胸中似有驚濤激浪，洶涌不息。在筆尖傾瀉而出。

    一蹴而就。

    寫(xiě)完之后，謝明曦深深呼出一口氣。只覺(jué)心胸暢快淋漓。

    此時(shí)已是申時(shí)。離收卷還有一個(gè)時(shí)辰。

    謝明曦?fù)Q了一支稍小的筆，蘸足了墨，開(kāi)始謄錄。用的正是男子科舉流行的館閣體。字跡圓潤(rùn)端正，漂亮至極。

    兩米之外的鄰座上，李湘如也在謄錄考卷。

    李湘如心中憋著一股氣，不時(shí)用眼角余光瞥謝明曦一眼，有意要比謝明曦快上一步。

    謝明曦似察覺(jué)到了她的目光，轉(zhuǎn)過(guò)頭，沖她扯了扯嘴角。

    這簡(jiǎn)直就是明晃晃的挑釁！

    李湘如輕哼一聲，手下動(dòng)作頓時(shí)快了起來(lái)。她自四歲起執(zhí)筆練字，一手館閣體練得極好。便是祖父父親對(duì)她也贊許有加。

    她自信同齡少女中，無(wú)人能勝過(guò)自己。

    謝明曦便是再聰慧，也不過(guò)是謝家庶女。謝鈞請(qǐng)來(lái)的西席，豈能比得上在李家請(qǐng)來(lái)的京城大儒？

    哼！

    她定要奪得頭名，讓謝明曦徹底伏在自己腳下。

    此時(shí)的謝云曦，也在奮筆疾書(shū)。

    她清楚自己很難考中。不然，也不會(huì)乖乖聽(tīng)令，任永寧郡主安排下替考之事。可心里到底憋著一股勁。今日的入學(xué)考試，她絞盡腦汁，用盡生平所知所學(xué)。

    說(shuō)不定或許可能……她自己也能考中！

    到時(shí)候讓謝明曦也跟著沾光！

    謝云曦胡思亂想一番，在署名處，寫(xiě)下了謝明曦三個(gè)字。

    ……

    巡考的孫夫子經(jīng)過(guò)謝云曦身側(cè)。

    考試牌上的名字和試卷上的名字分明相差一個(gè)字。巡考夫子卻視若未見(jiàn)。不緊不慢地往后踱步，走到謝明曦身邊。

    目光一掃，眼前驟然一亮。

    好字！

    不必細(xì)看試卷寫(xiě)的如何，便是這一筆好字，也足以脫穎而出。

    怪不得永寧郡主不惜暗中花重金，收買賄賂今日巡考之人。這位謝家庶女，可比那位嫡女強(qiáng)多了！

    這位孫夫子，就這么站在謝明曦身邊，巋然不動(dòng)。

    謝明曦心中了然。

    永寧郡主再有能耐，也沒(méi)手眼通天至收買所有巡考夫子的地步。眼前這個(gè)孫夫子，才是永寧郡主花重金收買之人。另外幾個(gè)巡考夫子，不過(guò)是得了些好處罷了。

    謝明曦只當(dāng)不知，放下筆，稍微活動(dòng)手腕。

    硯臺(tái)上共放了三支筆，一般款式一樣大小。

    今日前來(lái)考試的少女，大多備幾支筆。以備不時(shí)之需。孫夫子見(jiàn)慣了，并未放在心上。也未留意到，謝明曦重新拿起的筆，和剛才的不是同一支。

    謝云曦。

    孫夫子親眼看著謝明曦寫(xiě)了名字，一顆心才落回遠(yuǎn)處，不動(dòng)聲色地走了開(kāi)去。

    孫夫子轉(zhuǎn)身之后，謝明曦從容換了最后一支筆。

    這一支筆竟未蘸墨，不過(guò)，筆身筆尖俱是黑色，人人都在奮筆疾書(shū)，根本無(wú)人留意。

    謝明曦目中閃過(guò)一絲意味深長(zhǎng)的笑意，執(zhí)著這支未曾蘸墨的毛筆，在謝云曦三個(gè)字旁邊又寫(xiě)了三個(gè)字。

    寫(xiě)完之后，落筆之處一片空白，看不出半點(diǎn)痕跡。

    ……

    日頭西移，天色漸暗。

    酉時(shí)一到，鑼聲鏘鏘鏘再次響起。

    季夫子站在顧山長(zhǎng)身側(cè)，目光掃過(guò)眾考生臉孔：“停筆，收卷。”

