清晨第一縷陽(yáng)光越過(guò)了東方的群山屏障，在連綿起伏的山巒上投下了一片微末的金輝，高空呼嘯的風(fēng)掠過(guò)空中要塞上空的微光護(hù)盾，在數(shù)層屏障的過(guò)濾和疏導(dǎo)之后，寒冷的高空氣流變成了舒適的微風(fēng)，懸掛在控制中心上空的帝國(guó)旗幟在風(fēng)中擺動(dòng)起來(lái)，淡金色絲線描繪出的劍與犁徽記隨著氣流舒卷起伏——瑞貝卡在上層甲板的主干道上停了下來(lái)，抬頭看著塵世黎明號(hào)的上層建筑在晨曦中逐漸泛起一層金屬質(zhì)感的光輝，臉上慢慢露出一絲傻乎乎的笑容。

    她已經(jīng)習(xí)慣了在這座空中要塞上的生活，而且最近愈發(fā)喜歡在塵世黎明號(hào)的上層甲板迎接一天的日出。

    “早上好，創(chuàng)造者，”要塞主腦的聲音從附近的一個(gè)低功率講話器中傳來(lái)，塵世黎明號(hào)感知到了瑞貝卡的位置，主動(dòng)打著招呼，“今天的太陽(yáng)很不錯(cuò)。”

    “早上好，今天確實(shí)是個(gè)好天氣，”瑞貝卡笑著對(duì)不遠(yuǎn)處的監(jiān)控裝置招了招手，臉上表情愉快的幾乎要放出光來(lái)，“感覺(jué)很適合朝廢土那邊扔點(diǎn)什么充滿藝術(shù)氣息的東西啊——”

    “如您所言，今天是出發(fā)的好日子，”塵世黎明號(hào)的聲音聽(tīng)上去平靜溫和，一陣由低到高的嗡嗡聲在這座反重力巨艦的深處響起，這是它正在為自己的二十二組輔助推進(jìn)引擎預(yù)熱的動(dòng)靜，“需要給您安排前往2號(hào)工業(yè)甲板的軌道交通么？最近的管道登入口在您左手邊五十米處。”

    “好，”瑞貝卡點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步朝附近一處突出甲板的隆起設(shè)施走去，“對(duì)了，順便告訴金娜指揮官一聲，就說(shuō)我已經(jīng)把最后一座超臨界加速器的校準(zhǔn)完成了，她隨時(shí)可以使用。”

    “明白，通知消息已發(fā)送。”主腦的聲音立刻響起，瑞貝卡則已經(jīng)來(lái)到了那隆起設(shè)施前，伴隨著輕微的機(jī)械摩擦聲，弧線形的防護(hù)板向上升起，里面露出了可容納數(shù)人乘坐的、仿佛圓筒一樣的軌道交通艙，瑞貝卡輕車熟路地鉆進(jìn)去并扣上安全鎖，交通艙隨之下沉進(jìn)入埋設(shè)在甲板下面的軌道溝槽，向著二號(hào)工業(yè)甲板的方向快速駛?cè)ァ獌艋b置的組件制造廠就位于那邊。

    塵世黎明號(hào)規(guī)模驚人，其內(nèi)部更有著空間利用率極高的多層立體結(jié)構(gòu)，要在如此龐大的“飛行城市”中趕路可不是一件輕松的事情，因此為了解決這個(gè)問(wèn)題，瑞貝卡和魔導(dǎo)技師、機(jī)械學(xué)士們?cè)O(shè)計(jì)這座要塞之初時(shí)便為它設(shè)計(jì)了非常完善的交通系統(tǒng)，其中包括在甲板表層使用的魔導(dǎo)車輛、在各同層分區(qū)之間快速移動(dòng)的軌道交通系統(tǒng)以及從上到下貫穿整個(gè)要塞的、可以通往各個(gè)“樓層”的快速升降機(jī)構(gòu)，而在這三大系統(tǒng)中，尤以軌道交通發(fā)揮的作用最大。

    這東西最初的設(shè)計(jì)靈感來(lái)源于索林巨樹(shù)，那株巨樹(shù)的規(guī)模更勝過(guò)塵世黎明號(hào)，因此為了便于運(yùn)送人員以及物資，貝爾提拉在巨樹(shù)中構(gòu)筑了仿佛植物內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)維管般的“交通管道”，這成熟且有效的設(shè)計(jì)激發(fā)了瑞貝卡手下技術(shù)團(tuán)隊(duì)的尋思之力，這些聰明人扎堆尋思了一番，成功以工業(yè)和機(jī)械的力量復(fù)現(xiàn)了這種便利的交通系統(tǒng)——好用的一比。

