赫蒂的解釋乍聽之下不清不楚，然而高文就從這只言片語之中便猜到了眼前這個(gè)裝置的作用，他一時(shí)間愣在當(dāng)場，心情激動(dòng)之余腦海中卻冒出了無窮無盡的問題——但在這些問題把他的腦海填滿之前，卡邁爾的聲音卻重新喚回了他的注意力。

    這位來自古代的魔導(dǎo)師終究比赫蒂沉穩(wěn)一些，他看到高文一直沒發(fā)表意見，便主動(dòng)詢問起來：“領(lǐng)主，您對(duì)這個(gè)裝置有什么疑問么？”

    “你們是怎么……取得突破的？”高文看向赫蒂，“我記得你和瑞貝卡研究了很長時(shí)間，但始終找不到可以讓霍姆水晶的魔力發(fā)散效果穩(wěn)定下來的途徑——因?yàn)闊o法穩(wěn)定測(cè)量任何參數(shù)，所以你們的研究也卡住了很長時(shí)間。”

    “這是一個(gè)意外，先祖，應(yīng)該感謝卡邁爾大師的到來，如果沒有他，恐怕我們還要在這個(gè)瓶頸卡更長時(shí)間，”赫蒂平復(fù)一下心情，帶著難以抑制的笑意說道，“我和瑞貝卡在測(cè)試如何更高效地激發(fā)魔力場時(shí)引起了卡邁爾大師的注意，他特殊的生命形式對(duì)魔力反應(yīng)非常……敏感。”

    “確實(shí)很……敏感，”卡邁爾嗡嗡地說道，“我可以感應(yīng)到精確的魔力場變化，也能直接‘看’到這種水晶在被魔力刺激之后產(chǎn)生的反應(yīng)，尤其是在得知它的神奇特性之后，我對(duì)它產(chǎn)生了巨大的興趣……”

    高文很快便搞明白了卡邁爾是如何陰差陽錯(cuò)地參與了赫蒂的試驗(yàn)，以及他們又是怎樣配合著突破了對(duì)水晶進(jìn)行精確控制的難關(guān)，而這一切都讓高文不得不感嘆：把卡邁爾從忤逆堡壘中帶出來，絕對(duì)是他這輩子做出的最明智的決定之一。

    “我用上了剛鐸時(shí)期的符文設(shè)計(jì)思路——當(dāng)然，這些法陣都經(jīng)過了非常大的改變，感謝詹妮和瑞貝卡兩位小姐的幫助，如果沒有她們，單憑傳統(tǒng)方式想要把這些符文重新排列簡直是個(gè)難以想象的大工程，”卡邁爾指著魔導(dǎo)裝置金屬結(jié)構(gòu)上的那些符文和刻痕，發(fā)自肺腑地感嘆，“另外也得感謝我這變異的軀體，讓我能夠以曾經(jīng)從未想過的方式去干涉魔力的流動(dòng)。您眼前的這個(gè)裝置已經(jīng)算是成熟的樣品，經(jīng)過我的初步測(cè)試，它完全可以做到在穩(wěn)定可控的情況下進(jìn)行長時(shí)間的運(yùn)轉(zhuǎn)。”

    高文沒有廢話：“演示一下。”

    “非常樂意。”卡邁爾說道，隨后他漂浮到那魔導(dǎo)裝置旁邊，將自己的魔力注入到魔導(dǎo)裝置的基座之中——因?yàn)檫@個(gè)裝置目前并沒有和領(lǐng)主府的魔網(wǎng)相連，卡邁爾便自己充當(dāng)了能源。

    在魔力注入之后，高文便看到了讓自己此生難忘的一幕——

    那魔導(dǎo)裝置發(fā)出輕微的嗡鳴，其主體的水晶結(jié)構(gòu)隨之迅速被點(diǎn)亮，大量藍(lán)色的光芒紋路浮現(xiàn)在晶體的表面，并仿佛呼吸般開始明滅變化，而裝置的金屬底座和頂蓋也同時(shí)開始微微震顫，伴隨著“咔噠”一聲輕響，裝置各處的固定卡扣自動(dòng)彈開，隨后它上方的頂蓋和作為主體的霍姆水晶便在魔力的作用下脫離了基座，開始緩緩上浮！

    原本連接在一起的整個(gè)裝置，最終變成了三個(gè)各自獨(dú)立的部分，基座穩(wěn)穩(wěn)地固定在地面上，主體水晶和上部的頂蓋則漂浮在半空，隨著魔力涌動(dòng)而發(fā)出令人沉醉的淡藍(lán)色光輝來。

    而穩(wěn)定、持續(xù)的魔力場則以這個(gè)裝置為中心，迅速擴(kuò)散到周圍的空間中。

    不等高文開口吩咐，赫蒂便已經(jīng)從桌上拿起了另一個(gè)裝置：那裝置是一個(gè)結(jié)構(gòu)簡單的金屬托盤，托盤中央固定著一塊只有拇指大小的霍姆水晶，而在托盤旁邊的卡槽上，則固定了一塊枯竭的儲(chǔ)魔水晶。

