大齊尚武風氣濃厚，每年三月的皇家春獵，也彰顯了皇室重武。

    春獵從三月二十開始，到月末結束，為期十日。

    二皇子年齡稍長，上朝聽政也已有兩年，此次春獵沒有隨行，被留在宮中。幾位年邁不宜長途跋涉勞頓的閣老也一并留在朝中處理政事。

    說起二皇子，也委實令人惋惜。

    有嫡立嫡，無嫡立長，這是大齊立儲的慣例。

    二皇子是庶出，卻居長，本該是最合適的儲君人選。偏偏二皇子自幼起便有口疾，而且，越糾正越著急越口吃得厲害。

    如此一來，二皇子自與儲君之位無緣。

    待年齡稍長，二皇子知事懂事之后，便惜字如金，人前不肯多言。

    論資質，二皇子絕不算愚笨。只是，比起光彩奪人的三皇子四皇子五皇子，便顯得黯淡無光。

    二皇子大婚后，開始上朝聽政。多聽少言，行事平穩。以一個皇子而言，少了幾分銳氣。以一個無資格爭奪儲君之位的兄長而言，卻又十分合適。

    至少，三皇子四皇子便都覺得二皇子為人不錯，平日時有來往。

    臨行前，建文帝特意召二皇子到移清殿，私下叮囑：“……幾位閣老皆留在朝中，每日政事由他們商議處置便可。如有不妥之處，你可出面阻止。若有什么你決議不下之事，便命人傳信去行宮。朕自有決斷！”

    二皇子簡潔地應了一聲是。

    “謹遵父皇之意”共有六個字，二皇子一說起來便結結巴巴。少時為此沒少被人取笑過，后來便只肯應是了。

    建文帝看著二皇子英俊中略顯木訥的臉孔，心里暗暗嘆了口氣。面上卻未流露，溫和地繼續叮囑：“朕領著眾人去行宮小住十日，這十日里，你要代朕行監國之責，還要代朕多盡一盡孝心。你皇祖母年邁體弱，你多去慈寧宮陪陪你皇祖母。”

    二皇子恭敬地繼續應是。

    ……

    二皇子出了移清殿后，便去了李賢妃的景寧宮。

    此次春獵，宮中生育過皇子公主有頭臉的嬪妃都有份隨行。唯有李賢妃主動留在宮中。

    二皇子已娶妻生子，只等日后封王就藩。

    儲君之位沒二皇子的份，爭寵也沒李賢妃的份。李賢妃早年間還心有不平，如今心氣早就被磨平了。每日吃齋念佛，然后去慈寧宮陪伴李太后。

    春獵這等皇家盛事，皇子公主們皆隨行。唯有二皇子被留在宮中。

    李賢妃索性也一并留下了。

    “兒、兒臣見、見過母妃。”對著李賢妃，二皇子便隨意多了，也不介意自己說話結巴：“母妃近、近來可好？”

    李賢妃笑道：“我有兒有孫，整日錦衣玉食好吃好睡，有什么不好的。倒是你，從明日起便要住進移清殿，代你父皇監國理政。我這心里，總有些放心不下。”

    說著，又輕聲道：“不求有功，但求無過。左右有幾位閣老撐著，你多聽少吭聲便是。”

    這是讓二皇子裝聾作啞，平平無奇地混過這十日。

    二皇子深深看了李賢妃一眼，然后點了點頭。

    李賢妃說完之后，又忍不住輕嘆一聲：“阿淵，不是母妃不想讓你出頭露臉。只是，這樣的風頭，不要也罷。”

    “身在天家，一舉一動一言一行都有人盯著。你無緣做儲君，便不要惹人矚目，也不要四處出風頭。免得為人嫉恨。”

    會被誰嫉恨？

    自然是一眾皇子。

    按著大齊慣例，待儲君之位定下，其余皇子便要封王就藩。唯有東宮儲君，會被留在京城，待在天子身側，被細心教導為君之道。

    身在天家，君臣為先，其次才是手足之情。他注定了要跪服在某一個兄弟腳下。此時便該老實安分些，免得扎了人的眼刺了人的心，為日后埋下禍根。

    “是，”二皇子神色未變，顯然早已習慣了李賢妃這般叮囑。

    李賢妃又絮叨起了梅妃和六公主：“……這兩年，皇上頗為偏愛六公主，連帶著梅妃也得了臉面。此次春獵，竟將梅妃也帶上了。”

    “如果當年七皇子沒出事，一直活至現在。只怕這儲君之位便會是他的……”

    二皇子默默聽著，不發一言。

    ……

    景榮宮。

    麗妃也在殷切地叮囑四皇子：“這回春獵，你萬萬不能疏忽大意。務必要打起全部精神，壓下三皇子一頭。”

    四皇子略一點頭。

    這兩年間，四皇子陡然長高，比起建文帝還要略高一些。臉孔俊美，身材挺拔，風采迫人。

    只是，臉上的表情也越來越少了。

    有時，便是身為母親的麗妃，也看不透兒子的心思。

    “你和三皇子都已十六歲，五皇子也有十五歲了。也到了該定下親事的時候。”

    麗妃目光連連閃動：“如果我沒猜錯的話，春獵過后，皇后娘娘便會為你們下旨賜婚。此次被召同行伴駕的幾位閨秀，俱是蓮池書院里的優秀學生。家世才貌品性無不出眾。皇子妃的人選，便在她們其中。”

    “阿灝，她們幾個，你也都見過。你心中可有中意的？”

    四皇子面無表情，略略抿緊薄唇。

    麗妃低聲道：“我覺得李二小姐最好。”

    李湘如好在哪兒？

    容貌才學都在其次，最好的是姓李。

    “你皇祖母出自李家，一直盼著李家再出一個皇后。不然，也不會費盡心思讓娘家侄女入宮。可惜，李賢妃生了個天生結巴的兒子。”

    麗妃目露嘲弄，言語刻薄：“二皇子是沒指望了。”

    “如果誰娶了李氏女為皇子妃，便能爭取到你皇祖母的支持。”

    “你父皇確實偏愛你幾分，可三皇子有俞皇后撐腰，又比你大了三個月，委實是一大勁敵。朝中支持俞皇后三皇子的官員，也絕不在少數。”

    “相較之下，你已略輸了一籌。”

    “娶了李湘如，一則向你皇祖母示好，二來，也能拉攏李家。李閣老門生遍布朝野，有他助你，如虎添翼。宮中再有你皇祖母為你撐腰，想壓過三皇子，不是難事。”

    四皇子沉默片刻，才道：“一切但憑母妃做主。”

    ……