在回到領主府之后，高文讓琥珀拿來了過去一段時間以來收集到的所有跟圣光教會以及各地邪教徒活動有關的情報。

    注意到高文臉色陰沉嚴肅，琥珀就知道他肯定是從最近的風向里嗅到了一些東西，她忍不住好奇：“怎么？你覺得圣光教會有陰謀？”

    “看來讓你管情報還是有點進步的，”高文贊許地看了琥珀一眼，“你也感覺到不對勁了？”

    琥珀擺擺手：“哦，那倒沒有，我就是覺得那幫神棍活著就是搞陰謀。”

    高文：“……”

    “哎哎，說說看說說看，”琥珀腆著臉又湊了上來，“我確實覺得最近圣光教會的行動過于激進，但這是人人都能看出來的變化，也是最近形勢導致的——你還看出什么了？”

    “自從各大教派的首領在先祖之峰簽下神圣盟約，各個教派雖然理念不同，互有分歧，但仍保持了七百年的和平，在這七百年里，不是沒有邪教徒肆虐的時候——但那時候任何一個教派都沒有把矛頭對準過其他正教。圣光教會確實在對抗邪惡力量、凈化腐化方面有著特殊的優勢，而那些偏向黑暗、負面的教會則在對抗邪教徒的時候力不從心，但一直以來，圣光教會都是以引領者的形式，幫助、引導那些弱勢教會共同作戰。”

    高文一邊說著，一邊把手中的資料放在一旁：“這也是最正常、最正確的選擇，因為每個教派所司職的社會職能都不一樣，圣光可以對抗邪惡，豐饒可以確保農業，戰神庇護戰士、引導戰爭秩序和戰后重建，血神節制私欲監控契約行為，人類生存可不只有對抗邪教徒這么一個目標，有邪教徒的時候圣光教會挺身而出，遇上別的麻煩的時候其他教會也自然會有自己的價值，這個道理我明白，圣光教會的神官們理論上也應該明白。”

    琥珀撇撇嘴：“但現在他們明顯就是在打壓其他教派嘛。”

    “沒錯，打壓其他教派，”高文點頭道，“自去年秋天以來，隨著邪教徒在安蘇國內活動變得頻繁，圣光教會就一直在借著打擊邪教徒的名義飛快發展、膨脹，而到了冬季下旬，他們就開始打壓、排擠那些在對抗邪教徒的過程中表現不力的教派了，這種情況在最近愈演愈烈。人民有時候是盲目的，尤其是在恐慌的狀態下，邪教徒的威脅與日俱增，所以幾乎所有人都容忍、默許了圣光教會的做法，甚至不少人還在拍手叫好。”

    “那些被排擠的教會可不會坐著等死，”琥珀說道，“在不少地方，受到排擠的教會成員已經和圣光神官爆發正面沖突了——圣光教派雖大，但還不至于天下第一，戰斗僧侶和教會騎兵也不是他們一家獨有的。”

    “我倒是懷疑……圣光教會就是在等著大家反抗，”高文把手放在桌子上，眉頭皺起，“他們對其他教派的排擠過于明顯，也過于急促了。如果這件事讓我來做，我肯定不會像他們這樣直接在全國范圍內打壓所有異端，而是要首先拉攏一部分和圣光親和度較高的教會，再把那些偏向黑暗的教會打成異端，拉一波打一波地瓦解掉對手，但現在圣光教會的行為……與其說是想要慢慢削弱別的教派，現在的表現倒更像是在逼著其他教派聯合起來，和他們正面打一場宗教戰爭拼個兩敗俱傷……”

    “不會吧……”琥珀頗為懷疑地看著高文，“說不定沒這么復雜，那些圣光神官就是這么直腸子缺心眼想要正面莽一波——畢竟又不是每個人都跟你一樣狡猾的，又是分化又是瓦解，這彎彎繞繞的誰懂嘛。”

    “你以為能爬到教會高層的人會跟你一樣沒心沒肺？”高文白了這個半精靈一眼，“拉一波打一波并不是什么太高明的計謀，我相信圣光大教堂里的掌權者肯定能想到這一步，現在既然他們沒有這么做……我就不得不懷疑他們還在圖謀更大的目標了。當然，也不排除圣光教會自信心過于充足，覺得自己能憑借一己之力懟翻世間所有信仰……”

    一邊這么說著，高文腦海中卻不由得浮現出了一個身影。

    淡金長發，樸素的神官長袍，超凡到不似人類的氣質，始終縈繞在周圍的圣光氣息……

    那位“圣女公主”，維羅妮卡?摩恩……

    身處圣光教會高層，還同時有著王室成員身份的她，和如今圣光教會的活動有關系么？她在這個過程中扮演了什么樣的角色？如果這一切變化中有她的推動，那么之后塞西爾領再和那位“圣女公主”打交道可就要注意了……