    筒狀交通艙在軌道槽中飛快滑動(dòng)，軌道槽的一部分結(jié)構(gòu)是用高強(qiáng)度人造水晶制成的“觀察窗”，瑞貝卡坐在座位上，目光透過(guò)觀察窗看著外面的景象——這整條“路”都被埋設(shè)在甲板下方，但交通軌周圍并非黑暗無(wú)物，恰恰相反，塵世黎明號(hào)的甲板下面才是這座要塞最主要的結(jié)構(gòu)——在厚重裝甲與高強(qiáng)度護(hù)盾的層層包裹下，是這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)巨獸動(dòng)力澎湃的心臟以及眾多殺戮機(jī)器的組裝工廠，大部分艦載部隊(duì)在多數(shù)時(shí)候也駐扎在甲板下層的兵員宿舍中，而且時(shí)至今日，這甲板下面還有很多區(qū)域在持續(xù)進(jìn)行著擴(kuò)建施工。

    前方是一片略顯昏暗的空間，當(dāng)交通艙從上方快速掠過(guò)時(shí)，瑞貝卡看到一個(gè)巨大的平臺(tái)在昏暗中浮現(xiàn)，高功率工程燈照亮了平臺(tái)的中心區(qū)域，大量工程機(jī)械和穿著制服的魔導(dǎo)技師、機(jī)械學(xué)士們正在平臺(tái)上忙忙碌碌，焊接與切割的光芒在這巨獸體內(nèi)不斷閃爍，而在平臺(tái)另一端，還可以看到大量等待拆分組合的預(yù)制框架，那些框架上明顯的金色標(biāo)記顯示著它們并非是塵世黎明號(hào)自己的工廠生產(chǎn)，而是來(lái)自附近的“赫克托勒號(hào)”飛行堡壘。

    赫克托勒是一座在塵世黎明號(hào)附近長(zhǎng)期伴航的戈?duì)栘暭?jí)飛行堡壘，它的戰(zhàn)斗力雖然不強(qiáng)，其“背上”卻承載著整個(gè)空天戰(zhàn)斗群最大的鑄造廠和復(fù)合工業(yè)中心，每隔五天，都會(huì)有運(yùn)載量巨大的“云底”飛行器將粗加工的金屬鑄錠和其他材料從地表運(yùn)到赫克托勒的工業(yè)中心，原材料在那些熾熱的鍛爐和轟鳴的機(jī)床間被加工成各種組件，隨后被分配到包括塵世黎明號(hào)在內(nèi)的各個(gè)要塞或堡壘上，赫克托勒號(hào)的名字也由此得來(lái)——在人類的傳說(shuō)中，“赫克托勒”是第一次開(kāi)拓時(shí)期（剛鐸帝國(guó)立國(guó)）最偉大的工匠的名字。

    “那座平臺(tái)應(yīng)該是二號(hào)維護(hù)機(jī)庫(kù)吧……拖了這么長(zhǎng)時(shí)間，終于快造完了，”交通艙迅速越過(guò)了平臺(tái)上空，瑞貝卡的目光也隨之從下方收回，“有了這個(gè)新增出來(lái)的機(jī)庫(kù)，我們的龍騎兵編隊(duì)?wèi)?yīng)該可以提高不少作戰(zhàn)效率……現(xiàn)在還剩下什么東西沒(méi)造完的？”

    “只剩下A12區(qū)的一套輔助冷卻單元還在建造中，該設(shè)施完工之后將允許塵世黎明號(hào)以更快的速度航行，并減少所有主炮級(jí)虹光發(fā)生器百分之十的冷卻周期，”主腦的聲音隨即傳來(lái)，“目前基礎(chǔ)施工已經(jīng)過(guò)半，材料和人員充裕，工程將按計(jì)劃完成。”

    “呼……那就好，”瑞貝卡輕輕呼了口氣，“這座要塞總算是要完成了。”

    塵世黎明號(hào)在起航之時(shí)并未完工，由于這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)的太過(guò)迅猛而且在初期幾乎完全失控，因此這座空天要塞幾乎是在主要功能剛剛完成驗(yàn)收的第二天就匆忙奔赴了戰(zhàn)場(chǎng)，除了基本的航行和作戰(zhàn)能力能夠保證之外，它的大量“子單元”和作為旗艦的艦隊(duì)輔助模塊都是這一路上一邊作戰(zhàn)一邊建造起來(lái)的，其龐大的規(guī)模、功能齊備的工廠設(shè)施以及技術(shù)團(tuán)隊(duì)優(yōu)秀的尋思能力讓這種空前絕后的事情成為了可能，而直到今天，塵世黎明號(hào)才終于到了臨近完工的階段。

    “您之后還計(jì)劃建造第二座空天要塞么？”沉默了幾秒種后，主腦的聲音再次傳來(lái)，“就像您之前說(shuō)的……我的姐妹艦。”

