她倒是出于好奇進(jìn)過(guò)一次劇院——那是坦桑鎮(zhèn)的劇院，當(dāng)然，現(xiàn)在那里已經(jīng)是坦桑市了。她當(dāng)時(shí)是跟著朋友們一起去那座城市游玩的，而某個(gè)嗅覺敏銳的劇院老板不知從何聽說(shuō)此事，盛情邀請(qǐng)她這個(gè)“帝國(guó)將軍之女”去賞臉觀劇，但那次為了滿足自身好奇心而進(jìn)劇院觀劇的經(jīng)歷卻并不有趣。

    那是冗長(zhǎng)枯燥的表演，聽不懂的大段說(shuō)教，難以理解的故事邏輯，豌豆只記得舞臺(tái)上扮演王子的演員站在那里說(shuō)了一段又一段的臺(tái)詞，臺(tái)下有一些穿著考究的人在鼓掌喝彩，全場(chǎng)只坐了不到三分之一的人，而她自己，全程都在數(shù)舞臺(tái)周圍的座位以及屋頂上磚塊的數(shù)量。

    這個(gè)“菲爾姆影業(yè)公司”，跟她記憶中的劇院可不一樣。

    她到現(xiàn)在還沒找到觀劇的椅子在哪里呢，也沒看出明確的舞臺(tái)來(lái)。

    大概又是某個(gè)聰明人想出來(lái)的新點(diǎn)子吧——看著眼前的魔網(wǎng)終端，豌豆心里忍不住想到。

    反正在這座城市，新鮮的事物總是層出不窮的。

    ……

    越來(lái)越多的新鮮事物正在這個(gè)年輕而古老的國(guó)度中誕生，而它們的出現(xiàn)，對(duì)有些人而言不僅僅是生活方式的改變。

    明媚的陽(yáng)光透過(guò)寬大的水晶玻璃窗灑進(jìn)房間，冬日的雪景在窗外勾勒出一道美麗的風(fēng)景，新式的魔導(dǎo)熱交換器為房間維持著春日般的溫暖，一個(gè)身穿白裙的女孩正坐在帶有輪子的座椅上，全神貫注地看著放置在不遠(yuǎn)處的魔網(wǎng)終端。

    燦爛的陽(yáng)光灑在女孩身上，在她燒傷褶皺的皮膚上鍍了一層輝光，讓她本就明亮的眼睛顯得更為閃閃發(fā)亮。

    在不遠(yuǎn)處的魔網(wǎng)終端上空，全息投影里正呈現(xiàn)出遙遠(yuǎn)北方的風(fēng)光，一名遠(yuǎn)在圣蘇尼爾城的“記者”，正為魔網(wǎng)終端前的觀眾們介紹著圣蘇尼爾古老的城墻，以及那座城市背后的歷史。

    那些來(lái)自遠(yuǎn)方的畫面，是曾經(jīng)從書本上、從長(zhǎng)輩或老師的口述中根本無(wú)法體會(huì)到、想象到的東西。

    節(jié)目結(jié)束了，椅子上的女孩露出有些沮喪的表情，腳步聲則從她身后傳來(lái)。

    羅佩妮·葛蘭來(lái)到女兒的輪椅旁，微微彎下腰，帶著溫柔的微笑：“帕蒂，該休息了。”

    帕蒂忍不住鼓起臉頰：“可是我還想再看一會(huì)……”

    “你的身體剛有好轉(zhuǎn)，不能累太久，”羅佩妮·葛蘭搖了搖頭，這位女士是葛蘭地區(qū)的執(zhí)政官，是外人眼中雷厲風(fēng)行又聰慧睿智的女子爵，但在身有殘疾的女兒面前，她的溫柔從不吝嗇，“聽話，我們晚上再看。”

    帕蒂想了想，輕輕點(diǎn)頭：“好吧。”

