轉眼間，阿蘿的及笄禮已至。

    這一日，京城有品級的誥命們俱進宮觀禮。阿蘿所有的同窗好友，也都接了邀約，欣然進宮。

    愛女如命的天子，直接休朝一日陪伴阿蘿公主。將所有政事拋給了內閣眾臣。

    魏公公前去內閣宣旨的時候，幾位閣老的臉色都不甚美妙。

    魏公公視若未見，笑著說道：“及笄禮成后，今日宮中還有宮宴。政事奏折之類，要辛苦諸位閣老了。”

    感情撂挑子一撂就是一天啊！

    陸閣老身為首輔，當仁不讓地張口應下。

    魏公公一走，方閣老便忍不住嘆道：“皇上溫和寬厚，行事不失果決，愛民如子，堪稱一代明君。唯有對妻女實在太過愛縱了些。”

    何止是愛縱，簡直就是寵溺太過了！

    后宮只謝皇后一人，堂堂天子，從不沾惹二色。對阿蘿公主，細心教導，耐心謀劃，連儲位也打算傳給女兒……

    可謂前無古人，想來也是后無來者了。

    趙閣老自倒戈之后，說話便處處站在天子這一邊，聞言頓時奚落道：“方閣老有諸多怨言，何不對皇上直諫？只在背后嘀咕，算什么能耐？”

    方閣老：“……”

    方閣老被噎得差點翻白眼。

    他何曾不想直諫？可皇上吃了秤砣鐵了心，跟在皇上身后搖旗吶喊的官員也越來越多。阿蘿公主入朝勢不可擋，他又不傻，何必跳出來做惡人！

    陸閣老咳嗽一聲，打了圓場：“今日是端柔公主及笄禮，皇上只公主殿下一個愛女，觀禮陪伴也在情理之中。我等深蒙圣恩，為皇上分憂也是應該的。”

    顏閣老忙笑著附和：“陸閣老言之有理。”

    李閣老掃了一臉正色義正言辭的陸閣老一眼，心里輕哼一聲。

    都是混跡朝堂數十載歷經散朝的老狐貍了，誰還不知道誰？

    陸閣老原本是堅定反對阿蘿入朝聽政的。眼見著勢不可擋了，陸閣老的態度也有了恰到好處的轉變。

    這也難怪！眼看著陸家就要出一個尚主的駙馬，日后說不定也能像謝皇后那般，為家族帶來莫大的尊榮和體面，陸老狐貍心里不知多樂意……

    李閣老在心里腹誹了一番，口中呵呵一笑：“是啊，我等就別耽擱時間了。將奏折搬來，我們一并商榷。”

    ……

    及笄禮是一個少女一生中最重要的日子。

    及笄，意味著少女成年，可以出嫁為人妻為人母了。

    當然，到了阿蘿公主這兒，不是出嫁，而是出宮開府招駙馬……

    熱鬧中透著莊嚴肅穆的及笄禮上，已許久未在人前露面的梅太妃做了正賓，為孫女阿蘿加笄。

    這一日，要換三次禮服，也要加笄三次。身為正賓，要做的事其實不多。只是，梅太妃身體素來纖弱，觀禮的女眷們心里都暗暗為梅太妃憂心不已。

    這等盛大又重要的時刻，梅太妃可千萬別來個當場昏厥之類的好戲。

    也怪不得眾人會這么想。

    梅太妃病了一年多，頗見清瘦，今日特意敷脂抹粉，氣色也沒見好看到哪兒去。讓人有一陣風吹來就能吹倒梅太妃的擔憂。

    倒是一旁的顧山長，雖然比梅太妃年長十余歲，卻面色紅潤神采奕奕。

    親自來觀禮的盛鴻也有些后悔。

    阿蘿一輩子就這么一回及笄禮，理應挑選身體康健的正賓。他出于維護親娘體面尊嚴的私心做出的選擇，現在看來，委實不太明智。

    在阿蘿換第三次禮服的時候，久站的梅太妃已有些撐不住了，額上滲出細密的汗珠。

    謝明曦不動聲色地上前兩步，伸手扶住了梅太妃。

    梅太妃身子一顫，神色復雜地看了謝明曦一眼。

    婆媳兩人自徹底翻臉反目后，便相敬如冰。這般肢體相觸，還是第一回。毫不夸張地說，梅太妃是沒力氣，也沒那個當眾翻臉的膽量。不然，怕是要當場甩開謝明曦的手。

    “母妃站穩了，”謝明曦輕聲提醒：“至少撐過阿蘿的及笄禮。”

    梅太妃定定心神，輕輕嗯了一聲。

    顧山長這才松了口氣。

    盛鴻提著的心也放了下來。有謝明曦撐著，梅太妃總能撐過及笄禮。婆媳兩人在眾女眷面前這般親近，也一舉打破了婆媳不睦的傳言。可謂一舉兩得！

    過了片刻，換好了禮服的阿蘿出來了。

    身著緋色禮服的阿蘿，明眸皓齒，美麗明媚，風采動人。

    比美麗容顏更引入注目的，是阿蘿眉眼間的自信和從容，還有那份上位者的卓然氣度。

    這不僅是帝后的愛女，更是大齊最矜貴的公主，亦是大齊未來的儲君。

    謝明曦凝神看著女兒緩步而來，那一刻，心里涌起的是無盡的驕傲和喜悅。盛鴻激蕩澎湃的情緒，比謝明曦有過之而無不及。

    夫妻兩個目光交匯，相視一笑。

    ……

    及笄禮成后，是盛大的宮宴。

    梅太妃撐過了及笄禮，體力精力消耗一空，遺憾地缺席宮宴，在宮女們的攙扶伺候下回了寒香宮。

    今日的椒房殿，絲竹樂聲歌舞不斷，美酒佳肴川流不息，歡聲笑語不絕于耳。

    而寒香宮，卻依然冷靜而寂寥。

    從喧囂熱鬧中驟然回到孤寂冷清的寒香宮，落差頗大，梅太妃怔怔地躺在床榻上，不知在想什么。

    琴瑟心疼主子，柔聲道：“太妃娘娘忙了半日，一定又乏又餓了。奴婢這就命人傳膳，伺候太妃娘娘用膳。”

    梅太妃低聲道：“不必急著傳膳。琴瑟，我心情有些紛亂。你坐過來，陪我說說話。”

    主仆數十年，感情深厚，猶勝親人。私下說話，早就沒什么宮中規矩了。

    琴瑟應了一聲，坐到床榻邊。

    梅太妃蒼白又疲憊的臉孔映入眼簾。

    這一年多來，梅太妃老態畢現，額上眼角俱是皺紋，頭上也多了許多白發。

    琴瑟看著心酸不已，低聲道：“娘娘今日也看見了，阿蘿公主是極好的……皇上和皇后娘娘要做的事，娘娘阻攔不住，公主殿下也會心中不快。娘娘何必再拗著這股勁。”

    “娘娘還是放開心胸，欣然接受吧！”