      “當(dāng)然，祖先大人說(shuō)過(guò)，打完就沒(méi)了的決戰(zhàn)兵器不可靠，能量產(chǎn)的兵器才最可靠，從一開(kāi)始我們就沒(méi)打算只造一個(gè)塵世黎明號(hào)，那起碼得有一個(gè)編隊(duì)才行，”瑞貝卡立刻點(diǎn)著頭說(shuō)道，“有了在你身上積累的經(jīng)驗(yàn)，再加上技術(shù)的進(jìn)步，你的‘妹妹’應(yīng)該很快就能誕生吧……其實(shí)我連名字都提前想好了！”

    “您已經(jīng)想好了名字？”主腦表達(dá)出了適度的好奇，“我在資料庫(kù)中并未檢索到相關(guān)信息……”

    “我還沒(méi)往上報(bào)備呢，連赫蒂姑媽和祖先大人我都沒(méi)跟他們說(shuō)，”瑞貝卡擺擺手，“既然你叫‘塵世黎明號(hào)’，新要塞我打算就叫‘眾神黃昏號(hào)’，你看這樣一天就齊整了……”

    主腦突然沉默下來(lái)，過(guò)了半晌才再度開(kāi)口：“我覺(jué)得神權(quán)理事會(huì)的高階顧問(wèn)們對(duì)這個(gè)名字可能會(huì)有些敏感……”

    “那我回頭跟他們商量商量，”瑞貝卡又?jǐn)[擺手，一臉“我覺(jué)著這沒(méi)問(wèn)題”的模樣，“大不了改名叫‘眾神中午號(hào)’……”

    主腦徹底不說(shuō)話了——它能處理得過(guò)來(lái)這座龐大要塞每時(shí)每刻傳來(lái)的成千上萬(wàn)個(gè)神經(jīng)信號(hào)，但實(shí)在處理不了這位帝國(guó)鉛球腦袋里面的奇思妙想……

    不過(guò)這并沒(méi)有安靜太久，因?yàn)榻煌ㄅ撘呀?jīng)開(kāi)始漸漸減速，伴隨著一陣輕微的機(jī)械摩擦和斥力機(jī)關(guān)翻轉(zhuǎn)特有的咔噠聲，瑞貝卡感覺(jué)自己停了下來(lái)，隨后整個(gè)筒狀交通艙開(kāi)始被推上出口，防護(hù)板打開(kāi)之后，她看到了二號(hào)工業(yè)甲板那令人賞心悅目的露天組裝平臺(tái)，以及平臺(tái)上整裝待發(fā)的、由她和近百名技術(shù)人員鼓搗出來(lái)的技術(shù)結(jié)晶：

    被拆解為十七個(gè)組件，可以打包安裝在簡(jiǎn)易的空投框架上，能夠從空天要塞直接空投到地表進(jìn)行組裝的凈化裝置。

    她從交通艙里鉆了出來(lái)，心情愉快地走向組裝平臺(tái)，走到一半便看到有個(gè)意想不到的身影也站在這里——那是一個(gè)身材高挑的金發(fā)女性，她穿著貼身輕便的空軍指揮官白色制服，一側(cè)肩膀上披著裝飾性的短披風(fēng)，柔亮的金色長(zhǎng)發(fā)扎成單馬尾，看上去英姿勃勃又清爽。

    那是帝國(guó)的空軍總指揮官，金娜·普林斯，一位曾經(jīng)的獅鷲騎士，經(jīng)驗(yàn)嫻熟的“馭空者”，她參加了帝國(guó)崛起之路上的幾乎每一場(chǎng)戰(zhàn)斗，并在龍騎兵部隊(duì)建立時(shí)成為了當(dāng)時(shí)帝國(guó)的第一位“飛行員”。作為一個(gè)年輕而且擁有諸多新銳技術(shù)的新興帝國(guó)，塞西爾國(guó)內(nèi)不管是在軍事領(lǐng)域還是在技術(shù)領(lǐng)域的人才都有年輕化的特征，而這位空軍指揮官毫無(wú)疑問(wèn)是其中的佼佼者。

    不過(guò)瑞貝卡覺(jué)得這位金娜·普林斯小姐最厲害的倒不是她在“空戰(zhàn)”方面的本事，而是迄今為止有超過(guò)一個(gè)連的人嘗試給她介紹對(duì)象而未能成功的戰(zhàn)績(jī)——據(jù)說(shuō)連索爾德林先生的母親都找過(guò)她，二人相談甚歡，在關(guān)于獅鷲和戰(zhàn)鷹的飼育方面交換了一整天的意見(jiàn)，最后要不是索爾德林及時(shí)趕到，倆人應(yīng)該就結(jié)為異族姐妹了……