    羅佩妮的目光忍不住長(zhǎng)久地落在帕蒂身上。

    僅僅是那個(gè)簡(jiǎn)單的點(diǎn)頭動(dòng)作，便已經(jīng)讓她心情激動(dòng)起來(lái)。

    曾幾時(shí)何，自己的女兒是連點(diǎn)頭都做不到的，這個(gè)虛弱的孩子只能歪在輪椅上，用一堆皮帶和布條固定自己的身體，仰起脖子超過(guò)五分鐘，都需要承受巨大的痛苦。

    但現(xiàn)在，她已經(jīng)能點(diǎn)頭了，還能夠坐起上半身，她身體上的燒傷位置已經(jīng)不再潰爛，曾經(jīng)完 全殘廢的一條手臂，也在不久前重新有了知覺。

    高文陛下一直在履行承諾，不打絲毫折扣。自磐石要塞戰(zhàn)役之后，自南境歸于塞西爾之后，嶄新的秩序便在這片土地上確立起來(lái)，葛蘭領(lǐng)得到了塞西爾家族的庇護(hù)和幫助，而帕蒂……也一直在接受來(lái)自塞西爾的德魯伊們的治療。

    那位名叫皮特曼的德魯伊以及他帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)為帕蒂制定了詳細(xì)的治療方案，他們用了整整兩年半的時(shí)間讓帕蒂身上的潰爛傷口愈合，讓她的體力一點(diǎn)點(diǎn)恢復(fù)，而在最近半個(gè)月里，他們還帶來(lái)了能夠讓肢體再生的技術(shù)，讓帕蒂奇跡般地恢復(fù)了一些活動(dòng)能力。

    現(xiàn)在治療還未結(jié)束，帕蒂仍然需要坐在輪椅上，她身上還有不少的傷痕，殘疾的雙腿也還未復(fù)原，那位名叫皮特曼的德魯伊曾經(jīng)向羅佩妮·葛蘭坦言，帕蒂的傷勢(shì)已經(jīng)超過(guò)了醫(yī)療技術(shù)的極限，哪怕是現(xiàn)在的“生體再生術(shù)”，也不敢保證能完全治愈她，但即便如此，羅佩妮仍然感到前所未有的喜悅和滿足——如今的局面，已經(jīng)比她曾經(jīng)夢(mèng)想過(guò)的要好太多了。

    帕蒂注意到母親的視線一直落在自己身上，但她對(duì)此早已習(xí)慣，女孩眨了眨眼，聲音中帶著好奇：“媽媽，高文叔叔什么時(shí)候再來(lái)啊？他好像很忙，好久都不來(lái)了……”

    “要叫陛下，”羅佩妮忍不住按了按帕蒂的頭發(fā)，“陛下在忙正事，他有一個(gè)很大的帝國(guó)要管，我們不能給他惹太多麻煩——而且他不是給你送來(lái)了魔網(wǎng)終端么？它也可以陪你。”

    “嗯，我喜歡魔網(wǎng)終端，”帕蒂燦爛地笑了起來(lái)，“這上面能看到很遠(yuǎn)的地方發(fā)生的事……媽媽，我將來(lái)也能出遠(yuǎn)門么？”

    “只要你好好養(yǎng)身體，就一定能出門，”羅佩妮認(rèn)真地說(shuō)道，“但你每天看太長(zhǎng)時(shí)間魔網(wǎng)終端可不行。”

    帕蒂趕快點(diǎn)頭：“那我要睡午覺了，媽媽。”

    羅佩妮微笑起來(lái)，始終守候在一旁的侍女則走上前，手中捧著一具精巧復(fù)雜的頭冠。

    那是在過(guò)去的幾年里幫助帕蒂入睡用的頭冠。

    由于嚴(yán)重的燒傷以及心理層面的傷痕，帕蒂無(wú)法像正常人一樣入睡，她只有依靠頭冠的催眠以及入夢(mèng)效果才能進(jìn)入睡眠，并在寶貴的睡眠過(guò)程中讓自己的精神進(jìn)入永眠者的“完美夢(mèng)境世界”中休息。

    現(xiàn)在，帕蒂的身體正在逐漸好轉(zhuǎn)，沉重的心靈創(chuàng)傷也在慢慢消弭，但她暫時(shí)還無(wú)法完全擺脫這個(gè)頭冠，大多數(shù)時(shí)候，她還是要依靠頭冠的力量才能入眠。

