看到站在門口的牧師萊特，高文第一反應(yīng)就是有些驚訝——這位牧師先生平常可是很少來見自己的。

    高文平常也會(huì)稍微留意一下萊特的活動(dòng)，畢竟這是領(lǐng)地上唯一的傳教士，可以視為圣光教會(huì)在塞西爾領(lǐng)的延伸，雖然這個(gè)牧師的畫風(fēng)貌似有點(diǎn)問題，但就光憑他跟圣光教會(huì)的聯(lián)系，就值得高文對(duì)其投以關(guān)注了，只不過一段時(shí)間的觀察之后，他發(fā)現(xiàn)這位萊特先生還真是個(gè)恪守古典神官戒律的人——其平日里幾乎所有的活動(dòng)都是圍繞著教堂轉(zhuǎn)悠的，早上做禱告，為圣水賜福，招待去教堂禱告的信眾，分發(fā)甜餅（雖然貌似很少能發(fā)出去），下午去城里布道，布道的基本方式就是幫各家各戶干活，一邊干活一邊宣講親近圣光的好處，比如腰不酸腿不疼之類的……這么幾個(gè)月他也算發(fā)展了一批信徒出來……

    而除此之外，這位牧師先生就完全沒有多余的活動(dòng)了，他僅有的幾次出城中有一次是聽說工地上有人受傷，于是跑去幫忙，剩下幾次則是聽說工人食堂想給大家改善伙食，于是跑到西邊森林里打了十幾頭熊回來——那幾天伐木場(chǎng)小鎮(zhèn)還流傳出個(gè)荒野傳說，說森林里出現(xiàn)了巨人，整天攆著熊漫山遍野地跑……

    回憶起關(guān)于這位牧師先生的事跡，高文嘴角忍不住抖了一下，但由于剛剛玩衛(wèi)星vr玩的太嗨現(xiàn)在還處于隨時(shí)想吐出來的狀態(tài)，他的表情很快就又繃的格外嚴(yán)肅（主要是不繃著就真吐了），看著萊特淡淡地問道：“萊特先生，你有事找我？”

    萊特卻不知道高文的表情為何如此嚴(yán)肅，他只是第一時(shí)間想到了那些前不久被收留下來的難民，以及應(yīng)該已經(jīng)傳入領(lǐng)主耳中的、圣光教會(huì)正在中部地區(qū)排擠異神信徒的消息，于是便把這兩件事和自己的身份聯(lián)想到了一塊，主動(dòng)說道：“領(lǐng)主大人，我不是來請(qǐng)求您驅(qū)逐那些無辜者的。”

    高文壓根不知道這句話從哪冒出來的：“啊？”

    萊特一臉嚴(yán)肅：“您的表情如此嚴(yán)肅，難道不是在思考那些異神信徒受到迫害的事情么？”

    高文心說他一臉嚴(yán)肅那是因?yàn)閂R玩多了想吐，跟異神信徒受到迫害有什么關(guān)系——但緊接著他就反應(yīng)過來，扯動(dòng)著嘴角勉強(qiáng)露出了一絲微笑，并頗感好奇地看著萊特：“你是說那些從圣靈平原逃亡至此的血神和暗影信徒……你剛才提到了‘迫害’，看樣子你對(duì)你那些在圣靈平原的教會(huì)同胞的做法不敢茍同？”

    “我……至今還是不敢相信他們已經(jīng)偏執(zhí)到如此程度，”萊特臉上露出難過的表情，砂鍋大的拳頭慢慢攥緊，“我聽了那些流亡者描述的經(jīng)歷，圣光帶來的直覺告訴我，那些人都是誠實(shí)的，但……我仍然在懷疑。”

    “我曾聽說，神術(shù)改良讓新一代的神職者們變得更加容易掌握圣光的力量，于是刻板遵守古典美德操守以換取圣光親和的老方法便漸漸落伍了，圣光從一種信仰變成了一種技藝——所以我對(duì)最繁華，也最容易滋生腐化的中部地區(qū)的神職者們的墮落速度一點(diǎn)都不感到奇怪，”高文向后靠在椅子的靠背上，目光深沉地看著萊特，“當(dāng)然，我也理解你的動(dòng)搖和疑惑，畢竟你和他們接受著一樣的圣光教義，你卻和他們完全不同。”