    瑞貝卡使勁搖了搖頭，把腦袋里亂跑的思路趕緊甩掉，她想起自己聽(tīng)到的那些八卦有一大半都來(lái)自琥珀之口，所以還是不要胡思亂想的為好，更何況出發(fā)前祖先大人和赫蒂姑媽還專門(mén)提醒過(guò)，要自己聽(tīng)金娜指揮官的吩咐——自己雖然是塵世黎明號(hào)的技術(shù)負(fù)責(zé)人，但也只是技術(shù)負(fù)責(zé)人罷了，包括塵世黎明號(hào)在內(nèi)的整個(gè)空軍部隊(duì)還是要聽(tīng)這位真正的專業(yè)軍人命令的。

    “金娜指揮官，您怎么也在這兒啊？”瑞貝卡走上前去，對(duì)似乎還未發(fā)現(xiàn)自己靠近的金娜打著招呼，“我還以為你在控制中心……”

    “公主殿下，”金娜這才注意到瑞貝卡的存在，臉上露出一絲微笑點(diǎn)頭說(shuō)道，“我收到您發(fā)的消息，正準(zhǔn)備去看一下最后完工的那組超臨界加速器，路上正好從這邊經(jīng)過(guò)，就順便來(lái)看看凈化裝置的情況。”

    瑞貝卡得意地笑了起來(lái)，她從來(lái)沒(méi)有學(xué)會(huì)過(guò)在夸獎(jiǎng)面前隱藏自己的心情：“看著還不錯(cuò)吧？”

    金娜轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著組裝平臺(tái)上那些閃閃發(fā)亮的金屬裝置，被拆分成三段的凈化芯體就像三根由水晶和金屬混合而成的巨柱般豎在平臺(tái)中心，技術(shù)人員們正在小心地給它們周圍安裝緩沖襯墊和固定框架，而其他的組件則已經(jīng)拆分打包完成，目前正整整齊齊地排列在平臺(tái)邊緣，等待著重型運(yùn)載車輛將其送到塵世黎明號(hào)邊緣的“投放港”，在那里，打包起來(lái)的組件將被安裝上一次性的空投框架，在一連串的姿態(tài)矯正和減速中飛向大地，并被地表的回收和工程部隊(duì)就地重組。

    “確實(shí)是不可思議的成果，”金娜在技術(shù)方面并不擅長(zhǎng)，但她相當(dāng)清楚這個(gè)方案一旦施行對(duì)于整個(gè)戰(zhàn)局的巨大推進(jìn)作用，“西線戰(zhàn)場(chǎng)如今是整個(gè)聯(lián)盟‘進(jìn)度’最落后的一處，但如果空投方案順利進(jìn)行，我們就可以追上其他幾條戰(zhàn)線上的盟友。”

    “肯定沒(méi)問(wèn)題，我們都測(cè)試過(guò)了，這些拆分之后的組件安裝起來(lái)很容易的，”瑞貝卡顯得很有自信，“而且空投過(guò)程中會(huì)有一整個(gè)空天戰(zhàn)斗群在天上進(jìn)行掩護(hù)，直到凈化裝置啟動(dòng)，那些怪物都不可能干擾到地面上的組裝進(jìn)度……”

    “不，我倒不是擔(dān)心地面上的組裝和啟動(dòng)，我擔(dān)心的是投放本身……”金娜顯得憂心忡忡，“那些一次性的空投框架真的沒(méi)問(wèn)題么？大鐵架子上面直接焊一個(gè)大功率的反重力環(huán)什么的……我昨天去看了一眼成品，怎么說(shuō)呢，感覺(jué)有些過(guò)于……粗獷？”

    瑞貝卡摸了摸下巴：“我覺(jué)著可以……要不我再讓機(jī)械學(xué)士們多焊?jìng)z固定鋼柱上去？”

    “不是多焊兩個(gè)鋼柱的……好吧，您是技術(shù)方面的專家，您確認(rèn)沒(méi)問(wèn)題就好，”金娜·普林斯嘴角抖了一下，無(wú)奈地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“剛才柏德文公爵已經(jīng)從地面發(fā)來(lái)消息，他的地面主力已經(jīng)做好了行軍準(zhǔn)備，就等我們出發(fā)了。”

    優(yōu)先確保空中優(yōu)勢(shì)，隨后地面部隊(duì)跟進(jìn)并確保地區(qū)占領(lǐng)，這是在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中金娜所學(xué)會(huì)的東西。

    “是的，金娜指揮官，塵世黎明號(hào)已經(jīng)做好準(zhǔn)備，”瑞貝卡立刻挺直了身子，一臉認(rèn)真地大聲說(shuō)道，“我們可以出發(fā)了！”