熬了一夜，季夫子雙目泛紅，面色微暗，精神卻出奇的振奮。

    季夫子捧著二十份被評為甲等的試卷，到了顧山長的屋舍外。

    正好碰到了一同前來送卷的另幾位夫子。

    “季夫子滿面春風，莫非你這一組的頭名格外優秀出眾？”張口的是楊夫子。

    有人的地方就有爭斗。

    蓮池書院是大齊最聞名的女子學院。中宮俞皇后親自擔任山長，副山長顧嫻之出身書香望族，名滿天下。

    能進蓮池書院做夫子的，無一不是才學滿腹。恃才傲物，也是難免，攀比較勁是常事。

    季夫子年過三旬，有夫有子。相貌平平無奇，算學十分出眾，深得顧山長器重。

    楊夫子年輕一些，生得白皙貌美。夫婿早亡，膝下只有一女，被留在夫家，只身住在蓮池書院，擅長音律。和季夫子時常較勁爭鋒。

    去年新生入學考試，頭名出自楊夫子這一組。楊夫子難得壓季夫子一頭，揚眉吐氣，暢快了一年。昨晚批閱試卷之時，遇到一份極滿意的試卷，對頭名志在必得。

    看著目露挑釁的楊夫子，季夫子從容一笑：“正是。想來，此次頭名，應是出自我這一組了。”

    楊夫子：“呵呵！這倒是巧了，我也這般以為。”

    對視間，火藥味漸漸濃厚。

    另一位蘇夫子抿唇笑了起來，聲音溫軟悅耳：“我這一組的頭名，也頗為出眾。這一回的新生里，倒有不少優秀之輩。”

    這一打圓場，季夫子和楊夫子也不再多言，一前一后邁步進了顧山長的屋舍。

    ……

    五摞試卷整齊的堆放在桌子上。

    顧山長目光一掃，隨口笑問：“辛苦你們幾位了。”

    季夫子尚未出言，楊夫子便搶著應道：“這都是我等分內之事，豈敢言辛苦。”又笑道：“我們這一組評出的甲等頭名，文采極其出眾，算學雜學正確率達到九成。”

    顧山長略略動容：“竟對了九成！果然不錯。”

    試卷由俞皇后親自所出，顧山長親自校對。那一份算學雜學試卷，難度極高。有五六成的正確率，勉強便算合格。能達到九成，委實驚人。

    楊夫子目中滿是得色，瞥了季夫子一眼。

    季夫子不動聲色，淡淡說道：“我們組的甲等頭名，算學雜學全對。”

    楊夫子：“……”

    楊夫子的臉孔火辣辣地，恍惚間聽到了“啪啪”的打臉聲。

    其余三位夫子俱是一臉震驚，和顧山長一起看向季夫子：“真的全對？”

    季夫子未露自得，從容不迫的應道：“試卷就在此，你們看一看便知。”

    顧山長挑了挑眉，伸手取過第一份試卷，目光迅速掃過漂亮清晰的字體，露出一抹贊許之色。翻過前兩張，第三張現于眼前。

    果然全對無誤。

    顧山長眼睛亮了起來：“好！好！好！沒想到，我們書院今年的新生中，竟有算學如此出色的人才。今歲的書院大比，我們總算不必在算學這一門上吃虧了。”

    ……

    每年九月，六大書院本著“互相交流互相學習”的宗旨，會有一場為期六日的盛大文會。禮樂射御書數，每一項均要派出三名學生為代表。

    說是文會，實則是比試。也成了六大書院競爭角逐排名的最佳機會。每一年的比試，建文帝俞皇后都會親自現身。

    六大書院的比試，也成了眾人矚目的盛會。文武百官勛貴宗親內宅貴婦，無不密切關注。便是普通百姓，到了九月，口中所談論的，也全是書院大比。

    甚至有好事者設下盤口，借此盛事大賺一筆銀子。此時便不一一贅述。

    蓮池書院每年參加文會，成績卻不盡如意。禮樂書三項皆是長項。奈何女子天生體弱，射御遠不及男子，算學也頗為薄弱。

    如此一來，每一回的書院大比，只勉強混跡中游罷了！

    便是這中游，其中有多少是看在俞皇后的顏面，也不好說。俞皇后有意出這么一份刁鉆的算學雜學，顯然有趁機選取人才之意。

    沒想到，竟有這等驚喜！

    顧山長如此開懷，季夫子也隨之笑了起來：“不瞞山長，我批閱這份試卷的時候，也有此感嘆。如此聰慧的學生，必將成為我們蓮池書院的佼佼者。”

    楊夫子被搶盡風頭，心里憋著一股悶氣。只是，自己已落敗一籌，不宜再出聲。目光一轉，落到蘇夫子身上，有意將話題引了過去：“蘇夫子這一組的頭名又如何？”

    蘇夫子不肯蹚渾水，溫和一笑：“正確率有八成，也算不錯。”

    另兩組的頭名也只有八成左右。

    季夫子嘴角揚了起來。

    好刺目，好氣啊！

    楊夫子牙癢，忍不住說道：“我這一組的頭名，策論做得極佳。不如山長先看一看如何？”

    顧山長對眾夫子之間的明爭暗斗了然于心，卻不說破，欣然應下，取過試卷細看。目中漸漸露出贊許之色。

    楊夫子心頭一口悶氣煙消云散，故意瞥了季夫子一眼：“不知季夫子這一組的頭名，策論做得如何？”

    季夫子淡淡說道：“山長先看完另三份頭名試卷的策論，再來看這一份吧！”

    眾夫子：“……”

    這算什么意思？

    是心生畏怯退縮？還是胸有成竹不懼比較？

    顧山長饒有興味地打量季夫子一眼，笑著應道：“也好。”

    按著往年慣例，第二輪閱卷俱是從頭名開始。由顧山長和五位身為組長的夫子一一過目，從五份頭名試卷中評出第一。

    如無意外，便是新生中的頭名。

    顧山長一一看過，最后才拿起季夫子手中的試卷，翻到了策論這一張。原本氣定神閑的顧山長，神色悄然變了，目光熠熠閃亮，閃過驚嘆。

    楊夫子看在眼里，心里咯噔一沉！

    看完之后，顧山長半晌無言。

    到底如何？

    其余諸夫子的好奇心都被吊得老高，一起看向顧山長。顧山長什么也沒說，只將試卷給了楊夫子。

    楊夫子看后，也沉默下來。

    字字句句，猶如犀利的長劍，刺中眾女夫子心底的痛處。

    毫無異議！

    甲等頭名！

    ……