    圣光大教堂，大光明廳，純潔的圣光盤桓漂浮在這座大廳的穹頂之上，在那描繪著神國景象的穹頂表面鍍上了一層微微蕩漾的、仿佛水面般的光暈，輝煌燦爛一如既往。

    主教們匯報著最近一段時間在王國各地鏟除邪惡、鎮壓異端的進展，他們平和沉穩的嗓音就如那漂浮在穹頂上的圣光一般，但他們匯報的內容卻不像他們的嗓音那般平和。

    “冕下，被圣光凈化的邪教惡徒日漸增多，主的力量已經得到彰顯，但那些頑固、愚昧的異教信徒正在成為新的麻煩，”一位頭戴高 冠的主教說道，“在巨石城，自從邪教徒暗中操控的血神教堂被拆毀之后，有大量信仰血神的異教信徒拒絕接受正確的信仰，拒絕接受洗禮、凈化、改過自新的機會，那些信徒被驅逐出了城市，但卻在荒野中游蕩作亂，化身強盜襲擊我們派出去傳播圣光的教士。”

    另一名主教接著說道：“西部平原地區也出現了類似的情況，暗影之神的信徒在被放逐之后開始襲擊我們的神官，甚至襲擊普通的圣光信徒。他們在當地引起了很大恐慌。”

    蒼老的圣?伊凡三世微微抬起眼皮，聲音中聽不出任何喜怒哀樂：“他們的行為正印證了我們的裁決，不是么？

    “被放逐，證明了他們是有嫌疑的，而我們給他們改信的機會，這便是給他們自證清白的機會，沒有被邪惡侵染的人當然不會懼怕擁抱圣光，懼怕擁抱圣光便是墮入邪惡的證明。

    “他們成為強盜，襲擊神官，襲擊無辜者，又在之前拒絕擁抱圣光，拒絕改信，這就證明了他們確實是邪惡之徒，只要我們指明這一點，世人自然會明辨是非。”

    “您的智慧掃清了我們的迷惑，”最先開口的主教低下頭去，“謹遵您的意志。”

    隨后主教們開始繼續匯報，匯報擴充教會騎士的進展，匯報信徒增加的數量，匯報圣光信仰在各個地區傳播的情況，以及新實行的“贖罪金”聚斂金錢的進度……

    圣?伊凡三世垂著眼皮，仿佛陷入沉睡，又仿佛仍然清醒地聽著這一個接一個的匯報，主教們嗡嗡隆隆的聲音在他耳邊回響著，與他腦海中那更加偉大、更加深不可測、更加浩渺無邊的神圣之音響成一片，這個垂暮的老教皇用一小部分腦力關注著主教們的聲音，卻用一大部分腦力仔細聆聽著來自自己精神世界深處的那個聲音——

    那是主的聲音。

    主的聲音低聲呢喃，無法分辨，卻又蘊含著無窮無盡的智慧，需要側耳傾聽，才能從中分辨出一絲絲世界的真理。

    維羅妮卡則靜靜地站立在這位教皇身旁，她微微低垂著頭，柔和恬靜，從她身上散發出去的圣光在大廳中蕩漾開來，籠罩在每一個人身上，與那些主教身上散發出的圣光產生著極端復雜、時刻不停的微微共鳴。

    這種“神圣的共鳴”就是整個圣光大教堂中無處不在的光明的源泉。

    在主教們終于完成匯報，大光明廳中嗡嗡隆隆的聲音清靜下來之后，圣?伊凡三世才微微張開眼睛，嗓音嘶啞低沉地說道：“結束了么……”

    維羅妮卡在教皇身旁彎下腰：“是的，冕下，主教們已經離開了。”

    “我剛才聽到了主的聲音，”圣?伊凡三世低聲說道，“那真是偉大的聲音啊……主一定是因我們的努力而感到喜悅了。”

    “是的，主因我們的所行感到喜悅，”維羅妮卡溫柔地說道，“祂要讓這人世成為祂的地上天國，我們就必須為主掃清世間的異端邪惡。”

    “我們必須為主掃清世間的異端邪惡……”圣?伊凡三世低沉地咕噥著，慢慢陷入了深沉的夢鄉，去夢境中繼續擁抱那來自圣光之神的、不可名狀的低聲呢喃。

    塞西爾領，白水河畔的緩沖營地中。

    得到安頓許可，得到一個可以躺下睡覺的地方，得到一餐熱乎乎的飯食之后，那些來自圣靈平原地區、已經擔驚受怕了幾十天的人終于稍稍感到了一絲安心。

    他們感謝領主的仁慈，感嘆那高文?塞西爾果然如傳說中一般是個心胸寬闊、保護人民的英雄，但更多的，是思索著自己未來的生存。

    他們暫時還無法進城——雖然他們已經看到了那座整潔、繁華的城市，但在通過最終的審查之前，他必須住在城外的“緩沖營地”里，這是他們最后一絲不安的源泉。

    沒有人知道審查的內容和形式是什么，也沒有人知道這個審查的過程將持續多長時間，通不過審查的結果又會如何，盡管他們理解領主在這方面的謹慎，但只要一天沒有洗脫“邪教徒”的嫌疑，他們就一天安不下心來。

    這些從圣靈平原一路逃難至此的人聚在分配給他們的大棚屋中，低聲討論著未來，討論著過去，然后棚屋的門便突然被人推開了。

    他們緊張地抬起頭來，看到一個格外高大的身影正站在門口。

    他們以為那是個強壯的戰士，但很快他們便看到那人身上穿著一件牧師的長袍。

    那長袍磨了邊，洗脫了色，但仍能看出是一件圣光神官的長袍。

    所有人都緊張、騷動起來。

    “不要怕，”萊特張開雙手，向著那些正流露出恐懼、警惕神色的人慢慢走去，“我沒有武器，沒有惡意，也不是來審問異端的。

    “我只是想找你們談談。”