關于“大魷魚”到底是個什么東西，海妖們自己其實也說不清楚。

    關于上古時期的那次迫降，很多海妖的記憶都已經有點模糊，雖然她們是不老不死的元素生物，但太過古老的事情也是記不太清的，但唯有一點海妖們可以確定，那就是自從她們迫降在這個擁有陸地的世界之后，海底的“大魷魚”就已經存在了。

    那是一個遠比上古年代還要古老的生物的殘骸，它殘存的觸須就像山脈一樣在海床上蜿蜒，其本體的體積之大可以想象，海妖們在最初震驚于這具尸骸的尺寸，并對這個世界恐懼了很長一段時間——她們擔心這個陌生世界到處都是這種體積巨大的可怕生命體，但很快，她們便發現自己的擔心似乎是多余的。

    深海中都是比她們弱小的原生生物，“大魷魚”似乎是唯一一個例外，而這個強大的例外已經死了。

    “大魷魚”是被某種外力殺死的，這一點可以從它那支離破碎的尸體以及海床中殘留的金屬碎片看出來，但殺死“大魷魚”的人卻是個迷，在漫長的歲月中，海妖們始終未能找到那個強大種族的線索，盡管她們也去各個大陸上查探過，但在那些大陸上都只有一些野蠻落后的土著文明，那些文明連遠洋航行的能力都沒有，自然不可能是擊殺“大魷魚”的強者。

    而在認識到這個世界上存在周期性摧毀生態圈的“魔潮”之后，海妖們就更徹底地放棄了尋找那個文明的行動，轉而安安心心地在這片海洋中過自己的日子。

    挖掘“大魷魚”是她們最重要的工作之一，而這項工作是重啟核心引擎的一環——雖然成功之日還遙遙無期，但海妖們是一種對時間流逝很遲鈍的生物，就像很多元素生物一樣，她們也有著充足的耐心和差勁的時間觀念，這種特性讓她們在極為久遠的過去成功完成了深海中的文明蛻變，而如今則讓她們沉浸在自己的工作中怡然自樂。

    挖掘隊伍來到了預定的工作地點，一塊從觸須上脫落下來的巨大血肉殘骸靜靜地躺在海床上的深坑中，經過數個月的“生息周期”之后，這塊血肉殘骸已經重生到了一開始的大小，這意味著它又重新可以挖了。

    海妖們在血肉組織周圍分散開來，將十幾根力場遮蔽發生器深深打進海床之中，淡藍色的能量屏障隨之封鎖了整個區域，以防止“大魷魚”逸散出來的力量造成水域污染，隨后她們三人一組，扛著各式各樣的設備開始對這團強度極高的血肉組織進行切割。

    挖掘小隊長在外圍逡巡著，檢視力場遮蔽發生器是否有在好好運轉——這項工作非常重要，因為這些設備如今也只是勉強能運行而已，各種各樣詭異離奇的故障是它們的家常便飯，不好好看著就很容易出問題。

    但這已經比許多年前強多了，最起碼現在已經有越來越多的設備恢復了運轉——雖然核心引擎的重啟仍然遙遙無期的樣子……

    海妖小隊長繞到了血肉組織的背面，這里是下一步挖掘的目標，她湊到那些粗糙的、仿佛樹皮和真菌類增生堆疊一樣的外皮旁，檢查起這部分組織的再生情況。

    但就在這時，那團血肉組織突然仿佛活了過來一樣蠕動起來！

    暗紅色的血液從傷口中涌出，肌肉和外皮隨之蜿蜒生長，它們迅速凝聚成了一條有著詭異花紋和亮邊的小型觸須，在這位海妖面前瘋狂地蠕動起來。

    那觸須表面的花紋閃耀著，伴隨著扭曲蠕動不斷呈現出各種詭異離奇的形態，任何尋常的心智在這些花紋圖案面前都會陷入瘋狂，哪怕最頑強的凡人勇士也無法在直面它們之后安然無恙——

    海妖隊長愣愣地看著這條觸須，大膽假設，冷靜分析，決定也跟對方打個招呼。

    于是她的身體在一瞬間分解、重組，形態眨眼間發生變化，變成了一條和對方一模一樣的觸須，也在海床上飛快地蠕動卷曲起來。

    一個不可名狀的觸手和一個海妖擬態出來的觸手在海床上進行了長達十分鐘的狂喜亂舞，雙方沒有達成任何共識，而且旁邊完成自己挖掘任務的三只海妖已經游了過來。

    其中一個扛著震蕩切割機的海妖用尾巴尖戳了戳那根杵在海床上的擬態觸手：“隊長，你剛才說的不要跟大魷魚玩的太過火……”

    擬態觸手砰一下子變回海妖的模樣，顯得有點尷尬：“我還以為它跟我打招呼……”

    另外一只海妖好奇地擺動著尾巴：“話說大魷魚身上經常會有觸手扭來扭去的……到底是什么意思啊？”