    萊特似乎猶豫了一下，但在高文的注視中，他還是說出了自己的目的：“大人，我希望回去親眼看看。”

    “我猜到了，”高文淡淡地說道，“那么你的教堂準(zhǔn)備交給誰打理？”

    “我便是來跟您說這件事的，”萊特點(diǎn)點(diǎn)頭，“我曾答應(yīng)那些流亡者，他們隨時(shí)可以去教堂尋求幫助，但我現(xiàn)在實(shí)在忍不住想回圣靈平原看看，所以我希望您可以派人暫時(shí)管理教堂——不需要舉行什么儀祭，只要讓教堂開著，有人打掃就行，這樣信眾們想要祈禱還有地方可去。而且我在教堂里留下了足夠的護(hù)符和圣水，我會(huì)在這些東西消耗完之前回來的。”

    接著，這位牧師一臉肅穆地對(duì)高文行禮：“希望您能答應(yīng)我這些冒昧的請(qǐng)求。”

    看著一臉嚴(yán)肅的萊特，高文忍不住輕輕笑著點(diǎn)頭：“教堂的運(yùn)轉(zhuǎn)也是領(lǐng)地事務(wù)的一部分，你肯放心把教堂交給政務(wù)廳的人管理也是你適應(yīng)塞西爾律法的表現(xiàn)。我同意了，你可以放心離開。”

    萊特深深低下頭去：“感謝您的理解。”

    看著這城里唯一的牧師，也是畫風(fēng)頗對(duì)自己胃口的牧師，高文忍不住追問了一句：“你打算什么時(shí)候走？需要護(hù)送或者別的什么幫助么？”

    “感謝您的慷慨，我最近兩天就出發(fā)，但不需要幫助，”萊特?fù)u搖頭，“我怎么來的，還可以怎么回去，而且有教眾幫我湊了路費(fèi)，我還可以搭商隊(duì)的車走。”

    高文隨手從手邊的一摞紙張中抽出一張空白的文書，在上面刷刷地寫了一些東西，隨后一邊印上塞西爾公爵的印記一邊說道：“去商業(yè)區(qū)找那里的事務(wù)官，后天有一支商隊(duì)出發(fā)前往圣靈平原，可以捎帶你一程。這是你的通行文書。”

   ;  接過文書之后，萊特再次行了一禮表示感謝，便準(zhǔn)備告辭離開，但在他離開之前，高文突然又叫住了他。

    “塞西爾領(lǐng)將接納那些遭到迫害，可以被證明無辜的各教派信徒，”高文看著萊特的眼睛，“只要他們?cè)敢庾袷厝鳡栴I(lǐng)關(guān)于信仰的規(guī)定，服從這片土地的規(guī)矩，遭到放逐的人也可以在這里得到庇護(hù)。這一點(diǎn)，你能不能接受？”

    萊特幾乎沒有猶豫：“理當(dāng)如此——保護(hù)無辜者也是圣光的教義之一。”

    但緊接著這位牧師先生便露出有些擔(dān)憂的神色：“可是大人……您要知道，一旦您公開地、大規(guī)模地接納那些被放逐者，這將極大地刺激到圣光教會(huì)。雖然您現(xiàn)在已經(jīng)接納了一小批流亡者，但那畢竟還能用流民的說法來遮掩過去，大規(guī)模接納被放逐者卻是完全不同的概念。”

    “我當(dāng)然知道，”高文臉色如常（VR后遺癥漸漸好轉(zhuǎn)）地說道，“但我并不認(rèn)為塞西爾接納難民還需要?jiǎng)e人的許可。而且我不相信那些驅(qū)逐難民的神官會(huì)為了此事從圣靈平原追到這里來，除非那些難民真是什么所謂‘邪神的眷者’——那些難民究竟是因?yàn)槭裁丛虮环胖鸬模蚁肽切┦杖≮H罪金的神官都心知肚明吧。”

    “既然您已有打算，那我就不多說了。”萊特看著高文的臉色，把所有勸阻的話都咽了回去，他以圣光教徒的形式深施一禮，轉(zhuǎn)身離開了書房。

    而等到萊特離開之后，琥珀的身影才漸漸從窗戶附近浮現(xiàn)出來，半精靈小姐語調(diào)上揚(yáng)地說道：“雖然是個(gè)信圣光的……但這個(gè)萊特還挺有意思的嘛。”

