沒(méi)有人能比一位執(zhí)掌著魔法權(quán)柄的女神更了解魔力流動(dòng)深處的奧秘。

    在聽(tīng)到彌爾米娜異常嚴(yán)肅的講解之后，卡邁爾立刻便意識(shí)到了這件事情背后的嚴(yán)重性，而在意識(shí)到其嚴(yán)重性的同時(shí)，他也瞬間產(chǎn)生了一個(gè)新的疑惑：“……你從前沒(méi)有在神國(guó)領(lǐng)域看到過(guò)這種裂隙么？據(jù)我說(shuō)知，你經(jīng)常在神國(guó)之間的邊緣地帶游走，觀察深海中的變化……”

    彌爾米娜卻沒(méi)有回答他，這位昔日的魔法主宰表情突然變得有些怪異，她死死地盯著遠(yuǎn)處旋渦中浮現(xiàn)出來(lái)的那道深藍(lán)裂隙，似乎察覺(jué)或意識(shí)到了什么，卻又困惑在某種茫然狀態(tài)。

    而與此同時(shí)，一旁帶著眾人前來(lái)的戰(zhàn)神教皇馬爾姆·杜尼特則開(kāi)口打破了沉默：“這東西不是吾主國(guó)度中應(yīng)有之物，我也不知它是從何處而來(lái)……它可能已經(jīng)在這里存在了數(shù)百年甚至數(shù)千年之久，之后由于吾主隕落，這里失去控制，神國(guó)才漸漸‘飄’到了這道裂隙附近……”

    說(shuō)話間，一陣震動(dòng)突然從眾人腳下傳來(lái)，卡邁爾慌忙帶著探索者們向后退去，下一刻他們便看到神國(guó)邊緣又有少許物質(zhì)崩落下來(lái)，化作隨風(fēng)飄散的沙塵落入邊界之外的那道云海深處。

    這不斷崩解消散的過(guò)程仍然在持續(xù)，而且恐怕還會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)一段日子。

    卡邁爾看向一旁似乎正在陷入沉思的彌爾米娜，然而他剛想開(kāi)口詢問(wèn)些什么，馬爾姆·杜尼特的聲音便又一次響起：“我想讓你們看的不只是這道裂隙。”

    “不只是這道裂隙？”卡邁爾忍不住驚愕問(wèn)道，“這里還有別的東西？”

    “有，另外一樣我不認(rèn)得的事物——不管那是什么，我都不覺(jué)得那是‘眾神之領(lǐng)域’中應(yīng)該出現(xiàn)的東西，”馬爾姆·杜尼特慢慢點(diǎn)頭說(shuō)道，他轉(zhuǎn)向了遠(yuǎn)方那片云海，注視著它昏暗混沌的邊際，“現(xiàn)在還看不到它，但算算時(shí)間，它應(yīng)該就快要出現(xiàn)了……”

    “現(xiàn)在看不到？”卡邁爾好奇地問(wèn)道，心中冒出了些許猜測(cè)，“難不成那東西……”

    “那東西會(huì)周期性地靠近這里，只是我被困于此處又手段匱乏，無(wú)法確定那東西和神國(guó)的相對(duì)位置或者它的運(yùn)行軌跡……”馬爾姆慢慢說(shuō)著，突然抬起手指向遠(yuǎn)方，“啊，它就要來(lái)了……”

    隨著這位戰(zhàn)神教皇話音落下，探索隊(duì)伍中的成員們皆不約而同地看向了這個(gè)幽靈手指的方向，卡邁爾頭顱位置的兩點(diǎn)奧術(shù)光輝一點(diǎn)點(diǎn)地明亮起來(lái)，他“瞪”著那道昏暗混沌的邊界，突然，有一線光芒從那片邊界線的盡頭緩緩“上浮”——

    最先出現(xiàn)在眾人面前的，是一道明亮的光束，那光束貫穿了深海中的混沌領(lǐng)域，驅(qū)散了云海邊緣的昏暗環(huán)境，緊接著是光束周?chē)囊贿B串閃爍光輝，那些光輝仿佛是在勾勒出一個(gè)龐大的輪廓，而隨著那輪廓背后的龐然陰影逐漸靠近，它那驚人的姿態(tài)也逐漸呈現(xiàn)在所有人眼前。