    隨著托盤上的霍姆水晶與書房中央的魔導(dǎo)裝置發(fā)出同步的輝光，高文看到那儲(chǔ)魔水晶表面也微微閃耀起了淡藍(lán)色的光暈，整個(gè)晶體都在以肉眼可見的速度明亮起來。

    這是一個(gè)接收裝置，而它正在給水晶充能！

    高文抑制住內(nèi)心中的激動(dòng)和興奮，飛快地問道：“它的有效范圍是多大？”

    “這個(gè)試驗(yàn)性的裝置可以把魔力場覆蓋到整條街區(qū)——實(shí)際上它的魔力場覆蓋范圍還會(huì)更大，只不過在距離超過三百米之后，魔力場強(qiáng)度就會(huì)飛快衰退，在這個(gè)范圍之外幾乎不能再提供有效的魔力輸出了。”

    “承載方面呢？比如這個(gè)范圍內(nèi)假如有大量的魔導(dǎo)機(jī)械同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，這塊水晶能堅(jiān)持住么？如果扛不住的話它有什么安全措施來防止發(fā)生事故？”

    “我考慮到了這個(gè)問題。這塊試驗(yàn)性的水晶理論上可以支撐數(shù)百臺(tái)目前最大型的魔能引擎同時(shí)運(yùn)轉(zhuǎn)，后期改進(jìn)工藝之后這個(gè)數(shù)值肯定還會(huì)更高，但假如范圍內(nèi)的魔力消耗速度真的超過了水晶的承受極限，那么這個(gè)漂浮在最上方的限制器就會(huì)發(fā)揮作用的流動(dòng)——它的漂浮效果是依靠一個(gè)刻在黑石基質(zhì)上的懸浮法陣維持的，一旦范圍內(nèi)出現(xiàn)過于強(qiáng)烈的魔力浪涌，脆弱的黑石就會(huì)立刻破裂，限制器會(huì)跌落到水晶上，二者接觸之后就會(huì)形成符文扳機(jī)一樣的回路，改變水晶表面這些符文的連接，讓它的輸出功率強(qiáng)制降低——如果這樣仍然不能緩解水晶承受的壓力，那么底座上的第二個(gè)限制器會(huì)在之后自我熔毀，讓水晶落回到基座里，同時(shí)徹底切斷對(duì)外輸出。不過這樣一來底座就徹底報(bào)廢了，必須整體更換才能再度啟用……但總比損失掉水晶主體或者發(fā)生廢能爆炸強(qiáng)。”

    高文恍然地看著那漂浮在水晶上方的小型金屬結(jié)構(gòu)：“原來這個(gè)是第一級(jí)限制器么……你在限制器里用到了黑石？這是魔網(wǎng)里 ‘保險(xiǎn)介質(zhì)’的思路？”

    “是的，我參考了您在魔網(wǎng)中設(shè)計(jì)的‘保險(xiǎn)’裝置，”卡邁爾略有些不好意思地承認(rèn)道，隨后有些感嘆，“這真是值得思考和學(xué)習(xí)的思路——質(zhì)地低劣的材料也有它的用處，只要用法得當(dāng)，它的脆弱本身就是一種價(jià)值……”

    “據(jù)我所知，剛鐸時(shí)期人們?cè)谀ХㄔO(shè)施中設(shè)置的安全裝置通常是把一塊飽和的充能水晶鑲嵌在斷路點(diǎn)上，用它來炸毀失控的法陣單元……‘熔斷’這個(gè)思路倒是一樣，成本可天差地別。”

    卡邁爾一聲嘆息：“畢竟那個(gè)年代魔力不值錢，充能水晶也多得是。”

    高文同樣心有感嘆，但在感嘆之余，他更多地是欣喜地看著那仍然在運(yùn)轉(zhuǎn)的水晶裝置，由于卡邁爾并未停止對(duì)其供能，這個(gè)裝置仍然穩(wěn)定地漂浮在半空，持續(xù)不斷地對(duì)外釋放著能量。

    魔網(wǎng)一直以來所面臨的一個(gè)問題，終于得到了解決。

    那就是能量的傳輸，或者說“布線”問題。

    魔力是一種很特殊的能量，盡管它正在成為塞西爾工業(yè)化的根基，但它和在地球上充當(dāng)工業(yè)根基的“電力”有著截然不同的性質(zhì)：這種能量沒辦法用“導(dǎo)線”傳輸。

    魔力只能通過符文傳遞，通過一個(gè)個(gè)連接在一起的符文陣列來進(jìn)行傳導(dǎo)，傳統(tǒng)所謂的“導(dǎo)魔材料”其實(shí)也只是將其塑造成魔法陣中的某個(gè)單元，從而讓其傳導(dǎo)魔力而已，并不存在將導(dǎo)魔材料塑造成細(xì)絲，就可以把魔力傳輸?shù)竭h(yuǎn)處的方法——在赫蒂與卡邁爾的裝置出現(xiàn)之前，想要把魔力傳輸?shù)竭h(yuǎn)處，唯一的辦法就是把魔網(wǎng)單元老老實(shí)實(shí)地一路鋪過去。

