三日后，謝府。

    “恭喜郡主，賀喜郡主！”

    滿頭珠翠的貴婦笑吟吟地攜厚禮登門道喜：“貴府三小姐年少才高，又生得這般美貌。這么好的女兒，委實令我等眼熱。”

    “是啊！一考便是頭名！羨煞旁人！”

    “郡主年少便聰慧過人，教養女兒也遠勝旁人！”

    眾人的阿諛奉承聲中，永寧郡主唇角含笑，不疾不徐地應著“哪里哪里”“諸位抬舉”。實則心中一團悶氣。

    眼角余光瞄到謝明曦美麗出眾微微含笑的臉龐，心情更是晦暗。

    今日，謝府大宴賓客。

    永寧郡主親自操辦宴席，平日來往的貴婦們沖著她的顏面，大多親自來赴宴。送來的賀禮堆積如山。

    淮南王府的賀禮最重，一株四尺高通體通紅透亮的珊瑚樹，閃著令人炫目的光澤。

    美麗聰慧的謝家幼女，跟在她這個嫡母身側，坦然亮相于眾人面前。

    再無人能掩住謝明曦的光華。

    想到遭受重挫無顏出來見人的謝云曦，看著此時大放光彩的謝明曦，永寧郡主心中焉能不恨？

    最多忍過幾個月，便動手要了謝明曦的小命！

    還有丁姨娘和謝元亭，也休想過輕快日子！

    永寧郡主心中冷笑連連，面上繼續維持著得體端莊的嫡母模樣。

    管事接二連三地匆匆來稟報。

    “啟稟郡主，林府命人送來賀禮，恭賀三小姐高中頭名！”

    “啟稟郡主，鎮遠大將軍府送來賀禮，恭賀三小姐考中頭名！”

    “啟稟郡主，顏閣老府上命人上來賀禮……”

    “……蕭尚書府……”

    一個名字比一個名字顯赫，到最后，竟連李閣老府上也命人送了賀禮來！

    如此風光，皆因謝明曦是新生第一名！

    按著蓮池書院慣例，考中頭名的學生，便為這一級學生之首。其余九名同樣考中蓮池書院的，家中送來賀禮也是理所應當。

    謝家今日也送了九份賀禮出去。

    這還不算完！

    宮中女官親自前來謝府，送來俞皇后的厚賞。今日有此殊榮的，只有新生中的前三名而已。

    這份榮耀，委實令人眼熱艷羨！

    眾人矚目之下，年僅十歲的謝明曦不卑不亢地上前行禮謝恩，接了賞賜。

    永寧郡主緊緊地盯著光芒四射如明珠般耀目的謝明曦，暗暗咬緊牙關。

    謝明曦似有所察，目光看了過來。

    和永寧郡主的視線在空中相觸。

    便是做戲，永寧郡主也掩不住眼底的冷意和憎惡。謝明曦扯了扯嘴角，目中同樣閃過冷意。

    ……

    謝鈞臉上尚且有傷，不宜露面，免得惹來風言風語。

    丁姨娘倒是有心跟著出一出風頭，奈何永寧郡主未發話，她只得氣悶地待在謝鈞身側。少不得要哭訴抱怨一通。

    “……我做了妾室無妨，卻連累得一雙兒女成了庶出。元亭親近嫡母，明娘如今有了出息，只怕也不肯將我這個親娘放在心上了……”

    謝鈞和丁姨娘是表兄妹，自幼青梅竹馬，情意頗佳。早早定下親事。少年情熱，尚未成親便按捺不住有了肌膚之親。

    這些年，丁姨娘因退讓出正妻之位，自覺滿心委屈。謝鈞心中有愧，兼之在永寧郡主面前受足了悶氣，自然愿意時常回府，享受一把身為丈夫的尊嚴。

    “好了，別哭了。”謝鈞溫柔地替丁姨娘擦拭淚痕：“元亭和明娘都是你辛苦懷胎十月生下的，心里豈能不向著你這個親娘？”

    “明娘此次考中頭名，名震京城，榮耀風光。日后說不得還有更好的前程。”

    “你就等著女兒出息了，好生孝敬你。”

    丁姨娘這才擦了眼淚，低聲道：“我倒是更盼著元亭有出息，日后為我這個親娘也掙個誥命回來。”

    世人都重子嗣。

    別說丁姨娘，便是謝鈞，也一心盼著兒子有出息。

    謝鈞做官的本事不行，讀書的天賦卻極為出眾。不然，也不會年少便考中探花。

    一提起謝元亭，謝鈞便皺了皺眉：“元亭天賦平平，中人之資罷了！便是再努力讀書，也難走科舉之路。”

    貨比貨得扔！

    人比人，氣死人！

    丁姨娘紅著眼睛道：“你的聰慧天賦，都傳給了明娘。為何不多分給元亭一些！”

    謝鈞：“……”

    這能怪他嗎？

    他也盼著兒子有出息！

    謝元亭不爭氣，他有什么辦法！

    “郡主當日承諾，為元亭求娶盛錦月為妻。”丁姨娘的眼淚又滑落眼角：“若能結下這么一門好親事，日后元亭到底有淮南王府照拂，不愁前程。現在一切都被明娘毀了！”

    丁姨娘心里憋著這股氣，這幾日一直未理睬謝明曦！

    可惜的是，謝明曦根本就不在意！

    謝鈞倒不似丁姨娘這般糊涂：“這怎么能都怪明娘！她依著你的叮囑署了云娘的閨名，誰知道名字怎么會變了回來！此事你也不必再提了，免得明娘和你離心。”

    丁姨娘悶悶地嗯了一聲，垂下眼瞼，掩去眼底的不以為然。

    兒子的前程要緊，她哪里還顧得上母女離心不離心！

    ……

    忙碌了一整日，直至傍晚，賓客才全部離去。

    永寧郡主眉頭微皺，滿面倦容，在榮和堂里獨自靜坐。

    門外響起瑤碧的聲音：“郡主今日頗為疲累，三小姐今日也一定累了。有什么事，不如改日再說。”

    謝明曦悅耳的聲音淡淡響起：“我現在便要見一見母親。”

    瑤碧：“……”

    好大的膽子！

    真以為考中蓮池書院，翅膀硬了，自己奈何不得她了？

    永寧郡主眉頭微動，目光一冷，揚聲道：“瑤碧，讓她進來。”

    片刻后，謝明曦推門而入。

    天色微暗，榮和堂里尚未燃起燭臺，光線頗為暗淡。

    身著正紅色羅裙的永寧郡主，坐得筆直，目光冷冽如刀。

    謝明曦緩步行至兩米之外站定，既未行禮，也未出聲。清澈的眼眸，異常明亮，和永寧郡主對視，一無所懼。

    這一次，沒有謝鈞在一旁沖鋒陷陣。

    沒有丁姨娘在一旁抹淚相擾，也沒有趙嬤嬤。

    只有她和永寧郡主相持相對！