    高文剛才就感知到琥珀進(jìn)來，所以他一點(diǎn)都沒意外，只是偏頭看了這個(gè)半精靈一眼：“東西放好了？”

    “放好了，而且按照收容規(guī)則把寶庫大門也封好了，”琥珀擺著手，“話說回來，你覺得圣光教會(huì)最近的變化是怎么回事？”

    “表面看起來，像是被邪教徒的活動(dòng)給刺激到了，于是做出激烈的‘凈化’行動(dòng)，但實(shí)際上我認(rèn)為這只不過是一次有理有據(jù)有預(yù)謀的擴(kuò)張和侵吞而已，”高文輕輕哼了一聲，“自神圣盟約訂立之后，各個(gè)教派維持了七百年的和平，但并不是每個(gè)人都希望一直這么和平下去的——而且對(duì)于凡人組成的教派而言，永遠(yuǎn)的和平本身也不太可能。各個(gè)教會(huì)要發(fā)展，要擴(kuò)大自己的影響力，要為自己的神明賺取榮耀，但潛在信徒和可供傳教的土地總共就那么多，矛盾不可避免。我相信每個(gè)教派在私下里都有一顆成為天下獨(dú)尊的心，只是神圣盟約始終在頭上壓著讓他們動(dòng)彈不得罷了，可是如果有一個(gè)機(jī)會(huì)——”

    “所以圣光教派就忍不住了是吧，”琥珀撇撇嘴，“還真是簡單易懂的流程。不過說實(shí)話，你真的不怕刺激到那幫腦子有問題的神官？他們可是超難搞的啊！”

    高文微微一笑，從書桌后站起身，慢慢走到了書房墻邊掛著的那副南境地圖前。

    “刺激就刺激吧，這里可是南境——塞西爾家族是沒落了，但沒落之前卻也在這片土地上經(jīng)營了六百年，我當(dāng)年留下的訓(xùn)令，教會(huì)不可逾越王權(quán)，雖然后代不爭氣把家敗了，但起碼他們?cè)趫?zhí)行這條訓(xùn)令的時(shí)候做得還不錯(cuò)，這南境可不是他們圣光教會(huì)的天下——也不是任何一個(gè)教會(huì)的天下！”

    琥珀眨眨眼，愣愣地看了高文幾秒鐘才嘀咕起來：“原來除了跟國王拼酒喝高之后胡扯的鬼話之外你還留下過靠譜的祖訓(xùn)啊……不過你當(dāng)年怎么想到留下這么一條訓(xùn)令的？那時(shí)候你就想到教會(huì)發(fā)展起來要威脅地方統(tǒng)治了？”

    “我……當(dāng)年可沒有這么未卜先知，”高文淡然地笑了一下，腦海中卻不由得浮現(xiàn)出了之前在夢(mèng)境提燈中所看到的、幾大教派的領(lǐng)袖穿著宇航服出發(fā)去尋找神國的場(chǎng)面，以及之后圣靈學(xué)派德魯伊、夢(mèng)境教會(huì)、風(fēng)暴教會(huì)墮落為三大黑暗教派的種種，最后他腦海中浮現(xiàn)出的是已經(jīng)成為邪教頭目的賽琳娜?格爾分，他輕輕嘆了口氣，“如果你見到過七百年前的三個(gè)黑暗教派在突然墮落之后造成過多大的動(dòng)蕩，就會(huì)理解我們那一代的國王和領(lǐng)主們?yōu)楹螘?huì)對(duì)不受控制的教會(huì)武裝那么警惕了……可惜啊，七百年之后的今天，王權(quán)沒什么長進(jìn)，各個(gè)教派的力量倒是一天比一天強(qiáng)——甚至連邪教都一天比一天強(qiáng)了。”

    琥珀在高文身旁默默地站了一會(huì)，也跟著嘆了口氣：“哎……”

    “你怎么也感嘆起來？”

    “我哪知道——我看你感嘆也跟著感嘆啊。”

    “……”

    在這之后不久，隨著塞西爾商會(huì)的商人們四處行走，軍情局干員們的暗中活動(dòng)，一個(gè)新的消息悄然流傳開來。

    它首先在南境傳播，隨后一路向北蔓延，在那些因贖罪金、異端審判、改信活動(dòng)而流離失所的人之間口耳相傳：

    塞西爾領(lǐng)是“新庇護(hù)地”……