    這意味著什么？意味著假如想要把魔力傳導(dǎo)到某個(gè)地方的每一個(gè)角落，就要在每一個(gè)角落都鋪滿魔網(wǎng)！至少，要保證魔力傳輸?shù)牡胤接兄辽佟耙涣小钡哪ЬW(wǎng)單元才可以。

    哪怕每個(gè)“蜂巢單元”的成本再低，這也需要消耗驚人的資源，一塊塊符文基板排列過去，這可比把同樣的金屬拉成細(xì)絲做成導(dǎo)線要昂貴太多了。

    更何況在領(lǐng)地上出現(xiàn)越來越多的高層建筑之后，魔力供應(yīng)還會(huì)遇上高低差的問題，這要再單純鋪設(shè)魔網(wǎng)來傳輸魔力就更不現(xiàn)實(shí)了——不但得用魔法陣鋪地，還得用魔法陣糊墻，這哪怕高文轉(zhuǎn)頭把查理一世的墳也給刨了也是消耗不起的啊！

    高文確實(shí)跟瑞貝卡說過要把魔網(wǎng)鋪遍全世界這種話，但他可不是要這么鋪的……

    當(dāng)然，由于魔力的逸散性，即便沒有直接的物理接觸，魔網(wǎng)單元也可以給一定范圍內(nèi)的物品提供能量，可是這個(gè)距離其實(shí)小的可憐：單一的魔網(wǎng)單元只能把魔力散發(fā)出去幾厘米，而即便是工廠級(jí)別的魔網(wǎng)，它周圍的“蹭網(wǎng)”距離也不過幾米……完全沒有實(shí)用意義。

    但有了眼前這個(gè)裝置，魔力的傳輸瓶頸終于被突破了。

    廉價(jià)的，便利的，不需要把魔網(wǎng)一路鋪過去也能傳輸魔力的技術(shù)，就在高文眼前。

    良久之后，他收回目光，看向站在身旁的赫蒂和卡邁爾：“這個(gè)裝置叫什么名字？”

    “還沒有起名字，”赫蒂微微搖頭，“這個(gè)試驗(yàn)裝置也是卡邁爾剛剛制造出來的——我回到實(shí)驗(yàn)室的時(shí)候才知道這個(gè)消息，就直接把裝置帶來給您看了。”

    說到這里，她有些不好意思地低下頭：“我知道這不太嚴(yán)謹(jǐn)……這種東西應(yīng)該進(jìn)行更多測(cè)試，有了更詳細(xì)的數(shù)據(jù)之后再向您報(bào)告的，但我忍不住想把這個(gè)好消息告訴您，想向您……炫耀一下。”

    “沒關(guān)系，我理解你的激動(dòng)，”高文笑著擺了擺手，赫蒂看上去是個(gè)成熟穩(wěn)重的人，但在高文面前，她時(shí)不時(shí)就會(huì)不小心流露出這樣孩子氣的一面，這也算是個(gè)人特色了，“既然它還沒有名字，那就叫……魔能方尖碑吧，傳輸魔法能量的方尖碑，簡單易懂，怎么樣？”

    “啊，是個(gè)好名字，”卡邁爾對(duì)這個(gè)名字很欣賞，整個(gè)人的亮度都提高了幾分，隨后他漸漸停止對(duì)魔能方尖碑的能量注入，讓這個(gè)裝置的各個(gè)組件重新降落、組合在一起，“我回去之后會(huì)盡快完成對(duì)它的剩余測(cè)試項(xiàng)目，并把資料交給機(jī)械研究所，讓蛋先生安排生產(chǎn)。”

    “很好，”高文贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，很高興地看到卡邁爾在這么短的時(shí)間內(nèi)便已經(jīng)適應(yīng)了領(lǐng)地上的規(guī)矩，而且跟尼古拉斯蛋的關(guān)系貌似還算不錯(cuò)，隨后他深吸了一口氣，再慢慢呼出，“但是在沉浸于喜悅之余，我們也別忘了思考一些問題。”

    赫蒂有些不解：“思考一些問題？”

    “多問幾個(gè)為什么，”高文看著那已經(jīng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)的魔能方尖碑，不緊不慢地說道，“你們有沒有想過，為什么魔力竟然可以在沒有符文接觸的情況下遠(yuǎn)程地、穩(wěn)定地傳播？為什么從魔網(wǎng)中逸散出來的就不行？為什么自然環(huán)境中無處不在地存在魔力，但只有通過魔網(wǎng)進(jìn)行萃取、再通過魔能方尖碑釋放出去的魔力才能被利用？從這些問題延伸出去，魔力的本質(zhì)是什么？自然界中的魔力在進(jìn)入魔網(wǎng)之后發(fā)生了怎樣的變化？這些都是問題。”

    看著卡邁爾和赫蒂雙雙蒙圈的神色，高文頓了頓，繼續(xù)說道：“而除了這些需要長久思考的問題之外，我們還可以想一想——這種可以遠(yuǎn)程傳輸?shù)哪ЯΓ擞糜趥鬏斈芰恐猓€可以做些什么？”