    卡邁爾看到了一片覆蓋著不明材質(zhì)的龐大弧線邊緣首先探出黑暗邊界，在云海上空緩緩上升，緊接著是連綿的合金結(jié)構(gòu)體和由結(jié)構(gòu)體支撐起來(lái)的“鋼鐵大地”，那仿佛是一艘扁平的怪異巨船，又好像是一座漂浮在混沌和云海中的無(wú)根島嶼，它展露出來(lái)的部分有著不規(guī)則的邊緣輪廓，仿佛應(yīng)該是某個(gè)更加龐大的結(jié)構(gòu)體的一部分，或者提前預(yù)留出了和其他結(jié)構(gòu)體對(duì)接的區(qū)域。

    隨后這個(gè)龐大的、幾乎有一座城市那么驚人的東西繼續(xù)上浮，云海邊緣的物質(zhì)被它那龐然的邊界所擾動(dòng)，卷起了層層疊疊的無(wú)聲氣浪，數(shù)不清的沙塵飛揚(yáng)起來(lái)，又順著那片合金結(jié)構(gòu)的邊緣如水流般垂落，卡邁爾努力眺望著遠(yuǎn)方云海的盡頭，眺望著那片“鋼鐵大地”表面的情景，他看到了閃爍的燈光、仿佛護(hù)盾一樣的屏障以及高聳的像是建筑物一樣的東西，而在更遠(yuǎn)一些的地方，他還隱隱約約看到了一些顏色不一樣的事物靠在大地邊緣，那卻不像是“鋼鐵大地”本身應(yīng)有的結(jié)構(gòu)，而像是不小心“掛”在其邊緣的……某種東西。

    然而那已經(jīng)超過(guò)了尋常視野的極限。

    白騎士們厚重封閉的頭盔下面，傳來(lái)了幾聲壓抑的驚嘆，高階戰(zhàn)斗修士奎恩的聲音低沉響起：“圣光啊……那是個(gè)什么東西？”

    “不管那是什么，那都肯定不是神國(guó)……也不是任何一個(gè)神國(guó)或神明留下的碎片，它明顯是在運(yùn)行……”卡邁爾低聲咕噥著，突然將目光投向了一旁的馬爾姆·杜尼特，“它會(huì)撞過(guò)來(lái)么？”

    “不會(huì)，它會(huì)在邊界附近緩慢運(yùn)行，其間會(huì)很靠近這里，但不會(huì)撞過(guò)來(lái)——它似乎能準(zhǔn)確判斷和神國(guó)之間的距離，并按照一個(gè)嚴(yán)格的周期靠近和遠(yuǎn)離，”昔日的戰(zhàn)神教皇毫無(wú)保留地說(shuō)著自己這么長(zhǎng)時(shí)間在此徘徊所觀察到的規(guī)律，“那東西給人的感覺(jué)是‘活’的，但我沒(méi)看到任何生命……或類(lèi)似生命的東西出現(xiàn)在那上面。當(dāng)然，這也可能是凡人淺薄的認(rèn)知蒙蔽了我的眼睛，在這眾神的國(guó)度里……很多東西都不是依靠凡人之智能夠理解的……”

    “女士，”卡邁爾轉(zhuǎn)頭看向彌爾米娜的方向，“你對(duì)此是否……”

    他話說(shuō)到一半便停了下來(lái)，因?yàn)樗吹竭@位“魔法主宰”已經(jīng)瞪大了眼睛，正帶著極大的驚愕注視著那從云海深處升騰起來(lái)的龐大陰影，而且不知是不是錯(cuò)覺(jué)，他甚至從這位魔法主宰身上看到了某種難以抑制的……緊張和畏懼。

    但彌爾米娜終究是驚醒過(guò)來(lái)，她似乎成功對(duì)抗了那種源自靈魂深處的緊張感，并聽(tīng)到了卡邁爾的呼叫，她雙眼緊盯著云海邊緣那片仍然在緩慢靠近這里的“鋼鐵大地”，某種籠罩在記憶中的“帷幕”被破除了，她漸漸瞪大了眼睛，發(fā)出輕聲驚呼：“我知道了，我知道自己忽略的是什么了……我見(jiàn)過(guò)這個(gè)！我一直都能看見(jiàn)這個(gè)東西！無(wú)數(shù)年來(lái)它一直在神國(guó)之間巡邏！”

    卡邁爾大吃一驚：“你見(jiàn)過(guò)這個(gè)？它一直在神國(guó)之間巡邏？可你和鹿先生都從未提起過(guò)……”

    “它在我們記憶中抹掉了自己的存在！”彌爾米娜終于找到了那塊缺失的拼圖，她記憶中被屏蔽、被遮掩的部分正清晰地浮現(xiàn)出來(lái)，“‘神’看不到這東西，只有凡人才能！”