    “那誰知道，深水學者一直覺得這是某種交流信號，結果破譯了那么多年也沒個結果，我懷疑它們就是扭來扭去而已 ，跟海草一樣。”

    “不，這肯定是在交流，只不過咱們沒法理解而已，”扛著切割機的海妖一臉認真地說道，“要不為什么那些陸地上的人只要看到這些觸須就顯得那么激動呢？而且還會大喊大叫地跟這些觸須喊話……這說明是有交流的！”

    海妖隊長想了想，蛇形態的尾巴一擺：“管它呢，把這跟切下來帶走——誰讓它主動跳出來的。”

    扛著切割機的海妖啟動了手里的設備，但在動手之前略帶期待地問了一句：“那……可以吃一點么？”

    “emmmmm……反應爐燃料應該已經采集夠了……好吧，可以吃一點。但只能吃一點！”

    “耶~~”

    剩下的海妖們歡呼著，沖向了她們的“午餐”。

    而在同一時間的塞西爾領主府內，高文和皮特曼關于海妖的討論也終于結束。

    皮特曼捋著自己的胡子：“總體而言海妖就是這么一種傳說中的生物，只有極少數的目擊報告，而且每一次的記載還都經不起推敲，她們的歷史比人類古老，生活在無盡海洋的東部，可能會有偶爾的上岸行為，但大多數時間不會離開深海，也不跟人類等陸地種族交流。在海洋里的海妖是危險的，會嚴密保護其領地，任何途徑其領地的航行都會招致她們的攻擊——不過現在所有遠洋航線都已經取消，這一點倒是不用擔心了。”

    高文皺著眉，看著手里的騎士傳記，微微嘆了口氣：“傳說物種么……要是能找到一個海妖交流交流就好了。好吧。先不說這個了，我之前從康德領帶回來的那些生物組織你檢查過了么？有什么進展？”

    高文在離開康德領的時候帶走了很多樣本，包括地下大廳中那些與人類大腦連接的怪異生物血肉，還有石柱周圍的長方形臺子上那些柔軟的、仿佛“菌毯”一樣的深色物質，當然，永眠者邪教徒刻畫在石柱上的符文也被他拓印了下來——雖然所有符文都被菲利普騎士破壞過，但石柱眾多，將各處符文拓印下來之后拼合一下，還是能得到完整圖樣的。

    只不過那些魔法陣過于危險而且機理不明，高文暫時沒有開啟對它們的研究，倒是那些已經死去的血肉組織在回到塞西爾領之后仍然沒有腐爛，所以就交給皮特曼來研究了。

    “關于那些生物組織，我進行了一系列的測試，”皮特曼點點頭，“已經確認它們存在魔法改造的痕跡，而且有德魯伊法術參與其中，萬物終亡會很顯然插了一手——就像您擔心的那樣，萬物終亡會和永眠者有技術領域的合作，如果他們再和風暴之子有同樣的合作的話，那這些邪教徒的威脅等級……恐怕就超乎很多人想象了。”

    “我已經給弗朗西斯二世寫了信，但愿我親自提出的警告能讓那位國王多上點心，”高文揉著額角，“我現在最擔心的是永眠者已經控制了大量貴族，他們的力量比萬物終亡會還詭異可怕，一旦他們完成滲透，外人就很難再察覺到他們的存在，如果不是我正好吞噬了一個永眠者邪教徒的意識的話，恐怕連我都不會意識到康德領有什么異常之處。”

    “那就是國王要操心的事了，”皮特曼點點頭，“另外，在測試那些血肉的時候我還發現了一點線索——雖然它們都有被魔法改造的痕跡，但這種改造都是后天進行的，這就意味著它們存在自然原型。”

    “自然原型？”高文瞬間意識到皮特曼是什么意思，“你是說，那些詭異的生物組織是用某種自然界已有的物種改造來的？世界上有那么詭異的物種么？”

    “有，矮人王國西部海岸的攝魂章魚，先祖之峰附近的吞靈怪，還有幾種跟暗影、亡靈力量有關的魔物，它們都存在類似的可以鏈接、控制受害者腦組織的發達神經器官，而且在您帶回來的那些組織樣本里，我也發現了與上述幾種魔物類似的原始結構，它們很顯然是‘原材料’的一部分。但這幾種怪物的能力都沒有強大到可以把那么多人類連接在一起制造‘真實夢境’的程度，而且它們各自種族差異巨大，常規的生命培養法術根本不可能把它們融合起來，所以我懷疑萬物終亡會的邪教徒恐怕是在生命融合領域有了什么突破性的進展，以至于竟然可以把這么多魔物硬生生‘拼接’在一起，而且創造出了可以量產的功能性產物。”

    “……這種邪教徒掌握核心技術，文明社會卻在原地踏步的感覺真讓人不爽，”高文嘆了口氣，“你就沒點好消息告訴我么？”

    皮特曼表情有點為難：“有倒是有，不過您可能也不會太高興。”

    “是什么？”

    “那些肉塊紅燒之后味道還不錯……”

    “嘔——”