豐榮太妃一行人離開之后，武昌府也是一天比一天熱，也不知是不是那些宵小們也怕熱，城里的治安這幾日倒是出奇地好。

　　今天輪到喬碩銘當值，他帶著幾個手下正在城里巡邏。

　　“這鬼天氣,難怪瑞親王府的人要出城避暑，今年著實比去年熱多了。”

　　“可不是么！要不怎么說，還是有錢人會享受呢！我若是有那么多錢，我也上外頭住著去。”

　　“那你可想吧，下輩子都夠嗆！”

　　“嘿，你小子找揍是不是，我這輩子不行我認了，怎么下輩子都夠嗆呢！”

　　聽著身后幾個差役說笑的聲音，喬碩銘并沒有厲聲制止，而是道：“大家都打起精神來，一會兒巡邏完了，我請大家去喝涼茶。”

　　一聽這話，幾個差役都高興地歡呼起來。

　　“還是喬頭最大方了！”

　　“來來來，咱們加快點腳步，早點巡邏完了，早點去喝涼茶。”

　　說話間，眾人已經到了要巡邏的最后一片街區。

　　這里是整個武昌府晚上最熱鬧的地方，大白天沒有客人，看起來不免有些蕭條。

　　喬碩銘一邊帶著人往里走，一邊用眼睛掃視著路兩邊的店面，看到什么可疑的，便上去詢問幾句。

　　街上的人基本也都認識他，一路過去還收獲了不少熱情的招呼。

　　一條街從頭走到尾，并沒有什么大問題，喬碩銘擦了把額頭的汗，正準備叫大家收隊去喝涼茶，眼角余光卻忽然瞥到一個有些眼熟的身影。

　　喬碩銘扭頭看去，那人卻一轉身消失在二樓回廊的轉角處。

　　他看了眼招牌，上面寫著品怡樓三個大字。

　　喬說明邁步走進大門，老鴇見狀立刻迎了上來：“哎喲，這不是喬爺嗎，今個兒什么風把您老給吹來了？”

　　跟在后面的差役立刻道：“瞎說什么老不老的，我們喬頭還年輕著呢！”

　　“對對對，瞧我這個嘴，真不會說話，喬爺和幾位差爺快請進，今兒個天實在太熱了，我叫人給幾位準備冰酸梅湯，喝了解解暑。”

　　一聽說有冰酸梅湯，幾個著急下班的差役立刻眉開眼笑，也不急著走了，心里還在贊嘆，喬碩銘真是會挑地方，進來就有免費的冰酸梅湯喝。

　　幾個人在大廳內坐定，冰酸梅湯也很快就端上來了，大家都迫不及待地喝了起來，只有喬碩銘，手指搭在酸梅湯的碗沿兒上，眼睛卻在四處逡巡。

　　老鴇被他看得心里有些發慌，忍不住隨著他的視線到處亂看，卻也沒發現什么異常的地方。

　　就在老鴇終于憋不住想要開口詢問的時候，喬碩銘終于開口問：“你們家也算是城里的老字號了，開了有十幾年了吧？”

　　老鴇被問得一頭霧水，點點頭說：“可不是嗎，眼瞅就要二十年了，這條街上，若論開得時間長短，我家排不上第一也得是前三了。”

　　“嗯，不錯。”喬碩銘敷衍地點點頭，又問，“既然開了這么長時間，有些事兒就不用我多說了。”

　　老鴇實在受不了地問：“喬爺，有什么話您就直說，若是我們哪兒做的不對，我立刻叫他們改，您這說的我心里突突直跳。”

　　她以為喬碩銘是故意過來找茬，想要點好處，所以還給手下使了個眼色，讓他們去準備幾兩銀子。

　　做這種皮肉生意，少不得要跟府衙的差役打交道，花點錢出點血換個平安也算是常有的事兒了。

　　不料卻聽喬碩銘問：“你們店里最近可來了新人？人是哪來的？有賣身契嗎？去府衙報備了嗎？”

　　老鴇一聽這話，臉色登時一變。

　　最近店里還真來了幾個人，但她們只是臨時待些天便走，她為了省錢省事，沒有去府衙報備，更沒有什么賣身契。

　　可是喬碩銘是如何知道店里來人了？

　　老鴇想到這里，眼睛在幾個手下臉上掃了一圈，難不成是店里出了內鬼？把自己給出賣了？

　　“喬爺，其實是這么回事兒。”老鴇不想惹禍上身，立刻說，“是有個熟人，帶了幾個姑娘過來，說只在我這待兩三個月，賺到的錢跟我平分。

　　“我這正好還空著幾間屋子，想著反正空著也是浪費，倒不如給她個人情，順便也能賺點錢。

　　“因為她說就待兩三個月便走，我一時偷懶，就沒去府衙報備，都是我不好，喬爺饒了我這回，以后絕對不敢了。”

　　喬碩銘卻若有所思地問：“你這個熟人是怎么認識的？她帶來的又都是什么人？不會是拐來的良家婦女吧？”

　　老鴇一聽嚇了一跳，連連擺手道：“喬爺，這話可不敢亂說，我哪有那個膽子！我可都是看過她們的賣身契的！

　　“這人跟我認識有兩三年了，之前也帶人來過幾次，都是過兩三個月就走。她做事倒是誠信，說好的五五分賬，給錢一直都很痛快，小來小去的也從不計較。

　　“所以她這次過來，我也沒多想，就都照以前的慣例安排起來。”

　　老鴇說完有些擔心地問：“喬爺，這人該不會是拐子吧？但是看她年紀輕輕的也不像呀！

　　“雖然她每次帶的人都不一樣，可那些人都跟她關系很好的樣子，平時有說有笑的，根本也不像是被拐來強迫做這行的。”

　　喬碩銘一時間也有些理不清思緒，他之前登門搜查的時候，就覺得白姑娘有些奇怪，但又說不出怪在哪里。

　　今天突然在這里看到白姑娘的丫鬟之一，那種怪異的感覺再次襲來，以前真沒聽說過，還有這么做皮肉生意的。

　　喬碩銘想了一下，對老鴇道：“今天這件事，你不要聲張出去，就當我們是進來喝酸梅湯的，那幾個人，你給我留神盯著點兒，有什么風吹草動不對勁兒的地方，立刻叫人來府衙告訴我。

　　“這件事十分要緊，但只要你沒有參與其中，跟我好好配合，就不會牽連到你。

　　“不過你可警醒著點兒，別走漏風聲給我打草驚蛇，聽見沒有？”

　　老鴇急忙保證道：“喬爺放心，這活兒我熟，保證給您辦得明明白白！”