    卡邁爾感 邁爾感覺(jué)自己渾身的魔力流動(dòng)都在發(fā)生不大不小的紊亂，一種已經(jīng)許多年不曾有過(guò)的、發(fā)自靈魂的顫栗強(qiáng)烈地沖擊著他的心智——如果他還有呼吸系統(tǒng)的話，他此刻一定會(huì)倒抽一口涼氣——隨后他反應(yīng)過(guò)來(lái)，一邊看著那正在云海中起伏靠近的鋼鐵大地一邊語(yǔ)速飛快地說(shuō)道：“這已經(jīng)超出了我們所有的預(yù)案……這里發(fā)生的事情必須立刻向上報(bào)告！”

    “我已經(jīng)在聯(lián)絡(luò)塞西爾城了——希望遠(yuǎn)在塔爾隆德的高文那邊也能來(lái)得及收到消息，”彌爾米娜立刻說(shuō)道，“另外提豐人那邊也有必要通知到，羅塞塔·奧古斯都是個(gè)能主持大局的凡人。”

    “我正在給傳送門(mén)另一側(cè)的溫莎·瑪佩爾女士編輯傳訊，”卡邁爾飛快地說(shuō)道，他身邊漂浮著飛速變化的魔法符文，這位古代奧術(shù)大師正繞過(guò)普通通訊設(shè)備，直接利用自己對(duì)魔力的掌控能力聯(lián)絡(luò)傳送門(mén)另一側(cè)的留守人員們，與此同時(shí)他也在關(guān)注著那在云海中運(yùn)行的龐然巨物，在短暫思索中，他突然問(wèn)道，“神國(guó)外部的那片混沌空間里……允許世俗物質(zhì)存在么？”

    “世俗物質(zhì)？當(dāng)然可以存在，雖然這里是物質(zhì)和非物質(zhì)界限極為模糊的區(qū)域，但世俗物質(zhì)并不會(huì)因?yàn)榻佑|了深海中的環(huán)境而解體，只是這里位于諸多神國(guó)的‘輻射范圍’內(nèi)，而且到處都有上古的思潮回響在徘徊，很容易出現(xiàn)一些……”彌爾米娜下意識(shí)地解釋了幾句，但說(shuō)到一半就突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，帶著異樣的眼神看著卡邁爾，“等等，難道你打算去探索……這太危險(xiǎn)了！那東西的一切情況都不明朗，連眾神都不知道那上面有什么危險(xiǎn)，而且它在神國(guó)外部運(yùn)行，說(shuō)不準(zhǔn)它都會(huì)前往什么地方……”

    這位魔法主宰說(shuō)著，神情變得極端嚴(yán)肅：“神國(guó)外面是廣袤無(wú)垠的‘深海’，是世界最底層的漣漪，雖然我經(jīng)常在那附近游走，但我所能探知的區(qū)域和整個(gè)深海比起來(lái)簡(jiǎn)直不值一提——那深處的東西對(duì)眾神而言都是個(gè)迷，那對(duì)你們而言為時(shí)尚早……”

    “我知道，我還不至于用自己或他人的性命去冒這種險(xiǎn)，”面對(duì)彌爾米娜這份和凡人無(wú)異的緊張反應(yīng)，卡邁爾顯得有些意外，但很快他便反應(yīng)過(guò)來(lái)，一邊搖頭一邊說(shuō)道，“但我們?nèi)匀粦?yīng)該做點(diǎn)什么……我有一個(gè)探測(cè)計(jì)劃。”

    一邊說(shuō)著，他的目光便落在了探索隊(duì)伍后方，有著圓滾滾黃銅外殼和長(zhǎng)長(zhǎng)機(jī)械節(jié)肢的“探索者”魔偶正安安靜靜地待在眾人身后，一根帶有復(fù)雜符文的“手臂”從它的銅制殼體中延伸出來(lái)，搭在卡邁爾身后拖著的那個(gè)儲(chǔ)魔能源箱表面：它正在給自己補(bǔ)充魔力。

    似乎是注意到了周?chē)鷼夥盏淖兓@有著極高智慧和自律行動(dòng)能力的魔偶體內(nèi)發(fā)出一串嘰里咕嚕的聲音，它長(zhǎng)長(zhǎng)的機(jī)械節(jié)肢原地劃動(dòng)了一下，外殼上的符文忽明忽暗起來(lái)。

    神國(guó)之外，那在沙塵云海中運(yùn)行的龐然巨物正緩慢地掠過(guò)戰(zhàn)神神國(guó)不斷崩落的邊界區(qū)域，它已經(jīng)越過(guò)了和神國(guó)領(lǐng)域的最近點(diǎn)，就如來(lái)時(shí)一樣，它在云海中卷起了無(wú)聲的氣浪，開(kāi)始慢慢遠(yuǎn)離。