    羅佩妮忍不住看了這精巧復(fù)雜的魔法道具兩眼。

    這是來(lái)自永眠者的造物。

    盡管在過(guò)去的數(shù)年中，帕蒂一直在使用這東西，羅佩妮自己也習(xí)慣了這東西的存在，但此刻看著這頭冠，她卻突然產(chǎn)生了一絲隱隱的別扭，仿佛覺得這東西已經(jīng)不再安全。

    她收回視線，看向帕蒂：“我們今天不用它了。”

    女孩有些不明所以地看著自己的母親：“媽媽？”

    “陛下送給我們一份禮物，”羅佩妮·葛蘭露出微笑，對(duì)旁邊的侍女?dāng)[了擺手，示意后者收起頭冠，她則來(lái)到帕蒂的輪椅后面，打開輪子的鎖扣，慢慢推向門口，“我?guī)闳タ纯此！?br />
    女子爵推著女兒的輪椅，離開了擁有寬大落地窗的臥室，來(lái)到了臥室旁邊的房間。

    這房間中同樣有著寬大的窗戶，有著明媚的陽(yáng)光，而房間中最引人注目的，則是擺放在窗戶附近的一臺(tái)復(fù)雜裝置。

    那是一張“座椅”，卻比尋常座椅要復(fù)雜、龐大許多，它有著繪滿符文的基座，以及仿佛某種容器一般半包圍的外殼，有著似乎可以合攏的蓋子，以及靠背后面的數(shù)根閃爍微光的“管道”。

    帕蒂看到這東西的瞬間就好奇地睜大了眼睛：“這是什么啊？”

    “浸入艙，”羅佩妮笑著摸了摸帕蒂的頭發(fā)，“陛下專門送給你的——那個(gè)頭冠不是什么好東西，我們以后不用了。”

    一邊說(shuō)著，她一邊將輪椅推到浸入艙旁邊，隨后彎下腰，動(dòng)作輕柔地將女兒抱起。

    女孩還很瘦弱，體重輕于同齡人，但也比幾年前要重了很多。

    帕蒂被放進(jìn)浸入艙中，舒適的靠背弧度讓她差不多能夠躺在里面，她眨了眨眼：“媽媽，這里面挺舒服的。”

    羅佩妮點(diǎn)了一下帕蒂的鼻尖，隨后按照技術(shù)人員之前的交待，按動(dòng)著一旁的按鈕：“好好睡一覺吧。”

    ……

    伴隨著眼前璀璨的光點(diǎn)四散飛舞，一種突然到來(lái)的下墜感讓瑪麗從入夢(mèng)狀態(tài)清醒過(guò)來(lái)。

    黑發(fā)的女學(xué)徒眨眨眼，從導(dǎo)師親手制造的、仿若某種獻(xiàn)祭用具的“浸入艙”中坐起身，微微活動(dòng)了一下脖子，舒緩著略有些僵硬的肌肉。

    魔晶石燈的光芒照亮了浸入艙周圍，照亮了這間隱秘的地下室。

    她看到自己的導(dǎo)師就坐在不遠(yuǎn)處，似乎已經(jīng)在那里等了不短的時(shí)間。

    瑪麗趕快從浸入艙中坐起來(lái)，跨步邁出，對(duì)自己的導(dǎo)師彎下腰，習(xí)慣性地匯報(bào)著：“導(dǎo)師，我在起源實(shí)驗(yàn)室里協(xié)助卡邁爾大師完成了神經(jīng)荊棘的……”

    丹尼爾擺擺手，打斷了瑪麗的匯報(bào)：“之后再匯報(bào)吧，我把他們帶來(lái)了。”

    瑪麗一時(shí)間沒反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……他們？”

    “你的家人，”丹尼爾看了瑪麗一眼，發(fā)黃的眼珠中看不出什么感情波動(dòng)，“你上次不是做了決定，至少要見他們一面么？我把他們從鄉(xiāng)下接來(lái)了。”