    有小部分考生尚未謄錄完考卷，急得哭了出來(lái)。可惜，巡考的眾夫子冷面無(wú)情，根本不理會(huì)。

    孫夫子面不改色地收了謝云曦的試卷，待到謝明曦身邊時(shí)，著意又仔細(xì)地看了署名。

    只有謝云曦三個(gè)字。

    這個(gè)庶女，還算安分聽(tīng)話。

    她本是宮中繡娘，因繡工出色，被挑中來(lái)了蓮池書(shū)院任教。自比不得那些出身名門的貴婦，或是博學(xué)多才的大儒。每個(gè)月區(qū)區(qū)十兩銀子的月例，只夠花銷而已。

    永寧郡主在宮中長(zhǎng)大，和她本就相識(shí)。一個(gè)月前派了趙嬤嬤暗中來(lái)說(shuō)項(xiàng)。她無(wú)資格閱卷，只在巡考的時(shí)候放一放水。只要無(wú)人揭破此事，便安然無(wú)虞。

    若被發(fā)現(xiàn)……后果自然極其嚴(yán)重！俞皇后不管俗務(wù)，顧山長(zhǎng)卻是鐵面無(wú)情的主！

    只是，財(cái)帛動(dòng)人心。

    永寧郡主之前送了五百兩銀子，允諾事成后再送五百兩。整整一千兩銀子，便是她不吃不喝，十年也攢不出來(lái)。夠在京城置一個(gè)兩進(jìn)的小院子，或是買一處鋪?zhàn)印?br />
    她猶豫兩日，終于狠狠心應(yīng)了下來(lái)。

    萬(wàn)幸此事頗為順當(dāng)，等收了卷，一切便塵埃落定。

    收了謝明曦的試卷后，孫夫子一顆心穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)芈浠卦弧Ｒ步K于有閑心憐憫謝明曦一回。

    長(zhǎng)得這般美貌，寫(xiě)得一手好字，才學(xué)出眾。本該有個(gè)好前程。

    奈何謝明曦出身低微，被嫡母生生壓得動(dòng)彈不得，只能為嫡姐做嫁衣了。

    謝明曦似有所察，忽地抬起頭來(lái)，和孫夫子的目光碰了個(gè)正著。

    孫夫子到底有幾分心虛，率性移開(kāi)目光，邁步去收第三排的試卷。

    ……

    巡考的夫子們忙得腳不沾地。

    先核對(duì)考試牌和試卷姓名是否一致，然后收齊試卷，連草稿紙也一并收走。然后，當(dāng)眾糊名裝訂。

    自今晚起便開(kāi)始改卷，書(shū)院里大半夫子都要熬夜批閱。

    五百份試卷分為五組，每組三個(gè)夫子。每一份試卷都需三個(gè)夫子親自批閱，被批為甲等的，才算過(guò)了第一輪。

    按著往年慣例，能過(guò)第一輪的試卷，只有五分之一。

    隔日的第二輪閱卷，則由顧山長(zhǎng)主持批閱。

    從一百分試卷中，再評(píng)出三十份甲等。然后，這三十份試卷盡數(shù)送入宮中，由俞皇后親自過(guò)目，選出前十。

    這十個(gè)人，便成為皇后娘娘親自選定的學(xué)生，也是蓮池書(shū)院今年被取中的新生。

    三月十八日，蓮池書(shū)院外張榜公布新生名單。這一份名單，由皇后娘娘親手書(shū)寫(xiě)。被人戲稱是皇后門生。

    和科舉會(huì)試被取中的天子門生，有異曲同工之妙。

    蓮池書(shū)院里的夫子親自登門，告知考生及家人被錄取的喜訊。這一日，也成了京城眾貴婦矚目之時(shí)。絲毫不弱于會(huì)試放榜的熱鬧。

    便連松竹書(shū)院錄取新生的風(fēng)頭，也不及蓮池書(shū)院。

    ……