    “……這東西的成本很高，但溫莎女士會(huì)理解我的應(yīng)變之舉——我們可沒(méi)時(shí)間考慮了，”卡邁爾說(shuō)著，已經(jīng)向著那探索者魔偶伸出手去，無(wú)形的魔力托起了這個(gè)機(jī)械裝置，化為塑能之手將它舉到半空，“但愿它能平安完成任務(wù)——否則我可就只能從自己的工資里扣了……”

    他揚(yáng)起手臂，塑能之手緊接著便要將魔偶扔出去，但就在此時(shí)彌爾米娜的聲音卻突然從旁邊傳來(lái)：“等一下。”

    “女士？”卡邁爾動(dòng)作停了下來(lái)，“女士，我們有必要搞明白那東西到底是什么，魔偶就是為了這種場(chǎng)合……”

    彌爾米娜不等卡邁爾說(shuō)完便打了個(gè)響指，半空中另外一股更加強(qiáng)大的魔力瞬間成型，將卡邁爾塑造出的塑能之手驅(qū)散，并接過(guò)了圓滾滾的探索者魔偶：“我知道，我的意思是讓我來(lái)——在這么個(gè)施法環(huán)境惡劣的地方，我應(yīng)該比你‘扔的準(zhǔn)’。”

    一邊說(shuō)著，她一邊抬起了手指，半空中被塑能之手抓住的探索者魔偶也終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，它體內(nèi)發(fā)出另一串嘰里咕嚕的聲音，隨后長(zhǎng)長(zhǎng)的機(jī)械節(jié)肢飛快地收攏到了肚子下面，整個(gè)變成了一個(gè)圓滾滾的機(jī)械球體，只留下一支泛用性探測(cè)臂伸到半空，朝著彌爾米娜的方向揮舞了兩下，以示自己已經(jīng)做好準(zhǔn)備。

    彌爾米娜隨之伸手朝遠(yuǎn)方一指，無(wú)形魔力形成的塑能之手猛然揮過(guò)半空。

    收縮成機(jī)械球狀態(tài)的探索者魔偶瞬間穿過(guò)了神國(guó)邊界那層看不見(jiàn)的界限，飛越翻涌無(wú)形的云海，向著遠(yuǎn)方那片正在緩緩遠(yuǎn)離的“鋼鐵大地”飛去。

    卡邁爾緊張地看著這一幕，而他所擔(dān)心的事情并未發(fā)生——那片“鋼鐵大地”表面既沒(méi)有飛起攔截用的飛彈和高能光束，也沒(méi)有什么消滅入侵者的警戒衛(wèi)兵冒出來(lái)。

    機(jī)械球筆直地落在了鋼鐵大地的表面，并在最后一股魔力的緩沖下輕巧落地。

    它原地晃了晃，圓滾滾的黃銅外殼底部延伸出幾根長(zhǎng)長(zhǎng)的機(jī)械節(jié)肢，隨后這自律魔偶又在原地四處爬了幾步，仿佛是在校準(zhǔn)方位并自動(dòng)確定接下來(lái)的探索方案，緊接著便飛快地跑向了鋼鐵大地的深處——而在同一時(shí)間，整片“鋼鐵大地”也在越來(lái)越快地遠(yuǎn)離眾人的視線，它一邊飛向云海盡頭那片混沌黑暗的空間，一邊緩緩向著云海中沉去。

    “……我能感覺(jué)到那個(gè)魔偶的信號(hào)越來(lái)越弱，”彌爾米娜打破沉默說(shuō)道，“在深海環(huán)境中，有序的魔力信號(hào)衰減速度很快，接下來(lái)就看那個(gè)魔偶自己的本事了。”

    卡邁爾沉默片刻，忍不住轉(zhuǎn)向馬爾姆·杜尼特的靈體：“你說(shuō)過(guò)那東西會(huì)周期性地出現(xiàn)并靠近，是吧？”

    “是的，”馬爾姆十分肯定地說(shuō)道，“雖然這里沒(méi)有太陽(yáng)和星辰，但我有計(jì)算時(shí)間的辦法——那東西每?jī)商於紩?huì)從混沌盡頭‘上浮’并靠近，將近一年的時(shí)間里，這個(gè)規(guī)律從未打破。”

    “很好，”一旁的彌爾米娜輕輕舒了口氣，“那我們就等著它再次出現(xiàn)吧。”

    說(shuō)著，她低頭看向了漂浮在自己旁邊的卡邁爾。

    “在此之前，我們可以開(kāi)始布置你的實(shí)驗(yàn)室了，卡邁爾。”