春菱看在眼里，急在心里。
太醫來看過，也瞧不出問題，只說褚常在動了胎氣需要好生養著。
褚常在輕聲問道：“外頭……有什么消息嗎？”
那人還在宮里祈福嗎？
是否知道她出事了？
春菱低下頭道：“沒有……”
“不過陛下早上賞了血燕，是李公公親自送來的，說讓您好好養著。”
褚常在喃喃道：“陛下疼我……”
可她最想要的，并不是陛下的疼愛……
……
如今宮里最關心的，就是褚常在的孩子了。
雪花閣的動靜，自然逃不過有心人的眼睛。
有人對后宮的驚險感到害怕。
有人偷著樂。
也有人覺得，帝王將褚常在禁足，是在護著她。
沈知念心里跟明鏡似的。
南宮玄羽怕是要順勢而為，除掉褚常在腹中的孽種了。
她甚至覺得……除夕夜褚常在意外滑倒，會不會就是南宮玄羽的手筆？
……
長春宮。
莊貴妃聽著小蔡子稟報的事，眉頭微微蹙了起來。
她確實看中了褚常在的肚子。
一個出身不高，又好拿捏的宮嬪，若生下皇子，日后大有文章可做。
誰知褚常在還沒生下孩子，就出了岔子。
莊貴妃沉默了一會兒，垂眸道：“……太醫既說褚妹妹胎氣不穩，那就看她自己的造化吧。”
若保不住，也是那個孩子的命，是褚常在沒福氣。
只是可惜了自己一番暗中觀察的心思。
莊貴妃望向窗外的夜色，眸子微微瞇起。
或許，該換個方向琢磨了。
馮貴人那邊，是不是更穩妥些？
雖說她若能生下孩子，按宮規可晉為嬪位，有撫養皇嗣的資格。
但……女子生產，就是一只腳踏進了鬼門關，若是馮貴人不在了呢？
馮貴人此時并不知，自己已經在莊貴妃的算計中了，整個人十分惶惶不安。
褚常在不過是在除夕宮宴上出去透透氣，就……
若是自己……
馮貴人不敢往下想。
自從診出喜脈，她夜夜睡不安穩，如今更是風聲鶴唳……
“從今日起……”
馮貴人望著秋雁，吩咐道：“我的飲食、藥材，必須經太醫驗看。”
“任何人送的東西，一律不收。就說……就說我害喜嚴重，聞不得雜味，怕影響了皇嗣。”
秋雁連連點頭：“奴婢明白，定會和小主一起保護好小皇子！”
……
養心殿。
帝王已經封了璽，年節是難得輕松的時候，但這幾天南宮玄羽都沒有到后宮留宿。
一想到宮嬪里竟然有人膽大包天，給他戴綠帽子，南宮玄羽看到那些女人就煩！
見李常德進來，帝王冷聲問道：“……賀嬤嬤那邊審得如何了？”
李常德面色一緊連忙道：“回陛下，那老貨倒是嘴硬，暫時還沒撬開。”
“不過奴才查到，她兒子前些年在京郊置了百畝良田，還開了兩家鋪子。以她的例銀，根本不可能。”
南宮玄羽眼中滿是寒意：“繼續審，朕要聽實話！”
“是！”
李常德繼續道：“陛下，奴才派人詳查了馮貴人和褚常在入宮前，在京中的行跡。馮家與褚家皆是規矩門戶，兩位小主深居簡出，在外并沒有與男子逾越。”
這結果并未讓南宮玄羽舒展眉頭，他的眸色反而更深，示意李常德說下去。
“不過……”
李常德話音微頓，才道：“倒是有一處巧合。”
“奴才查到，馮貴人和褚常在通過殿選后，進宮前夕都曾隨家中女眷，前往京郊法圖寺上香。”
法圖寺？
南宮玄羽的眸子微微瞇起。
那里是皇家寺廟，香火鼎盛，官宦女眷前去祈福是常事。
單獨來看，這件事似乎沒有問題。
可偏偏……是那個節骨眼上，偏偏是馮貴人和褚常在。
這就很難不讓人多想了。
帝王的聲音聽不出喜怒：“她們是哪一日去的？”
李常德道：“前后相差不過五日。”
“馮貴人是十月初二，褚常是在十月初七。”
南宮玄羽眸色沉凝。
短短數日，兩名即將入宮的秀女，先后踏入同一座寺廟。
是純粹的巧合，還是有什么秘密？
南宮玄羽并不確定，這線索意味著什么，或許馮貴人和褚常在真的只是尋常的禮佛。
但帝王的多疑，尤其是面對動搖皇室根基的丑聞，讓南宮玄羽絕不會放過任何一絲異常。
“給朕仔細地查！”
帝王冷聲道：“法圖寺的所有僧眾，尤其是那幾日可能接觸過馮貴人和褚常在的，一個都不許漏掉！”
“她們見過誰，說過什么，朕都要知道。”
李常德深深躬身，后背滲出一層薄汗：“是！”
這已經不再是簡單查證宮嬪清譽，而是指向了那座備受尊崇的皇家寺廟，牽一發而動全身……
……
正月初六。
雪花閣里傳出壓抑的哭泣聲。
褚常在的孩子沒了……
從除夕夜摔倒后，她的胎象就一直不穩。
太醫日日來請脈，安胎藥一碗接一碗地灌下去，可小腹的隱痛和墜脹感，始終沒有消失。
夜里疼痛突然加劇，鮮血染紅了褚常在裙裾，也帶走了那個尚未成形的胎兒……
春菱跪在床邊，滿臉淚水。
褚常在的臉色慘白如紙的臉，那雙曾經含著嬌俏笑意的眼睛，空洞地望著帳頂。
“小主，您別這樣……”
春菱哭著勸慰道：“您還這么年輕，以后還會有孩子的……”
“以后？”
褚常在終于開口了，語氣里滿是痛意：“除夕那晚，太醫明明說過我沒有傷到根本……為什么……”
她無法理解。
自摔倒那日起，她喝下的每一碗藥都經過查驗，入口的每一口食物都小心翼翼。
自己謹遵醫囑臥床靜養，連翻身都輕柔緩慢。
可孩子還是沒了……
褚常在的手慢慢移到平坦的小腹上，那里曾經有過一個孩子，如今只剩一片冰涼……
她忽然想起除夕夜摔倒前，心底那份隱秘的期待。
若是能遠遠看一眼法圖寺來的那個人，該多好……
難道這便是報應？
忽然，殿外傳來了腳步聲。
李常德進來后，尖細的嗓音響起:“陛下口諭——”